En Venezuela la población vive un “acelerado proceso de envejecimiento”, con 51 adultos mayores por cada 100 menores de 15 años, por lo que la situación de dependencia del adulto mayor va a ser más alta que la relación de dependencia infantil.

La advertencia la hizo la profesora Anitza Freitez, coordinadora de la Encuesta Nacional de Condiciones de Vida (Encovi) que lidera la Universidad Católica Andrés Bello, quien tomó   datos de la encuesta, que el Instituto de Investigaciones Económicas y Sociales (IIES) de la UCAB realiza desde 2014.

Freitez detalló que, juntos, los adultos mayores y los dependientes infantiles, son 65 por cada 100 personas en edad activa.  Además, 35% de los hogares en Venezuela están integrados por una pareja de adultos mayores o por un adulto mayor que vive solo.

“Eso supone que la demanda de cuidados y la prestación de servicios para atender esos cuidados tiene que cambiar progresivamente y no es lo que estamos viendo en el país. La institucionalidad pública la vemos que está muy alejada de estos temas”, señaló.

La directora del IIES UCAB participó en un foro organizado recientemente por la Cátedra Libre Estudios de la Mujer Teresa de la Parra de la universidad, instancia coordinada por la secretaria general de la universidad, Magaly Vásquez.

En el evento, Freitez y otros tres expertos de la institución abordaron, de manera multidisciplinaria, la Opinión Consultiva 31 de la Corte Interamericana de Derechos Humanos, fallo emitido en junio de 2025 sobre la existencia del derecho humano autónomo al cuidado, que “tiene tres dimensiones básicas: ser cuidado, cuidar y el autocuidado”.

El dictamen también establece que “el cuidado constituye una necesidad básica, ineludible y universal, de la cual depende tanto la existencia de la vida humana como el funcionamiento de la vida en sociedad”.

Durante su intervención, la profesora Anitza Freitez abundó en detalles sobre los cambios demográficos que está sufriendo el país, entre los que resaltan que “1 de cada 5 hogares tiene un niño de 0 a 5 años de edad, susceptible de demandar cuidados”, que “1 de cada 3 hogares tiene un adulto mayor” y que, mientras el 63% de los niños de entre 3 a 5 años va a la escuela, hay un tercio que no va.

Respecto a las mujeres, Freitez dijo que la feminización de la jefatura de los hogares, que ya Encovi la había detectado a partir de 2018, sigue subiendo y, en la última medición, alcanzó el 50%.

A este panorama se agregan datos que apuntan hacia la mayor carga sobre hombros de las mujeres, como que el 71% de ellas es la que brinda acompañamiento pedagógico a los escolares en casa. Como consecuencia, reportan el doble de veces que los hombres, faltas al trabajo la semana anterior por quedarse al cuidado de los hijos. La proporción se dispara a seis veces más cuando la pregunta es por qué no se busca empleo, aunque se manifieste el deseo de tenerlo.

La profesora destacó que, en más de 40 años como investigadora en demografía, es la primera vez que puede ver detrás de grandes masas de números -los datos levantados para la Encovi- “y ponerle identidad y rostro a lo que venimos señalando sobre la crisis y en relación con la vida precaria que está llevando una porción importante de nuestros adultos mayores”.

A propósito del tema, la experta en demografía aprovechó su exposición para dar a conocer investigaciones que han desarrollado o están adelantando, desde el IIES UCAB, para las perspectivas sobre el derecho al cuidado, y que son una ampliación de los aprendizajes logrados con la década de estudios de la Encovi.

La primera que mencionó, “La investigación de la gestión del cuidado a través de la Encovi”, parte de la extensión del cuestionario aplicado para levantar la encuesta, que desde 2024 incorporó preguntas para saber cuál es la situación del cuidado en Venezuela.

El segundo trabajo, enfocado en la transnacionalización del cuidado, es un estudio comparativo entre los casos de Venezuela y Siria, realizado en conjunto por la UCAB y la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP), y coordinado desde Alemania por la Universidad de Ciencias Aplicadas y Artes de Friburgo (HETS-FR), todo con fondos de la Fundación Suiza para la Investigación.

Además de Freitez, en el foro sobre el derecho al cuidado participaron el abogado Carlos Lusverti, investigador del Centro de Derechos Humanos de la UCAB (CDH); Yolanda Cañoto, psicóloga e investigadora del Centro de Investigación y Evaluación Institucional (CIEI) de la universidad, y el sociólogo Francisco Coello, profesor en pre y postgrado en la casa de estudios, especializado en sociología política.

En su ponencia, el profesor Francisco Coello resumió en breves reflexiones un asunto clave: el quién se ocupa del cuidado de los adultos mayores y/o de los niños “se volvió un problema político porque ya no es un asunto privado, sino público”.

“Tenemos que empezar a preguntarnos por el derecho al cuidado de todos los venezolanos”, afirmó Coello, que habló de “cifras escalofriantes” de Cáritas de 2024, según las cuales “cerca de 800 mil niños fueron dejados atrás” a causa de la migración masiva. Se preguntó cómo será la reinserción social y familiar de esas personas en el futuro y cuál puede ser su éxito académico.

Mencionó el sociólogo datos relevantes del estudio PsicoData y afirmó que en Venezuela “tenemos una sociedad enferma, con severos problemas de sueño, de ansiedad, de estrés, de angustia, de soledad” y esa situación convoca a toda la sociedad.

También consideró que el derecho al cuidado, tal y como lo perfiló la Corte Interamericana de Derechos Humanos, “es una versión más refinada, más elaborada, de lo que es el estado de bienestar”.

Entretanto, Yolanda Cañoto analizó el derecho del cuidado desde la perspectiva de la psicología de la salud, “una rama que estudia los componentes psicológicos, conductuales y sociales de la salud y de la enfermedad, para aplicar principios o intervenciones que garanticen una mejora en el bienestar general”, dijo.

Enfatizó que procurar cuidados a otros es algo complejo que requiere distintas habilidades. No es lo mismo atender a un adulto mayor que a un niño, y no basta con la buena voluntad, precisó. “Se requieren conocimientos, empatía, disposición y fortaleza emocional”, pues acarrea mucho estrés.

“El derecho humano al cuidado es un derecho que implica dignidad, respeto y apoyo. Desde la psicología de la salud lo que se busca es fortalecer las prácticas de los cuidadores para que puedan proporcionar cuidados adecuados”, comentó. También se refirió al autocuidado como una necesidad y no un lujo.

Cañoto puso de relieve las situaciones de interseccionalidad que se presentan, por ejemplo, en el caso de menores de edad dejados atrás por los venezolanos que emigraron, niños y niñas que quedan al cuidado de adultos mayores o de otros menores de edad. Asimismo, en los casos de cuidadores que, a su vez, necesitan cuidados. Ese doble rol, indicó, suele caer sobre las mujeres.

Citó un estudio propio hecho para el CIEI, levantado con data de los usuarios del Centro de Salud Santa Inés, en el Parque Social Manuel Aguirre, s.j., de la UCAB.

“Encuestamos a 321 cuidadores de adultos mayores. El 81% eran mujeres, con una media de edad de 49 años. Cuidaban a personas con una media de edad de 76 años. El 70% de las personas que estaban cuidando tenía, además, una enfermedad. El 77% de las personas encuestadas, además de cuidar, tenía que ir a trabajar. 40% tenía una familia propia. El 95% de la muestra reportó que no tenía ninguna ayuda gubernamental”, resumió la psicóloga sus hallazgos más relevantes.

“Cuidar debe ser una carga solidaria, debe ser una responsabilidad compartida, respaldada por roles sociales e instituciones y esto contribuye a la construcción de la sociedad en general”, reflexionó la profesora Yolanda Cañoto al final de su exposición.

Como especialista del Centro de Derechos Humanos, el abogado Carlos Lusverti destacó que la Corte IDH “tiene una competencia consultiva amplísima, la más alta que se conoce internacionalmente” y su alcance va más allá de las disposiciones de la Convención Interamericana.

Los criterios de esta instancia, explicó el investigador, se convierten en estándares en materia de derechos humanos de otros sistemas en otras regiones. Añadió Lusverti que la dimensión del cuidado, tal y como fue visibilizada por la Corte IDH, deja claro que los Estados están en la obligación de diseñar políticas públicas sobre el derecho al cuidado con enfoque de derechos humanos, lo que resulta mucho más amplio que el enfoque de género.

“Lo reconoce e incluye la idea de propender a la autonomía de la persona, a crear condiciones materiales para que ese derecho, interconectado con otros derechos, pueda hacerse realidad”, subrayó Lusverti. 

Con información de Comunicaciones UCAB

Durante años, la ciencia ha buscado fórmulas para retrasar el envejecimiento: desde dietas milagrosas hasta tratamientos genéticos. 

Pero un nuevo estudio publicado en Brain, Behavior and Immunity – Health acaba de señalar algo mucho más sencillo, pero profundo. La calidad de nuestras relaciones sociales podría influir directamente en la velocidad con la que envejece nuestro cuerpo.

Investigadores de la Universidad de Cornell y de Harvard analizaron datos de más de 2.100 adultos del estudio MIDUS (Midlife in the United States), uno de los proyectos más amplios sobre salud y bienestar en EE. UU. 

Lo que descubrieron fue sorprendente: quienes habían mantenido lazos sociales sólidos y duraderos —desde una infancia marcada por el afecto hasta una vida adulta conectada con su comunidad— mostraban un envejecimiento biológico más lento medido a nivel molecular.

Lea también: Científicos logran embarazo con método de recuperación de esperma con Inteligencia Artificial

El hallazgo no es menor. Los científicos encontraron que esta “ventaja social acumulada” se reflejaba en los llamados relojes epigenéticos, herramientas que miden la edad biológica observando cambios químicos en el ADN. 

Dos de estos relojes, GrimAge y DunedinPACE, revelaron que las personas con redes sociales más consistentes tenían células “más jóvenes” que las de sus pares menos conectados.

Los relojes epigenéticos funcionan como un registro biológico de cómo el cuerpo se desgasta con el tiempo. No miden los años que marca el calendario, sino cuánto han envejecido realmente tus células. Y, según este estudio, el entorno social parece tener un papel crucial en ese proceso.

El equipo liderado por el psicólogo Anthony Ong desarrolló un índice llamado Cumulative Social Advantage (CSA), o ventaja social acumulada, que abarca distintos aspectos de la vida social. No se trata solo de cuántos amigos tienes, sino de la calidad y consistencia de tus relaciones a lo largo de los años.

"La ventaja social acumulativa se trata realmente de la profundidad y amplitud de tus conexiones sociales a lo largo de la vida", dijo Ong.

"Se analizaron cuatro áreas clave: la calidez y el apoyo que recibiste de tus padres mientras crecías, lo conectado que te sientes con tu comunidad y vecindario, tu participación en comunidades religiosas y el apoyo emocional continuo de amigos y familiares", añadió Ong.

Los resultados mostraron que las personas con altos niveles de CSA tenían una edad biológica entre un 9 % y un 12 % menor, según los relojes epigenéticos más precisos. 

En otras palabras, su organismo parecía “más joven” que el de otros individuos de la misma edad cronológica. Esto sugiere que el cuerpo, literalmente, registra la protección que nos brindan las relaciones humanas.

Además del ADN, los investigadores también analizaron indicadores de inflamación sistémica, una respuesta del cuerpo vinculada al estrés crónico, las enfermedades cardíacas y el envejecimiento. Uno de los marcadores más relevantes fue la interleucina-6 (IL-6), una molécula que aumenta con la edad y las condiciones inflamatorias.

El estudio reveló que quienes tenían una vida social más estable y afectuosa presentaban niveles más bajos de IL-6, lo que indica un organismo menos inflamado y, por tanto, más resistente al deterioro asociado al paso del tiempo.

Aunque otros indicadores inflamatorios también mostraron mejoras, la IL-6 fue la que más claramente reflejó la relación entre apoyo social y salud celular.

Los autores explican que la conexión social podría actuar como un “amortiguador biológico” frente al estrés, reduciendo la activación constante del sistema inmunitario y, con ello, la inflamación crónica. Envejecer acompañado no solo reconforta el alma, también protege las células.

Los investigadores no encontraron asociaciones significativas entre los vínculos sociales y las hormonas del estrés, como el cortisol o la adrenalina. Esto sugiere que los efectos positivos del apoyo social operan a través de procesos más lentos y profundos, como la regulación del ADN o del sistema inmunitario, en lugar de reacciones inmediatas al estrés cotidiano.

De acuerdo con ONG, la ventaja social acumulada se construye con el tiempo, no con una sola amistad o actividad. Es decir, lo que protege al cuerpo no es una conversación ocasional o una tarde solidaria, sino la constancia de sentirse acompañado, valorado y parte de algo mayor. Las conexiones humanas actúan como una inversión biológica que se multiplica con los años.

El estudio propone ver la vida social como una forma de capital de salud: mientras más temprano y de forma más constante se “invierte” en relaciones significativas, mayores son los beneficios para el bienestar físico.

 Como explica Ong: las relaciones funcionan como una cuenta de jubilación —los aportes pequeños y regulares a lo largo de la vida rinden grandes frutos en la vejez.

"Cuanto antes empieces a invertir y más consistentemente contribuyas, mayores serán tus rendimientos. Nuestro estudio muestra que esos rendimientos no son solo emocionales; son biológicos. Las personas con conexiones sociales más ricas y sostenidas literalmente envejecen más lentamente a nivel celular. Envejecer bien significa tanto mantenerse saludable como mantenerse conectado: son inseparables", explicó Ong.

¿Qué significa esto para la gente común? Que los efectos de la soledad no se limitan a la tristeza o el aislamiento emocional; también pueden alterar la biología del envejecimiento. Y que cultivar vínculos, mantener contacto con la comunidad o participar en actividades grupales puede tener un impacto tan poderoso como una buena dieta o el ejercicio regular.

La investigación confirma que la salud social no es un lujo, sino una necesidad fisiológica. “Tener con quién hablar, compartir proyectos o sentirse parte de una red son formas concretas de reducir el desgaste celular”, señalan los autores.

 La conexión humana no solo alivia el alma, sino que puede añadir años saludables a la vida.

Los científicos insisten, sin embargo, en que el estudio no demuestra causalidad: aún se necesita investigación longitudinal para confirmar si los lazos sociales provocan directamente los cambios biológicos o si, por el contrario, las personas más saludables tienden a mantener mejores vínculos. Aun así, los datos ofrecen una poderosa razón para priorizar las relaciones humanas tanto como el ejercicio o la alimentación.

 Este trabajo se suma a una creciente evidencia que vincula la calidad de las relaciones sociales con la longevidad y la salud. Décadas de estudios muestran que quienes tienen redes de apoyo fuertes viven más, se enferman menos y conservan mejor sus funciones cognitivas con la edad. Ahora, gracias a los relojes epigenéticos, la biología ofrece una confirmación tangible de ese fenómeno.

Las conclusiones del equipo de Ong y sus colegas abren nuevas rutas para las políticas de salud pública, que podrían incluir la promoción de entornos comunitarios y redes interpersonales estables como parte de la prevención del envejecimiento prematuro. 

En una era marcada por la hiperconexión digital y la soledad silenciosa, la ciencia recuerda algo esencial: el bienestar no se mide solo en pulsos ni en cifras, sino también en abrazos, conversaciones y compañía.

Con información de Muy Interesante

Una buena alimentación, hacer ejercicios, cuidar los patrones de sueño y una sana alimentación son hábitos que contribuyen a retrasar el envejecimiento.

Especialistas indican que no se trata solo de la duración de la vida en sí, sino más bien de la duración de la salud. Es por ello que hoy vamos a hablar sobre tres aspectos que te ayudan a prevenir el envejecimiento

Los expertos nos recuerdan que buena parte del envejecimiento humano está mediado por variables genéticas, indica un trabajo publicado por Mejor con Salud; sin embargo, hay hábitos que podemos.

Lea También: 6 sencillas maneras de ganarle la partida al estrés

Los expertos coinciden en afirmar que la nutrición es fundamental para prevenir el desarrollo de enfermedades, aumentar la longevidad, mejorar el bienestar y promover el envejecimiento saludable.

Por esta razón es que recomiendan un régimen dietético acorde a tus necesidades para retrasar el envejecimiento. Esta alimentación pasa por dejar a un lado los alimentos procesados, el alcohol, incluso dejar al tabaco.

Se recomienda consultar a un nutricionista o un médico de cabecera

La combinación de entrenamiento regular de resistencia y fuerza favorecen al organismos y retrasan los procesos degenerativos de la salud.

Para aumentar la masa muscular, la densidad ósea, fortalece ligamentos y tendones se recomienda ejercicios de fuerzas.

Mientras que los deportes de resistencia estimulan el metabolismo de las grasas y la salud cardiovascular.

Diferentes estudios recomiendan dormir entre 7 y 8 horas, de manera continua.  Durante el sueño nuestro cuerpo repara y restaura el organismo.

Además, tener el cuerpo y la mente descansados hace que nuestro nivel de concentración aumente, además estaremos de mejor humor y el cansancio no interferirá en nuestra rutina.

La proteína en cuestión pude ser la clave para ayudar a prevenir el envejecimiento, el deterioro mental, la mala memoria y los déficits auditivos, según se desprende de un estudio publicado en la revista PLOS Biology.

El descubrimiento de los biólogos confirma una antigua hipótesis científica: que el envejecimiento del cerebro y la disminución de las capacidades cognitivas están asociados en cierta medida con la falta de oxígeno en las neuronas.

La proteína ADORA2B, responsable del suministro de oxígeno a las células, ha evidenciado tener un efecto directo sobre el nivel de capacidad cogntiva en ratones, señalan los autores la investigación.

La ADORA2B se encuentra en los glóbulos rojos, que transportan oxígeno a las células de los tejidos, informó el portal RT.

En personas jóvenes se produce en cantidades suficientes, pero su nivel disminuye rápidamente con la edad.

Esto conduce a una disminución en el suministro de oxígeno a los tejidos, lo que puede ser una de las principales causas del envejecimiento.

Para probar el efecto de la ADORA2B sobre el envejecimiento cerebral, los biólogos desactivaron genéticamente esa proteína en un grupo de ratones.

Lea También: Te ayudarán a cuidar tus huesos y piel: estos son 10 alimentos ricos en colágeno

Como resultado, los roedores desarrollaron ya a una edad temprana dificultades para resolver tareas cognitivas, y evidenciaron una mala audición debido a la degradación de los nervios auditivos.

Lo mismo sucedió con ratones que no tenían esa proteína desactivada, pero que crecieron con carencias de oxígeno.

Si los estudios en humanos muestran el mismo patrón, entonces el descubrimiento podría ser el primer paso para tratar el envejecimiento cerebral, o al menos ralentizarlo, afirman los científicos.