El jefe de la diplomacia estadounidense, Antony Blinken, asiste este martes a una conferencia continental en Guatemala que debatirá salidas a la crisis migratoria, tema clave en su país en este año electoral.

Unos 2,8 millones de migrantes ingresan al año a Estados Unidos de forma irregular, lo que aumenta la presión sobre el presidente demócrata Joe Biden, que hace campaña para la reelección en noviembre, mientras los republicanos liderados por Donald Trump -su rival en esos comicios- lo acusan de no hacer nada para acabar con el problema.

El cónclave será presidido por el mandatario guatemalteco, Bernardo Arévalo, y su propósito es consensuar iniciativas para «una migración segura, ordenada, regular y humana», indicó la cancillería local.

Al encuentro acudirán los ministros de relaciones exteriores y otros altos funcionarios de una veintena de países signatarios de la Declaración sobre Migración y Protección suscrita en Los Ángeles (EEUU), en la Cumbre de las Américas de 2022.

«Confiamos en que los países acordarán planes de acción concretos» para abordar de manera integral la crisis, dijo a la AFP Diego Beltrand, director regional encargado para Centroamérica, Norteamérica y el Caribe de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).

La conferencia durará unas cuatro horas, según el programa, y se desarrollará en el Palacio Nacional de la Cultura de la capital guatemalteca.

Blinken también se reunirá con el presidente Arévalo y otros funcionarios latinoamericanos durante su visita de unas 12 horas a Guatemala, según el Departamento de Estado.

Al encuentro asistirán también funcionarios de la OIM y de la oficina del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), entre otros.

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América Central también enfrenta complicaciones por los cientos de miles de migrantes, en su mayoría venezolanos, que viajan a través del istmo hacia Estados Unidos, tras cruzar a pie la inhóspita selva del Darién, fronteriza entre Colombia y Panamá.

En 2023, más de medio millón de personas -principalmente venezolanos, pero también asiáticos y africanos- cruzaron esta jungla donde operan bandas criminales que asaltan, violan y matan a los indefensos viajeros.

Los migrantes que cruzan a pie el Darién están expuestos a «trata de personas, robo de pertenencias y dinero, extorsiones, violencia sexual», entre otros peligros, según la Defensoría del Pueblo (ombudsman) de Colombia.

Entre los que llegan a Estados Unidos también hay miles de centroamericanos que se marchan para escapar de la pobreza, la falta de empleo, los bajos salarios y la violencia criminal.

«La migración es un tema esencial para la región que ha quedado desplazado a segundo plano por las preocupaciones de seguridad», explicó a la AFP Marcela Ríos, directora para América Latina de IDEA Internacional, organización intergubernamental de promoción de la democracia y asesoría electoral.

«La única manera de enfrentar el tema de los flujos de población es con la cooperación entre países y los organismos internacionales», agregó la exministra de Justicia y Derechos Humanos de Chile.

Los migrantes que van hacia Estados Unidos no solo llegan por tierra a Centroamérica, sino también por mar y en avión, pues Nicaragua ahora sirve de puente aéreo con vuelos chárter y comerciales con los que migrantes asiáticos y africanos buscan evitar el Darién, según funcionarios estadounidenses y analistas centroamericanos.

De hecho el gobierno de Daniel Ortega es cada vez más flexible para extender visas a ciudadanos de algunos países de esos continentes, según las mismas fuentes.

«Si las rutas migratorias están muy controladas, se buscan otras. Es lo que hicieron los haitianos, que llegan directamente por avión a México, o lo que hacen otros migrantes que llegan directamente a Nicaragua, porque Nicaragua es un paraíso para ellos», señaló el analista y académico guatemalteco Renzo Rosal a la AFP.

Nicaragua no asiste a esta conferencia y no suscribió la Declaración de 2022, pues ni siquiera fue invitada a la Cumbre de Los Ángeles.

Una decena de países latinoamericanos reunidos en una cumbre en México pidieron a las naciones que reciben migración irregular, como Estados Unidos, que revisen su política migratoria cargada de medidas «inconsistentes y selectivas».

Pero, de forma paralela, grupos de migrantes instalados en refugios en Tapachula, quemaron piñatas con el rostro de Nicolás Maduro, Daniel Ortega y Miguel Díaz-Canel, en protesta por la miseria y la violencia que los obligó a emigrar de sus países.

Al término de la reunión regional en el sitio arqueológico de Palenque, en el sureño Estado mexicano de Chiapas, la canciller anfitriona, Alicia Bárcena, detalló algunos acuerdos alcanzados para tratar de regularizar el flujo de personas indocumentadas, que se ha recrudecido en los últimos años a través de América Central y México, con Estados Unidos como destino principal.

Diez naciones participantes, entre ellas México, Colombia, Cuba y Venezuela, pidieron a «los países de destino», en clara alusión a Estados Unidos, que «abandonen» las políticas «inconsistentes y selectivas», como las que llevan a garantizar el ingreso a ciudadanos de una nacionalidad y rechazar a los de otros orígenes.

Bárcena enunció entre las causas estructurales de la migración regional, problemáticas como el empleo, el crimen organizado o los problemas medioambientales, y exhortó a los países de origen y destino a implementar políticas que respeten «el derecho humano a migrar».

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Aunque el documento final de la cumbre no cita expresamente a Estados Unidos, ese es el destino que buscaron la mayoría de los 1,7 millones de migrantes que, según México, han llegado a su territorio este año huyendo de la pobreza o la violencia en sus países.

El encuentro estuvo encabezado por el presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador y participaron sus pares de Venezuela, Nicolás Maduro, de Cuba, Miguel Díaz-Canel, de Colombia, Gustavo Petro, y de Honduras, Xiomara Castro. También acudió el primer ministro haitiano Ariel Henry.

También participaron altos funcionarios de Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala y Panamá.

El presidente colombiano anunció que en 2.024 se realizará una nueva reunión en Bogotá y se convocará a otros países del sur del continente.

Es necesario «profundizar lo que se ha empezado a construir aquí, y todo basado en los derechos de los migrantes», subrayó Petro.

Previo al encuentro, acompañados de López Obrador, los dignatarios hicieron un recorrido por el sitio arqueológico, enclavado en la ruta de migración clandestina, reseña AFP.

Tapachula, ciudad fronteriza con Guatemala y primer punto donde se concentran los migrantes, fue escenario de una protesta paralela al encuentro donde quemaron tres piñatas con los rostros de Maduro y Díaz-Canel, además del presidente nicaragüense Daniel Ortega, con un letrero que rezaba «Cumbre de Represores».

En un albergue católico de Palenque, el venezolano Jorge Rodríguez, de 33 años, temía que en la cumbre se decidiera la deportación masiva de los migrantes.

Este joven dejó su país hace dos meses y atravesó caminando la peligrosa selva del Darién, fronteriza entre Colombia y Panamá. Prefirió presentar una solicitud de refugio a México para, en caso de ser detenido, no ser deportado.

Sabe que el pasado miércoles llegó a Caracas el primer vuelo con venezolanos deportados desde Estados Unidos tras un acuerdo del gobierno de Joe Biden con Maduro, pese a que Washington no lo reconoce formalmente como presidente.

«Es un negocio vil y sucio usarnos como la carta que tienen bajo la manga», añadió Rodríguez, también informado de que Biden aligeró las sanciones económicas contra Caracas.

La crisis migratoria es uno de los obstáculos que Biden enfrenta hacia la reelección en 2024, con constantes acusaciones de los republicanos, e incluso de aliados, de que ha fracasado en ese terreno.

Biden pidió el viernes al Congreso 13.600 millones de dólares para reforzar la frontera con México, gestionar la migración irregular y luchar contra el fentanilo, dentro de un paquete de más de 105.000 millones de dólares para ayudar a Ucrania e Israel y contrarrestar a China.

El demócrata llegó a la Casa Blanca en 2021 con la frontera cerrada por la pandemia. Tras reabrirla, ha tomado distintas medidas dirigidas a venezolanos, haitianos, cubanos y nicaragüenses.

«Hay mucha confusión, la información a veces es errónea y eso hace que fluya más la migración», dice a la AFP Evelina Ramírez, psicóloga del albergue y testigo de cómo repunta el flujo con cada nuevo anuncio estadounidense.

Al llegar al sur de México, añade, descubren que tienen que estar en la frontera norte para conseguir esos beneficios y se lanzan clandestinamente sin esperar un permiso de México, siendo presa fácil del crimen organizado y de las mismas autoridades.

«Vemos cómo la situación migratoria cada día es peor», apunta Ramírez, preocupada por la llegada de «cárteles de las drogas» a Chiapas, que se disputan el control de la migración clandestina.