Al menos dos soldados murieron y 25 resultaron heridos este martes en un ataque con explosivos contra una base militar en el este de Colombia atribuido al Ejército de Liberación Nacional (ELN), informaron autoridades, en medio de una crisis de negociaciones de paz con esa guerrilla.

«Pese a los esfuerzos médicos, dos de los soldados profesionales heridos no lograron sobrevivir debido a la gravedad de sus lesiones», aseguró el el Ministerio de Defensa en la red social X, al rechazar «con firmeza estos actos violentos y cometidos en condiciones de indefensión».

Un portavoz de las fuerzas armadas confirmó a la AFP el fallecimiento de los dos militares y precisó que entre los heridos hay cuatro oficiales, siete suboficiales y 14 soldados más.

La «acción terrorista» fue registrada en el poblado de Puerto Jordán del departamento de Arauca, fronterizo con Venezuela, «el GAO (Grupo Armado Organizado) ELN utilizó artefactos explosivos improvisados», informó más temprano el Ejército colombiano.

Varios de los militares afectados fueron trasladados en ambulancias al municipio de Arauca, capital del departamento homónimo, según imágenes captadas por la AFP. 

El Ministerio de Defensa añadió que un grupo de 18 soldados heridos está siendo trasladado a un hospital militar en Bogotá.

«Rechazo el cobarde ataque en Puerto Jordán, Arauca, donde terroristas utilizaron artefactos explosivos artesanales lanzados desde una volqueta (camión)», precisó en X el comandante del ejército, general Luis Emilio Cardozo. 

Según las fuerzas militares, las explosiones ocurrieron a menos de un kilómetro de una escuela donde había al menos 300 niños, por lo que lo consideran una «infracción» al Derecho Internacional Humanitario.

En agosto, el ministro de Defensa, Iván Velásquez, anunció la reanudación de la ofensiva militar contra el ELN, tras el fin del cese al fuego que regía desde 2023.

Los ataques de la guerrilla contra objetivos militares se han intensificado desde que decidió no retomar la tregua a inicios de ese mes, entre turbulencias en las negociaciones de paz con el gobierno del izquierdista Gustavo Petro.

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El ELN había señalado «incumplimientos» del gobierno de los acuerdos firmados durante los ciclos de negociaciones llevados a cabo desde finales de 2022 en Cuba, Venezuela y México.

La guerrilla exigía en ese entonces al gobierno su retiro de la lista de «Grupos Armados Organizados», una denominación oficial para las principales agrupaciones delincuenciales.

Petro, el primer presidente de izquierda en la historia de Colombia, intenta desactivar el conflicto armado de seis décadas dialogando con las guerrillas y algunas poderosas bandas criminales ligadas al narcotráfico.

En armas desde 1964, el ELN cuenta con unos 5.800 miembros, según inteligencia militar.

Un tribunal estadounidense sentenció a 35 y 30 años de cárcel a dos colombianos acusados de intentar matar a soldados del país norteamericano en 2021, detonando un coche bomba cerca de una base en la frontera entre Colombia y Venezuela, informó el Departamento de Justicia.

Andrés Fernando Medina Rodríguez, de 40 años, y Ciro Alfonso Gutiérrez Ballesteros, de 31, fueron condenados a 420 y 360 meses de prisión respectivamente durante una audiencia celebrada en una corte federal de Miami (Florida).

Su ataque contra la base del ejército colombiano en Cúcuta hirió a 44 militares locales y a tres soldados estadounidenses.

Según documentos judiciales, los condenados actuaron en colaboración con miembros del Frente 33, una facción disidente de las extintas Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).

En preparación del atentado, Medina Rodríguez aprovechó su condición de exoficial del ejército colombiano para acceder a la base y estudiar las zonas donde se encontraban los estadounidenses.

Luego, unos 10 días antes del ataque, Gutiérrez Ballesteros y él entregaron una camioneta a sus cómplices del Frente 33, que la cargaron con un explosivo improvisado.

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El 15 de junio de 2021, Medina Rodríguez condujo el vehículo hasta la base y se aparcó frente a ella, según los documentos judiciales.

Una vez ahí, activó el temporizador de la bomba y abandonó el lugar en una moto conducida por Gutiérrez Ballesteros.

Los dos acusados fueron detenidos por las autoridades colombianas dos días después del atentado y extraditados a Estados Unidos a finales de 2023.

«Como demuestran las condenas impuestas (…) los individuos que amenacen la seguridad de Estados Unidos y de nuestros conciudadanos se enfrentarán a toda la fuerza del sistema de justicia penal de nuestra nación», declaró el fiscal del distrito sur de Florida, Markenzy Lapointe, en el comunicado del Departamento de Justicia.