«Ya perdí la cuenta», suspira Sanjay, un sacerdote, al mismo tiempo que administra los últimos sacramentos de un enésimo difunto de covid-19 en un crematorio de Nueva Delhi.

Los crematorios están tan saturados que sus actividades ahora se extienden hasta el aparcamiento adyacente.

«Comenzamos cuando sale el sol y las cremaciones continúan más allá de la medianoche», explica a la AFP.

Asegura el sacerdote con la mirada perdida en las llamas de las hogueras y en montones de cenizas que, hace poco, eran seres humanos.

Las familias oran en silencio en el borde de la carretera, esperando el turno de la cremación de sus familiares difuntos, envueltos en lienzos blancos.

Las sirenas de las ambulancias que llevan otros cuerpos no dejan de sonar.

Los habitantes de los edificios que rodean el crematorio soportan el hedor de los cuerpos calcinados y las lamentaciones de las familias en duelo.

Los hospitales de India y su personal están sometidos a una gran presión debido a la segunda ola devastadora de la epidemia de coronavirus.

La gente muere en las puertas de los centros de salud o en sus hogares por falta de camas, medicamentos y oxígeno.

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Los crematorios no conocen tregua, sus chimeneas se agrietan y las armaduras metálicas de los hornos terminan por fundirse bajo la intensidad del calor.

En algunos la madera también está empezando a escasear y se pide a las familias que traigan su propio combustible.

Muchos crematorios y cementerios afirman que el balance oficial de las muertes por coronavirus dista mucho de la realidad, teniendo en cuenta la afluencia de cuerpos.

En los últimos tres días, el crematorio de Seemapuri, en el noreste de Nueva Delhi, ha organizado más de 100 funerales por día y ya no tiene espacio.

«Hemos tratado de acoger las cremaciones en los callejones y en todos los lugares en los que podíamos encontrar espacio, pero los cuerpos no paran de llegar», cuenta a la AFP el coordinador Jitender Singh Shanty, vestido con un traje de protección azul y un turbante amarillo.

«Hemos tenido que pedir a las autoridades que nos permitan extender la instalación hasta el aparcamiento», añade.

Según Jitender Singh Shanty, su crematorio ha incinerado alrededor de 600 cuerpos desde principios de mes, y las familias siguen esperando horas antes de poder realizar los últimos ritos mortuorios.

«Si la situación no mejora», añade, «podríamos tener que proceder a la cremación en la carretera, ya que ya no tenemos más espacio».

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La ayuda internacional de emergencia empezó a llegar este martes a una India sumida en una inédita oleada de contagios y muertes por covid-19.

El primer avión con ayuda médica para India, con 100 ventiladores y 95 concentradores de oxígeno británicos, llegó este martes a Delhi. Londres debe enviar a su antigua colonia hasta 495 concentradores y 140 ventiladores en total.

India es epicentro de la pandemia de coronavirus desde hace días y con una variante local todavía mal identificada, el segundo país más poblado del planeta.

Solo por detrás de China, registra diariamente un elevado número de contagios y decesos.

El lunes, India registró un récord mundial de 352.991 infecciones y un récord nacional de 2.812 muertes en 24 horas.

Este martes, el país comunicó un menor número de muertes en 24 horas, 2.771, aunque todavía en niveles altos.

India, segundo país más afectado por el COVID-19 después de Estados Unidos, afronta una grave crisis sanitaria con más de 2.000 muertos y cerca de 300.000 nuevos casos en las últimas 24 horas, y una penuria de tratamientos y suministro de oxígeno.

El segundo país más poblado del planeta, con 1.300 millones de habitantes, acumula  15,6 millones de contagios y 182.000 muertos desde el inicio de la pandemia, reseñó la agencia AFP.

En las últimas 24 horas se registraron 295.000 casos, unos números comparables con los registrados en Estados Unidos en enero, y 2.023 fallecidos, según indicó el ministerio de Salud.

A este panorama se suman las imágenes en las redes sociales de crematorios en las calles de la India que dan la vuelta al mundo.

Según el diario La Vanguardia, hay piras ardiendo con víctimas del coronavirus en medio de las calles porque sus familiares no tienen los recursos para pagar cifras que sobrepasan los 100 dólares, “20 veces más la tarifa normal”.

Familiares de los fallecidos denuncian el “trato vejatorio “ que están sufriendo a la hora de solicitar la cremación de sus deudos.

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“Personas como Madam Kumar que, después de pagar una suma exorbitante para que quemasen a su padre, el crematorio se quedó sin madera y les llegaron a pedir que la trajesen ellos mismos”, asegura el diario.

“Ver los cuerpos envueltos en mortajas alineados en la calle con familiares llorando esperando su lugar es dramático”, agrega.

El primer ministro Narendra Modi, en un mensaje televisado, reconoció que India libraba «una vez más una gran batalla».

«La situación estaba bajo control hace unas semanas y la segunda ola llegó como un huracán», agregó a la AFP Modi.

Este recrudecimiento con cerca de 3,5 millones de nuevas contaminaciones desde principios de abril es imputada en especial a una «doble mutación» del virus.

A pesar de sus ciudades superpobladas y un sistema de salud en ruinas, India había sufrido relativamente poco de una pandemia que ya mató a más de tres millones de personas en el mundo.

Pero  varias manifestaciones multitudinarias favorecieron en las últimas semanas la circulación del coronavirus.

Millones de personas asistieron al festival religioso hindú Kumbh Mela, actos políticos, lujosas bodas y competiciones deportivos.

Según la prensa, la producción de medicamentos esenciales contra el coronavirus se ha desacelerado e incluso suspendido en algunas fábricas.

Asimismo, se han retrasado las licitaciones para las fábricas de producción de oxígeno.

Los angustiados familiares de los enfermos se ven obligados a pagar precios exorbitantes en el mercado negro por medicamentos y oxígeno.

Los grupos de WhatsApp están inundados de llamados desesperados pidiendo ayuda.

El primer ministro regional de Nueva Delhi, Arvind Kejriwal, que el martes se confinó debido a que su esposa dio positivo, tuiteó que algunos hospitales de la megalópolis tenían «sólo unas pocas horas de reserva de oxígeno».