El devastador terremoto de magnitud 7,7 que golpeó este viernes Birmania dejó al menos 20 muertos y en la vecina Tailandia tres personas fallecieron por el derrumbe de un rascacielos en construcción que dejó atrapados a decenas de obreros.

Los efectos del sismo se sintieron en China y Tailandia, donde las autoridades decretaron el estado de emergencia y hay más de 40 obreros atrapados tras el derrumbe de un rascacielos en construcción.

El epicentro del sismo se situó a 16 kilómetros de la ciudad de Sagaing, en Birmania, a una profundidad de 10 km, sobre las 12H50 locales (06H20 GMT), indicó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).

El terremoto fue seguido de una fuerte réplica de magnitud 6,4 en la misma zona unos minutos después, también a una profundidad superficial de 10 km.

El sismo golpeó con fuerza el norte de Tailandia y también la capital Bangkok, a unos 1.000 kilómetros de distancia del epicentro.

Las autoridades tailandesas decretaron el estado de emergencia en la capital, donde el terremoto dejó numerosos daños y todavía se desconoce el balance de víctimas.

En Bangkok, un edificio en construcción de más de 30 pisos se derrumbó y al menos 43 obreros quedaron atrapados en los escombros, un amasijo de hierros y restos de bloques de cemento.

«Cuando llegué para inspeccionar el lugar, escuché personas pidiendo ayuda», declaró a la AFP Worapat Sukthai, subdirector de la policía del distrito de Bang Sue.

Lea También: Putin estaría dispuesto a trabajar con diferentes países para acabar la guerra entre Rusia y Ucrania

El policía indicó que estima que hay «cientos de heridos», pero que todavía están determinando el número de víctimas.

En Birmania, la junta militar de gobierno declaró el estado de emergencia en seis regiones y su dirigente visitó un hospital de la capital Naipyidó.

Los periodistas de la AFP en Naipyidó constataron carreteras abiertas o con profundas grietas por la sacudida del sismo. También reportaron que de los edificios cayeron pedazos de tejados.

Un funcionario de un hospital de Naipyidó reportó en la zona un «gran número de víctimas».

En un hospital de la capital birmana, varios heridos recibían atención en el suelo, según imágenes de la AFP.

Un equipo de periodistas se encontraba en el Museo Nacional de la capital birmana construida por los militares cuando el edificio empezó a temblar.

Algunas partes del techo cedieron y las paredes se agrietaron. Algunos trabajadores uniformados,  llorosos y temblando, salieron corriendo al exterior y otros sacaron sus celulares para llamar a sus allegados.

El suelo tembló violentamente durante medio minuto antes de estabilizarse.

En la capital tailandesa, oficinas y comercios fueron rápidamente evacuados ante la potencia del sismo y algunos servicios de metro y tren ligero quedaron suspendidos.

La onda sísmica se sintió también en Chiang Mai. «Estaba durmiendo en casa. Corrí tan lejos como pude del edificio en pijama», dijo a AFP Duangjai, residente de esta turística ciudad en el norte de Tailandia.

Sai, otro habitante de 76 años, salió corriendo de la tienda donde trabaja. «Es el temblor más fuerte que he sentido en mi vida», afirmó.

El terremoto también se sintió en la provincia china de Yunnan, limítrofe con Birmania, según el Centro de Redes Sísmicas de China (CENC), que calibró su magnitud en 7,9.

Los terremotos en Birmania son relativamente habituales. Entre 1930 y 1956, seis sismos de magnitud 7 o superior se registraron en la falla de Sagaing, que recorre de norte a sur el centro del país, según el USGS.

El vertiginoso ritmo de desarrollo de las ciudades birmanas, combinado con unas infraestructuras precarias y una deficiente planificación urbanística, hacen el país vulnerable ante terremotos y otros desastres.

El sistema de salud está saturado, especialmente en las zonas rurales de este país del sudeste asiático.

Además, Birmania se encuentra sumida en la inestabilidad desde un golpe militar en febrero de 2021 que desencadenó una sangrienta represión y combates del ejército con grupos étnicos armados y disidentes.

?ALERTA NARANJAServicio Geológico de EE.UU. estima que el sismo de magnitud 7,7 que sacudió Myanmar ha dejado cientos de fallecidos. Hay una "alerta naranja por muertes y pérdidas económicas relacionadas con el temblor"pic.twitter.com/MrHE6KvV3y

Los seis extranjeros encontrados muertos en un lujoso hotel de Bangkok fallecieron después de ingerir cianuro en tazas de té, dijo el miércoles el forense que realizó las autopsias.

Los cuerpos de seis personas de origen vietnamita, dos de las cuales tenían nacionalidad estadounidense, fueron descubiertos el martes en una suite del hotel Grand Hyatt Erawan, en el centro de Bangkok.

Las fotos publicadas por la policía muestran los cuerpos de las víctimas, tres hombres y tres mujeres de entre 37 y 56 años, junto a platos de comida tailandesa intacta, dos termos y varias tazas. 

Los exámenes iniciales revelaron la presencia de cianuro en seis de las tazas, según la policía. Esta sustancia es un veneno extremadamente tóxico que actúa muy rápido en el organismo.

«Las bocas y las uñas de todos los cuerpos se volvieron moradas, mostrando que la falta de aire podría ser una de las causas de la muerte», dijo el médico forense Kornkiat Vongpaisarnsin en una conferencia de prensa en la Universidad de Chulalongkorn. 

«Creemos que todos murieron por cianuro, que provoca falta de aire en algunos órganos», añadió. 

Según la policía tailandesa, fue probablemente uno de los seis fallecidos quien llevó a cabo los envenenamientos, que se cree que están relacionados con deudas por valor de millones de bahts, la moneda tailandesa. Un millón de bahts equivale a unos 28.000 dólares.

«Estamos convencidos de que una de las seis personas halladas muertas cometió este crimen», dijo Noppasil Poonsawas, subcomandante de la policía de Bangkok.

El Ministerio de Relaciones Exteriores vietnamita dijo que cuatro de los fallecidos eran vietnamitas y los otros dos estadounidenses. 

El primer ministro tailandés, Srettha Thavisin dijo el miércoles que el crimen es «un asunto privado» que no está relacionado con la seguridad nacional y no debería afectar al lucrativo sector turístico del país.

Las misteriosas circunstancias que rodearon las muertes han alimentado rumores y varios medios informaron inicialmente de un tiroteo.  

Lea También: ¡ELLA SÍ CUMPLIÓ! Alcaldesa de París se baña en el río Sena a días de inauguración de los JJ. OO. (+Video)

Los investigadores también revelaron que los fallecimientos podrían haber ocurrido el día anterior al descubrimiento de los cuerpos.

El padre de una de las víctimas, Tran Dinh Dung, explicó que su hijo de 37 años debía regresar a Vietnam el pasado domingo.

«Seguí llamándolo pero no pude comunicarme con él, así que estaba muy preocupado pero no esperaba que muriera en Tailandia», dijo Dung en una entrevista con el periódico Thanh Nien de Vietnam. 

Las autoridades de Tailandia están intentando mejorar la imagen del país para promoverlo como un destino turístico seguro, después de desplomarse durante la pandemia del covid-19.

En 2023 recibió 28 millones de visitantes extranjeros y espera recibir aún más este año para acercarse al récord de cerca de 40 millones de 2019.  

El país ha sido escenario de varios casos muy mediáticos de violencia, como el del asesino en serie francés Charles Sobhraj, apodado «La Serpiente» y vinculado a la muerte de al menos 20 personas, en su mayoría turistas, en la década de 1970.

El año pasado, el asesinato y desmembramiento del médico colombiano Edwin Arrieta por parte de Daniel Sancho, hijo de un conocido actor en España, captó la atención de numerosos medios internacionales, especialmente del mundo hispano.