Habitantes de un poblado en plena selva maya de la península de Yucatán en México, retomaron este año con cariño, rezos y cantos su tradición ancestral de limpiar los huesos de sus seres queridos

Esta tradición la suspendieron en 2020 por la pandemia de coronavirus.

«Salgan, salgan ánimas de pena», cantan mujeres en el panteón de Pomuch, que en maya significa «lugar donde se asolean los sapos», del municipio de Hecelchakán, en el estado de Campeche (sureste).

Las mujeres entonan ese canto católico frente a unas cajas de madera abiertas que contienen cráneos, huesos y cabello colocados sobre un paño blanco con el nombre del difunto y otros coloridos dibujos.

El ritual llamado en maya Choo Ba’ak se desarrolla unos 10 días antes de la festividad del Día de Muertos, que se celebra el 1 y 2 de noviembre.

«Es una tradición muy bonita recordar a nuestros antepasados, tenerlos en cuenta, hacerles limpieza de sus osarios, donde reposan sus restos, sus huesitos», dice Jacinta Chi, vecina de Pomuch.

«Les cambiamos sus manteles porque llega el día de la fiesta que los recordamos con mucho cariño, mucho amor», agraga.

La acción consiste en abrir el nicho, sacar las cajas, luego los restos y el mantel, reseñó AFP.

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Después se limpian los huesos, se cambia el paño por uno nuevo y finalmente se les vuelve a acomodar en el panteón, explica Antonio Canché, de 74 años.

Con destreza, Canché toma un cráneo, lo sostiene en una mano y con la otra lo desempolva con una brocha.

En la jornada, limpió los restos de sus suegros, sus padres y un tío. «Significa una alegría, un entusiasmo hacerlo», dice.

Entre cantos y anécdotas, las familias velan los restos durante algunas horas para que les dé el sol y el aire fresco.

La costumbre indica que la primera limpia debe hacerse a los tres años del fallecimiento, y en lo sucesivo cada año.

«El año pasado por la cuestión de la pandemia no se llevó a cabo la tradición, el ritual, mucha gente tuvo mucho miedo por esa cuestión», expone Sebastián Yam, promotor cultural de Pomuch.

Aunque el acceso al panteón es reducido, entre los visitantes está una mujer que realizó el ritual por primera vez con los restos de su padre.

Le tocó abrir el féretro, sacar la osamenta, fraccionarla y colocarla en la caja de madera.

Nadie sabe en qué año se originó la práctica fúnebre, pero Yam dice que debe tener «cientos de años», según las narraciones de los ancianos del poblado.

Los habitantes de Pomuch culminan el ritual justo antes del Día de Muertos, muestra del sincretismo entre la tradición prehispánica y la española.

Al igual que en el resto del país, tras limpiar los restos de sus familiares, colocarán un altar en sus casas con sus platillos y bebidas preferidas pues, se cree que sus espíritus volverán de la muerte esos días para comer y beber.

Caminos de flores de cempasúchil, sirven como guía a los espíritus para llegar al altar, según la tradición, nombrada en 2008 Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO.

Recuerdo de niña ir con mi mamá al Cementerio Metropolitano, en Cabudare, un campo santo privado muy parecido al Cementerio del Este en Caracas. Yo tenía 9 años cuando mi abuelo murió. Honrábamos el Día de Muertos.

El Día de los Fieles Difuntos era usual acompañarla y observar el colapso del lugar. Carros con las luces intermitentes encendidas a orilla de la carretera y gente comprando el mejor ramo, como si uno después de muerto supiera el valor.

Sin embargo con el pasar de los años comprendí que nunca estará demás honrar a nuestros ancestros. Mantenerlos vivos en el recuerdo e intentar gestos que trasciendan a la muerte. Una vela o una flor para hacer honor a la nostalgia.

Al recorrer el Cementerio General del Sur, el más antiguo de la capital esa sensación de duelo revivió. Esta vez estaba acompañada de miradas cansadas y rostros de hambre con los que me encontré de frente.

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Conmemorar «el Día de Muertos» no es lo mismo de otros años escuchaba entre el murmullo de quienes caminaban desde la entrada intentando con esfuerzo encontrar la lápida de su deudo entre la maleza de metro y medio de altura que nubla la visión.

«A mi papá le robaron el cráneo. Tuve que poner más concreto para evitar que paleros se lo lleven completo», me dijo un hombre que  vestía una camisa de un ente público. Por obvias razones no quiso identificarse.

Y si, quienes lloran a sus difuntos en este camposanto deben lidiar con la profanación y «aguantar» que los huesos de sus familiares se negocien al mejor postor.

Grecia Piñango estaba sentada en el panteón familiar en la segunda transversal del cementerio. Su papá y un hermano reposan en este sitio.

Cuenta que solo los visita en la mañana y ahora con menos frecuencia porque vive en Cua, estado Miranda. «Conseguir el efectivo es súper difícil, a veces vengo solo a rezar porque no puedo comprarle ni una flor».

Como ella, cientos de personas que acuden al cementerio los domingos o cada 2 de noviembre.

Caminando entre las tumbas nos encontramos con Alicia Martínez. Estaba conmovida. Llorando cuenta que vive en el sector el cementerio «pero en la punta del cerro» y que camina ida y vuelta para ahorrar pasaje.

«Nunca podemos olvidar a nuestros familiares. Debemos amarlos cuando están vivos y después de muertos».

Con dulzura dice que rezarles es gratis pues al igual que Grecia muchas veces llega a la tumba de sus seres queridos con las manos vacías.

Destrozado

En una mirada general al principal cementerio municipal de la capital está podemos resumir en una sola frase que está destruido.

Lápidas destrozadas, monumentos violentados y territorios dominados por bandas criminales. Miedo e irrespeto por restos de ciudadanos ilustres. Un patrimonio histórico convertido en chatarra.

Frases de sus visitantes que retumban en mi cabeza como recordatorio de lo peligroso que se volvió el lugar.

«Para acá no puedes venir después de las 3 pm». «No saques el celular» demuestran que quienes tienen familiares enterrados allí tienen que adaptarse para no exponerse más de la cuenta.

Este 2020 la huella de la pandemia se aprecia en cada esquina. La capilla del Cementerio General del Sur estuvo cerrada.

En sus alrededores «sepultureros» y trabajadores de las funerarias revolotean cual «zamuros» ofreciendo su servicio a quienes perdieron un ser querido.

De fondo se cuelan canciones de vallenato y salsa. Cada calle y vereda luce repleto de gente de todas partes de Caracas que acudieron a visitar, asear y orar por el eterno descanso de las almas.

Espíritus que intentan elevarse mientras son violentados por el hampa. Eternas moradas abandonadas por la Alcaldía de Libertador, que ni por error se toma el trabajo al menos de cortar el monte o colocar un módulo policial para que los visitantes tengan «sensación de seguridad».

Decenas de visitantes este 2 de noviembre llevaban consigo pimpinas, botellones de 5 litros o tobos con agua, pues la escasez de este servicio es a todo nivel.

Acercarla hasta las tumbas puede costar entre 20 y 30 mil bolívares según el tamaño del envase.

Para comprar una rosa, un girasol o un arreglo sencillo de flores los caraqueños deben invertir más de un mes de su salario es decir, uno o dos dólares. Otros arreglos más elaborados y para presupuestos más holgados se consiguen en 4 o 5 dólares.

Sobrevivir en Venezuela es duro, honrar a nuestros familiares difuntos tiene su cuota de sacrificio.

Hijos, esposas o hermanos deben priorizar en comprar alimentos y solo llevar en el corazón el amor por quienes se fueron a otro plano.