El ser humano es de los pocos animales que duerme una sola vez al día. El resto son durmientes polifásicos; es decir, alternan fases de sueño y vigilia durante todo el día.

 Algunas investigaciones indican que el hombre primitivo también lo era, pero abandonó esa costumbre para adaptarse a ritmos de vida cada vez más rápidos. 

Tomar una siesta puede asegurarnos un ritmo de vida más sano, porque, como ha demostrado la ciencia, proporciona beneficios físicos y mentales. 

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1. Previene las cardiopatías

La siesta ayuda a disminuir en un 37% el estrés y el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares. 

La falta de sueño incrementa el cortisol, y un exceso de esta hormona aumenta la intolerancia a la glucosa y a la grasa, debilita el sistema muscular e inmunológico y disminuye los niveles de la hormona del crecimiento, lo que puede provocar diabetes y enfermedades cardiovasculares.

Cuando se duerme, se libera, sin embargo, la hormona del crecimiento, antídoto del cortisol, que estimula el sistema inmunológico, reduce el estrés y la ansiedad, ayuda a reparar los músculos y a perder peso.

2. Reduce la tensión arterial

 Un estudio del Allegheny College de Pennylvania (EE.UU.) realizado a 85 universitarios sanos ha demostrado que quienes duermen una siesta diaria de entre 45 minutos y una hora tras haber soportado un día de estrés y tensión psicológica ven disminuir su presión arterial y su ritmo cardiaco.

3. Facilita el aprendizaje

 Un estudio de la Universidad de Berkeley asegura que quienes duermen la siesta rinden más por las tardes y aumentan en un diez por ciento su capacidad de aprendizaje. El sueño, dicen, permite afrontar nuevos conocimientos y fijar los ya adquiridos.

 Sería algo así como resetear el cerebro. Por esta razón, el descanso tras el almuerzo aumenta la productividad de los trabajadores y el rendimiento escolar de los niños.

4. Aumenta la concentración

Existen numerosos estudios que demuestran que la siesta (incluso de seis minutos) contribuye a mejorar cualquier tarea que suponga recordar listas de palabras o de objetos.

 El sueño facilita el almacenamiento de la memoria a corto plazo y deja espacio para nuevos datos. Durante el sueño, los recuerdos recientes se transfieren del hipocampo al neocórtex, nuestro disco duro, donde se consolidan los recuerdos a largo plazo.

5. Estimula la creatividad

 Un equipo de neurólogos de la Universidad de Georgetown ha comprobado que la siesta aumenta la creatividad o, al menos, estimula la actividad de la zona del cerebro (el hemisferio derecho) que se asocia con esta capacidad.

6. Facilita resolver problemas

 Robert Stickgold, profesor de Psiquiatría de la Harvard Medical School, ha descubierto que cuando los sujetos alcanzan la fase REM del sueño (fase de gran actividad cerebral en la que soñamos), les lleva menos tiempo realizar diferentes conexiones entre ideas.

7. Mejora los reflejos

Un estudio de la NASA a 747 pilotos demostró que aquellos que dormían una siesta diaria de 26 minutos cometían un 34% menos errores en el trabajo y duplicaban sus niveles de alerta.

8. Favorece la abstracción

Un organismo estadounidense ha estudiado las expresiones faciales de varios niños de 15 meses ante frases que han oído anteriormente. 

Los niños que durmieron la siesta aprendieron una oración y su relación con otras, mientras que el resto no reconocía las frases. Esto sugiere que la siesta favorece el aprendizaje abstracto o la capacidad de detectar el patrón general de una nueva información.

9. Fomenta la positividad

Otro estudio de Berkeley dice que los individuos que duermen la siesta y pasan por la fase REM aumentan su receptividad ante la expresión facial de felicidad, mientras que quienes no lo hacen manifiestan más ira y miedo.

10. Mejora el estado de ánimo

 La serotonina es un neurotransmisor que regula el sueño, el apetido y el estado de ánimo. Y dormir inunda nuestro cerebro de serotonina, lo que nos proporciona una sensación de satisfacción y bienestar.

Con información de Fundacióndelcorazon.com

El cuerpo humano es una maravilla de la creación y su funcionamiento siempre ha sido el centro de siglos de debates, además de que cada día se descubren más misterios, gracias a la ciencia y la tecnología.

A continuación, presentamos 70 particulares de este organismo que quizá ni siquiera imaginabas.

El corazón humano late aproximadamente 100,000 veces al día.

Los huesos humanos son más fuertes que el acero en relación con el peso.

La piel es el órgano más grande del cuerpo humano.

El cuerpo humano puede sobrevivir hasta dos meses sin comida, pero solo días sin agua.

Cada día, el riñón adulto procesa alrededor de 150 litros de sangre para filtrar toxinas.

Un adulto tiene menos huesos que un bebé; comenzamos con 270 y terminamos con 206.

El estómago se reviste de nuevo cada tres o cuatro días para evitar que se digiera a sí mismo.

El hipo puede ser causado por una irritación del estómago o del nervio frénico.

La risa fortalece el sistema inmune y reduce los niveles de hormonas del estrés.

El cerebro humano contiene aproximadamente 86 mil millones de neuronas.

Los seres humanos no pueden digerir la celulosa, que es abundante en las plantas.

La saliva contiene un analgésico natural llamado opiorfina.

El olfato humano puede distinguir entre más de un billón de olores diferentes.

Los bebés nacen con 300 huesos, pero algunos se fusionan con la edad.

El hígado tiene la capacidad de regenerarse completamente.

El cabello humano es prácticamente indestructible en condiciones naturales.

El ser humano parpadea aproximadamente 15-20 veces por minuto.

Los músculos del ojo se mueven unas 100,000 veces al día.

El cuerpo humano puede producir aspirina consumiendo frutas y verduras.

El color de los ojos es determinado por la cantidad de melanina en el iris.

El esternón, o hueso del pecho, es el último hueso que se desarrolla completamente.

La memoria humana puede ser menos fiable de lo que pensamos debido a su plasticidad.

La percepción del dolor varía significativamente entre individuos debido a factores genéticos.

La temperatura normal del cuerpo humano no es exactamente 37 grados Celsius, varía durante el día.

El ADN humano es un 50% similar al del plátano.

El cuerpo puede detectar el sabor en 0.0015 segundos.

Los seres humanos son los únicos animales que producen lágrimas emocionales.

Cada persona tiene un olor único, excepto los gemelos idénticos, que huelen igual.

La lengua tiene entre 2,000 y 4,000 papilas gustativas.

Nuestras dos manos contienen un total de más de cincuenta huesos, lo que equivale a una cuarta parte del conjunto de huesos del cuerpo.

El cuerpo humano puede generar entre 1 y 1.5 litros de saliva por día.

Las huellas dactilares se desarrollan en el útero alrededor de las 10 semanas de gestación.

El tipo de sangre más raro es el AB negativo.

La frecuencia cardíaca puede ser un indicador de la esperanza de vida.

El cuerpo humano alberga más bacterias que células humanas.

Cada riñón contiene alrededor de un millón de nefronas que filtran la sangre.

La cafeína tarda aproximadamente 20 minutos en afectar el cuerpo.

Los huesos son un almacén de minerales, incluyendo calcio y fósforo.

Dormir menos de siete horas por noche está asociado con un aumento del riesgo de enfermedades crónicas.

El colesterol no es completamente perjudicial; es esencial para la producción de vitamina D y algunas hormonas.

Las uñas de las manos crecen más rápido que las de los pies.

Los glóbulos rojos viven alrededor de 120 días.

Los dientes son el único parte del cuerpo humano que no puede sanar a sí mismo.

El intestino se llama a veces el «segundo cerebro» por la cantidad de neurotransmisores que contiene.

Un adulto promedio tiene entre 10 y 12 pintas de sangre.

Los humanos pueden hacer alrededor de 20,000 respiraciones al día.

El sentido del tacto es el primero que se desarrolla en el útero.

La duración promedio de un sueño es de aproximadamente 2-3 segundos.

El cuerpo tiene alrededor de 5,6 litros de sangre, que circula aproximadamente 19,000 km al día.

La acidez en el estómago es suficiente para disolver cuchillas de afeitar.

El gusto y el olfato están íntimamente relacionados; sin el sentido del olfato, la percepción del gusto puede disminuir drásticamente.

El sistema inmunológico se debilita en el espacio, razón por la cual los astronautas son monitoreados de cerca.

El ejercicio regular es uno de los factores más significativos para prolongar la vida.

El estrés puede afectar casi todos los sistemas del cuerpo, incluyendo el digestivo, inmunológico y nervioso.

El cuerpo humano contiene suficiente hierro como para hacer un clavo pequeño.

El consumo excesivo de alcohol puede destruir las células cerebrales permanentemente.

La risa puede aumentar la ingesta de oxígeno y estimular el corazón, los pulmones y los músculos.

La genética desempeña un papel en la susceptibilidad a muchas enfermedades comunes.

El cuerpo puede enviar señales de dolor a una velocidad de hasta 122 metros por segundo.

El yoga puede aumentar los niveles de ciertos neurotransmisores que promueven el bienestar mental.

Los zurdos pueden ser más propensos a ciertas condiciones de salud, incluyendo trastornos del ánimo.

La esperanza de vida ha aumentado significativamente en las últimas décadas debido a mejoras en la atención médica y la nutrición.

La vitamina D es única porque puede ser sintetizada por el cuerpo con la exposición al sol.

Alrededor del 60% del cuerpo humano adulto es agua.

La exposición al sol moderada tiene beneficios para la salud, incluyendo la elevación del ánimo y la mejora del sueño.

Las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte a nivel mundial.

La contaminación ambiental es responsable de alrededor de una de cada nueve muertes a nivel mundial.

Los antibióticos han salvado innumerables vidas, pero su uso excesivo está llevando a la resistencia a los mismos.

Las alergias son causadas por una respuesta inmunitaria hiperactiva a sustancias que generalmente no son dañinas.

El envejecimiento se asocia con cambios en el sueño, incluyendo una disminución en las fases del sueño profundo.

El chocolate oscuro, consumido con moderación, puede ofrecer beneficios para la salud cardiovascular debido a su alto contenido de flavonoides.

El cerebro descifra con pasmosa eficacia el raudal de señales que le envían los órganos de los sentidos a través de los nervios; además, vincula dichas señales con los datos almacenados en la memoria. Esta es la razón por la que un determinado olor puede hacer que el cerebro recupere un suceso olvidado hace mucho tiempo.

Con información de curiosidadessobre.es

El cuerpo humano es una estructura compleja, fascinante.

A pesar de que la ciencia estudia cada parte del cuerpo desde hace siglos, nunca se lo termina de conocer del todo.

¡Es que es una infinita fuente de asombro!

Años de estudios han llevado a que se revelen cientos de datos sobre el cuerpo, muchos de los cuales parecen increíbles cuando uno los escucha.

Aquí reproducimos algunas de las curiosidades publicadas por Golden Palace.

Los músculos de nuestros ojos se mueven mucho más de lo que imaginas… ¡Aproximadamente 100.000 veces al día!

Para que te des una idea de cuánto es eso, deberías saber esta relación: para que los músculos de la pierna hagan la misma cantidad de ejercicio, deberías caminar aproximadamente 80 km por día.

Cada persona tiene su aroma único, debido a las feromonas. Excepto los gemelos idénticos, que tienen exactamente el mismo olor.

Hablando de esto, vale aclarar: según la ciencia, las mujeres siempre huelen mejor que los hombres. Y la nariz puede recordar hasta 50.000 aromas.

La función de la saliva es envolver el alimento para que no raspe ni desgarre las paredes del estómago.

¿Sabes qué es lo más curioso? A lo largo de la vida, una persona genera saliva suficiente como para llenar dos piletas de natación.

El espermatozoide masculino es la célula más pequeña del cuerpo. En contraposición, el óvulo femenino es la más grande.

De hecho, el óvulo es la única célula del cuerpo lo suficientemente grande como para poder verse a simple vista

Hay muchos mitos alrededor del tema. Pero la ciencia dice que el pene de un hombre promedio mide tres veces el tamaño de su dedo pulgar.

Más allá de la fuerza espiritual, el corazón es un órgano sumamente poderoso. De hecho, la presión que genera al bombear sangre podría, si saliera del cuerpo, alcanzar los 10 metros de distancia.

Para que te des una idea, la potencia generada al día por un corazón bastaría para mover un coche durante 32 kilómetros.

Cada parte del cuerpo tiene un sentido dentro del contexto. Por ejemplo, el dedo meñique.

Aunque pueda parecer insignificante, si de pronto no lo tuvieras, tu mano perdería el 50% de su fuerza.

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El polvo que vemos frente al resplandor que entra por la ventana, así como el que se acumula en el suelo o sobre los muebles, está compuesto en un 90% por células muertas de nuestro cuerpo.

En 30 minutos, el cuerpo humano libera suficiente calor como para hervir casi medio litro de agua.

La respuesta no son las uñas. En realidad, el vello facial crece mucho más rápido que el de cualquier otra parte del cuerpo.

Al igual que las huellas dactilares, y que los aromas, la lengua de cada persona también es una marca de identidad. De hecho, tiene huellas únicas e irrepetibles.

La lengua se está moviendo todo el día. Se expande, se contrae, se aplana, se vuelve a contraer. Al final del día, lo más probable es que la lengua haya hecho varios miles de movimientos.

Específicamente, alrededor de 3000. Sí, tres mil. Cada una de ellas permite identificar distintos sabores: amargo, salado, agrio, dulce y picante.

Y son después de todo las que nos ayudan a comprender cuándo algo que comemos es delicioso. Aunque no todo el mundo tiene la misma cantidad, y eso explica por qué algunas personas parecen sentir más sabor que otras.

La manera en que los hombres y las mujeres piensan, actúan y toman decisiones es diferente y esto es bien sabido. Los investigadores de la Escuela de Medicina de la Universidad de Indiana descubrieron que estas diferencias se aplican incluso en la manera en que ambos sexos escuchan. Los hombres procesan sonidos con un solo lado del lóbulo temporal del cerebro, mientras que las mujeres usan ambos lados para este propósito.

No solo las madres cuidan de sus hijos, sino que los bebés también cuidan de sus madres. Mientras se encuentra en el útero, el feto puede enviar sus propias células madre a los órganos dañados de su progenitora para restaurarlos. La transferencia e incorporación de células madre embrionarias en los órganos de la madre se llama microquimerismo uterino.

Científicos estadounidenses lograron hacer funcionar un riñón de puerco genéticamente modificado en un humano, un avance muy esperanzador para las numerosas personas que esperan un trasplante.

Si el éxito se confirma, los cochinos se criarán para suministrar órganos (pulmón, corazón…) a los humanos que los necesiten, reseñó AFP.

La operación se realizó en el hospital NYU Langone de Nueva York el 25 de septiembre, a partir de un riñón de puerco genéticamente modificado, lo que permitió que el órgano no fuera rechazado por el organismo humano.

El riñón no lo implantaron al interior de un cuerpo humano, sino que lo conectaron con los vasos sanguíneos de un paciente en estado de muerte cerebral cuya familia autorizó el experimento, en la parte alta de la pierna.

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El riñón «funcionó bien» durante los dos días y medio que duró el experimento, dijo a la AFP Robert Montgomery, director del Instituto de Trasplantes Langone de NYU.

«Hizo lo que se supone que hace (…), produjo orina».

Un trasplante similar ya fue intentado en primates, pero hasta ahora nunca con humanos.

El organismo humano contiene anticuerpos que atacan un tipo de azúcar normalmente presente «en todas las células de puercos», lo que provoca «un rechazo inmediato» del órgano, explica Montgomery.

Pero el animal lo modificaron genéticamente para ya no producir ese azúcar y no hubo «rechazo rápido de riñón» que se pudiera verificar.

Más de 100.000 estadounidenses están actualmente en lista de espera para un trasplante de órgano. Diecisiete personas mueren cada día a la espera de una donación.

Algunos expertos acogieron la noticia con prudencia, ya que los resultados detallados del estudio no los han publicado en una revista científica.

«Es, sin embargo, un paso interesante en el camino que lleva al uso de puercos genéticamente modificados como fuente de órganos para los trasplantes», comentó Alan Archibald, especialista genético en la Universidad de Edimburgo.

Los xenoinjertos – de un animal a un humano – no son nuevos. Los médicos han intentado trasplantes entre especies al menos desde el siglo XVII, concentrándose en un inicio en primates.