Una antigua avispa pudo haber recorrido un largo camino entre los dinosaurios, con un cuerpo similar al de una Venus atrapamoscas para atrapar y arrebatar a sus presas, informaron científicos el miércoles.

El abdomen de la avispa parásita cuenta con un conjunto de paletas flexibles revestidas de cerdas finas, que se asemejan a «una pequeña trampa para osos sujeta al extremo», dijo el coautor del estudio Lars Vilhelmsen del Museo de Historia Natural de Dinamarca, cita la agencia AP.

Científicos descubrieron más de una docena de avispas hembra preservadas en ámbar de 99 millones de años de la región Kachin, en el norte de Myanmar (Birmania). Las aletas y los pelos similares a dientes de la avispa se asemejan a la estructura de la planta carnívora Venus atrapamoscas, que se cierra de golpe para digerir insectos desprevenidos. Sin embargo, el diseño de la apariencia de la avispa hizo pensar a los científicos que su trampa estaba diseñada para amortiguar, no para aplastar.

En lugar de eso, los investigadores sugirieron que la estructura similar a una trampa para moscas se usaba para mantener quieto a un insecto que se retorcía mientras la avispa ponía un huevo, depositando una avispa bebé para alimentarse y drenar a su nuevo huésped.

Es una estrategia adaptada por muchas avispas parásitas, incluidas las avispas cucú y betílidas modernas, para explotar insectos. Pero ninguna avispa conocida ni ningún otro insecto lo hace con aleteos tan extraños como este.

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«He visto muchos insectos extraños, pero este tiene que ser uno de los de aspecto más peculiar que he visto en mucho tiempo», dijo la entomóloga Lynn Kimsey de la Universidad de California, Davis, que no participó en la investigación.

Los científicos bautizaron la nueva avispa como Sirenobethylus charybdis, en parte en honor al monstruo marino de la mitología griega que provocaba salvajes remolinos al tragar y expulsar agua.

El nuevo estudio fue publicado en la revista BMC Biology e incluyó investigadores de la Universidad Normal Capital y del Museo del Ámbar Xiachong de Beijing en China.

No se sabe con certeza cuándo se extinguió la avispa. Estudiar insectos inusuales como este puede ayudar a los científicos a comprender de qué son capaces los insectos y cuán diferentes pueden ser.

“Solemos pensar que las cosas interesantes solo se encuentran hoy en día”, dijo Gabriel Melo, experto en avispas de la Universidad Federal de Paraná (Brasil), quien no participó en el estudio. “Pero cuando tenemos esta oportunidad, vemos que muchas cosas realmente excepcionales y extrañas ya han sucedido”.

Arqueólogos peruanos hallaron un templo que data de unos 5.000 años que servía para escenificar rituales religiosos de pobladores del antiguo Perú, informó el viernes el investigador Luis Muro.

«Posiblemente estemos ante un recinto religioso de 5.000 años de antigüedad, que constituye un espacio arquitectónico definido por muros construidos como tapias (con tierra arcillosa», dijo Muro en un video difundido por el ministerio de Cultura.

El descubrimiento se realizó en el complejo arqueológico Los Paredones de la Otra Banda – Las Ánimas, cerca de la ciudad de Chiclayo en la costa norte de Perú.

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El templo devela frisos con imágenes antropomorfas en alto relieve, que presentan un cuerpo humano con cabeza de ave, imágenes felinas y garras de un reptil.

En el lugar también se hallaron restos de lo que «habría sido una escalinata central desde la cual se ascendería a una especie de escenario en la parte central» del templo, señaló.

El sitio fue descubierto hace pocas semanas, pero su hallazgo se divulgó este viernes para evitar la presencia de saqueadores de tesoros. 

Según el arqueólogo, el lugar servía para ceremonias especiales. 

También se identificó el entierro de un infante de aproximadamente 5 a 6 años de edad.

La investigación es financiada por la universidad Católica del Perú y la estadounidense universidad de California en Los Ángeles (UCLA).

Espléndidos frescos que representan entre otros una escena mitológica fueron descubiertos en Pompeya, anunció el viernes, el famoso sitio arqueológico situado cerca de Nápoles, en el sur de Italia.

Trabajos de restauración y excavaciones hicieron posible «el descubrimiento de esos frescos de gran valor» en y alrededor de la Casa de Leda, una de las mansiones de la antigua ciudad de Pompeya, destruida y sepultada bajo las cenizas en el año 79 por la erupción del Vesubio.

La más impresionante es sin duda la que representa la escena mitológica de Frixo y su gemela Helé, que huyen de su madrastra Ino en el carnero del Vellocino de oro. Frixo, sobre el carnero encabritado, asiste impotente a la caída de su desgraciada hermana Hele hacia las aguas que ellos sobrevuelan.

Este «fresco, que nos muestra a dos fugitivos en el mar de la Grecia antigua», según palabras del director de Pompeya, Gabriel Zuchtriegel, se presenta como un cuadro enmarcado en un muro cuyo fondo es de color amarillo oro adornado de delicadas decoraciones.

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Entre los otros frescos descubiertos figuran naturalezas muertas y retratos de mujeres.

Las excavaciones en curso en la Casa de Leda buscan reconstituir su plan completo y a recopilar informaciones suficientes para determinar las piezas principales de dos otras habitaciones situadas en el norte y el sur.

Operaciones de limpieza de los frescos están en curso para retirar las cenizas volcánicas y consolidarlos antes de pasar a la fase de restauración.

La ceniza volcánica expulsada hace 2.000 años por el Vesubio se sedimentó sobre la mayoría de las casas Pompeya, lo que facilitó preservarlas casi integralmente, así como muchos cuerpos de los 3.000 muertos que causó la catástrofe.

Clasificada patrimonio mundial de la Unesco, Pompeya, segundo sitio turístico más visitado de Italia después del Coliseo de Roma, cubre una superficie total de unas 22 hectáreas, de las cuales una tercera parte se encuentra aún bajo las cenizas.

Cuatro tumbas romanas de 2.000 años de antigüedad fueron descubiertas en el norte de la Franja de Gaza, dijo el sábado a la AFP un arqueólogo, permitiendo así la reconstitución del primer cementerio romano completo en este territorio palestino. 

«Con el descubrimiento de estas cuatro, el número total de tumbas en este cementerio romano -que data del período entre el siglo I aC y el siglo II dC- ahora asciende a 134», indicó el palestino Fadel Al Otol.

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Según él, se trata de la «primera necrópolis romana completa» descubierta en Gaza. 

«También se han encontrado fragmentos de cerámica y piezas metálicas utilizadas en los rituales funerarios», añadió. 

El cementerio alberga tumbas con estructura piramidal. En el interior, un equipo de técnicos que trabaja bajo la dirección de Al Otol se dedica a las operaciones de restauración con herramientas rudimentarias. 

«Dos ataúdes de plomo, uno decorado con racimos de uvas y el otro con delfines nadando, fueron descubiertos recientemente en el sitio», señala el arqueólogo palestino.

La financiación de las obras de excavación y restauración proviene del Fondo para la Protección de la Cultura del British Council.

La Franja de Gaza, territorio exiguo y pobre, está bordeada por Israel, Egipto y el Mediterráneo. Controlada por el movimiento islamista palestino Hama, está sometida a un bloqueo israelí desde hace más de 15 años.

Un equipo de arqueólogos encontró fragmentos de huevos de avestruz de más de 4.000 años en el sur de Israel, anunció el jueves la Autoridad de Antigüedades del país, apuntando que el hallazgo ayudará a conocer mejor cómo vivían los nómadas del desierto.

Los fragmentos, exhumados en el desierto de Néguev, cerca de la frontera con Egipto, se hallan en un estado de conservación «excepcional», precisó ese organismo en un comunicado, cita AFP.

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Los arqueólogos los encontraron cerca de un fóculo, entre piedras, sílex, herramientas y fragmentos de cerámica, en un lugar donde los nómadas acampaban «desde tiempos prehistóricos». Los expertos creen que los huevos fueron cocinados.

Las avestruces salvajes desaparecieron de la región en el siglo XIX, indicó la Autoridad de Antigüedades, y los huevos encontrados podrían aportar indicios sobre la vida de los nómadas de la Antigüedad, que apenas dejaron huellas duraderas, a causa de su estilo de vida.

Los huevos serán examinados para calcular su datación, pero los expertos calculan que podrían tener entre 4.000 y 7.500 años. Serán reconstituidos «como un puzzle», con la esperanza de descubrir a qué especie pertenecen y «para qué se utilizaban exactamente».

Varias sepulturas, entre ellas un sarcófago de plomo probablemente del siglo XIV, fueron descubiertas durante los trabajos de restauración de la catedral de Notre Dame de París; incendiada en abril de 2019, anunció el lunes el ministerio francés de Cultura.

Estos vestigios, los hallaron en una excavación previa a los trabajos de reconstrucción de la aguja de la catedral, son «de una calidad científica notable», según el ministerio.

Entre las sepulturas, sacaron «un sarcófago antropomorfo en plomo, integralmente conservado»; que podría tratarse del «de un alto dignatario, probablemente del siglo XIV», según la misma fuente citada por AFP.

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También se descubrió «un foso donde depositaron elementos esculpidos polícromos» de un antiguo jube o coro alto; estructura en piedra o madera que separaba el santuario del resto de la iglesia, construido hacia 1230 y destruido a inicios del siglo XVIII.

Durante los trabajos de restauración realizados a mediados del siglo XIX por Viollet-Le-Duc; quien diseñó la aguja de Notre Dame, se habían encontrado otros fragmentos de este coro alto, que se exponen en el museo del Louvre.