Una inspección de rutina: el motivo es el mismo en cada retén que para a Ender Gómez en los 900 km de ruta hasta Caracas. Es un martirio para este y otros productores agrícolas venezolanos, que denuncian ser blanco de extorsión policial.

Esta práctica continuada por parte de policías o militares se ha denunciado por más de una década, y afecta a todo el transporte de carga, además de autos particulares y buses de pasajeros.

Ender parte cada semana en su camión desde La Grita, estado Táchira, fronterizo con Colombia, hasta la capital venezolana cargado con 20 toneladas de hortalizas y frutas.

En el camino le esperan carreteras en mal estado, escasez de combustible –aún crítica sobre todo en provincia– y decenas de puestos policiales, que sabe pueden detenerlo por horas para revisar su carga y documentos con la finalidad, asegura, de obtener un soborno.

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«Es una odisea», dice a la AFP este «feriero», como se llama a los comerciantes que compran en los campos para luego vender en las ciudades.

Tiene un puesto en un mercado en un barrio acomodado de Caracas que opera los lunes. Acostumbra a salir los sábados en la tarde para llegar el domingo a mediodía. La última vez que detuvieron la carga, recuerda, demoró dos horas más en llegar.

Los oficiales «nos destaparon la carga y bueno, fue pelear con ellos por tener el carro detenido y a la carga le daba sol», recuerda este hombre que lleva 30 de sus 48 años dedicándose a este oficio.

Buscan «sacarle a uno el dinero, pero al final hay que aguantarse porque si se empieza a dejar [dinero a los policías] se acostumbran y después llegamos aquí a Caracas y la ganancia se la han dejado a ellos en el camino».

La batalla no siempre se gana, Ender ha pagado y dejado parte de su mercancía en algún puesto para poder seguir.

«Los ferieros en cada alcabala [retén] tienen que dejar un mercado», lamenta por su parte el productor Ramón Alirio Zamabrano, en su pequeña finca en La Grita. «Se les deja mercancía que es barata como es repollo, lechuga… Ahí dicen ‘no somos morrocoyes’ [tortugas], y hay que bajarles tomate, papa, lo más caro que lleva el vehículo».

Expertos en seguridad coinciden en que la extorsión policial está relacionada a los bajos salarios que perciben estos funcionarios, que por mucho tiempo no llegaban a 30 dólares. Hoy, tras un aumento de 1.700% decretado por el gobierno, un oficial recién graduado de la Policía Nacional gana el equivalente a 114 dólares.

La fiscalía ha anunciado por su parte acciones para contrarrestar este tipo de situaciones, e incluso, el propio presidente Nicolás Maduro ordenó en julio pasado «eliminar las trabas» en las carreteras.

Pero poco ha cambiado, sostienen transportistas y ferieros, que ven esta práctica ya como una «cultura».

«Hay unos [funcionarios] que se creen dioses… lo quieren es molestar a uno», critica un conductor de camión, atemorizado por represalias. «A uno toca pasar por la mano del ‘matraqueo'», como popularmente llama a la extorsión en este país.

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«Uno le busca la manera mas suave» de tratar con la autoridad, continúa. «Entre más fuerte se vuelva uno, peor. Los únicos que tienen el poder son ellos, uno no».

Los sobornos terminan reflejándose en el precio que paga el consumidor, que puede ser «tres o cuatro veces más que el valor que se paga en el campo», según el presidente de la asociación de productores agropecuarios (Fedeagro), Celso Fantiniel.

Lo mismo ocurre con productos terminados, que han llegado a ser más costosos que los importados.

Una opción en Táchira es un documento que emiten las autoridades de la gobernación local y que sirve de salvoconducto, lo llaman «protectorado».

Pero no es gratis: implica el pago de un «impuesto» de 4% a 5% del valor de la carga, y según los productores a este papel solo acceden personas «cercanas» al gobierno.

Con información AFP

La crisis del transporte de carga debido a la escasez de diésel (gasoil) pone en riesgo la alimentación y la salud de los venezolanos.

Así lo advirtió la Cámara de Transporte del Centro luego de informar que 90% de las unidades se encuentran paralizadas por la carestía del combustible, informó Tal Cual.

«Hasta finales del año 2020, el abastecimiento de diésel, en Venezuela, había sido fluido y permitía cubrir la demanda interna», indica un Comunicado de la Cámara citado por Tal Cual.

“Ahora, el gobierno nacional comenzó la aplicación de una ‘política de asignación’ por el déficit de la producción nacional de este combustible y las escasas reservas existentes en el país”.

De acuerdo con el documento, por la escasez del gasoil surge el «mercado negro», la discrecionalidad en la asignación del producto y la corrupción.

Para las empresas de transporte de carga estos elementos atentan contra su estabilidad y capacidad para seguir operando.

La Cámara de Transporte del Centro subrayó que a los problemas que padece el sector, debido a la falta de gasoil, se le suman otras variables.

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Entre ellas la mala calidad del mismo, distorsiones en el mercado cambiario que ha generado una hiperinflación con una mega devaluación.

Asimismo señalan deterioro evidente de la infraestructura vial y los servicios públicos, inseguridad y la restricción de las operaciones.

La instancia enfatizó que la situación representa una amenaza para la vida de los venezolanos.

Advierten «que si no es atendida de forma inmediata, se evidenciará en la ausencia de los alimentos y medicinas».

Esto incluye las vacunas y los medicamentos para la atención de la pandemia y otros bienes esenciales.

En este sentido, la cámara agregó que podría ocurrir el cierre técnico de cerca de 80% del sector transporte.

Lo que trae como consecuencia que no podría recuperarse rápidamente para atender la emergencia. Por lo que urgió tanto a actores internos y externos atender la problemática.

«Este problema tiende a agudizarse en la medida en que el país comienza a abrirse nuevamente y su impacto en la población puede ser devastador», indicó.

«Esto porque la ausencia de garantías de suministro de diesel para el sector de transporte, es una amenaza concreta para la vida de la población venezolana y se hace indispensable resolver inmediatamente», informó Tal Cual.