Una delegación estadounidense encabezada por el principal negociador de rehenes del presidente Joe Biden finalizó una visita a Venezuela este jueves, después de no lograr la liberación de ninguno de los estadounidenses detenidos en la sede del Sebin, en El helicoide.

El enviado de asuntos de rehenes, Roger Carstens, formó parte de un grupo que se reunió con funcionarios venezolanos para presionar por la entrega de los prisioneros.

“El viaje se centró en las discusiones sobre el bienestar y la seguridad de los ciudadanos estadounidenses detenidos injustamente en Venezuela y para presionar por su liberación”, dijo un portavoz del Departamento de Estado, citado por la agencia Reuters.

Agregó que Carstens vio a los detenidos para “evaluar su bienestar”, pero no logró

La visita también buscaba persuadir a Nicolás Maduro para que reiniciara las negociaciones estancadas con la oposición.

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Carstens y el embajador de EE. UU. en Venezuela, James Story, se centraron especialmente en el caso de Matthew Heath, un veterano de la Marina de EE.UU. hospitalizado luego de lo que su familia dijo fue un intento de suicidio la semana pasada después de casi dos años de prisión.

A los funcionarios estadounidenses se les permitió visitar a Heath, quien se encuentra en el Hospital Militar.

Heath es uno de al menos ocho estadounidenses detenidos en Venezuela, por diversos motivos. Entre ellos se encuentran cinco ejecutivos de Citgo Petroleum.

Un comunicado emitido en nombre de la familia de Heath dijo que a pesar de los «mejores esfuerzos» de Carstens, la delegación estadounidense «no pudo asegurar una evacuación médica de emergencia».

“Creemos que la salud física y mental de Matthew continúan en riesgo y tememos que pueda intentar suicidarse nuevamente”, dijo el comunicado.

«A pesar de los mejores esfuerzos de Roger Carstens, el Enviado Presidencial Especial para Asuntos de Rehenes, la delegación estadounidense que visitó Caracas esta semana no pudo asegurar una evacuación médica de emergencia para Matthew», dijo su tía, Trudy Rutherford.

la salud física y mental de Matthew continúan en riesgo y temen que pueda intentar suicidarse nuevamente».

«Si bien estamos increíblemente agradecidos con el embajador Carstens y su equipo por haber realizado este viaje, es importante que haya un compromiso continuo y de alto nivel entre el gobierno de EE.UU. centrado en traer a Matthew y a los otros detenidos estadounidenses a casa», dijo.

Heath fue arrestado en 2020 por cargos de terrorismo, que él niega. Funcionarios estadounidenses dijeron que Heath no fue enviado por Washington y acusaron a Venezuela de retenerlo por cargos falsos.

Aunque la visita no condujo a comunicados oficiales, fue una nueva señal de un tenue reencuentro después de años de hostilidades entre Estados Unidos y Venezuela.

La delegación se reunió con el líder opositor Juan Guaidó a media semana y este jueves hizo lo propio con miembros de la Plataforma Unitaria.

En marzo, una delegación encabezada por la Casa Blanca, que incluía a Carstens, se reunió con Maduro, y uno de los temas discutidos fue una posible relajación de las sanciones estadounidenses.

Venezuela pronto liberó a dos estadounidenses, un exejecutivo de Citgo y un cubano americano. Luego prometió reanudar las conversaciones en México con la oposición. Pero Maduro aún tiene que acordar una fecha.

Estados Unidos confirmó este miércoles que el último viaje de una delegación de Joe Biden a Venezuela se centró «en el bienestar de los ciudadanos estadounidenses».

Según el Departamento de Estado, la delegación estaba formada por Roger Carstens, enviado especial para asuntos de rehenes y Jimmy Story, el embajador de Estados Unidos en Venezuela, que tiene su sede en Colombia.

Carstens ya ha venido a Venezuela en otras oportunidades, según informaciones extraoficiales. La última vez ocurrió en diciembre del 2021 y lo hizo, en secreto, precisamente para reunirse con los estadounidenses encarcelados.

Se trata de un teniente coronel del Ejército retirado que sirvió en las Fuerzas Especiales y en el 1.er Batallón de Guardabosques.

Fue subsecretario adjunto de la Oficina de Democracia, Derechos Humanos y Trabajo del Departamento de Estado de EE.UU., donde supervisó el trabajo de la Oficina en Asuntos del Cercano Oriente, Asuntos del Hemisferio Occidental y la Oficina de Seguridad y Derechos Humanos.

Nicolás Maduro anunció la visita de funcionarios estadounidenses el lunes para abordar una «agenda bilateral», mientras que la oposición afirma haber hablado con ellos por separado para intentar impulsar la reanudación de las negociaciones con el gobierno.

El viaje a Caracas fue «para discutir sobre el bienestar y la seguridad de los ciudadanos estadounidenses en Venezuela», dijo un portavoz del Departamento de Estado.

Este anuncio se produjo días después de que la familia del exmarine estadounidense preso en Venezuela, Matthew Heath, dijera que éste había intentado suicidarse.

Los familiares de Heath se quejaron de que el gobierno estadounidense no había reaccionado rápidamente ante las preocupaciones sobre su estado de salud.

Heath fue arrestado en septiembre de 2020 y acusado de terrorismo. Según la administración de Nicolás Maduro el hombre poseía armas destinadas a desestabilizar el país y atentar contra altos funcionarios, recordó AFP.

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Estados Unidos afirma que Heath fue detenido injustamente. En la sede del Sebin, en El Helicoide, hay varios estadounidenses presos, entre ellos cuatro exdirectivos de Citgo, puesto que otros dos fueron liberados en marzo pasado, después de la primera visita de funcionarios de Joe Biden a Caracas.

La gobierno de EE.UU. no ha reconocido a Maduro, pero ha intentado recalibrar la estrategia y ha propuesto aliviar las sanciones si hay diálogo con la oposición.

Y una demostración de ese «equilibrio» es que Biden no invitó a Maduro ni a Guaidó a la Cumbre de las Américas que se celebró en Los Ángeles a principios de junio.

Pero, por otro lado, la esposa de Guaidó, Fabiana Rosales, visitó hace apenas unos días la Casa Blanca, según unas fotografías difundidas en las redes sociales de Biden y su esposa Jill.

Se desconocen cuáles son los puntos de la agenda de los enviados por Biden, aunque extraoficialmente se ha dicho que el tema petrolero y obviamente el de las sanciones son dos de ellos.

Representantes de la Plataforma Unitaria se reunieron este martes con la delegación de Estados Unidos que se encuentra de visita en el país para conversar sobre el restablecimiento del diálogo con la administración de Nicolás Maduro.

Y el lunes, los enviados de Joe Biden, conversaron con miembros del oficialismo, encabezados por el presidente de la Asamblea Nacional, Jorge Rodríguez.

Sin embargo, los encuentros han estado signados por el hermetismo, puesto que no se conoce públicamente la agenda de temas a tratar.

Sobre la reunión con los opositores, fue el jefe de la delegación de la Plataforma Unitaria, Gerardo Blyde, quien a través de un comunicado escueto, informó sobre el encuentro.

«En ocasión de la visita de la delegación norteamericana, nos hemos reunido hoy (28 de junio) para coordinar esfuerzos en aras del restablecimiento del proceso de negociación» con el gobierno de Maduro», decía el escrito.

Asimismo, la coalición opositora reiteró que se encuentra «listo» para «retomar inmediatamente un proceso de negociación serio».

Este comunicado se produjo días después de que Rodríguez y Blyde viajaron a Noriega, donde, en el marco del Foro de Oslo, sostuvieron un encuentro, del cual tampoco trascendió nada oficial.

Todo lo que se sabe sobre estos acercamientos es extraoficial. Y lo único parecido al contenido de estas reuniones lo adelantó el secretario ejecutivo de la Plataforma Unitaria, Omar Barboza.

«Ellos (los delegados de Biden) están en una agenda propia de la cual hacemos mal en informar, porque no la conocemos», señaló Barboza, en un acto donde ratificó que las primarias opositoras se efectuarán en el 2023.

Lo que ha trascendido de manera extraoficial es que en la delegación de EE.UU. vino un negociador de rehenes enviado especialmente para tratar el tema de los estadounidenses presos en el Sebin.

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El diálogo político tiene más de ocho meses suspendido por decisión de Maduro, en represalia a la extradición a Estados Unidos por Cabo Verde de Alex Saab.

La delegación del gobierno de Estados Unidos llegó el lunes para continuar las conversaciones iniciadas en marzo, anunció Maduro, sin ofrecer detalles sobre los funcionarios que la integran, ni los temas.

Durante los acercamientos entre Caracas y Washington, comenzados el 5 de marzo, unas semanas después de la invasión de Rusia en Ucrania, se trataron temas energéticos, confirmó entonces la Casa Blanca.

El pasado 17 de mayo Estados Unidos anunció que flexibilizará de manera limitada algunas sanciones contra Venezuela, entre ellas una vinculada a la petrolera Chevron, con el fin de promover el diálogo entre el gobierno de Maduro y la oposición.

Pero, Joe Biden exige, a cambio de esa flexibilización, que haya diálogo.

Nicolás Maduro anunció este lunes que una delegación de Estados Unidos llegó al país y que estaba reunida con Jorge Rodríguez, presidente de la Asamblea Nacional.

Se trata de la segunda delegación de la administración de Joe Biden que llega a Venezuela, desde marzo de este año, cuando otro grupo de altos funcionarios de la Casa Blanca vinieron a «tratar temas de interés binacional».

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Aunque Maduro no dio más detalles, a través de fuentes extraoficiales y agencias de noticias se conoció acerca de «esos temas a tratar».

Reuters, por ejemplo, informó que esta delegación está encabezada por Roger Carstens, principal negociador de rehenes de Joe Biden.

El objetivo central de este funcionario es «lograr la liberación» de los exejecutivos de Citgo presos en el Sebin. La agencia cita como fuentes a un funcionario estadounidense y otras fuentes familiarizadas con el tema.

Hay que recordar que como consecuencia del primer contacto bilateral, en marzo, dos de estos exejecutivos fueron liberados.

Otros dos estadounidenses que siguen detenidos son los exmiembros de las fuerzas especiales de Estados Unidos, Luke Denman y Airan Berry, que fueron arrestados en 2020.

También se supo que las primeras conversaciones trataron, además, el tema humanitario.

Aquí estaba el embajador James Story, jefe de la Unidad de Asuntos Venezolanos de EE.UU. con sede en Colombia.

Al parecer, el tema petrolero y las sanciones que rigen sobre Pdvsa, desde el 2019, aún no ha sido tocado, en estos primeros encuentros.

No obstante, las fuentes sostienen que se va a analizar, en vista de las recientes acciones de la OFAC, a favor de levantar, parcialmente, las sanciones contra Chevron, Epson, Eni y hace unas horas, Monómeros.

No en vano, Nicolás Maduro también dijo este lunes que «Venezuela está lista para recibir a todas las empresas francesas que quieran venir a producir petróleo y gas para el mercado europeo, para el mercado mundial».

Él dijo esto en relación con la petición de Francia, en la cumbre del G7, en Alemania, de que se permita el reingreso de Irán y Venezuela al mercado petrolero.

Pero, la petición de Emmanuel Macron debería estar supeditada al levantamiento de sanciones contra Venezuela.

Lo que no se sabe es si esta delegación estadounidense se reunirá con la oposición.

Tras la llegada de esta delegación, también hay versiones que apuntan a que Nicolás Maduro quiere buscar una especie de arreglo energético con Estados Unidos y esto como consecuencia del reciente acercamiento con la oposición.

La versión se refiere al encuentro entre Jorge Rodríguez y Gerardo Blyde, jefe de la delegación de la oposición en el diálogo, en el Foro de Oslo, en Noruega,

En este caso, igualmente hay que rememorar que Estados Unidos ha dicho que solo relajará las sanciones si hay diálogo y con resultados concretos.