El número de muertos en la  explosión de un hotel de la Habana, provocada hace cuatro  días por una fuga de gas, se elevó este lunes a 42, informó el Ministerio de Salud cubano.

Detalló que este marte que «los cadáveres de dos vecinos, una anciana de 77 años y  un concejal de 55, fueron extraídos este martes de entre los escombros, con lo cual suman 42 los muertos» por la explosión registrada hace cuatro días en hotel Saratoga de la capital cubana, La Habana.

Según el último balance del Ministerio de Salud Pública, 54 personas fueron además heridas por la explosión y 17 de ellas todavía se encuentran hospitalizadas; y cuarenta muertos, entre los cuales hay cuatro niños y adolescentes y una turista española, reseña AFP.

Las lista de fallecidos adjunta incluye esta vez a María Consuelo Álvarez (77) y al delegado del Poder Popular (concejal) del barrio, Juan Carlos Díaz (55), que los vecinos buscaban afanosamente desde el viernes.

En la mañana del lunes, los rescatistas habían anunciado haber sacado cuatro cuerpos adicionales de los escombros, lo que llevaba el total de fallecidos a 35.

Los cuatro cuerpos hallados son de empleados del hotel, según la agencia de prensa cubana estatal ACN, que precisó a mediodía que «12 o 13 personas» seguían desaparecidas.

Las búsquedas se mantenían el lunes al finalizar el día, en particular en los sótanos del edificio, cuyo acceso es complicado por la presencia de residuos. «Es una etapa muy peligrosa debido a la concentración de escombros y el riesgo de derrumbe», precisó a la televisión estatal el coronel Luis Carlos Guzmán, jefe de bomberos.

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El viernes, el lujoso hotel Saratoga, ubicado en un concurrido paseo de La Habana Vieja, explotó al final de la mañana, en momentos en que era abastecido de gas.

El emblemático hotel de cinco estrellas estaba cerrado desde hacía dos años por la pandemia y se preparaba para reabrir al público este martes. Sus primeros cuatro pisos resultaron destruidos.

Según informó el Ministerio del Turismo, en el momento en que se produjo la explosión, 51 trabajadores se encontraba en el interior del hotel.

La popular tienda de diseño «Clandestina» puso un aviso en las redes sociales donde anuncia que «estamos recibiendo donaciones» para los damnificados, especificando «medicinas, agua, comida no perecedera, material de cura, ropa y ropa de cama, toallas».

Esas iniciativas de ayuda de la sociedad civil comenzaron en enero de 2019, cuando un tornado azotó La Habana. Hasta entonces era atributo del Estado.

Construido en 1880 y transformado en hotel en 1933, el Saratoga era conocido por haber alojado a varias celebridades en los últimos años, entre ellas Mick Jagger, Beyoncé y Madonna.

Una fuerte explosión el viernes en el céntrico hotel Saratoga de La Habana, que estaba cerrado al público, dejó al menos ocho muertos, unos 30 heridos y 13 desaparecidos, destruyendo varios pisos del edificio y causando daños a su alrededor.

«Hasta el momento han fallecido ocho personas y una treintena se encuentran hospitalizadas», dijo la presidencia de Cuba en Twitter. Añadió que «13 personas permanecen desaparecidas».

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Entre los heridos había 11 extremadamente graves. «Un niño de dos años que se está operando por fractura de cráneo», informó Miguel Hernán Estévez, director del hospital Hermanos Almejeiras.

La explosión sucedió a las 11H00 locales (15H00 GMT). El presidente de Cuba, Miguel Díaz-Canel, llegó una hora después al lugar para supervisar las labores de rescate.

«No ha sido una bomba ni un atentado, ha sido un lamentable accidente», dijo frente a la montaña de escombros que se levantaba en el hotel de lujo, situado en la emblemática avenida Prado y muy cercano al Capitolio.

La Presidencia informó en un tuit que «investigaciones preliminares indican que la explosión la provocó un escape de gas.

El canciller, Bruno Rodríguez, expresó su «solidaridad y consternación» por la tragedia y envió «sentidas condolencias a los familiares de las víctimas fatales».

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#6May? EXPLOSIÓN en un hotel de #LaHabanaDurante la tarde de este viernes se registró una explosión dentro del hotel #Saratoga de la ciudad de La Habana, Cuba. El hecho, cuya causa aún se desconoce, dejó cuatro personas muertas y al menos 13 heridas.@ImpactoVE ? pic.twitter.com/49fcd6ouSn

«Se sintió un estruendo tremendo y una nube de polvo que llegó hasta el parque (de enfrente), mucha gente salió corriendo», dijo a AFP Rogelio García, conductor de un bicitaxi que iba pasando justo en el momento de la explosión.

Las cuatro primeras plantas del Saratoga, hotel de cinco estrellas que cuenta con 96 habitaciones, dos restaurantes y una piscina en la azotea, saltaron por los aires en la explosión. El suelo quedó sembrado de escombros y cristales y varios automóviles resultaron dañados alrededor, constató AFP.

En el hotel, que estaba cerrado y se preparaba para reabrir al público el 10 de mayo, se encontraban los trabajadores del establecimiento.

«Hasta ahora no tenemos información de que exista ningún extranjero ni herido ni fallecido, pero hay que esperar porque la información es muy primaria», dijo de su lado el ministro de Turismo, Juan Carlos García Granda.

El delegado de la empresa estatal Gaviota, propietaria del hotel, Roberto Calzadilla, dijo que la explosión ocurrió cuando «se estaba reabasteciendo el gas con una pipa (camión cisterna) y al parecer esto fue lo que que provocó este lamentable accidente».

Poco después de la explosión, una nube de humo y polvo se extendía por la zona. De los primeros cuatro pisos del edificio solo quedaron algunas columnas que sostenían la estructura.

Algunas personas eran asistidas en el piso por paramédicos, entre el ir y venir de ambulancias y carros de bomberos. La policía acordonó con cintas amarillas dos cuadras a la redonda.

«Lo que se sintió fue una explosión estremecedora y todo eso se vino abajo», dijo otra mujer que traía aún polvo en el rostro y que no quiso dar el nombre.

Una escuela se encuentra justo al lado del hotel, pero afortunadamente «todos los niños fueron evacuados y ninguno resultó herido», dijo la presidencia cubana.

La cúpula del techo de la iglesia bautista El Calvario colapsó posteriormente. Imágenes de la televisión mostraron la destrucción en el interior del recinto.

El Saratoga, una lujosa construcción de estilo neoclásico levantada en 1880 para almacenes, fue remodelado como hotel en 1933 y reinaugurado en 2005.

Como uno de los hoteles más populares de La Habana, ha alojado a diversas personalidades como Beyoncé y Jay Z, que celebraron en 2013 un aniversario, así como Madonna y su hija Lourdes y  Mick Jagger, el legendario integrante de los Rolling Stones.