La muerte de seis obreros latinos en el derrumbe esta semana del puente de Baltimore realza el contraste entre el papel que juegan los inmigrantes para mantener a Estados Unidos en marcha y el discurso de Donald Trump que los caracteriza como «invasores» y «criminales».

«Los migrantes vienen por empleos que se sabe que los americanos no quieren», dijo Luis Vega, activista y extrabajador de la construcción.

«¿Quién quiere andar limpiando los cuartos de hotel? ¿Quién quiere andar en el sol? ¿Quién quiere estar en el campo trabajando?», cuestionó.

Seis trabajadores oriundos de México, Guatemala, El Salvador y Honduras fueron las únicas víctimas fatales de la caída el martes del puente Francis Scott Key, en el puerto de Baltimore, reseña la AFP.

Junto a otros dos obreros que lograron sobrevivir, estos hombres se encontraban reparando baches en el puente que se desmoronó al ser impactado por un carguero.

«Los inmigrantes hacemos el trabajo», dijo a MSNBC Tom Pérez, director de la Oficina de Asuntos Intergubernamentales de la Casa Blanca.

«Y eso fue lo que hicimos hace un par de noches, las seis personas que fallecieron y los dos que sobrevivieron. Esto es Estados Unidos: los inmigrantes reparando los baches», aseveró.

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La noticia sacudió a la comunidad hispana en Estados Unidos, en momentos en que líderes políticos como el expresidente Trump, en campaña contra el demócrata Joe Biden por la Casa Blanca, abogan por mayores restricciones a los inmigrantes, a quienes repetidamente tildan de delincuentes que deben ser expulsados del país.

«Es triste porque el expresidente no ve que tanto daño envenena a la gente. (…) Los terroristas no entran por la frontera, entraron por avión con visa», dijo Vega, quien fue uno de los rostros de una campaña promigración en Arizona en 2010 que contó con el apoyo de figuras como la cantante Shakira, la modelo Vanessa Bryant y el pelotero Sergio Romo.

«En 2020, cuando tuvimos la pandemia del covid, a los indocumentados el expresidente [Trump] los acusó de criminales, narcotraficantes, violadores, de todo», deploró.

«Los inmigrantes son los que sacaron adelante a Estados Unidos, porque con covid nadie quería trabajar físicamente, estar con otra persona. Entonces ¿quién hacía el trabajo? ¿La limpieza en los hospitales? ¿Los alimentos? Los inmigrantes, ellos expusieron la vida», insistió.

Los inmigrantes son extremadamente vulnerables a la explotación. Cumplen con extensas jornadas, en condiciones precarias y a cambio de salarios bajos, sostuvo Javier Galindo, un contratista basado en Tucson, Arizona, quien comenzó a trabajar en la construcción a los 14 años.

«En los techos nunca vas a ver a un blanco (trabajando), que es lo que me ha tocado (hacer) a mí», dijo Galindo.

«Por lo general son trabajos que hacen los inmigrantes que vienen desde México y que siempre son riesgosos», añadió.

En estados como Arizona, donde el salario mínimo por hora es de 14,35 dólares, los obreros reciben entre 80 y 100 dólares por día.

«Y sabes a qué hora entras, pero no a la que sales», apuntó Galindo.

La constante necesidad económica, refuerza Vega, obliga a los inmigrantes a aceptar estos empleos en sectores riesgosos, con factores que pueden ser letales, como las altas temperaturas.

De acuerdo con cifras oficiales, los inmigrantes latinos constituían 8,2% de la fuerza laboral de Estados Unidos en 2021, pero representaban 14% de las muertes en el lugar de trabajo.

Los accidentes fatales se dispararon además 42% entre 2011 y 2021, al pasar de 512 a 727.

El colapso de un puente en Baltimore, Estados Unidos, después de que un carguero chocara contra él, podría resultar en el mayor pago de un seguro marítimo del que se tenga registro, dijo este jueves el presidente de la aseguradora británica Lloyd’s of London.

«Se percibe como una pérdida muy sustancial, potencialmente la mayor pérdida marítima jamás asegurada, aunque no por fuera de los parámetros que planeamos», dijo a la cadena CNBC el principal ejecutivo de la compañía, Bruce Carnegie-Brown.

«Estamos empezando a desplegar recursos anticipando que se trate de un reclamo muy sustancial para la industria», añadió.

Se cree que seis obreros murieron en el incidente en el puente Francis Scott Key, que ocurrió en las primeras horas del martes.

La interrupción del tráfico de buques en el puerto de Baltimore podría causar efectos económicos en cadena, más que nada a nivel local, según advierten expertos.

Baltimore es el mayor puerto de manipulación de vehículos del país. Allí se transportan automóviles y equipos agrícolas pesados, según el secretario de Transporte, Pete Buttigieg.

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Por el puerto pasan diariamente mercancías con valor de entre 100 y 200 millones de dólares.

Carnegie-Brown dijo a CNBC que también habría reclamaciones por el barco, la carga y el puente, pero son los «impactos de segundo orden» los que se volverían sustanciales y «tardarán algún tiempo en resolverse».

Un grupo de trabajo del gobierno de Estados Unidos que evalúa las interrupciones de la cadena de suministro se reunió el miércoles para discutir los posibles impactos en las cadenas de suministro regionales y nacionales, tras el colapso del puente, según un comunicado de la Casa Blanca.

Los equipos de rescate suspendieron este martes por la noche las tareas de búsqueda alrededor del puente de Baltimore que colapsó por el choque de un portacontenedores, y las autoridades estadounidenses estimaron que los seis desaparecidos están presumiblemente muertos.

«Basándonos en la duración de la búsqueda (…), la temperatura del agua, en este momento no creemos que encontremos a estas personas con vida», declaró el vicealmirante de la Guardia Costera Shannon Gilreath en una rueda de prensa sobre las labores en el puente Francis Scott Key.

Entre los desaparecidos figuran dos guatemaltecos, de 26 y 35 años, informó la cancillería de ese país centroamericano en un comunicado.

El responsable de transportes del estado de Maryland, Paul Wiedefeld, dijo que los operarios trabajaban en «reparar baches» en el asfalto, «nada que ver con un problema estructural» del puente.

En imágenes captadas por cámaras de videovigilancia, se ve un portacontenedores estrellarse contra un pilar del puente, haciendo que gran parte de la estructura de acero, construida en 1977, cayera al río Patapsco.

Antes de chocar, el buque MV Dali emitió una llamada de auxilio que permitió detener el tránsito y salvar vidas, declaró más temprano el gobernador del estado de Maryland, Wes Moore.

«Esas personas son héroes», agregó el gobernador, que declaró el estado de emergencia.

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El obrero José Campos habló de sus colegas desaparecidos, empleados como él de la empresa Brawner Builders Inc.

«Muy triste, primeramente Dios, que ellos estén vivos todavía, no sé cómo explicarlo porque me duele mi corazón de lo que está pasando», declaró en español a un fotógrafo de la AFP.

«Es una tragedia terrible e imprevista», dijo a su turno Jeffrey Pritzker, de Brawner Builders. «Ninguno de nosotros podía imaginar que esto pudiera ocurrir. Estamos todos conmocionados y angustiados».

El presidente Joe Biden lo calificó de «terrible accidente» y prometió reconstruir la infraestructura cuanto antes, aunque «llevará un tiempo».

«Estoy dando instrucciones a mi equipo para que mueva cielo y tierra para reabrir el puerto y reconstruir el puente tan pronto como sea humanamente posible», dijo Biden en un breve discurso desde la Casa Blanca.

Una persona fue trasladada al hospital en «estado muy grave», informó el jefe de bomberos de Baltimore, James Wallace, y otra resultó ilesa.

Los servicios de emergencia que rastrean el lugar han encontrado indicios de la presencia de varios vehículos sumergidos en el agua, informó Wallace, sin especificar el número.

En cualquier caso, «no hay absolutamente ningún indicio de que haya terrorismo, de que esto se haya hecho adrede», declaró el comisario de policía de Baltimore, Richard Worley.

El tránsito marítimo fue suspendido «hasta nuevo aviso» pero «el puerto se mantiene abierto al paso de camiones», dijo a la prensa el secretario de Transporte de Maryland, Paul Wiedenfeld.

El ministro de Transportes, Pete Buttigieg, alertó que esto iba a provocar «un impacto mayor y prolongado en las cadenas de suministro».

El puente, de 2,6 km y cuatro carriles, cruza el río Patapsco al suroeste de Baltimore, una ciudad industrial y portuaria de la costa atlántica estadounidense.

Por él circulan más de 11 millones de vehículos al año, unos 31.000 al día. Lleva el nombre de Francis Scott Key, autor de la letra del himno estadounidense.

El puerto de Baltimore es el principal de la costa este de Estados Unidos y el noveno más importante del país tanto por la carga extranjera que maneja como por el valor de la misma. Da empleo directo a más de 15.000 personas.

El MV Dali es un portacontenedores de construcción reciente, con una eslora de 300 metros y una amplitud de 48 metros, con bandera de Singapur.

Los registros muestran que el buque se dirigía de Baltimore a Colombo, en Sri Lanka.

El gigante danés Maersk confirmó haber fletado el buque, operado por la naviera Synergy Group.

Las autoridades portuarias de Singapur dijeron el miércoles que el buque había superado dos inspecciones en 2023 y que disponía de certificados válidos, tanto sobre la integridad estructural como la funcionalidad del barco.

La Marina chilena informó que en 2023 detectó una falla en el medidor de los calentadores de combustible que fue rápidamente reparada.

La investigación deberá determinar cómo el choque de un solo barco pudo destruir varios arcos del puente metálico.

Aunque el portacontenedores tiene una poderosa fuerza de inercia «la magnitud de los daños en la superestructura del puente parece desproporcionada con respecto a la causa», comentó el profesor Toby Mottram, experto de la Universidad británica de Warwick.

En un accidente como este serán las aseguradoras las que reembolsen los daños, afirmó a la AFP el experto Mathieu Berrurier: un seguro por las afectaciones sufridas por el buque y el de responsabilidad civil por las causadas a terceros.

El puente Francis Scott Key de Baltimore, en el Estado de Maryland, al este de Estados Unidos, se derrumbó hacia la 1.30 de la madrugada de este martes después de que un carguero de gran tamaño con contenedores chocara en su contra.

El barco colisionó contra uno de los pilares del puente mientras lo atravesaban varios carros que cayeron al río por el derrumbe.

El puente es una vía estratégica que une dos partes de la ciudad de Baltimore sobre el río Patapsco.

Suele estar muy transitado, pero dada la hora, el volumen de coches que lo atravesaba era menor.

Se desconoce por ahora el número exacto de posibles víctimas y desaparecidos.

Los equipos de rescate y emergencia se han movilizado. Según la información facilitada por los bomberos a la agencia France Presse, se busca en el agua al menos a 20 personas. La temperatura en torno al puerto de Baltimore es de -1 grados.

“Todos los carriles cerrados en ambas direcciones por incidente en I-695 Key Bridge. El tráfico está siendo desviado”, informó tras el accidente la Autoridad de Transporte de Maryland, reseña la prensa local.

El barco responsable del accidente, de gran tamaño, es el Dali, un carguero con bandera de Singapur, una longitud de 299,92 metros y ancho de 48,2 metros.

Según el registro del barco disponible en la web especializada Marine Traffic, el Dali tenía como destino previsto el puerto de Colombo, la capital de Sri Lanka, a donde tendría que llegar el próximo 22 de abril.

“Estoy al tanto y en ruta del incidente en el Key Bridge”, publicó el alcalde de Baltimore, Brandon Scott. “El personal de emergencia está en la escena y los esfuerzos están en marcha”, dijo, en reseña de AP.

Las autoridades temen que hayan caído al río trabajadores que estaban realizando obras de mantenimiento de la infraestructura, además de los ocupantes de los vehículos que lo transitaban en el amplio tramo del puente que se ha derrumbado.

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Según las imágenes grabadas por una cámara web del puerto de Baltimore, el Dali, antes de tratar de pasar por debajo del puente hacia la bahía, maniobra para dar la vuelta.

El carguero navega hacia el interior, vira para cambiar de dirección y emprende la ruta hacia el puente.

Sin que aún se conozcan los motivos, el barco se dirige directamente hacia uno de los pilares.

Por la gran columna de humo que sale de la chimenea, parece que el Dali trata de girar y evitar el impacto a toda máquina. Poco antes de la colisión se apagan las luces del barco y este choca con la infraestructura.

Kevin Cartwright, director de comunicaciones del Departamento de Bomberos de Baltimore, dijo a la agencia AP que los equipos de emergencia estaban buscando al menos a siete personas que se cree que están en el agua

. “En estos momentos nos centramos en intentar rescatar y recuperar a estas personas”, declaró Cartwright.

El portavoz ha manifestado que es demasiado pronto para saber cuántas personas se vieron afectadas, pero calificó el colapso como un “evento de víctimas en masa” en evolución. Cartwright dijo que parece que hay “algunas cargas o retenes colgando del puente”, creando condiciones inseguras e inestables, y que los equipos de emergencia están operando con cautela por ello. “Se trata de una emergencia extrema”, añadió.

La compañía propietaria del Dali ha confirmado en un comunicado recogido por The New York Times que su embarcación colisionó con el puente a la 1.30 de la madrugada, hora local. Según la nota enviada por correo a este diario, la tripulación no ha resultado herido. La empresa está colaborando con las autoridades.

El puente Francis Scott Key, también conocido originalmente como Outer Harbor Crossing (hasta que fue rebautizado en 1977) o simplemente como Key Bridge o Beltway Bridge, es un puente de celosía continua en forma de arco de acero que cruza el río Patapsco inferior y el puerto exterior de Baltimore y que forma parte de la ruta 695 de Maryland en Baltimore.

El vano principal, de 366 metros, era el tercero más largo del mundo y el más largo del área metropolitana de Baltimore. El puente tiene una longitud toral de 2.632 metros y lo transitan anualmente unos 11,5 millones de vehículos. Gran parte del tráfico que atraviesa el río para cruzar Baltimore en la ruta entre Washington y Filadelfia lo hace actualmente a través de un tunel de peaje bajo el caudal.

?Un buque choca y derriba el puente Key en Baltimore (Estados Unidos): numerosos vehículos caen al ríoLas autoridades, que ya se han desplazado a la zona, están realizando labores de rescate pic.twitter.com/hM4mOn9wNX

Al menos una persona resultó muerta y otras cinco heridas, algunas de ellas de gravedad, debido a una fuerte explosión de una tubería de gas. Lo que generó la destrucción total de tres viviendas unifamiliares en un barrio del noroeste de Baltimore (Maryland, EE.UU.). Informó este lunes el Cuerpo de Bomberos.

Los equipos de socorro trasladaron a cuatro de los heridos, todos ellos en estado grave, a hospitales de la ciudad. Mientras aún intentan rescatar a otro herido que se encuentra atrapado bajo los escombros de una de las casas que se vinieron abajo por la explosión, que también afectó a otras 16 viviendas del barrio.

La persona fallecida es una mujer y las causas de la explosión de gas están bajo investigación, dijeron los bomberos, que no han descartado que en las viviendas hubiera otros ocupantes.

«Esta es una situación horrenda», dijo el jefe de Bomberos de la ciudad, Niles Ford. La explosión ocurrió a media mañana en el vecindario de Reistertown Station pero no se ha determinado todavía la causa. Más de dos horas después, los socorristas lograron sacar de entre los escombros a una mujer y a un hombre.

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Según el diario The Baltimore Sun, si bien las autoridades no informaron los detalles de edad de las personas socorridas. Algunos testigos dijeron que habían escuchado voces de niños que pedían ayuda tras el estallido.

Los bomberos indicaron que las cuatro personas rescatadas de entre los escombros se encuentran en situación grave.

Más de 200 bomberos y socorristas concurrieron al sitio junto con el alcalde, Bernard Young, y otras autoridades. Pero la Policía advirtió al público de que no se congregue en el área porque puede haber otros escapes de gas.

Una persona quedó sepultada de los hombros boca abajo y a otra se la encontró refugiada en un armario ropero, dijo Kevin Matthews, inspector de la Administración de Salud y Seguridad Laboral, quien vive en la misma manzana donde ocurrió la explosión y llegó al sitio poco después del desastre.

«Dos personas en estado crítico fueron socorridas por los bomberos y hay una mujer muerta», señaló la institución en su cuenta Twitter, en la que agregó que unidades de Operaciones Especiales de Socorro se encuentran en el lugar dedicadas a la búsqueda y socorro de otros vecinos.

Funcionarios de la compañía Baltimore Gas and Electric Company se hicieron presentes en el sitio, donde continúan las labores de socorro en las cuales participan los equipos médicos de seis ambulancias.

Los empleados de un restaurante Applebees ubicado a dos cuadras de distancia dijeron a la estación local WJZ de la cadena CBS que sintieron la onda expansiva de la explosión, que arrojó escombros sobre la vereda y la calle.