Muchos lo enterraron políticamente cuando fue encarcelado por corrupción, pero el ícono izquierdista Lula anhelaba y consiguió un tercer mandato para «arreglar» el país y devolver «la felicidad» a los brasileños, que conocieron años de prosperidad durante sus primeros gobiernos.

Luiz Inácio Lula da Silva, de 77 años recién cumplidos, resucitó cual ‘ave fénix’ en la política tras la anulación de su condena por la corte suprema y este domingo encaró y derrotó en la segunda vuelta de su sexta elección presidencial, frente al ultraderechista Jair Bolsonaro.

En las encuestas lo mostraban como favorito, aunque por pocos puntos, y finalmente en una reñida contienda electoral se impuso como el nuevo presidente de Brasil por los próximos cuatro años, reseña AFP. 

«Precisamos arreglar este país (…) para que el pueblo brasileño vuelva a sonreír», dijo estos días el exsindicalista salido de la pobreza, que durante su campaña prometió recuperar el poder adquisitivo para que la gente «pueda volver a comer una picaña (tipo de corte de carne muy popular en Brasil, ndlr) y tomar una cervecita» los fines de semana. 

Dos veces presidente entre 2003 y 2010, Lula dejó el poder con una popularidad de casi 90% tras una gestión en la que 30 millones de los más de 200 millones de brasileños salieron de la pobreza.

Y se granjeó un enorme prestigio internacional como piloto del «milagro» económico brasileño, empujado por los altos precios de las materias primas.

Aunque de ganar, no podrá contar con la misma bonanza: si bien la economía da señales de mejoría, con crecimiento, menos inflación y más empleo, está lejos de la prosperidad de los años 2000.

Lea También: A pocos días de la segunda vuelta en Brasil: Bolsonaro y Lula se ven las caras en el último debate

Una diminuta cabaña de barro, réplica de la de su familia cuando nació el 27 de octubre de 1945, recuerda sus orígenes humildes en el empobrecido noreste de Brasil.

Séptimo hijo de un matrimonio analfabeto, Lula fue abandonado por su padre antes de que la familia emigrara, como millones de coterráneos, a la industrializada metrópoli de Sao Paulo.

Fue vendedor ambulante y lustrabotas. A los 14 años inició su formación de tornero, perdió un meñique al manipular una máquina y al final de la década de 1970, como líder del sindicato de los metalúrgicos, lideró una histórica huelga que desafió a la dictadura militar (1964-1985).

Disputó las primeras presidenciales tras la democratización, en 1989, y luego en 1994, 1998 y 2002, cuando venció y se convirtió en el primer jefe de Estado brasileño salido de la clase obrera.

«Me hubiera gustado ser doctor, pero tuve la suerte de que ustedes me dieron el primer diploma de mi vida, el de presidente de la República», lanzó en un mitin.

Lula coronó su doble mandato consiguiendo la sede del Mundial de fútbol de 2014 y los Juegos de Rio-2016. 

Pero su trayectoria política se vio empañada por escándalos de corrupción.

Fue reelegido pese al caso del «Mensalao», una millonaria contabilidad ilegal montada por el Partido de los Trabajadores (PT) -que cofundó en 1980- para comprar el apoyo de congresistas.

Terminó igualmente envuelto en la «Lava Jato», la mayor operación anticorrupción de la historia del país, enfocada en una gigantesca red de sobornos en torno a la petrolera estatal Petrobras.

Fue condenado en 2017 a nueve años y medio de prisión por la obtención de un apartamento de una constructora a cambio de contratos públicos, aunque siempre defendió su inocencia.

Estuvo 19 meses en prisión y en 2021 recuperó sus derechos políticos con la anulación de su sentencia por irregularidades procesales.

Perdió a un hermano y a un nieto de siete años mientras estuvo entre rejas.

«Me quedé tranquilo, preparándome como Mandela se preparó durante 27 años, como Gandhi se preparó toda su vida, para salir de prisión sin rabia», dijo el expresidente.

Padre de cinco hijos y sobreviviente de cáncer, Lula se casó por tercera vez en marzo con la socióloga Rosangela da Silva, «Janja».

«Podía vivir mi vida con ‘Janja’ y dejar la política», pero «tengo una causa, que es enderezar los derechos del pueblo brasileño».

Lula ha monopolizado el liderazgo de la izquierda brasileña, sin abrir mucho espacio para un relevo generacional. De nueve elecciones en democracia, incluida la actual, solo se habrá ausentado de tres.

De cualquier forma, adelantó que no aspirará a la reelección si gana.

«Si me eligen, seré presidente de un solo mandato», prometió.

«La naturaleza es implacable».

El ultraderechista Jair Bolsonaro y el izquierdista Lula da Silva libran este domingo su pulso final por la presidencia de Brasil, en unas elecciones de desenlace abierto que mantiene en vilo al gigante sudamericano, profundamente dividido.

La última encuesta del Instituto Datafolha publicada el sábado redujo la ventaja de Lula de seis a cuatro puntos, comparado con dos días atrás, con 52% de las intenciones de voto frente a 48% para el presidente.

En la primera vuelta, los sondeos subestimaron el potencial de Bolsonaro, que finalmente acabó detrás solo por cinco puntos (43%-48%). El resultado y la estrecha diferencia de la última encuesta refuerzan la incertidumbre en el balotaje.

Bolsonaro, un excapitán del ejército, ha lanzado mensajes contradictorios sobre si reconocerá los resultados en caso de derrota. El viernes aseguró que lo hará: «El que tenga más votos, gana». «Es la democracia».

Los colegios electorales abrieron a las 08H00 locales y cerrarán a las 17H00 (11H00 – 20H00 GMT). Los resultados se esperan pocas horas después.

«Estas son las elecciones más ajustadas, más disputadas. La cosa está bien dividida», dijo sin revelar su voto Marcio Britto, un desempleado de 52 años en un colegio electoral del barrio de Copacabana, en Río.

«No quiero dejar de votar, es necesario». «Espero que podamos cambiar lo que está ahí, hubo mucho retroceso, económico y social», dijo el psicólogo Marcelo Silveira Curi, de 35 años, que votó a Lula en un colegio en Sao Paulo.

«Necesitamos a Bolsonaro», aseguró por su parte Nadia Faraj, una descendiente de libaneses de 61 años y una de las primeras en votar en Brasilia al haberse despertado de madrugada preocupada con las elecciones.

Lea También: Lula, el ícono de la izquierda brasileña a un paso de la presidencia

Bolsonaro, de 67 años, se apoyó en la defensa de los valores tradicionales y la reciente mejora de los datos económicos – ralentización de la inflación y caída del desempleo -, para defender un segundo mandato, al tiempo que siguió insuflando un discurso nacionalista.

«¡Brasil encima de todo, Dios encima de todos!», reiteró al cerrar un áspero debate televisivo el viernes frente a Luiz Inácio Lula da Silva.

Un mensaje especialmente apreciado por el agronegocio y la población evangélica, que representa un tercio del electorado y sigue ampliándose en este país de mayoría católica.

El veterano líder de izquierda, de 77 años, que había confiado en vencer cómodamente en la primera vuelta, prometió «arreglar el país» impactado todavía por la crisis de la pandemia y sus 688.000 muertos.

Recordó sus logros socioeconómicos en sus dos mandatos anteriores (2003-2010), cuando 30 millones de brasileños salieron de la pobreza con iniciativas sociales financiadas con el ‘boom’ de las materias primas.

Lula cuenta con el apoyo de los más vulnerables y de quienes se resintieron de las políticas y exabruptos del ultraderechista, como los jóvenes, las mujeres y las minorías.

La campaña entre ambos turnos fue todavía más abundante en insultos y golpes bajos entre los dos rivales.

Lula asoció a Bolsonaro con la «pedofilia» y el «canibalismo», mientras que el ultraderechista lo acusó de «borracho» y «traidor de la patria», después de que el exsindicalista fuera preso por corrupción durante 19 meses, antes de ser absuelto por motivos procesales en 2019.

La desinformación inundó las redes sociales, pero también los debates televisivos entre ambos candidatos que se acusaron incesantemente de mentir.

La justicia electoral actuó casi a diario para ordenar la retirada de videos virales con contenidos falsos de ambos campos.

El tono agresivo acentuó la polarización y el rechazo hacia ambos líderes.

«Una parte no despreciable votará (a Lula) por el rechazo a Bolsonaro. Lo mismo sucede del otro lado», dijo a la AFP Lara Mesquita, profesora de la Fundación Getulio Vargas en Sao Paulo.

Aunque los indecisos son escasos, «en una disputa tan apretada pueden ser definitivos», afirmó.

Famosos hicieron uso de su popularidad para atraer el voto para su candidato: el futbolista Neymar para Bolsonaro y los cantantes Caetano Veloso y Anitta para Lula.

El próximo presidente de Brasil asumirá las riendas el 1 de enero.

Si gana el izquierdista «será un gobierno débil», dijo a la AFP Brian Winter, redactor en jefe de la publicación Americas Quarterly. «En Brasil resurgió un movimiento conservador muy fuerte» que se identifica con el mandatario, agregó.

Un segundo mandato de Bolsonaro en cambio «se parecerá mucho al primero, con una intensificación de la guerra de valores, y será una época de la motosierra» para la Amazonía, donde la deforestación se disparó durante su mandato.