Una inusual mortandad de abejas en colmenas diseminadas en campos agrícolas de varias regiones mantiene en alerta a Uruguay, mientras se investiga qué producto químico provocó la situación, dijo a la AFP este viernes el presidente de la Sociedad Apícola local.

Las primeras denuncias sobre millones de abejas muertas se hicieron a mediados de noviembre, pero con el paso de los días unos 60 productores detectaron más de 11.500 colmenas afectadas a lo largo de siete regiones del sur y litoral del país.

"Es una desgracia muy grande no solo para los productores, también es grave para la polinización, para agricultores, para el país en general", dijo a la AFP Jihmy Fiorelli, presidente de la Sociedad Apícola Uruguaya (SAU).

"Está más que claro que las muertes son por envenenamiento, pero no podemos decir qué producto puede ser el que se mal aplicó" hasta no tener los resultados de las muestras que se están analizando", señaló el presidente de una sociedad civil que reúne a unos 500 apicultores.

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Estela Santos, entomóloga de la Universidad estatal, dijo a la AFP que es "seguro que fue un producto químico por el tipo de mortandad que se dio y por los análisis que se han estado haciendo a las colmenas afectadas".

"No hay ninguna enfermedad que explique la mortandad masiva que se estuvo dando. Sabemos que fue un producto químico, no sabemos cuál ni dónde se echó, pero el entorno de todas estas colmenas es agrícola", explicó la encargada de liderar la investigación.

En la misma línea, Alejandro Nario, director de la Dirección Nacional de Calidad y Evaluación Ambiental, aseguró a la AFP que el tipo de mortandad no es por cuestiones climáticas.

Sin embargo, destacó que es bastante "inusual" cómo se produjeron las muertes al ser en las colmenas y no sobre los cultivos donde se aplica el químico.

El ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca (MGAP) también monitorea la situación.

"Se enviarán muestras al exterior para analizar el principio activo o la gama de principios activos" que provocaron la mortandad, dijo a la AFP Gustavo Fripp, representante del MGAP en la Comisión Honoraria de Desarrollo Apícola.

Para el ministerio de Ambiente es una prioridad conocer el origen de la contaminación, que pudo afectar a otros polinizadores naturales, para seguir trabajando en la gestión de plaguicidas, dijo Nario.

En el último recuento oficial se detectaron 585.000 colmenas, propiedad de 2.183 apicultores. En 2024 la producción de miel en Uruguay fue de 11.300 toneladas y alrededor del 90% fue exportada hacia Estados Unidos.

Con información de AFP

Como si no bastasen las serpientes mortales, las arañas y los tiburones, Australia tiene ahora una nueva criatura espeluznante: una abeja "lucifer" con cuernos como los del diablo.

La especie denominada "Megachile (Hackeriapis) lucifer" fue hallada en el estado de Australia Occidental, anunció el martes la Universidad Curtin.

Kit Prendergast, de la Escuela de Ciencias Moleculares y de la Vida, descubrió la abeja en 2019 cuando analizaba una flor críticamente amenazada, y de inmediato le llamó la atención la singular apariencia del insecto.

"La hembra tenía unos cuernos increíbles en el rostro", comentó.

Seguidora del programa de Netflix "Lucifer", dijo que el nombre era perfecto para la abeja de aspecto diabólico.

"Es el primer nuevo miembro de este grupo de abejas en ser descrito en más de 20 años, lo que nos recuerda cuánta vida queda por descubrir", declaró Prendergast.

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Dijo esperar que el descubrimiento llame la atención sobre la cantidad de especies no conocidas, especialmente en zonas amenazadas por la minería.

"Muchas empresas mineras aún no analizan la presencia de abejas nativas", por lo cual es posible que no se estén identificando algunas especies, "incluyendo aquellas que tienen un papel crucial en el apoyo a plantas y ecosistemas amenazados", explicó.

"Sin saber cuáles abejas nativas existen y cuáles plantas dependen de ellas, nos arriesgamos a perder ambas antes de percatarnos de su existencia", advirtió.

Casi todas las plantas con flor dependen de los polinizadores silvestres, sobre todo las abejas, pero la pérdida de su hábitat y el cambio climático tienen a muchas especies al borde de la extinción.

Con información de AFP

Las abejas y las avispas son dos insectos que suelen generar reacciones muy distintas en las personas. Mientras que las abejas son asociadas a la miel y la polinización, las avispas a menudo son percibidas como criaturas más agresivas.

Sin embargo, cuando hablamos de picaduras, surge una pregunta común: ¿por qué las abejas mueren tras picarnos y las avispas no? Para responder esta duda, es necesario entender las diferencias biológicas entre estos insectos, la estructura de sus aguijones y su comportamiento defensivo.

La diferencia principal entre las abejas y las avispas radica en el diseño de su aguijón, que está directamente relacionado con lo que ocurre después de que pican.

El aguijón de las abejas, específicamente las abejas obreras, es serrado y está diseñado para anclarse en la piel de los mamíferos. En cambio, el aguijón de las avispas es liso y retráctil, lo que les permite picar múltiples veces sin sufrir daño.

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El aguijón de una abeja es como una lanza con pequeños ganchos, lo que lo hace perfecto para penetrar y quedarse atrapado en la piel gruesa de los mamíferos. Estos ganchos sirven para que el veneno de la abeja sea liberado de manera más eficaz en el cuerpo del agresor.

El problema para la abeja es que, al intentar escapar, el aguijón queda firmemente incrustado. Junto con el aguijón, parte del abdomen de la abeja, incluido el saco de veneno, es arrancado, lo que inevitablemente lleva a su muerte en poco tiempo.

Este mecanismo es el resultado de millones de años de evolución, donde la picadura no está pensada para ser usada contra mamíferos, sino más bien contra otros insectos, que no tienen la piel tan gruesa. En los cuerpos de otros insectos, el aguijón de la abeja puede ser utilizado repetidamente sin consecuencias fatales para ella.

Por otro lado, el aguijón de una avispa es mucho más versátil. Es liso, sin ganchos, lo que le permite insertarse y retirarse fácilmente sin quedarse atrapado.

Esto le da a la avispa la capacidad de picar una y otra vez si se siente amenazada. Además, las avispas no pierden partes vitales de su cuerpo durante este proceso, lo que significa que no corren el riesgo de morir tras la picadura.

Este diseño está adaptado para la defensa y caza, ya que las avispas son depredadoras activas y necesitan poder atacar varias veces sin poner en peligro su propia vida.

Las abejas y las avispas también difieren en su comportamiento social y la razón por la que pican. Las abejas son insectos sociales, que viven en colonias organizadas donde cada individuo tiene un rol específico.

Las abejas obreras, que son las encargadas de recolectar el polen y el néctar, pican principalmente en defensa de su colmena. Cuando una abeja siente que su hogar está en peligro, se sacrificará para proteger a la reina y a las crías.

Es un comportamiento altruista que garantiza la supervivencia de la colonia. Dado que las abejas mueren tras una picadura, no es una acción que tomen a la ligera. Solo pican cuando sienten que no tienen otra opción.

En cambio, las avispas, aunque también pueden ser sociales, suelen ser mucho más agresivas y menos altruistas en su comportamiento. Pican tanto para defenderse como para cazar, y su naturaleza depredadora las hace más propensas a atacar.

Por esta razón, las avispas pueden ser vistas como más «agresivas» en comparación con las abejas, ya que pueden picar varias veces sin consecuencias graves para ellas.

Las picaduras de abejas y avispas tienen propósitos diferentes en la naturaleza. En el caso de las abejas, como se mencionó antes, la picadura es una medida defensiva extrema.

Las abejas no son agresivas por naturaleza; su principal interés es recolectar néctar y polen para producir miel y asegurar la supervivencia de su colonia. Solo pican si se sienten amenazadas, como cuando un humano o un animal se acerca demasiado a su colmena.

Por otro lado, las avispas, además de defenderse, pican para cazar. Las especies de avispas cazadoras usan su veneno para inmovilizar a sus presas, que suelen ser otros insectos o incluso pequeñas arañas.

Aunque las avispas también pueden ser defensivas, su umbral para picar es más bajo que el de las abejas, lo que las hace parecer más agresivas a los humanos.

Aunque tanto las abejas como las avispas inyectan veneno a través de su aguijón, la composición de estos venenos es diferente.

El veneno de abeja melífera (abeja europea) se llama apitoxina y el componente principal es la melitina. Un dato interesante es que este veneno es utilizado en la llamada apiterapia con fines medicinales.

El veneno de avispa, por otro lado, tiene una composición más compleja, con enzimas que ayudan a digerir el tejido de sus presas.

Además, contiene acetilcolina, una sustancia que intensifica la sensación de dolor. Por esta razón, muchas personas sienten un dolor más intenso tras una picadura de avispa en comparación con una picadura de abeja.

Por último, una diferencia fundamental entre ambos venenos es que el veneno de la avispa es alcalino, mientras que el veneno de la abeja es ácido, por lo que el conocido remedio de usar vinagre tras una picadura de avispa no puede usarse para una picadura de abeja.

Para proteger sus cultivos de los elefantes, la agricultora keniana Charity Mwangome aplicó una exitosa idea: levantar una valla de colmenas de abejas africanas, que mantienen a distancia a los paquidermos.

«Antes odiábamos mucho a los elefantes», admite Charity Mwangome, mientras descansa a la sombra de un baobab.

Las abejas la ayudaron a ablandar sus sentimientos hacia los paquidermos, que a menudo acababan con meses de trabajo en su finca, situada entre dos partes del Parque Nacional de Tsavo.

Adorados por los turistas, que aportan cerca de 10% del PIB de Kenia, los elefantes son detestados por la mayoría de los agricultores locales, que constituyen la espina dorsal de la economía del país.

El plan de protección del paquidermo tuvo un rotundo éxito en Tsavo, donde el número de elefantes pasó de unos 6.000 en los años 1990 a cerca de 15.000 en 2021, según el Kenya Wildlife Service (KWS).

Pero la población humana también ha crecido, invadiendo pastos y rutas de migración de las manadas.

Los enfrentamientos derivados de estos hechos se están convirtiendo en la principal causa de mortalidad de los elefantes, según el KWS.

Mwangome admite que se enfadó con los protectores de los elefantes cuando se le negó una indemnización por la pérdida de sus cultivos.

Pero el enojo terminó cuando la asociación de protección del medio ambiente Save the Elephants le propuso una solución inesperada: espantar a uno de los animales más grandes de la fauna con algunos de los más pequeños: la abeja africana.

Desde entonces, vallas hechas de colmenas protegen las parcelas cultivadas de las granjas, incluida la de Mwangome.

Los elefantes evitan las fincas donde viven estas feroces abejas el 86% de las veces, según un estudio publicado en octubre.

«Las vallas de colmenas vinieron a nuestro rescate», cuenta la agricultora.

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El sordo zumbido de 70.000 abejas hace huir a un elefante de seis toneladas, pero Loise Kawira saca tranquilamente una colmena para mostrar sus intrincados paneles de cera y  miel.

Kawira, quien se unió a Save the Elephants en 2021 como consultora en apicultura, capacita y orienta a los agricultores en esta delicada técnica.

Las parcelas de los 49 agricultores apoyados por el proyecto están rodeadas por 15 colmenas conectadas entre sí.

Cada una está suspendida de un alambre engrasado a unos metros del suelo, lo que las protege de tejones e insectos.

Esto también significa que tiemblan cuando las perturba un elefante hambriento.

«Cuando los elefantes escuchan el ruido de las abejas y el olor, huyen», explica Kawira a la AFP.

Este método resultó ser eficaz, pero las recientes sequías, agravadas por el cambio climático, son un desafío.

«A causa del calor total, de la sequía, las abejas huyen», dice Kawira.

La instalación de colmenas también es caro (unos 150.000 chelines kenianos (1.163 dólares), lejos de las posibilidades de la mayoría de los agricultores, pese a que los organizadores aseguran que el método es más barato que las cercas eléctricas.

Poco después de la llegada de AFP a la granja de Mwanajuma Kibula, que colinda con uno de los parques de Tsavo, su valla de colmena repelió un elefante.

El paquidermo de cinco toneladas, cuya piel estaba cubierta de barro rojo, se precipitó hacia la zona antes de dar media vuelta bruscamente.

«Sé que mis cultivos están protegidos», dice con alivio palpable.

Kibula, de 48 años, también cosecha miel dos veces por año de las colmenas que le aportan 450 chelines por tarro, suficiente para pagar la escuela de sus hijos.

Ella tiene la suerte de estar protegida del mayor mamífero terrestre del planeta.

«Un elefante arrancó mi techo, tuve que esconderme debajo de la cama porque sabía que iba a morir», recuerda Hendrita Mwalada, una vecina de 67 años con menos suerte.

Para quienes no pueden tener abejas, Save the Elephants propone otras soluciones, como vallas de hojalata que suenan al ser sacudidas por los elefantes que se acercan, o trapos empapados de diésel o pimiento picante.

Pero no siempre es suficiente.

«He intentado sembrar pero cada vez que los cultivos están listos, vienen los elefantes y destruyen la cosecha», cuenta Mwalada a la AFP.

«Esa ha sido la historia de mi vida, una vida llena de muchas dificultades». 

Un adulto mayor de 77 años murió tras un ataque de abejas que tuvo lugar en la vereda Manga Vieja, zona rural del municipio de Vijes, ubicado en el departamento colombiano Valle del Cauca.

Según informó Blu Radio, el hombre se encontraba en un recorrido por la zona junto a habitantes del lugar y miembros de la Corporación Autónoma Regional del Valle del CVC, en medio de la realización de un plan de manejo ambiental de una quebrada del sector.

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Cuando el personal de emergencias llegó al lugar de los hechos encontró al ciudadano sin signos vitales.

Otras personas que andaban con él y que también resultaron afectadas por el ataque de abejas fueron dadas de alta y se encuentran fuera de peligro; así dio a conocer Ana Sofía Boshell, en Caracol.

El ataque de abejas a personas ya se está convirtiendo en algo recurrente en la ciudad de Caracas. El último de los hechos se registró este lunes #05Jun en la urbanización Las Palmas.

A través de las redes sociales se pudo conocer que una mujer de mediana edad fue atacada por un enjambre en plena calle, lo que obligó que la mujer fuese trasladada de emergencia a un centro asistencial.

#5Jun ? ¡CIUDADANOS EN ALERTA! Un enjambre de abejas habría atacado a una mujer en la urbanización Las Palmas, en Caracas? Vía: @azuajefelixpic.twitter.com/H8ohCRyZld

En los videos y fotografías colgadas en redes sociales se puede apreciar como vecinos del sector intentaron ahuyentar a los insectos con trapos y algo de fuego, mientras la mujer yacía en el piso, afectada por el veneno de los insectos.

Mientras ayudaban a la mujer, algunas personas también resultaron picadas por las abejas.

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Como pudieron le quitaron las abejas de encima a la infortunada mujer y la trasladaron hasta un centro asistencial, sin tenerse conocimiento de su estado físico

La semana pasada un hombre perdió la vida también en Caracas, específicamente en el sector de Propatria, después de ser atacado por un enjambre de abejas. Vale la pena destacar que la infortunada víctima era una persona de avanzada edad y con algunas afecciones de salud.

La picadura de una abeja no suele ser peligrosa para el ser humano, salvo que la persona sea alérgica a la picadura del insecto y el ataque sea prolongado y considerable.

Sin embargo, siempre es recomendable evitar estar cerca de estos panales y notificar a las autoridades la presencia del alguno.

Se confirmó la lamentable noticia del fallecimiento de 11 de los 12 monos capuchinos que hacían vida en el Parque Generalísimo Francisco de Miranda, más conocido como Parque del Este.

El hecho ocurrió la tarde del domingo 26 de marzo, cuando las autoridades del Instituto Nacional de Parques (Imparques) recibió información del ataque de un enjambre de abejas en el Parque del Este, que acabó con la vida de 11 de los 12 monos capuchinos que estaban en el sitio, relató el periodista Román Camacho.

El mono que quedó con vida fue llevado al Zoológico de Caricuao, donde es atendido.

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Extraoficialmente, se pudo conocer que ese día unos niños le estaban lanzando piedras a un panal de abejas que estaba en la copa de un árbol, cerca del área de los monos, e hicieron que reaccionaran. Explican que estas abejas no son agresivas y que solo reaccionan así cuando ven amenazado su panal o a la reina.

Unas personas también fueron picadas, pero que no sufrieron complicaciones de salud.

Sin embargo, Imparques no se ha pronunciado oficialmente sobre el incidente.

Tragedia en el Parque del Este, en #Caracas ??Niños le lanzaron piedras a un panal que estaba en uno de los árboles y provocaron el ataque masivo de las abejas contra los monos capuchinos ?11 de los 12 monitos murieron por las fuertes picaduras de abeja ? pic.twitter.com/hXEzU9FLLt

En El Pueblito, sector Guaimarala, del municipio Capacho Viejo, en el estado Táchira, fue hallado el cadáver de Rafael Gómez Durán, de 79 años de edad, quien falleció de un posible shock anafiláctico producto de picadura de abejas.

El suceso ocurrió este jueves y Protección Civil (PV) trasladó el cuerpo a la morgue del Hospital Central de San Cristóbal; el mismo tenía varias horas de deceso.

Habitantes cercanos a la vía a El Valle llamaron a PC al percatarse de que el anciano se encontraba rodeado de abejas, en medio de los matorrales y arbustos, reseñó el diario tachirense La Nación.

Cuando llegó la comitiva de la mencionada institución, procedieron a rescatarlo tomando en cuenta los protocolos de rigor.

#24Feb ¡ABEJAS ASESINAS! ?En el sector Guaimarala del municipio Capacho Viejo en #Táchira fue hallado el cadáver de Rafael Gómez Durán venezolano de 79 años, con múltiples picaduras de abejas. ? Cortesía? Vía @maryneglod pic.twitter.com/JgAvuNJ907

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Se conoció que los funcionarios emplearon humo para alejar a las abejas, pero al acercarse a Gómez Durán ya había fallecido.

Luego, extrajeron el cuerpo de la zona, que tiene una pendiente de 25 a 30 grados y se encuentra 100 metros de la carretera principal.

La composición de la miel evita que se dañe o pudra,  incluso arqueólogos han hallado tarros de miel aún comestible en tumbas egipcias de miles de años de antigüedad.

Ahora bien ¿por qué no se daña? la respuesta es tan compleja como su sabor. Una serie de factores son responsables de su asombrosa longevidad, factores que funcionan en perfecta armonía.

De acuerdo a una publicación de Muy Interesante lo que hay que revisar es su composición química, la miel es  principalmente azúcar.

Puesto que los azúcares son higroscópicos, es decir, que contienen muy poca agua en su estado natural pero pueden absorber la humedad.

Por ello es que muy pocos microorganismos pueden sobrevivir en un ambiente así. Esencialmente, terminan por sofocarse.

La gran acidez también evita que se pudra. Su PH varía aproximadamente entre 3 y 4.5, volviéndola inhóspita para las bacterias. Y  finalmente, las abejas añaden su propio toque que la vuelve tan duradera, una alquimia especial que entra en la miel.

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La respuesta es el néctar (la materia prima) que compone entre el 60% y 80% de agua. Las abejas, al batir sus alas, secan en su mayoría el néctar.

Asimismo, las abejas también presentan una enzima digestiva llamada glucosa oxidasa (GOx), la cual se mezcla con el néctar y lo descompone en dos subproductos: ácido glucónico y peróxido de hidrógeno. Cuando estos insectos regurgitan el néctar, crean miel.

Las propiedades antibacteriales de la miel, son reconocidas desde la antiguedad y por ello es utilizada durante siglos como un remedio medicinal, ya que ayuda a evitar la infección de las heridas.

El primer uso registrado de miel con fines medicinales proviene de tabletas de arcilla sumerias, que indican que la miel se usó en el 30 por ciento de las recetas.

Los antiguos egipcios usaban miel medicinal regularmente, haciendo ungüentos para tratar enfermedades de la piel y los ojos. Se usaba para cubrir una herida o una quemadura o un corte, era un vendaje natural.

Por último la miel no se echará a perder si se mantiene en un frasco bien cerrado. Únicamente se llegará a pudrir en caso de mantenerse en un recipiente abierto y en un ambiente húmedo.