El Gobierno de Japón anunció, este 13 de enero, que verterán al océano Pacífico el agua utilizada para enfriar los reactores de la planta atómica de la central nuclear de Fukushima, instalación perteneciente a la Compañía Eléctrica de Tokio. 

La decisión se tomó en abril del 2021, pero ya lo harán en esta primavera o verano; es decir que contaminarán entre el próximo marzo y agosto del presente 2023.

La alternativa a esta solución era evaporar el líquido, sin embargo, las autoridades japonesas dicen que verterla al mar es una opción segura con los tratamientos de depuración adecuados.

El gobierno japonés ha dicho que el agua tratada «casi no tendrá impacto en el medio ambiente o la salud humana», la preocupación es latente, pues el tritio y otras sustancias radiactivas permanecen en esa agua.

Organizaciones ecologistas, pescadores y países vecinos como China se oponen a esta decisión del actual gobierno japonés.

Es que en un corto plazo se afectarán los países más cercanos de la cuenca pacífica (el mismo Japón, las dos Coreas, China, Hong Kong, Macao, Taiwán, Nueva Zelanda) y a partir del mediano plazo la contaminación radioactiva impactaría en las aguas territoriales del casi medio centenar de países con costas en el océano Pacífico.

Tetsuya Kuroyabu, Corresponsal de AL Press en Japón, asegura que la mayoría de los ciudadanos japoneses no están de acuerdo con lo decidido por las autoridades niponas: según una encuesta de opinión, realizada en julio del 2022 –por Ibaraki Shimbun, el periódico local de la prefectura de Ibaraki junto a la de Fukushima- el 43.3% está en contra, mientras que el 35,5% de los encuestados estaban «a favor» del vertido al mar, y un 20,2% no respondió. 

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El 11 de marzo de 2011, un gran terremoto de 9 grados en la escala de Richter sacudió a la región japonesa de Tohoku; y entonces un inmenso tsunami dañó los seis reactores de la central nuclear de Fukushima Daiichi. Cuatro de estos reactores sufrieron explosiones de hidrógeno o fusiones nucleares, necesitándose de grandes cantidades de agua para enfriar los reactores.

El agua utilizada para la refrigeración se ha almacenado en el sitio, desde el accidente nuclear en 2011. El número de tanques había alcanzado unos 1.000 y se acercaba al límite del espacio disponible. Por eso, el Gobierno decidió verter al océano Pacífico esa agua contaminada.

Con informaciones de AFP, Reuters, AL Press

El regulador nuclear de Japón aprobó este viernes un plan para liberar más de un millón de toneladas de agua contaminada de la planta de Fukushima al océano, lo que provocó el malestar de China.

Este proyecto ha sido adoptado por el gobierno y respaldado por la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA), pero el operador de la planta, Tepco, aún debe convencer a las comunidades locales para seguir adelante.

El plan consiste en verter de forma paulatina al océano Pacífico más de un millón de toneladas de agua contaminada con tritio.

Se trata de un radionucleido que no puede ser eliminado por las tecnologías actuales, pero cuya dilución en el mar ya se practica en Japón y en el extranjero en instalaciones nucleares en funcionamiento, reseñó AFP.

Esta agua tritiada proviene de la lluvia, aguas subterráneas o inyecciones de agua necesarias para enfriar los núcleos de varios reactores nucleares de Fukushima que se fusionaron debido al tsunami del 11 de marzo de 2011.

Se instalaron más de mil depósitos alrededor de la planta para almacenar esta agua tritiada tras operaciones de depuración destinadas a eliminar otras sustancias radiactivas. Pero la capacidad de almacenamiento se saturará pronto.

Según los expertos, el tritio solo es peligroso para los humanos en dosis muy concentradas, situación a priori excluida en caso de que se produzca una liberación en el mar a lo largo de varias décadas, tal y como prevé Tepco.

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El OIEA también cree que este proyecto se realizará «en pleno cumplimiento de los estándares internacionales» y que «no causará daños al medio ambiente».

Tepco tiene previsto iniciar la operación en la primavera de 2023, tras la construcción de un conducto submarino para transportar agua tritiada a aproximadamente un kilómetro de la costa.

Pero el operador todavía tiene que obtener las autorizaciones previas del departamento de Fukushima y los municipios cercanos a la planta, al mismo tiempo que está tratando de disipar las preocupaciones de los pescadores locales, por temor a las consecuencias negativas sobre la reputación de su pescado entre los consumidores.

El proyecto también fue criticado por sus vecinos, China y Corea del Sur, así como por organizaciones ambientales como Greenpeace.

«Si Japón sigue poniendo sus propios intereses por encima del interés general internacional, si insiste en dar (este) paso peligroso, definitivamente pagará el precio de su comportamiento irresponsable y dejará una mancha en la historia», declaró este viernes el portavoz del Ministerio de Exteriores de China, Wang Wenbin.

A las 2:46 p.m. del 11 de marzo de 2011 se produjo un terremoto de magnitud 9,1 a 372 km al noroeste de Tokio, a una profundidad de 245 km.

El terremoto provocó un tsunami con olas de 9 metros que dañaron varios reactores nucleares en la zona. Se trata del mayor terremoto de la historia de Japón.

En total se confirmaron más de 22.000 muertes y desapariciones combinadas (cerca de 20.000 muertes y 2.500 personas desaparecidas).

Las muertes fueron resultado del terremoto en Japón y el tsunami, y también de las condiciones de salud luego del desastre.

El agua del mar inundó los generadores que mantenían la planta de Fukushima refrigerada y con ello dejaron de funcionar. Esto causó que los reactores se sobrecalentaran y se produjeran tres fuertes explosiones.

Las personas que vivían en un radio de 20 km alrededor de la planta se vieron obligadas a abandonar sus hogares y huir del material radiactivo que se liberó.

En el primer año tras la explosión, más de 160.000 personas abandonaron sus hogares. Hoy, unas 40.000 no han regresado.

El gobierno japonés formalizó este martes su decisión de evacuar en el océano más de un millón de toneladas de agua tratada pero todavía radiactiva de la devastada central nuclear de Fukushima Daiichi.

Esta operación que podría durar décadas, informó AFP.

Las autoridades y los expertos científicos aseguran que este vertido en el océano Pacífico no supone riesgos para la salud de las personas ni para el medio ambiente.

No obstante, pero las oenegés y los pescadores locales se oponen tajantemente al proyecto. China y Corea  del Sur también están descontentas.

Alrededor de 1,25 millones de toneladas de agua contaminada están almacenadas en más de 1.000 cisternas cerca de la central nuclear de Fukushima Daiichi.

Esta central esta ubicada al noreste de Japón, devastada por un terremoto y un tsunami el 11 de marzo de 2011.

El agua proviene de la lluvia, de las capas subterráneas o fue utilizada para enfriar los núcleos de los reactores nucleares que entraron en fusión tras el tsunami.

Antes de ser vertida, el agua es tratada con un Sistema Avanzado de Procesamiento de Líquidos (ALPS, por sus siglas en inglés), para eliminar la mayoría de las sustancias radiactivas (radionucleidos).

Sin embargo, no el tritio, que no se puede quitar con las técnicas actualmente disponibles.

El tritio solo es peligroso para la salud en dosis muy altas, según los expertos.

Se desintegra en un 50% al cabo de unos 12 años (de una a dos semanas en el cuerpo humano) emitiendo radiación beta de baja energía.

Organizaciones ecologistas como Greenpeace afirman que el agua de Fukushima contiene otros elementos radiactivos como el carbono 14, con el riesgo, según ellas, de entrar en la cadena alimentaria y dañar el ADN si las dosis se acumulan a largo plazo.

Estas oenegés defienden un almacenamiento sostenible hasta que mejore la tecnología de filtración de agua.

Los pescadores japoneses temen que perjudique su imagen. «El mensaje del gobierno de que el agua no reviste peligro no llega al público, ese es el gran problema», según un directivo de la asociación de sindicatos de pescadores de Fukushima consultado por la AFP hace unos meses.

«Nuestros socios comerciales nos dicen que dejarán de vender nuestros productos» si se produce el vertido y algunos consumidores ya se quejan, añadió. «Nuestros esfuerzos para restaurar la industria pesquera durante la última década se verían frustrados», sostuvo.

Desde la catástrofe de 2011, todos los productos de la agricultura y de la acuacultura de Japón, incluidos los de la pesca, se someten a controles sanitarios muy exigentes.

También se aplican estándares de radiactividad dos veces más severos que a nivel nacional a los alimentos del departamento de Fukushima, para tranquilizar a los consumidores.

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Para Michiaki Kai, experto en los riesgos de las radiaciones en la universidad de ciencias de la salud de Oita (suroeste de Japón), la clave está en controlar la dilución y el volumen de agua tritiada vertida al mar.

«Existe un consenso entre los científicos sobre el hecho de que el impacto en la salud (de un vertido al mar de agua tritiada) es minúsculo», pero «no podemos decir que exista un riesgo cero, por eso es polémico», declaró a la AFP.

Geraldine Thomas, experta en radiaciones del Imperial College de Londres, cree que el tritio «no presenta ningún riesgo para la salud, especialmente porque hay que tener en cuenta que se va a diluir en el océano Pacífico».

El carbono 14 en el agua de Fukushima tampoco es dañino, dice. Los contaminantes químicos en los océanos, como el mercurio, deberían preocupar a los consumidores mucho más que «todo lo que proviene de la central de Fukushima», afirma.