La OMS advirtió que ya no hay más vacunas orales contra el cólera en las reservas mundiales, lo que plantea importantes problemas para tratar de detener la propagación de la enfermedad.

«Al 14 de octubre, la reserva mundial de vacunas orales contra el cólera está agotada y ya no hay dosis disponibles», declaró la Organización Mundial de la Salud (OMS) en un informe.

«Esta penuria plantea muchos problemas para los esfuerzos de lucha contra las oleadas epidémicas y afecta los esfuerzos para controlar la propagación de la enfermedad», señaló.

La producción mundial de vacunas funciona en total capacidad, pero la demanda supera la oferta, subrayó la agencia de las Naciones Unidas para la salud.

La OMS precisa que entre el 1 de septiembre y el 14 de octubre, el grupo internacional de coordinación para el suministro de vacunas recibió peticiones de vacunas orales contra el cólera de Bangladés, Sudán, Níger, Etiopía y Birmania.

Estas peticiones representan un total de 8,4 millones de dosis, pero solo 7,6 millones pudieron ser enviadas.

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La OMS declaró que 439.724 casos de cólera y 3.432 muertes fueron señaladas este año al 29 de septiembre.

«Aunque el número de casos en 2024 sea inferior en 16 % al del año pasado, el alza de 126% del número de muertes es muy preocupante», destacó.

El cólera es una infección intestinal que se propaga por medio de alimentos y agua contaminada con la bacteria vibrio cholerae.

Provoca diarreas, vómitos y puede matar si no es tratado con una rehidratación oral o antibióticos.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y entidades asociadas iniciaron el viernes una campaña de distribución de 1,2 millones de pruebas de diagnóstico de cólera en 14 países, para contener el reciente repunte de esa enfermedad.

Malaui recibió el primer envío de kits de pruebas y en las próximas semanas estos llegarán a «países gravemente afectados por epidemias de cólera, como Etiopía, Somalia, Siria y Zambia», precisó la OMS en un comunicado.

La OMS desarrolla ese programa junto a la Alianza para las Vacunas (Gavi), que lo financia y coordina, y del Fondo de la ONU para la Infancia (Unicef), a cargo del aprovisionamiento de las pruebas.

También cuenta con el apoyo del Grupo Mundial de  Trabajo para el Control del  Cólera (GTFCC).

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«Estamos confrontados a un recrudecimiento plurianual sin precedentes de casos de cólera en el mundo y el anuncio de hoy da un impulso decisivo a la lucha contra la enfermedad», declaró en un comunicado Aurelia Nguyen, directora de programas de GAVI.

El cólera se contrae por una bacteria generalmente transmitida por el agua o por alimentos contaminados; provoca diarreas y vómitos y es particularmente peligrosa para los niños pequeños.

Estos últimos años hubo un repunte de casos en el mundo; en 2022 se registraron 473.000, el doble que el año anterior, y datos preliminares indican que en 2023 llegaron a más de 700.000.

La disponibilidad de vacunas orales contra el cólera se multiplicó por 18 entre 2013 y 2023, pero la veloz propagación de la enfermedad en los últimos años provocó una penuria mundial, indicó el comunicado de la OMS.