La abogada y pareja del venezolano Ilich Ramírez Sánchez, alias Carlos «El Chacal», Isabelle Coutant-Peyre, falleció este viernes a los 70 años, anunció un allegado de la mediática penalista.

Coutant-Peyre falleció de cáncer el viernes por la mañana, precisó esta fuente, confirmando una información de la revista Marianne.

En 45 años de carrera, esta letrada defendió al asesino en serie Charles Sobhraj, conocido como «La Serpiente», al polemista Dieudonné o al escritor Gabriel Matzneff, acusado de pederastia.

«Joven de buena familia», como ella se describía en una semblanza que la AFP le consagró en 2011, Coutant-Peyre tuvo una primera vida, burguesa y ordenada.

Con 21 años se casó con Michel Peyre, un político de centro-derecha, con quien tuvo tres hijos. La pareja se separó en 1993. 

Cuatro años después, conoció en un pasillo de la prisión parisina de la Santé a Ilich Ramírez Sánchez, un episodio que cuenta de manera novelada en su libro de 2004 consagrado a «El Chacal».

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El 25 de agosto de 2001, «nos pedimos mutuamente la mano (…) Él recitó la Fatiha, la profesión de fe coránica, para sellar este compromiso solemne», relata.

En su opinión, Carlos, a quien comparaba con Nelson Mandela, «no [era] un criminal», sino «un político», «un luchador de la libertad, un revolucionario».

Y, en septiembre de 2021, era aún su abogada defensora cuando la justicia francesa le condenó a su tercera cadena perpetua por una serie de atentados en los años 70 y 80. 

En marzo de 2004, durante un programa en la cadena pública France 2, evocó los «muy profundos» sentimientos y gran «complicidad intelectual» que la unían a esta figura emblemática de la lucha armada propalestina en Europa.

Preguntada sobre los problemas para mantener relaciones físicas con él en prisión, ella respondió con humor: «Tengo un marido absolutamente ideal que me deja libre todas las noches».

La fiscalía francesa pidió este jueves cadena perpetua contra el venezolano Ilich Ramírez Sánchez, conocido como Carlos «El Chacal». Lo hizo por el atentado mortal contra una galería comercial en París en 1974.

«El asesinato, esta tentativa de asesinato, con una violencia ciega e inédita (…) solo puede castigarse con la pena de cadena perpetua». Estas fueron las palabras del fiscal al tribunal de París que debe fijar la condena.

Para el representante del ministerio público, el atentado de 1974 contra la galería Drugstore Publicis, que dejó dos muertos y 34 heridos, inauguró un nuevo tipo de ataques, los atentados «indiscriminados».

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El exmiembro del Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP), de 71 años, fue condenado en marzo de 2017 a cadena perpetua. Es una pena confirmada en un tribunal de apelación un año después, por haber lanzado una granada contra esta galería comercial.

La Corte de Casación anuló parcialmente la segunda sentencia, que había declarado al venezolano culpable de asesinatos y tentativas de asesinato. Esto por «efecto de una potencia explosiva» y por transportar «un artefacto explosivo sin motivo legítimo», recordó la agencia AFP.

Este tribunal, la más alta jerarquía judicial de Francia, consideró que el transporte de la granada era «una operación preliminar necesaria para la comisión de los otros delitos». Estimó que ya lo condenaron dos veces por el mismo hecho.

Si los siete magistrados del tribunal le imponen cadena perpetua, sería la tercera tras la del triple asesinato en 1975 en París. Además de cuatro atentados con bomba cometidos en Francia en 1982 y 1983 (11 muertos y 191 heridos).

El venezolano Ilich Ramírez Sánchez, conocido como Carlos «El Chacal», compareció este miércoles ante un tribunal, en Francia. El mismo que debe fijar la pena por su responsabilidad en un atentado en una galería comercial en París, en 1974, que dejó dos muertos.

Este nuevo juicio, ordenado en noviembre de 2019 por la Corte de Casación, durará hasta el viernes. Estudiará solo la duración de la pena. La justicia ya estableció de forma firme su culpabilidad y la condena impuesta anteriormente es de cadena perpetua.

El acusado de 71 años, en prisión en Francia desde su captura en 1994 en Sudán, entró en el banquillo de los acusados poco antes de las 09 de la mañana. Estaba sonriente, vestido con chaqueta oscura y camisa azul. Llevaba la mascarilla por debajo de la nariz.

«Estoy de vacaciones forzadas desde hace 27 años y medio», le dijo al presidente del tribunal cuando le urgió a identificarse. En sus primeras palabras, denunció el cacheo de su ropa, asegurando que en 27 años nunca han hallado nada encima de él.

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A Carlos «El Chacal» lo condenaron en marzo de 2017 a cadena perpetua. Es una pena confirmada en un tribunal de apelación un año después, por haber lanzado una granada en la galería Drugstore Publicis de París en 1974. Dejó un saldo de dos muertos y 34 heridos, recordó AFP.

La Corte de Casación anuló parcialmente la segunda sentencia, que había declarado al venezolano culpable de asesinatos y tentativas de asesinato por «efecto de una potencia explosiva» y por transportar «un artefacto explosivo sin motivo legítimo».

Este tribunal, la más alta jerarquía judicial de Francia, consideró que el transporte de la granada era «una operación preliminar necesaria para la comisión de los otros delitos» y estimó que Carlos había sido condenado dos veces por el mismo hecho.

Esta figura de la lucha armada «antiimperialista» de los años 1970-1980 ya fue condenada dos veces a perpetuidad por un triple asesinato en 1975 en París y cuatro atentados con bomba cometidos en Francia en 1982 y 1983 (11 muertos y 191 heridos).

Ramírez nació en 1949 en Caracas. Su padre era un adinerado abogado de ideología marxista, militante del Partido Comunista de Venezuela (lo que explica el origen de su nombre y el de sus hermanos, Lenin y Vladimir, en honor a Vladimir Ilich Uliánov, alias Lenin).

Los hermanos Ramírez estudiaron en Londres y en 1968 los dos mayores viajaron a Moscú, donde asistieron a la universidad por dos años y donde comenzó su simpatía con la causa palestina.

En 1970, Ilich decidió pasar a la acción y fue a Jordania a entrenarse militarmente en un campamento del FPLP.

Según contó en una biografía, fue allí que el líder del brazo armado del FPLP, Wadih Haddad, le confirió como seudónimo de combate el nombre “Carlos”.

De Jordania regresó a la capital inglesa con su madre y sus hermanos, y se dedicó a realizar tareas de inteligencia para el FPLP.

“Carlos” se estrenó con un atentado escalofriante. Su blanco fue el empresario británico Joseph Sieff, una prominente figura de la comunidad judía, dueño de la cadena de tiendas Marks & Spencer y líder de la Federación Sionista de Gran Bretaña.

El 30 de diciembre de 1973, Ramírez llegó a la casa de Sieff en el acaudalado barrio londinense de St. John´s Wood y le ordenó a una empleada que lo llevase hasta donde estaba el dueño de casa.

Encontró al empresario en la bañadera y le disparó a la cara con una pistola Tokarev. Luego huyó. No pudo realizar más disparos porque su arma se atascó.

La bala dejó a Sieff inconsciente pero no lo mató.

En 1974, Ramírez se mudó a París. Su familia volvió de Londres a Venezuela al año siguiente.

Fue en Francia donde cometió la mayoría de los atentados que lo convertirían en uno de los fugitivos más buscados del mundo y llevarían a su famoso apodo, “El Chacal”.

Como líder de una célula armada del FPLP, “Carlos” participó en ataques con coche-bomba contra las redacciones de varios periódicos en París.

Pero el atentado más notorio que se le atribuyó en 1974 fue el del asalto a la embajada de Francia en La Haya, en Holanda, durante el cual el embajador y diez personas más fueron mantenidas rehenes por cinco días.

Unos meses después, Ramírez protagonizó un escape de película cuando un grupo de policías franceses fue a detenerlo a su domicilio.

El venezolano, que tenía 26 años en ese momento, compartía un departamento con varios estudiantes sudamericanos en la calle Toulliers, en el Barrio Latino de París.

Agentes de la Dirección de Vigilancia del Territorio (DST por sus siglas en francés) dieron con él tras detener e interrogar al libanés Michel Moukharbal, líder del FPLP, quien declaró que el verdadero jefe era “Carlos”.

Tres policías de la DST fueron con Moukharbal al departamento, donde encontraron al sospechoso en medio de una fiesta con amigos.

No obstante, Ramírez estaba armado y logró disparar contra los agentes y huir.

Dos de los policías y Moukharbal murieron, crímenes que eventualmente llevarían a “Carlos” a recibir su primera cadena perpetua, años después, cuando finalmente fue arrestado.

Pero antes de que eso ocurriera el “revolucionario de profesión” -como él mismo se define- llegó a perpetrar una larga lista de sangrientos atentados.

Sin dudas el más espectacular fue la toma de la sede de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) en Viena, Austria, en 1975.

Un comando liderado por “Carlos” tomó como rehenes a 42 personas, incluyendo a los 11 ministros de Petróleo de los países miembros, y los llevó en avión por varios países del norte de África, hasta finalmente liberarlos en Argelia.

Años después, desde una cárcel en Francia, Ramírez aseguró que ese operativo fue ordenado por el líder libio Muammar Gadafi, quien quería presionar a Arabia Saudita y a Estados Unidos, que se habían aliado en un “juego sucio” para bajar el precio del petróleo.

«Tácticamente no salió como habíamos planificado, fue un fracaso. Estratégicamente fue un éxito extraordinario”, dijo a la agencia de noticias EFE.

En los años 80, mientras lograba eludir con éxito a las autoridades a pesar de estar en la lista de los sospechosos de terrorismo más buscados del mundo, siguió cometiendo atentados.

Principalmente con explosivos colocados en automóviles, trenes y estaciones de tren en París y Marsella, que dejaron 11 muertos y casi dos centenares de heridos entre 1982 y 1983.

Por estos crímenes recibió su segunda cadena perpetua en 2011.

Pero ¿cómo fue atrapado? Ocurrió en 1994, veinte años después del primer intento fallido por detenerlo.

Ramírez estaba en Sudán, donde había recibido refugio. Desde la caída de la Unión Soviética, a comienzos de los años 90, concentraba sus acciones al Medio Oriente.

Fue capturado por la policía de élite francesa -según él, con ayuda de la inteligencia estadounidense- y lo llevaron a Francia, donde desde entonces permanece en cárcel.

Este lunes “El Chacal” volvió a comparecer ante las cortes francesas al comienzo de su tercer juicio, esta vez por un ataque con granada contra un centro comercial en París en el que murieron dos personas y 34 resultaron heridas.

Como en su juicio anterior, Ramírez negó los cargos que se le imputaron.

Lo hizo a través de su abogada Isabelle Coutant-Peyre, quien desde 2011 también es su esposa.

Según la agencia francesa de noticias AFP, Ramírez realizó varias intervenciones durante su comparecencia, criticando la «falta de democracia en Francia», en comparación con la de su país, Venezuela, donde, afirmó, existe «con la revolución bolivariana, una verdadera democracia participativa».

Su admiración por el gobierno venezolano es recíproco: en 2009 el entonces presidente Hugo Chávez criticó su detención y dijo que “fue en verdad un luchador revolucionario”.

No obstante, Vladimir, el hermano de Ramírez, informó que Venezuela nunca pidió su extradición, como solicitó “El Chacal”.