El ultraderechista Jair Bolsonaro y el izquierdista Lula da Silva libran este domingo su pulso final por la presidencia de Brasil, en unas elecciones de desenlace abierto que mantiene en vilo al gigante sudamericano, profundamente dividido.

La última encuesta del Instituto Datafolha publicada el sábado redujo la ventaja de Lula de seis a cuatro puntos, comparado con dos días atrás, con 52% de las intenciones de voto frente a 48% para el presidente.

En la primera vuelta, los sondeos subestimaron el potencial de Bolsonaro, que finalmente acabó detrás solo por cinco puntos (43%-48%). El resultado y la estrecha diferencia de la última encuesta refuerzan la incertidumbre en el balotaje.

Bolsonaro, un excapitán del ejército, ha lanzado mensajes contradictorios sobre si reconocerá los resultados en caso de derrota. El viernes aseguró que lo hará: «El que tenga más votos, gana». «Es la democracia».

Los colegios electorales abrieron a las 08H00 locales y cerrarán a las 17H00 (11H00 – 20H00 GMT). Los resultados se esperan pocas horas después.

«Estas son las elecciones más ajustadas, más disputadas. La cosa está bien dividida», dijo sin revelar su voto Marcio Britto, un desempleado de 52 años en un colegio electoral del barrio de Copacabana, en Río.

«No quiero dejar de votar, es necesario». «Espero que podamos cambiar lo que está ahí, hubo mucho retroceso, económico y social», dijo el psicólogo Marcelo Silveira Curi, de 35 años, que votó a Lula en un colegio en Sao Paulo.

«Necesitamos a Bolsonaro», aseguró por su parte Nadia Faraj, una descendiente de libaneses de 61 años y una de las primeras en votar en Brasilia al haberse despertado de madrugada preocupada con las elecciones.

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Bolsonaro, de 67 años, se apoyó en la defensa de los valores tradicionales y la reciente mejora de los datos económicos – ralentización de la inflación y caída del desempleo -, para defender un segundo mandato, al tiempo que siguió insuflando un discurso nacionalista.

«¡Brasil encima de todo, Dios encima de todos!», reiteró al cerrar un áspero debate televisivo el viernes frente a Luiz Inácio Lula da Silva.

Un mensaje especialmente apreciado por el agronegocio y la población evangélica, que representa un tercio del electorado y sigue ampliándose en este país de mayoría católica.

El veterano líder de izquierda, de 77 años, que había confiado en vencer cómodamente en la primera vuelta, prometió «arreglar el país» impactado todavía por la crisis de la pandemia y sus 688.000 muertos.

Recordó sus logros socioeconómicos en sus dos mandatos anteriores (2003-2010), cuando 30 millones de brasileños salieron de la pobreza con iniciativas sociales financiadas con el ‘boom’ de las materias primas.

Lula cuenta con el apoyo de los más vulnerables y de quienes se resintieron de las políticas y exabruptos del ultraderechista, como los jóvenes, las mujeres y las minorías.

La campaña entre ambos turnos fue todavía más abundante en insultos y golpes bajos entre los dos rivales.

Lula asoció a Bolsonaro con la «pedofilia» y el «canibalismo», mientras que el ultraderechista lo acusó de «borracho» y «traidor de la patria», después de que el exsindicalista fuera preso por corrupción durante 19 meses, antes de ser absuelto por motivos procesales en 2019.

La desinformación inundó las redes sociales, pero también los debates televisivos entre ambos candidatos que se acusaron incesantemente de mentir.

La justicia electoral actuó casi a diario para ordenar la retirada de videos virales con contenidos falsos de ambos campos.

El tono agresivo acentuó la polarización y el rechazo hacia ambos líderes.

«Una parte no despreciable votará (a Lula) por el rechazo a Bolsonaro. Lo mismo sucede del otro lado», dijo a la AFP Lara Mesquita, profesora de la Fundación Getulio Vargas en Sao Paulo.

Aunque los indecisos son escasos, «en una disputa tan apretada pueden ser definitivos», afirmó.

Famosos hicieron uso de su popularidad para atraer el voto para su candidato: el futbolista Neymar para Bolsonaro y los cantantes Caetano Veloso y Anitta para Lula.

El próximo presidente de Brasil asumirá las riendas el 1 de enero.

Si gana el izquierdista «será un gobierno débil», dijo a la AFP Brian Winter, redactor en jefe de la publicación Americas Quarterly. «En Brasil resurgió un movimiento conservador muy fuerte» que se identifica con el mandatario, agregó.

Un segundo mandato de Bolsonaro en cambio «se parecerá mucho al primero, con una intensificación de la guerra de valores, y será una época de la motosierra» para la Amazonía, donde la deforestación se disparó durante su mandato.

Los brasileños votan este domingo para decidir si mantienen al ultraderechista Jair Bolsonaro en el poder o se lo devuelven al gran favorito en las encuestas, el izquierdista Luiz Inácio Lula da Silva, dos archirrivales que encarnan visiones opuestas de Brasil.

Lula puede imponerse incluso en esta primera vuelta, mientras que Bolsonaro insiste en que las encuestas mienten y asegura que puede haber fraude.

La última encuesta del Instituto Datafolha atribuye 36% de las intenciones de votos válidos a Bolsonaro frente a 50% para el expresidente Lula (2003-2010), porcentaje mínimo para evitar un segundo turno el 30 de octubre.

Levantando los pulgares en símbolo de victoria, Lula votó en Sao Bernardo do Campo, región de Sao Paulo donde se forjó como líder sindical en los años setenta.

El expresidente dijo que desea que Brasil «vuelva a la normalidad». «Este país precisa recuperar el derecho de ser feliz», reseñó AFP.

«No queremos más odio», agregó en alusión a la polarización de los brasileños que se ha acentuado bajo el gobierno de Bolsonaro.

Poco después, Bolsonaro votó vestido con una camiseta amarilla de la selección brasileña en el barrio Vila Militar, en Rio de Janeiro.

«Unas elecciones limpias deben ser respetadas», dijo el excapitán del Ejército, y deseó que «venza el mejor».

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Preguntado si iba a aceptar los resultados, Bolsonaro no respondió.

«Esperar el fin del partido»

En todo el país, los brasileños formaban largas colas frente a los colegios electorales, que cerrarán a las 20H00 GMT.

«Como mujer negra, voté por el candidato con propuestas para acabar con la discriminación. El país ha retrocedido estos años en términos de prejuicios, homofobia y hasta en la economía», dijo la lulista Lucia Estela da Conceição, de 70 años, al votar en Sao Paulo, la mayor ciudad del país.

El de Bolsonaro «fue un gobierno excelente», aseguró en cambio Edmilson Dias da Silva, de 72 años, frente a la playa de Copacabana, en Rio de Janeiro.

Receloso de las encuestas, afirmó: «Vamos a esperar a que el árbitro pite el final del partido para llegar a una conclusión».

Bolsonaro, de 67 años, ha gobernado el mayor país de América Latina a golpe de crisis, especialmente con una fustigada gestión de la pandemia que dejó 686.000 muertos y un desafío constante a las instituciones democráticas.

Mantiene un sólido apoyo entre el electorado evangélico, el agronegocio y los sectores más conservadores.

Lula, que presidió Brasil durante un periodo de fuerte crecimiento y dejó el poder con un envidiable índice de popularidad, vuelve al ruedo político sin poder sacudirse a ojos de parte de la sociedad la mancha de la corrupción. Fue condenado y luego absuelto por motivos procesales por el escándalo «Lava Jato» sobre una red de sobornos en la petrolera estatal Petrobras.

Este autodenominado «joven de 76 años», excarcelado en 2019 tras pasar 19 meses en prisión, cuenta con el apoyo de las clases populares, las mujeres y jóvenes y trata de seducir al mercado y sectores moderados. Su candidato a vicepresidente es el tecnócrata Geraldo Alckmin.

De ganar, promete combatir el hambre en Brasil, sacar al país de su aislamiento diplomático y poner fin a su imagen de «paria» medioambiental, debido a la deforestación masiva de la Amazonía registrada bajo Bolsonaro.

Si Lula gana en primera vuelta, «Bolsonaro cuestionará» los resultados, prevé el analista Adriano Laureno, de la consultora Prospectiva.

Desde hace meses, el ultraderechista arremete sin ninguna prueba contra la fiabilidad del voto electrónico vigente en Brasil desde 1996.

Su actitud ha llevado a muchos observadores a no descartar algún conato de violencia por parte de sus seguidores, como ocurrió con la toma del Capitolio estadounidense en enero de 2021, tras la derrota de Donald Trump.

Pero según Laureno, el ultraderechista no cuenta con los apoyos internos necesarios para tener éxito en un desafío a la justicia electoral.

«Ni la prensa, ni la élite económica en Brasil son favorables a un quiebre institucional», afirma.

Además, se espera un reconocimiento «rápido» y «generalizado» de los resultados por parte de la comunidad internacional, agrega.

Bolsonaro ha recibido por su parte el apoyo del republicano Trump, que llamó a votar en un video por «uno de los mejores presidentes del mundo».

Unos 500.000 agentes velarán por la seguridad de la jornada electoral, mientras que el porte de armas por parte de ciudadanos, que Bolsonaro promovió activamente durante su mandato, fue suspendido durante tres días hasta el lunes.

Unos 156 millones de electores también están llamados a votar el domingo la Cámara Baja del Congreso, un tercio del Senado y los gobernadores y asambleas legislativas de los 27 estados.