China envió al espacio el cohete portador Gran Marcha 5B, nave en la que transportaron un laboratorio que se alimenta con energía solar, el cual se agregaría a la Estación Espacial Tiangong.

Empero, el país asiático advierte que los escombros se podrían estrellar contra la superficie de la Tierra.

El problema es que nadie sabe dónde y, según señalaron expertos, el impacto será a gran velocidad.

Tras el último lanzamiento en China, el cohete de carga pesada que mide 53,6 metros de altura y pesa 837.500 kilogramos tenía un diseño bastante arriesgado, que haría que algunos restos del núcleo no se quemen al entrar en la atmósfera, por lo que impactarán con la Tierra.

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El «The Washington Post» reportó que los científicos afirman sobre la probabilidad de que un evento así suceda es baja.

Sin embargo, la posibilidad no se elimina. De hecho, ellos mismos indican que China está tomando riesgos innecesarios.

Esto se debe a que el China ya tuvo dos lanzamientos similares. En el caso del Gran Marcha “se desprendió de su primera etapa de 23 toneladas en órbita”, según informó el diario estadounidense.

Un gran segmento del cohete chino que regresó este domingo a la atmósfera se desintegró sobre el océano Índico.

El anunció lo hizo la agencia espacial china tras una serie de especulaciones sobre dónde caería el objeto de 18 toneladas, reseño la agencia AFP.

«Según la supervisión y el análisis, a las 10H24 (02H24 GMT) del 9 de mayo de 2021 la primera etapa del cohete portador Larga Marcha 5B ha vuelto a entrar en la atmósfera», informó la Agencia Espacial de vuelos tripulados de China en un comunicado.

China proporcionó las coordenadas de un punto situado en el Océano Índico cerca de las Maldivas.

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La mayor parte de este segmento se desintegró y quedó destruido al entrar en la atmósfera, precisó.

El Comando Espacial estadounidense indicó en un comunicado que el cohete «entró sobre la península Arábiga a alrededor de las 02H15 GMT del domingo».

«No se sabe si los restos han caído en tierra o en agua», agregó.

Las autoridades chinas habían afirmado que la vuelta fuera de control del segmento del cohete Larga Marcha 5B, que puso en órbita el primer módulo de su estación espacial el 29 de abril, presentaba poco peligro.

Space-Track, la red de vigilancia espacial de Estados Unidos, basándose en datos militares estadounidenses, también confirmó la entrada en la atmósfera.

«Todos los que siguen el regreso de #LargaMarcha5B pueden relajarse. El cohete ha caído», tuiteó Space Track.

La caída del segmento corresponde a las previsiones de algunos expertos que decían que había muchas probabilidades de que cayera en el mar porque el planeta está formado por un 70% de agua.

Pero la vuelta descontrolada de un objeto de este tamaño generó preocupación sobre posibles daños y víctimas, a pesar de la escasa probabilidad.

«La probabilidad de causar daños a las actividades aéreas o (a las personas, construcciones) en tierra es extremadamente baja», había afirmado la semana pasada Wang Wenbin, un portavoz del ministerio chino de Relaciones Exteriores.

El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, aseguró esta semana que su país no tenía ninguna intención de destruir el cohete.

Sin embargo, Austin insinuó que China no planificó con suficiente cuidado su lanzamiento.

En 2020, desechos de otro cohete Larga Marcha se estrellaron sobre aldeas de Costa de Marfil, provocando daños, pero sin dejar heridos.

El cohete chino Long March 5B viaja sin control a una velocidad de 28.000 kilómetros por hora y tarda en completar una vuelta a la Tierra hora y media.

La última previsión dice que entrará en la atmósfera la noche del sábado al domingo (23:59 GMT), con un margen de error no obstante de más menos 7 horas y 45 minutos.

«A medida que el cohete vaya perdiendo altura en su órbita elíptica -ahora en el punto más cercano a la Tierra está a 160 kilómetros- se podrá reducir esta incertidumbre», dijo Jorge Lomba, jefe del departamento de Espacio del Centro para el Desarrollo Tecnológico e Industrial (CDTI) de España.

Según la agencia EFE, las estimaciones más certeras, por tanto, sólo se podrán hacer unas pocas horas antes del reingreso, recalca este experto.

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Además, señala que, según los últimos cálculos a partir de observaciones y modelos matemáticos, los restos del cohete que podrían caer a la Tierra lo harían en algún punto de los paralelos 41.

Y con mayor probabilidad en el océano Atlántico, seguido del Pacífico y del Índico.

Agregó que en la zona que separa el paralelo 41 norte y sur se encuentra una parte de Europa y en concreto España.

Pero al día de hoy las posibilidades de que los restos caigan en superficie terrestre son muy bajas.

«La probabilidad de que caiga en España ha aumentado un 50% en las últimas 12 horas, pero sigue siendo muy baja».

«Durante las 15 horas en las que podría producirse la entrada en la atmósfera terrestre, sobrevolaría territorio español durante menos de 3 minutos».

Tanto el Pentágono (Estados Unidos) como el Servicio de Vigilancia y Seguimiento Espacial de la Unión Europea (EUSST) están monitoreando el cohete chino.

Aseguran ambas que está fuera de control y ven poco probable que caigan restos del mismo en zonas pobladas de la Tierra.

El cohete, utilizado la pasada semana por China para lanzar al espacio uno de los módulos de su futura estación espacial, tiene una masa que oscila entre las 17 y las 21 toneladas y un tamaño de unos 30 metros.

Estas características lo convierten, en el pasado cercano, en uno de los mayores trozos de escombros que reentrarían en la atmósfera, de ahí su vigilancia continuada.

El EUSST está coordinado por el CDTI y tiene varios servicios en marcha, entre ellos el de vigilar objetos que vagan sin control y que podrían reentrar en la atmósfera terrestre.

Esta vez, aunque la coordinación global del EUSST la lleva el organismo español, le ha tocado a Italia coordinar los datos respecto al cohete chino.

Para ello se nutre de mediciones de telescopios y diversos radares, entre ellos el de la base de Morón de la Frontera (Sevilla), en el sur de España, que ha estado enviando datos hasta ayer.

Aunque el radar esté en Sevilla, depende del Centro Español de Vigilancia y Seguimiento Espacial, ubicado en la base militar de Torrejón de Ardoz (Madrid) y gestionado por el CDTI.

Italia pide los datos al centro madrileño y este comanda el radar de Morón para que «apunte» donde se quiere que lo haga y recolecte datos, según Lomba.

Los radares europeos han podido observar el objeto chino entre 15 y 20 veces los últimos tres días y los datos últimos del radar español se enviaron ayer: ahora el cohete está en una órbita en la que no puede ser captado por este radar.

Según Lomba, el artefacto está vigilado en todo momento y por su tamaño la posibilidad de que algunos de sus restos entren en la atmósfera «no es despreciable».

China dijo este viernes que el riesgo de que el cohete fuera de control tras separarse de la estación espacial de Pekín cause daños en la Tierra es «extremadamente bajo».

La respuesta de los científicos chnos vino, después de que Estados Unidos advirtiera de un posible peligro.

Expertos militares estadounidenses señalaron la víspera que el cohete Long March 5B podía caer en la superficie en algún momento entre el sábado y domingo.

Pero Pekín quiso minimizar los riesgos, reseñó la agencia AFP.  

«La probabilidad de causar daños (…) es extremadamente baja», dijo el portavoz del ministerio de Relaciones Exteriores, Wang Wenbin.

«La mayoría de los componentes se destruirán» al entrar en la atmósfera, agregó.

Las autoridades «informarán de la situación de manera oportuna».

El secretario de Defensa de EE.UU., Lloyd Austin, indicó este jueves que su nación no tiene planes de derribar el descarriado cohete Long March 5B de China.

Se espera que impacte en los próximos días en la tierra, pero se desconoce el lugar donde lo haría, informó la agencia AFP.

“Tenemos la capacidad de hacer muchas cosas, pero no tenemos un plan para derribarlo en este momento”, afirmó Austin.

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La agencia destaca que los expertos del Pentágono esperan que el cohete Long March 5B, que cayó fuera de órbita tras separarse de la estación espacial de Pekín, caiga en la superficie en algún momento entre el sábado y domingo.

No obstante, hasta ahora es difícil predecir cuándo y dónde caerá. “Tenemos la esperanza de que caiga en un lugar donde no dañe a nadie. Ojalá en el océano, o en algún lugar así”, acotó Austin, quien insinuó una negligencia por parte de China al dejar que el cuerpo del cohete se saliera de órbita.

“Creo que esto habla del hecho de que, para aquellos de nosotros que operamos en el dominio espacial, hay requisitos (de seguridad), o debería haber un requisito para operar de forma segura y reflexiva”, denunció.

En ese contexto, agregó que es necesario “asegurarnos de que tenemos en cuenta ese tipo de cosas cuando planificamos y realizamos operaciones en el espacio”.