Los conejitos belgas serán un regalo de Pascua para niños de todo el mundo este fin de semana, pero no todos están hechos con el renombrado chocolate que hace la fama de este país.

Un lote de conejos de Pascua incautados esta semana por el oficial de aduanas Pol Meuleneire había sido elaborado a partir de un trozo sólido de MDMA, la materia prima para las pastillas de éxtasis.

Conocida como la puerta de entrada a Europa para la cocaína latinoamericana, Bélgica ahora también se ha convertido en un portal para las drogas sintéticas por correo, fabricadas en Europa y enviadas a todo el mundo.

Meuleneire, que se jubilará dentro de unos meses después de 43 años en el servicio de aduanas de Bélgica, dijo a AFP que cuando comenzó su carrera estaba emocionado de encontrar 10 gramos de cannabis en una carta.

Ahora, su espacio de trabajo en un bloque de oficinas en la zona de carga del aeropuerto de Bruselas está repleto de paquetes sospechosos, bolsas y frascos de píldoras y polvos ilegales.

«En 2022 llegamos a casi seis toneladas de drogas incautadas aquí en el aeropuerto», explicó Florence Angelici, portavoz del servicio financiero federal SPF.

«Sale hacia todo el mundo. Hoy en día, las personas pueden hacer pedidos en línea en la ‘internet profunda’ con unos pocos ‘clics’ y pueden decidir lo que quieren y recibirlo en sus hogares», agregó.

Los falsos conejitos de chocolate habían sido empaquetados y enviados por correo desde Bélgica a un comprador en Hong Kong, aunque fueron interceptados en la terminal de carga del aeropuerto de Bruselas.

Meuleneire presionó su escáner de mano, que usa espectroscopía para identificar sustancias por su huella química, contra un supuesto conejo de chocolate y tomó una lectura.

La pantalla parpadeó en verde y el análisis fue claro: «Precaución: MDMA (éxtasis)».

«¿Ves? Es MDMA puro», dijo Meuleniere, de 61 años. «Así que aquí tenemos, veamos… uno o dos kilogramos de esto. Con un kilogramo se hacen seis mil pastillas de éxtasis».

Mientras Meuleneire hablaba con periodistas de AFP durante una visita a las oficinas, llegaron varias entregas ilícitas más de paquetes recibidos la semana pasada.

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Una lonchera con la marca Peppa Pig, destinada a Nueva Zelanda, parecía inocente, pero el empaque en el que se transportaba se veía demasiado pesado para ser solamente cartón y plástico.

Dentro, con separadores de plástico protector, había ketamina, un anestésico mal utilizado como droga recreativa y una de las exportaciones ilegales de más rápido crecimiento a través del depósito postal del aeropuerto.

Igualmente se descubrió que el juego de química de un juguete infantil para estudiar el crecimiento de los cristales contenía una bolsa envuelta en plástico que contenía metanfetamina, un estimulante sintético ilegal y adictivo.

También hay cocaína, colocada en paquetes de plástico entre capas dobles de embalaje de cartón, lo que hace que el paquete sea sospechosamente pesado para un experimentado oficial de aduanas.

Amberes, en Bélgica, es el principal puerto de entrada a Europa para la cocaína latinoamericana, pero parte de ella se reexporta simplemente por correo a países como Australia, donde alcanza un precio de venta más alto.

Esos grupos latinoamericanos exportan narcóticos de origen vegetal, como la cocaína, a Europa, y a su vez importan drogas sintéticas como la metanfetamina desde laboratorios europeos.

Pero la mayoría de las exportaciones por correo son de drogas sintéticas fabricadas en laboratorios clandestinos y plantas farmacéuticas encubiertas en Bélgica y, especialmente, según funcionarios belgas, en los Países Bajos.

La ketamina, la MDMA y la metanfetamina se disfrazan en objetos cotidianos o se envasan en frascos marcados como suplementos vitamínicos legales y luego se envían por correo desde oficinas postales ordinarias de Bélgica, Francia y Alemania.

«Estamos hablando principalmente del uso del servicio postal belga, que podría atraer menos la atención de los funcionarios de aduanas en los países de llegada que el servicio holandés», dijo Angelici a AFP.

En el aeropuerto, una plataforma computarizada selecciona los paquetes en función de las características sospechosas conocidas y los funcionarios de aduanas se ponen a trabajar escaneándolos y, en algunos casos, abriéndolos.

La oficina de Meuleneire está decorada con estos «recuerdos», entre los figuran retratos de Jesucristo con marcos llenos de droga, osos de peluche repletos de pastillas y tubos de cobre con tranquilizantes veterinarios.

Con un marcador dos goles a uno contra Canadá, Marruecos clasifica de primero a octavos de final en el grupo F, mientras que Croacia llega de segundo, al empatar a cero con Bélgica, que se convirtió en una decepción para la fanaticada de la Copa Mundial de Fútbol Qatar 2022.

La selección canadiense asedió de manera considerable a la oncena marroquí, que estuvo bien plantada y aprovechó las oportunidades de gol, para llevarse el triunfo y terminar siendo la primera en su grupo, con dos partidos ganados y un empate.

El primer gol de esta contienda estuvo en los pies del africano Ziyech, apenas a los cuatro minutos de partido, cuando aprovechó un error del portero de Canadá Borjan y termina hundiendo el balón en la red. Es así como llega el primer gol.

En el minuto 23 le sirven un balón largo para En-Nesyri y este termina definiendo ante la portería canadiense para poner el partido dos goles a cero.

Después de este marcador Canadá logra reacomodarse y emprende un ataque contra las redes de Marruecos, pero no logran concretar un gol.

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Es un autogol que le da vida a Canadá en el minuto 40, cuando un centro es despejado por el central marroquí Aguerd, pero termina en la red africana.

En el descuento del primer tiempo es anulado un gol de Marruecos por posición adelantada.

En el segundo tiempo Canadá luce nuevamente concentrada y en los primeros minutos lanza un aguerrido ataque contra Marruecos, pero nuevamente la defensa le para la intención a los norteamericanos.

Croacia, uno de los favoritos de este grupo, alcanza la segunda clasificación a octavos de final, después de que lograra un empate a cero goles con Bélgica, selección que era vista como la principal, pero que terminó de última en la clasificación.

Bélgica viene de tener un papel importante en Rusia 2018, pero terminó su participación en este mundial con un partido ganado, uno empatado y uno perdido.

Autoridades en Bruselas investigan tres ataques con arma blanca ocurridos en la capital de Bélgica, que han dejado como saldo dos personas muertas y dos heridas la noche de este #28Nov.

El primer hecho ocurre en el sector de Anderlecht, pasadas las seis de la tarde, cuando un ciclista y un peatón fueron apuñalados por un hombre. Según la policía, entre las víctimas no existe ningún tipo de relación.

Las víctimas tendrían 22 y 68 años y según medios locales, uno de ellos se encuentra en estado crítico.

Pasados unos 20 minutos, se produce el segundo ataque en el barrio Saint-Gilles, que se encuentra a tres kilómetros de distancia de Anderlecht. Allí, un hombre de 20 años pierde la vida tras ser herido en el cuello.

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Transcurrieron diez minutos y se produjo un nuevo ataque, en el barrio Molenbeek, a tan solo tres kilómetros. La policía local indica que otro hombre fue asesinado. Después del ataque lograron capturar al responsable de este hecho.

Actualmente, la policía verifica si el detenido tiene algo que ver con los otros dos ataques.

Con información de Europa Press

El cantante belga Arno, estrella de rock conocido por su voz quebrada y sus excesos, falleció este sábado a los 72 años por cáncer, según informó su agente.

«Arno nos dejó el 23 de abril. Todos le echaremos de menos (…) Pero siempre estará aquí; gracias a la música que le mantuvo en pie hasta el final», escribió su agente belga Filip De Groote en un comunicado.

El artista, que cantaba en flamenco, inglés y francés y era comparado a veces con Tom Waits, anunció en febrero de 2020 que padecía un cáncer de páncreas. Lo hizo cuando se encontraba en plena promoción de un nuevo álbum; «Santeboutique», 2019. Tuvo que interrumpir su gira para someterse a una operación.

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Arno Hintjens nació el 21 de mayo de 1949 en Ostende; una ciudad costera flamenca a la que permaneció muy unido; y que solía evocar en sus canciones. 

Inició su carrera en el grupo de rock TC Matic en los años 80, con la canción «Putain, putain» («Joder, joder, está muy bien, somos todos europeos»), una canción que volvió a cantar recientemente con el artista belga Stromae.

Pero Arno, con su característico cabello blanco y vestido de traje negro, se dio a conocer en solitario gracias a canciones como «Les yeux de ma mère» [Los ojos de mi madre] y su versión de «Filles du bord de mer» [Chicas de la orilla del mar] de otro cantante belga, Adamo.

La pandemia del coronavirus y la imposibilidad de celebrar conciertos le pospuso varias veces la perspectiva de volver a los escenarios a lo largo de 2020, aunque pudo grabar un nuevo disco, «Vivre» (Vivir), con la pianista francesa Sofiane Pamart, publicado a finales de mayo de 2021.

Cuando salió el álbum, no pudo promocionarlo debido a una nueva hospitalización por un tratamiento de quimioterapia.

Finalmente volvió a los escenarios en febrero de 2022 y programó media docena de conciertos en Bruselas, la capital belga, y Ostende.

Durante sus últimos espectáculos, el cantante, sentado frente a un micrófono con el rostro delgado, aludía regularmente ante el público a su estado de salud.

Arno, que también actuó en varias películas, superó además una forma de autismo y una tartamudez juvenil. 

Solía referirse a sus problemas con el alcohol de forma humorística. «No he bebido durante tres meses, mi hígado estaba en huelga. Bueno, dos bares quebraron», dijo en febrero de 2020 durante un concierto en París.

El rey Felipe de Bélgica lo describió como «un icono de la escena musical belga». 

Con información de AFP.

El Zoológico de Amberes en Bélgica le cerró las puertas a Adie Timmermans, una mujer que concurría regularmente y desarrolló un vínculo impensado con un chimpancé de 38 años.

Según empleados del parque, el hecho generó inconvenientes en el animal y decidieron que aquella «relación cercana» tenía que terminar.

«Amo a ese animal y él me ama a mí. No tengo nada más. ¿Por qué me quieren quitar eso?», expresó la mujer.

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Timmermans visitaba recurrentemente al primate macho durante cuatro años y así forjaron una relación íntima, reseñó Crónica.

Sin embargo, esto provocó que el chimpancé sea excluído por su grupo, por lo que los funcionarios se vieron obligados a que pierda definitivamente el contacto con la mujer y recupere el vínculo con su manada.

 “Cuando Chita está rodeado constantemente de visitantes, los otros monos lo ignoran y no lo consideran parte del grupo, a pesar de que esto es importante para él”, declaró a ATV un vocero del zoológico.

“Después permanece sentado y solo fuera del horario de visita”, agregó.

La noticia no le agradó para nada a Adie, quien se negó firmemente a esta prohibición y la consideró sumamente injusta.

Esto porque la norma solo aplicó a ella y no a los otros visitantes que también visitaban regularmente a «Chita» sin ninguna restricción, según consigna Daily Mail.

Varios países en Europa se ven azotados este jueves por fuertes lluvias, que han provocado inundaciones y derrumbes de casas. Se estima que al menos 50 muertos de contabilizan hasta el viernes en la mañana.

Uno de los países más afectado es Alemania, donde ya hay al menos 42 fallecidos, según el último balance oficial.

En Bélgica, el temporal dejó al menos cuatro muertos y en Luxemburgo y Holanda también se registraron daños materiales importantes.

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La situación es especialmente preocupante en el oeste de Alemania, donde dos estados se ven duramente afectados: Renania del Norte-Westfalia y Renania-Palatinado.

El pueblo de Ahrweiler, en la región de Renania-Palatinado, y las áreas cincundantes contabilizan 18 de estas víctimas mortales, según la policía de la ciudad de Coblenza, situada en el estado.

En la misma región hay varias decenas de personas desaparecidas, divulgó AFP.

La misma situación ocurre en el estado vecino de Renania del Norte-Westfalia, lo que implica que el número de fallecidos podría aumentar.

La canciller Angela Merkel dijo estar «abrumada» por la catástrofe. «Mi solidaridad con las familias de los fallecidos y desaparecidos», dijo, según su portavoz.

En la localidad de Mayen, las calles estaban inundadas. Se pidió a los habitantes que enviaran a la policía videos y fotografías que pudieran proporcionar pistas sobre sus familiares desaparecidos.

En Europa hay varias ciudades bajo las aguas.

«Nunca hemos visto una catástrofe similar. Es algo devastador», aseguró la jefa del gobierno de Renania-Palatinado, Malu Dreyer, en Twitter.

«En 2016 vivimos inundaciones muy fuertes, pero esto es aún peor», agregó Uli Walsdorf, subjefe de los bomberos en Mayen.

«La situación es muy alarmante», dijo al diario Bild, Armin Laschet, dirigente de Renania del Norte-Wesfalia.

Armin Laschet es candidato a suceder a Merkel en septiembre, tras visitar algunos lugares inundados de su estado, el más poblado de Alemania.

En esta región dos bomberos perdieron la vida en las labores de rescate y otras dos personas perecieron en sótanos inundados.

«La carretera se transformó en un río descontrolado», dijo a la televisión NV Bernd Grumme, un habitante de la zona.

Unos 135.000 hogares estaban sin electricidad el jueves por la mañana y las autoridades tuvieron que evacuar a los casi 500 pacientes de la clínica de la ciudad de Leverkusen.

En todo el oeste de Alemania las escenas se repetían: ríos desbordados, árboles arrancados, carreteras y casas inundadas.

Las autoridades instaron a los habitantes a quedarse en casa o a subir a los tejados si fuera necesario.

El ejército va a desplegar 300 soldados en las zonas más afectadas para que participen en las tareas de rescate.

Es una «tragedia» cuya magnitud «no se podía prever», dijo a Bild el ministro de Interior, Horst Seehofer.

«Estos caprichos meteorológicos extremos son las consecuencias del cambio climático», agregó.

Bélgica y Luxemburgo, países vecinos de las regiones alemanas más afectadas, también sufren las inclemencias del clima.

«Numerosas» casas están inundadas y tuvieron que ser evacuadas en todo el país, informaron las autoridades de Luxemburgo.

En Bélgica, las lluvias torrenciales que azotan desde hace varios días el sur y el este del país, dejaron cuatro muertos en las últimas horas en Verviers, al este, e importantes inundaciones, según fuentes oficiales.

El total de víctimas mortales por las lluvias en el país asciende a seis.

Mientras que en Holanda, la provincia de Limburgo, que limita con Alemania y Bélgica, también ha sufrido importantes daños.

La subida de las aguas amenaza con aislar la pequeña ciudad de Valkenburgo, al oeste de Maastricht.

Varias carreteras, entre ellas una autopista muy transitada, han sido cerradas ante el riesgo de inundaciones.

Con información AFP