Fiona se convirtió este miércoles en huracán de categoría 4 después de azotar las islas caribeñas Turcas y Caicos y de causar varios muertos, inundaciones y graves daños materiales a su paso por Puerto Rico y República Dominicana.

Según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC), el huracán avanza con vientos de 210 km/h hacia las Bermudas, donde deberá llegar el jueves.

En NHC indicó que Fiona se encontraba a primera hora del miércoles a 170 km al norte de Turcas y Caicos y que se fortaleció a categoría 4, la segunda más alta en la escala Saffir-Simpson.

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«Las marejadas de Fiona deben alcanzar Bermuda la mañana del jueves. Las marejadas podrían causar condiciones de oleaje y corriente que ponen en peligro la vida», según el último aviso del NHC.

«El huracán Fiona ha demostrado ser una tormenta impredecible», dijo Anya Williams, vicegobernadora de Turcas y Caicos. El ciclón no causó muertos en ese territorio británico de ultramar.

Hasta el momento, el huracán dejó cinco muertos: uno en el territorio francés de ultramar de Guadalupe, dos en Puerto Rico y otros dos en República Dominicana. 

El presidente de República Dominicana, Luis Abinader, declaró tres provincias como zonas de desastre: La Altagracia -hogar del popular balneario de Punta Cana-, El Seibo y Hato Mayor.

Fiona afectó viviendas y dejó serios daños en la infraestructura de servicios básicos de este país de 10,5 millones de habitantes.

Las autoridades reportaron este martes que más de 10.000 personas fueron movilizadas a «áreas seguras» y que unas 400.000 están sin electricidad y 1,2 millones sin agua.

Las imágenes de los medios locales mostraron a los residentes de la ciudad de Higüey, en la costa este, con el agua hasta la cintura, tratando de salvar sus pertenencias personales.

«Pasó a mucha velocidad», dijo a la AFP Vicente López, en la playa de Bibijagua, en Punta Cana, lamentando los negocios destrozados en la zona.

El NHC alertó que fuertes lluvias e inundaciones repentinas con riesgo de muerte continuarán este martes en partes de República Dominicana, un día después de que Fiona alcanzara el país.

En Puerto Rico, donde el huracán tocó tierra el domingo, el gobernador Pedro Pierluisi calificó este martes de «devastadores» los estragos causados por el temporal.

«Esto es duro, hay muchos daños y aún estamos evaluando el alcance de los mismos», dijo en rueda de prensa.

Fiona provocó deslizamientos de tierra, bloqueó carreteras y derribó árboles, líneas eléctricas y puentes a su paso por la isla de tres millones de habitantes, un territorio libre asociado a Estados Unidos.

El martes por la tarde, apenas 300.000 usuarios tenían luz en sus hogares (un 20% del total) después del apagón general provocado por la tormenta el domingo, informaron las autoridades.

Y unas 760.000 personas carecían de agua potable en sus viviendas como consecuencia de cortes de energía y desbordamiento de ríos.

Jorge Cintrón, un habitante de La Parguera, en la costa suroeste de Puerto Rico, sufrió daños materiales en su casa y en su negocio, un salón de belleza. 

«La experiencia fue horrible. Fue bien impresionante sentir los vientos y ver cómo se levantaban las cosas», contó por teléfono a la AFP.

«Me destruyó el patio que acababa de remodelar. Ahí sí que lloré, porque después de los sacrificios que uno hace para tener sus cosas, no es fácil perderlas. Pero me voy a levantar. Yo si tengo vida y mi mamá está bien, lo demás viene por añadidura», dijo ese hombre de 57 años.

Después de años de problemas financieros y recesión, en 2017 Puerto Rico declaró la quiebra, la mayor jamás realizada por una administración local de Estados Unidos.

Más tarde ese año, el doble golpe de dos huracanes, Irma y María, profundizó la miseria, devastando la red eléctrica en la isla, que ha sufrido graves problemas de infraestructura durante años.

La red se privatizó en junio de 2021 en un esfuerzo por resolver el tema de los apagones, pero el problema persiste y toda la isla se quedó sin electricidad a principios de este año.

Fiona continúa su voraz paso por el caribe, y es que este lunes luego de causar daños considerables dejó Calles anegadas, vías bloqueadas y postes de luz derribados en los sectores de Bávaro, Verón y Friusa, en la turística Punta Cana, como consecuencia la zona quedó sin servicio eléctrico.

El poderoso afectó las islas de Puerto Rico, Guadalupe, y arremete con fuerza en República Dominicana con intensas lluvias que han ocasionado daño en el sistema eléctrico.

Una de las zonas más afectadas es la región Este, específicamente Higüey, Punta Cana, Miches, El Seibo y Hato Mayor, Sabana de la Mar, según el reporte de las autoridades.

A los fines de restablecer el servicio y atender los daños, el ministro de Energía y Minas, Antonio Almonte le confirmó a Listín Diario que el martes una brigada conjunta de las empresas distribuidoras se dirigirá a la zona.

La falta de electricidad se debe a que una gran cantidad de circuitos se encuentran fuera de servicio, en  mayoría de ellos por avería y otros que fueron sacados de servicio por la caída de alambres al suelo; medida que se toma para evitar pérdidas humanas.

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El Centro de Operaciones de Emergencia de Dominicana anunció este lunes que fueron declaradas tres nuevas regiones en alerta roja, con lo que 16 de las 32 provincias del país, ubicadas en el norte y el este, quedan bajo esa figura. No hay, aún, un balance oficial de daños, reseña AFP.

El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos dio el alerta que «El ojo del huracán Fiona tocó tierra en la costa de República Dominicana cerca de Boca de Yuma a las 03H30 (07H30 GMT)», con vientos estimados en 150 km/h.

Por su parte, Francisco Holguín, de la Oficina Nacional de Meteorología (Onamet) aseguró a la prensa local que las lluvias continuarán hasta el jueves.

Hurricane #Fiona Advisory 21: Center of Fiona Near the Northern Coast of the Dominican Republic. Catastrophic and Life-Threatening Flooding Continues Across Much Of Puerto Rico. https://t.co/tW4KeGe9uJ

Cabe destacar, que Fiona  provocó un apagón general en Puerto Rico desde poco después de las 13H00 (17H00 GMT) del domingo.

Los daños fueron de tal magnitud el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, a declarar el estado de emergencia, una medida que permite liberar fondos federales para las labores de ayuda.

El huracán Fiona azotó este domingo a la isla de Puerto Rico, exactamente dos días antes de que se cumpla el quinto aniversario de la llegada del huracán María, el cual devastó la entidad.

Fiona, que ya ha sumido a todo este territorio estadounidense en la oscuridad, tocó tierra en la tarde cerca de Punta Tocón (suroeste), así lo informó el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC). 

La tormenta se encuentra a unos 15 km al oeste de Mayaguez, en la costa occidental de Puerto Rico, y avanza con vientos de hasta 140 km/h hacia la República Dominicana, según el último boletín del NHC, publicó la agencia de noticias AFP.

De esta forma, se enfila a República Dominicana, la cual espera ser impactada por el fenómeno en la madrugada del lunes; por ello, las autoridades de esa isla, suspendió la jornada laboral del lunes y declaró en alerta roja a 13 de sus 32 provincias, ubicadas al norte y al este del país.

De momento es de categoría uno, la más baja de las cinco en la escala de Saffir-Simpson, pero se espera que «se fortalezca aún más en las próximas 48 horas», indicó el NHC. 

Este fenómeno natural, provocó un apagón general en la isla desde poco después de la 1:30 de la tarde, informó la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico, la corporación pública a cargo de la generación de electricidad. 

Esa entidad ya ha conseguido reiniciar varios generadores, un primer paso hacia el restablecimiento de la red eléctrica, indicó su director, Josué Colón, en una entrevista televisiva. 

Según los protocolos establecidos, una vez logre reactivar esa red, la autoridad intentará restablecer primero el servicio a hospitales y otros edificios gubernamentales que ofrecen servicios esenciales. 

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«Toda la isla está experimentando una gran acumulación de agua», indicó por la tarde el gobernador de Puerto Rico, Pedro Pierluisi, en rueda de prensa. 

Las autoridades informaron de daños graves en muchos pueblos de Puerto Rico como caídas de árboles y tendido eléctrico, deslizamientos de terreno, derrumbes, obstrucciones en las carreteras.

En Utuado, una localidad del centro de la isla, la crecida de un río se llevó un puente por delante, según Pierluisi. 

«Los daños que estamos viendo son catastróficos en varias áreas», declaró el gobernador. 

El río Grande de Loiza y el río Cagüitas, en el norte y centro de la isla, se desbordaron en algunas áreas, informó en Twitter el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos (NWS).

Según medios locales, otros ríos se salieron de su cauce en el sureste de la isla, inundando carreteras y zonas urbanas, y en la montaña y la zona suroeste, varias familias perdieron el techo de sus casas por las ráfagas de vientos y tuvieron que cobijarse en refugios habilitados por el gobierno. 

El huracán dejó a unas 196.000 personas sin agua potable, debido a los apagones y las crecidas de los ríos, indicaron las autoridades.  

Pierluisi anunció la suspensión de las clases en las escuelas el lunes, ante pronósticos de que las lluvias continuarán. 

También canceló el trabajo de los empleados gubernamentales, excepto aquellos que ocupan puestos críticos o que proveen servicios esenciales durante la emergencia.

El presidente estadounidense, Joe Biden, aprobó el domingo la declaración del estado de emergencia en Puerto Rico, una medida que permite liberar fondos federales para las labores de ayuda.

Este domingo la tormenta tropical Fiona se convirtió en huracán al acercarse a las costas de Puerto Rico.

Según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC) en su último boletín, Fiona avanza con vientos de hasta 130 km/h, amenaza este territorio con lluvias torrenciales y deslizamientos de tierra.

??| AHORA: Intensas lluvias sobre Ponce, Puerto Rico, mientras el huracán Fiona golpea la costa sur de la isla. pic.twitter.com/Pi6FpG1YpK

Hasta el último informe, el huracán se encontraba a 80 km de la ciudad de Ponce, en el sur de Puerto Rico, reseñó AFP.

«Le pedimos a nuestro pueblo que se mantenga en su hogar y que busquen refugio si lo necesitan. Continuamos bajo un aviso de huracán», declaró este domingo el gobernador puertorriqueño, Pedro Pierluisi, en rueda de prensa.

«Por su tamaño, esta tormenta va a estar impactando a todo Puerto Rico», añadió.

Antes de partir a Londrés al funerla de la reina Isabel II, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, aprobó la declaración del estado de emergencia en Puerto Rico ante la llegada del huracán Fiona a las costas.

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Esta decisión permite al Departamento de Seguridad Nacional y a la Agencia Federal de Emergencias (FEMA, en inglés), llevar a cabo los esfuerzos necesarios para “salvar vidas, proteger la propiedad, la salud y la seguridad pública; y evitar una catástrofe en los 78 municipios” de Puerto Rico, según la agencia EFE.

La controversial empresa privada a cargo de la distribución eléctrica en Puerto Rico, LUMA, informó que unas 344.000 personas están sin electricidad en sus hogares, esto es un 23% de los usuarios de la isla.  

Las autoridades anticipan lluvias de 20 a 25 pulgadas (de 508 mm a 635 mm) en áreas aisladas de Puerto Rico, una cantidad bastante inferior a las cerca de 40 pulgadas registradas durante el huracán María, que azotó la isla hace casi cinco años.

«Podemos esperar que haya estragos, pero no al nivel de María», dijo Ernesto Morales, del Servicio Nacional de Meteorología, en rueda de prensa.

Fiona ya causó graves daños a su paso por Guadalupe el viernes por la noche.

En algunos lugares, el agua subió a más de 1,50 metros en ese territorio francés. Un hombre murió allí, arrastrado con su casa por la crecida de un río. 

A medida que la superficie de los océanos se calienta, aumenta la frecuencia de los huracanes más virulentos, con vientos más fuertes y lluvias más intensas.