El Departamento de Justicia de los Estados Unidos incautó aproximadamente 1,1 millones de barriles de productos petrolíferos iraníes que se dirigían a Venezuela.

Según la agencia Bloomberg, también confiscaron alijos de armas iraníes, incluidos 171 misiles tierra-aire y ocho misiles antitanque con destino a Yemen.

“EE.UU. confiscó los productos petrolíferos iraníes de cuatro petroleros de bandera extranjera en o alrededor del Mar Arábigo mientras se dirigían a Venezuela. Las armas estaban destinadas a militantes hutíes en Yemen”, indicó el Departamento de Justicia en un comunicado.

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Señaló, además, que estas acciones representan las incautaciones más grandes hasta el momento por parte del gobierno estadounidense de envíos de combustible y armas desde Irán.

Desde el 2020 y desafiando las sanciones de Estados Unidos, el gobierno de Irán ha enviado flotillas de barcos petroleros a Venezuela para que la administración de Nicolás Maduro pueda palear la escasez de combustible.

La producción en la red de seis refinerías de Venezuela disminuye constantemente.

Los derrames y los accidentes se han convertido en una rutina, mientras la administración de Maduro aumenta la presión sobre la infraestructura, en mal estado, para garantizar la producción para el consumo local.

Además, las sanciones han dificultado la importación de repuestos y la búsqueda de contratistas.

Estados Unidos está preocupado por la presencia en el Atlántico de dos barcos iraníes que parecen cargados con armamento destinado a Venezuela.

Así lo admitió este el jefe del Pentágono, Lloyd Austin. El alto funcionario se mantuvo muy cauto sobre posibles planes para impedir ese traslado, dijo la AFP.

Varios medios de comunicación estadounidenses han publicado fotos satelitales en los últimos días. Las mismas muestran a uno de los dos barcos iraníes, el Makran, cargado con media docena de lanchas rápidas. Estas son similares a las utilizadas por la Guardia Revolucionaria en el Golfo. Pero hasta ahora el Pentágono se ha negado a comentar sobre el tema.

Según fuentes anónimas citadas por algunas publicaciones, se trata del Makran y la fragata Sahand. Los barcos rodearon África y pasaron el Cabo de Buena Esperanza antes de entrar en el Atlántico. Es la primera vez que buques de guerra iraníes realizan este tránsito.

«Se cree que estas embarcaciones portan armas para cumplir con un acuerdo que Irán y Venezuela hicieron hace un año». La afirmación la hizo el senador demócrata Richard Blumenthal durante una audiencia con el secretario de Defensa ante el Comité de Fuerzas Armadas del Senado. 

«El precedente de permitir que los barcos iraníes proporcionen armas a la región me causa una gran preocupación», agregó.

«Estoy muy preocupado por la proliferación de armas, cualquier tipo de armas, en nuestro vecindario», respondió Austin. «Así que comparto su preocupación».

Blumenthal planteó la posibilidad de que Venezuela ordenara a Teherán misiles de largo alcance. Pero el jefe del Pentágono se abstuvo de dar algún indicio de la naturaleza del armamento que llevarían los barcos iraníes. Añadió que prefería dar detalles a puerta cerrada. 

Sin embargo, especificó que no había discutido los movimientos del buque con ningún gobernante de la región. 

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La relación entre Irán y Venezuela data de principios de los años 2.000. El fallecido presidente Hugo Chávez se encargó que concretar esta sociedad con el Estado iraní y así lo reflejan cientos de acuerdos binacionales.

Los convenios de cooperación binacional ya suman más de 270 en temas agrícolas, industriales, tecnológicos y energéticos.

Además Irán suministra asistencia técnica a Venezuela en las áreas de defensa, inteligencia y seguridad.

Nicolás Maduro, en su administración no ha sido diferente y ha continuado e incrementado estos convenios. A tal punto que dada la crisis de gasolina, ha sido Irán el que ha enviado barcos cargados con el combustible.

Entre los acuerdos y proyectos más relevantes sellados por Venezuela con los iraníes se encuentran: una fábrica de tractores, denominada “Veniran Tractor”, en el estado Bolívar.

Igualmente, se firmó un contrato entre la empresa estatal venezolana “Minerven” y su par iraní “Impasco” para la explotación de oro en esa entidad.

Asimismo, en 2007, instalaron una fábrica de cemento en el estado Monagas, cuya construcción estaba a cargo de la firma iraní “Edhasse Sanat”, perteneciente al Ministerio de Minas de esa nación.

Por otra parte Pdvsa y PetroPars conformaron un joint venture para la certificación de las reservas de un bloque de la faja petrolífera del Orinoco.

Otro de los proyectos emprendidos por los dos países es la fábrica de automóviles iraníes “Venirauto Industrias C.A.”, localizada en el estado Aragua.

En el ámbito financiero, está la creación de un banco binacional de desarrollo. Una alianza entre el estatal Banco Industrial deVenezuela y el Banco de Exportaciones y Desarrollo de Irán (Edbi). Pero el Banco Industrial desapareció y se desconoce qué pasó con esa entidad financiera.

Venezuela también permitió la creación de un banco con capital totalmente iraní, denominado Banco Internacional de Desarrollo. Adicionalmente las autoridades de ambos países crearon un fondo de inversión binacional por 2.500 millones dedólares. El mismo era para la realización de proyectos en distintos polos de desarrollo.

Además de todo lo señalado, producto de un acuerdo entre Conviasa e Irán Air, Venezuela se convirtió en la puerta deentrada de los viajes de Irán hacia la región.

En noviembre de 2008 representantes de los dos gobiernos firmaron un convenio de ciencia y tecnología. Formalizaron así los vínculos de cooperación en el campo de la energía nuclear.

En función de la variada naturaleza de los acuerdos establecidos entre Irán y Venezuela se torna complicado señalar a ciencia cierta cuáles son los intereses estratégicos que persigue cada uno de los dos países.

Analistas y especialistas en el área sostienen que, además de estos acuerdos, la profunda relación desarrollada por ambas naciones se fundamenta en el interés común de confrontar en el ámbito geopolítico a Estados Unidos, al que consideran su principal enemigo.

Señalan los expertos que Irán y Venezuela están profundamente comprometidos en consolidar una alianza bilateral basada enla hostilidad compartida contra Estados Unidos y con Israel. Así como el interés de socavar la influencia de los estadounidenses en el Medio Oriente y en América Latina.

Como «un éxito», calificó este viernes el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, la incautación de los 4 barcos con gasolina iraní que venían para Venezuela.

«El Departamento de Justicia anunció la interrupción exitosa de un envío de combustible multimillonario por parte del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC). Es una organización terrorista extranjera designada (sancionada), que se dirigía a Venezuela. Estas acciones representan la mayor incautación de cargamentos de combustible de Irán por parte del gobierno». Así lo destaca una nota publicada en el portal de la institución

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El 2 de julio de 2020, Estados Unidos presentó una queja para decomisar toda la carga de productos derivados del petróleo a bordo de cuatro petroleros de bandera extranjera.

Se trata del M / T Bella con el número 9208124 de la organización marítima internacional (OMI). El M / T Bering con El número IMO 9149225. El M / T Pandi con el número IMO 9105073 y el M / T Luna con el número IMO 9208100.

El juez de la Corte de Distrito de los Estados Unidos Jeb Boasberg del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia, emitió una orden de incautación de la carga de los cuatro buques.

El Departamento de Justicia destaca que la carga es de 1,116 millones de barriles de petróleo. «Con la ayuda de socios extranjeros, esta propiedad incautada está ahora bajo la custodia de Estados Unidos», señala el escrito.

«Después de la ejecución de la orden de decomiso de Estados Unidos, la marina de Irán abordó por la fuerza un barco no relacionado», dice la nota. Y añada que fue «un aparente intento de recuperar el petróleo incautado, pero no tuvo éxito». El Comando Central de Estados Unidos publicó ayer un video de la fallida operación iraní.

Añade que «los fondos confiscados con éxito a un patrocinador del terrorismo pueden dirigirse total o parcialmente al Fondo para las víctimas del terrorismo». Esto ocurrirá «después de la conclusión del caso». Este fondo es patrocinado por Estados Unidos.

Today in international waters, Iranian forces, including two ships and an Iranian "Sea King" helicopter, overtook and boarded a ship called the 'Wila.' pic.twitter.com/455UQ5jwHT