Un derrame de hidrocarburos afecta desde hace días la actividad pesquera y el turismo en la costa occidental de Venezuela, cuyas playas se han llenado de charcos oscuros, denuncian pobladores y ambientalistas.

En Puerto Cabello (estado Carabobo), cerca de la refinería El Palito, una de las más importantes de la otrora potencia petrolera, se vislumbran grandes manchas oscuras en la arena y rocas salpicadas del mismo color. A pocos metros se ven las desgastadas embarcaciones estacionadas, algunas manchadas con el mismo líquido denso, constató la AFP.

Según el investigador medioambiental Eduardo Klein, se registró una «enorme mancha de petróleo» en el Golfo Triste que equivale a «225km² de afectación (37 mil canchas de fútbol)», escribió en X, mensaje acompañado de imágenes satelitales que muestran el área afectada que contrasta con el resto del mar.

Petróleos de Venezuela (PDVSA) no se ha pronunciado al respecto.

«Ya tenemos ocho días prácticamente sin laborar. Pescadores que están fuera, que están sin trabajar, porque no podemos salir a faenar (…) todavía tenemos petróleo afuera» en las costas de Puerto Cabello, contó el lunes uno de ellos, Antonio Giusti, a la AFP.

«El pescador es pescador, no es recogedor de productos (…) ellos lo están haciendo, pero están afectados, tanto nosotros como ellos nos vemos afectados en todo esto», explica por su parte el comerciante Neri Sánchez. Desde las últimas dos semanas no recibe visitantes por «el derrame que hubo».

«No tenemos venta», lamenta.

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A finales de 2023, se registró un derrame en El Palito por «un rebose» de «un vertido de hidrocarburos, aguas residuales o efluentes que se dirigieron al medio marino», dijo entonces PDVSA.

Venezuela, que tiene una de las mayores reservas de petróleo del mundo, vio caer su producción de 3 millones de barriles por día hace más de una década a 400.000 en 2020 como consecuencia de la corrupción, la mala gestión y las sanciones estadounidenses. En la actualidad extrae 850.000 barriles diarios.

#19Ago ?️ ¡DERRAME PETROLERO! De negro se han teñido las costas carabobeñas a causa de un nuevo derrame de presunto petróleo que se originaría de la Refinería El Palito. La playa Palma Sola figura entre las más afectadas ?: @syaguare pic.twitter.com/YcGMMPSnfh

A propósito del derrame de hidrocarburos que ha afectado las costas de Lechería, el alcalde de Lechería, Manuel Ferreira, ratifica el cierre de los balnearios e informa que podría extenderse por más de 72 horas.

Agregó que, si bien la mayor afectación se ha visto en playa Los Canales, donde han encontrado aves y peces pequeños muertos, debido al oleaje y los fuertes vientos, la contaminación ya se está desplazando hasta playa Lido y playa Cangrejo.

¡HISTÓRICO DERRAME! ⚠️ #6DicAsí se ve el derrame de crudo en las playas de #Lechería. El alcalde Manuel Ferreira informó que ya se ha registrado muerte de aves y peces en la zona. ? @jesusalbino pic.twitter.com/GhR81IRjcC

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“Nunca antes habíamos visto este nivel de contaminación en nuestras costas”, dijo el Alcalde, y agregó que, “Aún no hay una declaración oficial que nos indique si ya se contuvo el derrame, por lo que nos queda es ser previsivos, ya que el contacto de la piel con este tipo de hidrocarburos pudiese generar enfermedades”.

Adicionalmente, Ferreira señaló que han podido observar que personal de Pdvsa se encuentra realizando evaluaciones en diferentes puntos de la playa, por lo que, ante cualquier novedad, mantendrán informados a los vecinos de la ciudad.

Así están las costas de Anzoátegui con el derrame de crudo. Foto: JA

Se presume que el derrame viene de la refinería de Puerto La Cruz, pero autoridades de Petróleos de Venezuela, S.A (Pdvsa) aún no se han pronunciado al respecto.

Otra hipótesis es que producto de las fuertes lluvias hubo reboso de las lagunas de oxidación en El Chaure y la corriente arrastró los desechos de crudo hasta Lechería.

Para Pdvsa los daños en el Nabarima y sus implicaciones no son nuevos. Lo saben desde el 2014 y no hicieron nada. La denuncia la hizo el sindicalista petrolero Eudis Girot.

«Los problemas de mantenimiento en el Nabarima empezaron en 2014, pero fueron ignorados por Pdvsa. El 12 de agosto, un grupo de trabajadores denunció que el barco tenía una inclinación de 8%, con su sala de máquinas inundada y sus bombas de achique quemadas», dijo Girot para la agencia AFP.

De hecho, la denuncia del dirigente coincide con la versión del diputado de la AN, Robert Alcalá, quien hizo la misma apreciación en una sesión del Parlamento.

Aunque desde hace semanas se encendieron las alarmas, ante la inclinación de la embarcación y las fotos de como se encuentra por dentro, Pdvsa no se pronuncia. En este sentido, Girot recordó que en septiembre, un comunicado de Pdvsa calificaba las alarmas de fake news. “Este buquetanque posee todas las condiciones operativas y de seguridad y no constituye en forma alguna amenaza al ecosistema”, indicó.

Los daños en el buque de almacenamiento podrían provocar un desastre ambiental. Son 1,3 millones de barriles de crudo que guarda y las empresas Pdvsa y ENI no han podido trasvasar.

“Si no es trasegado el petróleo, aunque pudiesen estabilizar al Nabarima, va a existir permanentemente el riesgo de un desastre ambiental”, declaró Robert Alcalá.

El Nabarima pertenece a Petrosucre, empresa mixta con 74% de acciones de Pdvsa y 26% de la compañía italiana Eni S.p.A.

Dos embarcaciones, Ícaro e Inmaculada, estaban alrededor del barco, presuntamente para descargar el crudo, pero eso no ocurre.

“No hay excusas para que ese petróleo permanezca en el Nabarima. Las sanciones no pueden ser excusas, el petróleo tiene que ser sacado de allí para evitar una tragedia”, manifestó el dirigente sindical.

Petrosucre negó que la unidad de almacenamiento de crudo Nabarima represente una amenaza para el ecosistema del Golfo de Paria y áreas circundantes.

«Este buquetanque posee todas las condiciones operativas y de seguridad», dijo la empresa mixta entre Pdvsa y la italiana ENI, en su cuenta en Twitter.

Calificó como «informaciones falsas», las publicadas en diferentes medios sobre el peligro de derrame de 1,1 millones de barriles de petróleo almacenado.

Asimismo, la empresa invitó a «las organizaciones ecologistas a verificar la veracidad de las informaciones que se emiten sobre el buquetanque Nabarima«. También «a contribuir a la difusión de información e imágenes actuales que confirman las buenas condiciones de esta embarcación».

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También indicó que «representantes del @INEA_Venezuela han abordado el buque para certificar las condiciones óptimas de Nabarima«. Explica que la última inspección se hizo el 16 de agosto y se constató «que se cumplen los protocolos exigidos para este tipo de operaciones en el mar».

El buque almacena 1,1 millones de barriles de crudo. Fuentes laborales de la industria advirtieron que la unidad presentaba graves desperfectos. Por lo tanto, corría riesgo de hundimiento.

Un reporte de Bloomberg, sostuvo que la embarcación estaba en proceso de descargar el hidrocarburo almacenado. Pero Petrosucre no consigue asegurar a otra nave para retirar el producto, cuyo potencial de daño ecológico es muy grave, si se llegara a derramar el petróleo.

??⚓️La Empresa Mixta @Petrosucre, operadora del Campo Corocoro Oeste, informa a la comunidad nacional e internacional que este buquetanque posee todas las condiciones operativas y de seguridad, por lo cual, no constituye amenaza al ecosistema de la zona. pic.twitter.com/6lP7NU7hTp