El también denominado “cometa de Navidad” viene de pasar entre Marte y Júpiter.

Este cometa tiene un ciclo de cercanía con la Tierra de 80.000 años, lo que lo hace a este evento todavía más raro en la historia de la humanidad.

Aunque podrá verse en casi todo el mundo, algunos lugares tendrían mejor ubicación, sobre todo en el hemisferio norte. En nuestro continente los más favorecidos serán los países de Centroamérica y el Caribe.

Para verlo habrá que dirigir la mirada hacia el oriente, cerca del horizonte, algo que podría complicar el avistamiento si el alba se aproxima demasiado temprano. Por eso se sugiere echar mano de unos binoculares para tratar de hallarlo con mayor facilidad.

El cometa “invertirá su posición de norte a sur, por lo que los países de Sudamérica podrían verlo en su alejamiento de la Tierra cerca de la línea oeste del horizonte“, indica la Nasa.

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Aunque parecen cuerpos celestes similares, el que se aproxima a la Tierra esta semana es distinto a un asteroide y muy diferente a un meteorito.

La Nasa afirma que Leonard es un cometa por su composición de hielo y polvo que, al entrar en una zona más cercana al sol, comienza a evaporarse dejando su característica cola.

Los asteroides, en cambio, son principalmente rocosos y son muy numerosos incluso relativamente cerca a la Tierra, no dejan estela y pueden ser difíciles de rastrear. Algunos de estos, los más pequeños, pueden entrar en la atmósfera terrestre y si se evaporan se convierten en meteoros, pero si llegan enteros al suelo son meteoritos.

Uno de los últimos fenómenos naturales de este año tendrá su mejor exposición el 12 de diciembre, cuando desde diferentes partes del mundo se pueda observar el paso del cometa Leonard C/2021.

Este astro fue descubierto el 3 de enero de este año por el astrónomo Gregory J. Leonard, en el Observatorio Infrarrojo Mount Lemmon, ubicado en las Montañas Santa Catalina, en el estado de Arizona, en Estados Unidos.

El cometa Leonard podrá ser visto con pequeños telescopios y binoculares. Los científicos no descartan la posibilidad de que pueda ser apreciado en una buena noche oscura a simple vista.

Entre el 12 y el 14 de diciembre será su mejor exposición. El cielo deberá estar despejado. Su ubicación estará a la derecha de Venus, que actualmente es una estrella vespertina que brilla en el crepúsculo hacia el oeste.

En estos momentos el cometa puede ser visualizado en el hemisferio norte, pero a partir del 12 de diciembre su exposición será mayor en el hemisferio sur.

Se espera que su exposición llegue hasta el 3 de enero del 2022. Para ese momento, el cometa estará llegando al punto más cercano al sol.

Según los astrónomos, posiblemente esta sea la última pasada del cometa Leonard C/2021, ya que su órbita comprende unos 80 mil años y según los estudiosos, ya el astro denota rasgos de desgaste.

Para su mejor ubicación, es recomendable mirar al cielo después del 12 de diciembre después de la puesta del sol. Se supone que el cometa estará bajo en el cielo y a la derecha del planeta Venus, cuerpo celestial que actualmente es muy brillante como «estrella vespertina» en el crepúsculo.