El origen de la arepa se remonta a la época prehispánica, donde los indígenas cultivaban, molían y cocinaban el maíz para elaborar un pan circular. 

Según los estudiosos, su nombre proviene de la palabra indígena «erepa», que significa maíz.

 Con la llegada de los españoles, la arepa se fusionó con nuevos ingredientes y se popularizó, convirtiéndose en el plato principal y en el símbolo de la gastronomía venezolana.

Pero, con el pasar de los años y sobre todo en este siglo 21, principalmente a causa de la migración, la fama de la arepa se ha extendido a todo el mundo, al punto de cada segundo sábado de septiembre, desde el 2013, se celebra el día Mundial de la Arepa, promovido por el grupo Venezolanos por el Mundo.

Lea también: DELICIAS DORADAS: Arepas de plátano maduro y queso (+Video)

 Ahora no es raro ver, a través de redes sociales, sobre todo, que en el lugar menos pensado hay un local donde venden arepas.

Se han vuelto populares por su versatilidad y variedad infinita de rellenos y combinaciones.

No es raro ver que en Alemania, por ejemplo, venden las tradicionales "Reina Pepiada", "Pelúa" y "Dominó", hasta las adaptaciones que adoptan sabores de las zonas.

La conmemoración, actualmente, ha llegado más de 300 ciudades alrededor del mundo con diversas actividades que celebran la venezolanidad y versatilidad de este alimento.

 En Venezuela no nos hemos quedado atrás y, en el estado Aragua, por ejemplo, el Gobierno de al entidad organizó un festival donde se realizó una arepa de dos metros.

El ministro para la Cultura, Ernesto Villegas, presentó este viernes el expediente de la Arepa ante la Unesco, en Francia, como elemento que representa la identidad de Venezuela.

La finalidad es que la oficina de las Naciones Unidas declare a nuestro tradicional alimento como Patrimonio Cultural.

«Este expediente fue elaborado con todas las comunidades venezolanas, si hay un elemento que une e identifica, cohesiona a los venezolanos es su arepa», aseveró Villegas al hacer la presentación.

Sostuvo que se trata de «un elemento de nuestra cultura que ha trascendido a todas las artes, forma parte de nuestro imaginario colectivo y evoca el amor familiar».

«La arepa está llegando a la Unesco y el casabe está a punto de ser inscrito. Son dos alimentos fundamentales de nuestra identidad gastronómica y cultural. Tanto el Casabe como la Arepa en sus versiones originales eran grandes tortas para la comida en colectivo. Cada uno de los integrantes de las familias toma un pedazo y se unta con algún alimento proteico y de allí a la boca», destacó el funcionario.

Agregó que, «luego con la industrialización surgieron las arepas más pequeñas y versiones del casabe más pequeño y su presentación individual. Insisto en su versión original, es un alimento en colectivo, como colectividad es la influencia que tiene en nuestra comunidad nacional Venezuela».

Aclaró que «la iniciativa no tiene nada que ver con marcas comerciales que seguramente tratarán de aprovecharse a nivel económico alrededor de la arepa. Alguna de esas marcas más bien se sumaron en su momento a una estrategia de guerra alimentaria contra el pueblo venezolano, desaparecieron las versiones de harina de maíz precocida de los hogares, como parte de una estrategia política para torcer la voluntad general del pueblo de Venezuela, pero el amor del pueblo por la arepa hizo entonces que la arepa se nutriera de otros materiales y entonces vimos como el pueblo inventó arepas de ocumo, ñame y yuca, en un acto de resistencia humana y cultural».

Lea también: LA AREPA VENEZOLANA a dos pasos de ser Patrimonio Inmaterial de la Humanidad (+Video)

El titular aseguró que «los técnicos de Centro de la Diversidad Cultural liderados por Benito Yrady han cumplido a cabalidad con una instrucción del presidente Maduro, que ordenó sustanciar este expediente de la mano de las comunidades», expresó.

Villegas también expresó «agradecimiento al Instituto Nacional de Nutrición y al Ministerio para la Alimentación, que han hecho causa común para el expediente», dijo.

«Le hago entrega formal al embajador para ir juntos a la oficina correspondiente de este expediente», anunció.

Ernesto Villegas rememoró que “los Cumanagotos fueron quienes le dieron nombre a este alimento. Aripo le da nombre tanto a la arepa como al budare donde se cocina. La arepa nació en Venezuela, es venezolana y Venezuela la comparte con toda la humanidad”, aclaró.

Vine a traer el expediente de postulación de la arepa venezolana ante la sede de la UNESCO, en París, para postularla como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Junto al embajador venezolano, Rodulfo Pérez, ofrecimos una desgustación de arepas venezolanas a delegaciones… pic.twitter.com/Ts50vFZmiW

Con un expediente titulado “La arepa venezolana: elaboración, consumo e identidad en la familia y el espacio público”,  Venezuela se prepara para postular ante la  Unesco el tradicional platillo como Cultural Inmaterial de la Humanidad.  

A través de sus redes sociales el ministro para la Cultura, Ernesto Villegas hizo el anuncio y explicó que expediente fue consolidado por el Centro de la Diversidad Cultural en conjunto con las comunidades venezolanas “para postular ante la @unesco a la arepa venezolana como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad”.

Lea También:Así un niño venezolano conquistó a su clase en Italia: PREPARÓ AREPAS CON CARNE MECHADA  (+Video)

Se trata de una iniciativa que responde a la solicitud del presidente Nicolás Maduro durante el  lanzamiento de la Gran Misión Viva Venezuela, mi Patria querida.

Aunque es un proceso que se viene trabajado desde hace tiempo, ya que en una declaración anterior Villegas dijo que el expediente no es solo un documento técnico «sino una verdadera obra de arte que recoja, para la posteridad, la significación profunda de la arepa venezolana en nuestra identidad cultural”.

Villegas también dijo que firmó los documentos que serán consignados ante la UNESCO y sometidos a la evaluación de sus técnicos.

Una publicación compartida de Ernesto Villegas Poljak (@ernestovillegaspoljak)

La arepa es un clásico de la cocina venezolana y hay tantas versiones que depende de la región y los gustos la preparación de este platillo, como el caso de las galletas.

Dentro de las tantas versiones, el creador de contenido especializado en arepas, Arepólogo presenta una receta para hacer galletas de arepa, una suerte de chips crujientes de harina de maíz, que básicamente se hace con los mismos ingredientes, pero con otra consistencia.

Lea también: Así un niño venezolano conquistó a su clase en Italia: PREPARÓ AREPAS CON CARNE MECHADA  (+Video)

Estas galletas son perfectas para untar, acompañar una picadera y sobre todo muy fáciles de hacer.

Ingredientes 2 1/2 taza de agua1 taza de harina precocida de maíz1 cucharadita de aceiteToque de sal

Modo de preparación: Coloque primero el agua, luego la harina, aceite y sal y revuelva.Poner en un budare o sartén caliente, cocinarlas vuelta y vuelta.

Una publicación compartida de Arepólogo ®️ (@arepologo)

No solo dice que además de puertorriqueña también es venezolana, sino que lo siente verdaderamente. Lo demostró preparando y comiendo arepa, uno de los platos criollos más apreciados del país.

La salsera boricua compartió un video a través de sus redes sociales que se viralizó de inmediato tras publicarlo.

De una forma bastante peculiar preparó arepas para el desayuno, e incluso la comió.

«Y Así Yo Soy también: puertorriqueña, orgullosamente venezolana, comiendo arepas para el desayuno», escribió La Mujer de Fuego en la leyenda.

Sin embargo, también demostró que no es experta. Preguntó a sus seguidores sobre la preparación del platillo.

«Pero Ajá, déjenme saber: qué va primero ¿la harina o el agua?», soltó.

Pero no es la primera vez que Olga Tañón se atreve a degustar platos tradicionales venezolanos. Tiene antecedentes ya con la hallaca.

Además, cada vez que nos visita agradece al público y manifiesta sentirse de este gentilicio.

La tradicional arepa venezolana podría convertirse pronto en un nuevo Patrimonio inmaterial de la humanidad.

Según lo informó el ministro para la Cultura de Venezuela, Ernesto Villegas, comenzaron unas jornadas de trabajo en el Centro de la Diversidad Cultural que tendrán, como meta, dar con el expediente que se llevará próximamente a la Unesco.

«¡La #ArepaVenezolana rumbo a su postulación como #PatrimonioDeLaHumanidad! Hoy tuve el gusto de instalar, en el Centro de la Diversidad Cultural, liderado por el profesor Benito Yrady, una jornada de trabajo denominada “La arepa venezolana: elaboración, consumo e identidad en la familia y el espacio público”. Especialistas de todos los estados de #Venezuela compartieron experiencias y puntos de vista en torno al proceso de confección del expediente de postulación de la arepa venezolana ante la@UNESCO_es como #PatrimonioCultural de la #Humanidad», escribió en la red social X.

Lea también: La nueva “Miss Alemania” confrontada al hostigamiento en las redes

De acuerdo con lo informado por Villegas, «además de especialistas del Centro de la Diversidad Cultural y la Red de Patrimonio Inmaterial participan en la jornada funcionarias y funcionarios del Instituto Nacional de Nutrición, adscrito al Ministerio del Poder Popular para la Alimentación, aliado de@minculturave en esta iniciativa que se enmarca entre los vértices de la Gran Misión Viva Venezuela, mi Patria querida».

No anunció si prevén tener esta postulación lista para llevarla ante el organismo este mismo año. «El expediente va viento en popa y planteé a los involucrados hacer de este no solo un documento técnico, sino una verdadera obra de arte que recoja, para la posteridad, la significación profunda de la arepa venezolana en nuestra identidad cultural».

¡La #ArepaVenezolana rumbo a su postulación como #PatrimonioDeLaHumanidad!Hoy #26Abr tuve el gusto de instalar, en el Centro de la Diversidad Cultural, liderado por el profesor Benito Yrady, una jornada de trabajo denominada “La arepa venezolana: elaboración, consumo e… pic.twitter.com/HAVGq3mFdv

De desayuno, almuerzo o cena la arepa venezolana, el plato típico elaborado con harina de maíz y se ha ganado un puesto en mesas de los cinco continentes por la versatilidad de los rellenos que incluyen ingredientes variados.

Aquí están las recetas más exitosas, que a menudo se refieren a las mujeres.

– Viuda: Sin relleno, ideal para acompañar una sopa o un guiso.

– Reina pepiada: Pollo desmenuzado con mayonesa y aguacate. Es considerada la más popular y hay quien dice que su nombre es un homenaje a Susana Duijm, la primera venezolana en ganar el Miss Mundo, en 1955. En ese entonces se decía que una mujer era «pepiada» si tenía curvas marcadas.

– Sifrina: Como normalmente se le llama a alguien «pijo» o «fresa» en Venezuela. La receta es la misma de la Reina pepiada pero con un añadido de queso amarillo rallado. 

Lea También: ¡RANKING TASTE ATLAS! La guasacaca entre los 50 mejores aderezos del mundo

– Rumbera: La que hay que comer al salir de la discoteca. Es elaborada con carne de cerdo y queso gouda rallado.

– Pelúa: El «pelo» es la carne de res mechada (deshebrada o deshilachada) que sobresale, además de queso rallado. 

– Catira: El término es usado para referirse a las rubias. Es pollo desmenuzado con un queso amarillo como cheddar o gouda. 

– Dominó: Frijoles negros y queso blanco rallado. 

– Rompe colchón: Hace referencia a las supuestas virtudes afrodisíacas del marisco con que se rellena. 

– Agüita de sapo: Su nombre no hace alusión a las ancas de rana, más bien es preparada con la pierna de cerdo y rociada con los jugos de la cocción. Una especialidad de la ciudad de Maracaibo (estado Zulia, oeste). 

– Musiúa: Usa el término con que se llama en Venezuela a los extranjeros, en especial a los norteamericanos: musiú. Está rellena con una hamburguesa de carne, lechuga, tomate y queso. 

Desde hace años se mantiene una intensa disputa sobre si la arepa es originaria de Colombia o de Venezuela. Cada ciudadano defiende a capa y espada su creencia sobre el gentilicio de uno de los platos considerado el más delicioso de Latinoamérica.

Para conocer de donde proviene uno de los principales alimentos de los platos típicos de ambos países hay que regresar a 1942, cuando Cristóbal Colón descubrió el continente americano. Hay datos arqueológicos que afirman que los indígenas ya preparaban la arepa en ese momento con el “grano dorado”.

“En el caso nuestro, los primeros registros de la arepa son después del tercer viaje de Cristóbal Colón, después de 1498, fecha en la cual Colón llegó por primera vez a tierra firme al pisar las costas orientales de Venezuela, especialmente las costas de Paria”, dijo a la Voz de América, Ocarina Castillo, antropóloga de la Universidad Central de Venezuela y autora del libro “Los panes de esta tierra”.

Explicó, que en ese momento los indígenas cumanagotos que habitaban en el oriente de Venezuela durante la época de la conquista española le llamaban «erepa». Aunque estos datos serían razón suficiente para adjudicar la arepa a Venezuela, asevera que es una interpretación es principalmente lingüística.

“Si Cristóbal Colón hubiera tocado unos kilómetros antes o unos kilómetros después, se hubiera conseguido no Cumanagoto sino indígenas de otra cultura y con otra lengua, que la llamaran de otra manera”, dijo la antropóloga.

Asimismo, explicó que la arepa existe mucho antes de que existieran ambos países, mucho antes de que existieran los límites, las sociedades, por eso, destacó que lo realmente importante, es que la arepa es un alimento ancestral.

Lea también: LOS CARACAS YA NO ES LA CIUDAD DEL OLVIDO – Impacto Venezuela

Por su parte, el antropólogo colombiano Weildler Guerra Curvelo, quien fue gobernador de La Guajira, detalló a VOA que la arepa se consumía en la región incluso antes de la existencia de fronteras.

“Aquí estamos hablando de un alimento de miles de años. Este alimento ya lo encontraron los españoles aquí, tenía siglos. Era el alimento básico de los indígenas», dijo.

Argumento, que los alimentos como el maíz en la región suramericana eran fundamentales. “Las cocinas indígenas nos muestran que este tipo de producto preexistía, que estaban antes de la llegada de la población europea y africana al territorio americano. Estamos hablando de unas invenciones humanas que son muy largas en el tiempo”.

El antropólogo atribuyó al recrudecimiento de la disputa a la diáspora venezolana. Recordemos que gran parte de los venezolanos que dejaron su país se encuentran en Colombia (2.48 millones).

“Como en la migración, en la maleta cada uno de nosotros se lleva su memoria, sus ingredientes, sus preparaciones y se lleva también aquellos elementos de su memoria sensorial que le son más importantes. Efectivamente, los venezolanos migrantes se han llevado en su maleta su amor por la arepa”, aseveró.

A medida que los venezolanos comenzaron a conocer la cultura colombiana, se dieron cuenta que la arepa también es un alimento fundamental en sus platillos; sin embargo, son muchos los tipos de arepa que existen en Colombia.

«Yo soy de La Guajira y aquí puedo establecer cinco tipos de arepa, por poner ejemplos, arepas de maíz morado, arepas de maíz amarillo, arepas de maíz blanco”, dijo Guerra.

Si bien resulta difícil determinar con certeza de qué país es originaria la arepa, es evidente que Colombia y Venezuela no son los únicos que consumen el producto o uno similar.

El antropólogo aclaró que hay muchísimos platos en el continente preparados con maíz. En ese sentido, recordó los diferentes tipos de tortillas a base de maíz que se preparan en México.

“Toda América es hija del maíz, que está extendido en todo nuestro continente”, afirmó Castillo.

Ambos expertos concluyen que lo importante es que la arepa sea una embajadora de las diversas culturas hispanas y sirva para fortalecer los vínculos entre los países a través de nuestras semejanzas.

“La cocina nos une, tiende puentes, no es que de un lado se haya pasado para otro. Entre otras cosas porque nosotros nos hemos reconfigurado territorialmente a lo largo del tiempo. Esta República no existía. Había muchos pueblos allí, en esta parte del norte y el Caribe en general. Hemos sido parte de una misma entidad”, indicó Guerra Curvelo.

“Yo creo que la arepa, en el caso binacional de Colombia y Venezuela, es una maravillosa oportunidad para tener un diálogo de convivencia y de vecindad y de paz. También en estos tiempos tan difíciles que nos están tocando vivir,” dijo Castillo.

Nuevamente, Venezuela está en lo alto. Esta vez le tocó al renglón gastronómico, cuando la afamada arepa venezolana recibe dos sitiales de honor entre los 50 mejores sandwich del mundo.

? ¡ENTRE LOS MEJORES PLATOS! #28FebLa reconocida guía gastronómica, @TasteAtlas, estableció a la arepa andina (puesto 10) y a la arepa reina pepiada (puesto 42) entre los "mejores sándwiches en el mundo"¿La arepa se podría considerar un sándwich? ¡Los leemos!?: Cortesía pic.twitter.com/vP56IhELww

La reconocida guía gastronómica Tasteatlas.com lanzó su lista de los 50 mejores sandwich del mundo, donde ubicaron a la arepa andina en el puesto 10, mientras que la reconocida Reina Pepiada alcanza el escaño número 42.

El primer lugar fue para el Tombik turco, platillo que consiste en un pan de trigo con el exterior crujiente, el cual puede llevar un relleno de atún o carne de cerdo o cordero.

Entre los primeros platos donde se ubica la arepa andina, también están la Butifarra peruana (un pan de pierna de cerdo hervida, ajo, aceite, ají y pimientos rojos), el famoso choripán y el sandwich de lomo argentinos.

No deje de leer: ¿ERES ADICTO AL CHOCOLATE?  Estas son las razones

La Reina Pepíada es una de las arepas más famosas de Venezuela. Este multisápido manjar se identifica con todas las regiones del país, debido a que su preparación (pollo desmenuzado, aguacate y demás especias) no está circunscrito a ciertas regiones.

Es que la Reina Pepiada debe estar en un sitial de honor, como toda una miss.

Su génesis está relacionada de manera directa con la «sangre azul» y la realeza, ya que fue bautizada en honor a la primera Miss Mundo de América Latina, la venezolana Susana Duijm.

Armando Scannone, en su obra Mi Cocina, comenta que en la arepera de los Hermanos Álvarez, ubicada entre Plaza Venezuela y Sabana Grande (Caracas) en el año 1955, fue bautizado este manjar.

«La alianza de la arepa con el pollo horneado y el aguacate es extraordinaria y a pesar de eso es una combinación difícil de imaginar, lo que muestra la excelencia de oficio que se practicaba en esa arepera, además el orgullo con el cual la arepa era tratada y hecha, respetando la forma e ingrediente tradicional de la arepa: maíz pilado».

Hay un refrán popular venezolano que dice: cada muchacho nace con una arepa debajo del brazo. Pero, desde hace 14 años, la crisis en que está inmersa Venezuela ha hecho peligrar la producción del maíz que se requiere para hacer las arepas. Por ello, es necesario importar la materia prima.

Celso Fantinel toma una mazorca, arranca un grano de maíz blanco y lo muerde. «En 10 días ya podemos cosechar». Eso dice este agricultor que cultiva el principal ingrediente de la arepa, un alimento que nunca falta en la mesa del venezolano.

La plantación de Fantinel se pierde de vista. Son 600 hectáreas de las 200.000 que lograron sembrarse en todo el país en 2021.

El total es casi 30% más que el año anterior, pero insuficiente para satisfacer la demanda de la industria para fabricar la harina con la que se prepara esta tradicional masa redonda asada o frita, lo que obliga a importar maíz, principalmente de México.

Solo este año, importaron 70% del maíz blanco usado en la manufactura de harina y el resto es nacional. Las proyecciones para el ciclo 2021-2022 son más favorables, con 50% de importación y 50% de producto local.

«Logramos parar la caída», explica a la AFP este productor de 58 años, en medio de los maizales de su finca «El Loro». La propiedad está ubicada en Taguay, estado Aragua.

En su finca, Fantinel ha sembrado superficies mayores, de hasta 1.000 hectáreas de maíz. Pero también mucho menos por la crisis.

Este sector ha sido duramente golpeado por la inseguridad y la falta de combustible. La hiperinflación dispara los costos de producción y limita el crédito, además de un monopolio estatal para la venta de insumos, que terminó colapsando entre la corrupción y el contrabando.

Ya van 14 años que el agro venezolano no puede satisfacer la demanda total de maíz blanco.

«Si tuviésemos financiamiento, la seguridad de tener los insumos y comenzáramos a producir semillas y (con) algunos agroquímicos aquí en Venezuela, en cinco años abastecemos el 100% del maíz blanco y buena parte del maíz amarillo», insiste Fantinel, que preside la asociación de productores agropecuarios (Fedeagro).

«Realmente no es fácil producir en Venezuela», lanza mientras toma otra mazorca, sembrada con 20 días de retraso, que terminó llena de gusanos. «¡Mírame esto, ni grano tienen!», fustiga antes de lanzarla al suelo.

Lea también: EN RIESGO LA AREPA, falta de gasoil afecta la siembra de maíz

La arepa es el alimento por excelencia en Venezuela, un país de casi 30 millones de habitantes. En el desayuno, en la cena, para acompañar el almuerzo… una noche de parranda se cierra con una arepa con rellenos tan diversos como el queso blanco o la carne, pasando por frijoles o una mezcla de aguacate, pollo y mayonesa llamada «reina pepiada».

La demanda es alta: la industria produce unas 62.000 toneladas mensuales de harina precocida de maíz para el mercado doméstico. Del total, 30.000 se fabrican en dos plantas del gigante privado Alimentos Polar.

Después de que recoja su cosecha, Fantinel llevará el maíz a una de las plantas en Turmero, a unos 150 km de su finca.

«Nuestro proceso está adecuado al maíz nacional», explica José Francisco Bolívar, gerente de la planta de Turmero. «Históricamente hemos dado prioridad a la producción nacional porque somos una empresa nacional».

Pero la realidad es que mientras se mantenga el déficit de maíz blanco, hay que importar. Y Polar ha pedido que se exonere el arancel del 15% a la compra de maíz en el extranjero. Esto «para evitar poner en riesgo la reposición de materia prima y afectar la cadena de suministro. Además de perjudicar al consumidor final a través de mayores precios». Así lo alertó Manuel Larrazábal, director de Alimentos Polar, en un comunicado reciente.

El gobierno venezolano ha impulsado una política de exoneración de impuestos a la importación de miles de productos, sobre todo intermedios y terminados, y la liberación de sus precios para paliar la escasez que azota a este país que transita su octavo año en recesión.

Pero los productores nacionales no ven con buenos ojos una exención del arancel, que sirve como una especie de seguro para sus materias primas al contener la importación.

Polar insiste en que impulsa una política de «precios competitivos» en la que paga al productor nacional el equivalente al precio CIF, que incluye costos de flete y seguros.

Ayuda también que la industria ha comenzado a pagar en dólares, moneda que impera en todas las transacciones del país ante la desvalorización crónica del bolívar local.

«Nos da un poquito más de calma, vemos en qué vamos a invertirlo, sin apuro», señala Fantinel, que suma ya 40 años en esta actividad.

Pero se preocupa, porque se viene la próxima siembra, aún sin créditos y con la inflación al acecho. La superficie sembrada aumentó en parte porque sobraron insumos de 2020, año atípico por la pandemia.

Igual, la apuesta se mantiene. «Hay productores que se están metiendo la mano en el bolsillo para comprar los insumos para el año 2022 y todavía no le han comprado su cosecha», alerta.

El mago venezolano Winston Fuenmayor se enfrascó en una divertida discusión con la colombiana Sofía Vergara por determinar de dónde es la arepa.

El episodio ocurrió durante una de las entregas del reality America’s got Talent en la que el joven de 20 años participó y que la estrella latina aprovechó para dirimir la diferencia en vivo, ante la risa de sus compañeros de jurado y del público.

Fuenmayor no solo defendió con vehemencia sus trucos de magia, sino también el origen de la arepa.

El joven venezolano se está abriendo paso en el mundo con su magia. Ganó en 2019 Le Festival Mondial Du Cirque de Demain, realizado en París, una de las convocatorias más importantes del mundo. Asimismo, hizo una gira por 40 ciudades de China y en cuanto la pandemia lo permita se unirá al circo GOP Varité de Alemania.