Los análisis realizados por el gobierno catalán para determinar el origen del foco de peste porcina africana declarado cerca de Barcelona descartan por ahora que el virus escapara de un laboratorio, según indicó este martes el responsable regional de Agricultura a la espera de resultados concluyentes.

"Pendientes de confirmación oficial del Ministerio, la secuenciación genética del IRB [Instituto de Investigación Biomédica de Barcelona] nos dice que no coinciden las muestras de jabalíes con las muestras de los laboratorios que tenemos", indicó en rueda de prensa Òscar Ordeig, quien solicitó, sin embargo, "prudencia".

"Los laboratorios de referencia, los oficiales, serán los que dirán la conclusión definitiva", agregó señalando las investigaciones que realizan tanto el Ministerio español de Agricultura como la Unión Europea.

Estos primeros resultados aligeran, de momento, la presión sobre el IRTA-CReSA, un laboratorio de una empresa pública y situado cerca de la zona boscosa del área metropolitana de Barcelona donde aparecieron los primeros jabalíes muertos por el virus a finales de noviembre.

El brote de esta enfermedad hemorrágica viral (inofensiva para los humanos, pero con una tasa de mortalidad cercana al 100% para cerdos y jabalíes) despertó gran inquietud entre la potente industria porcina española, tercer mayor productor mundial de esta carne y derivados.

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El primer brote del virus en España desde 1994 deja, por ahora, 29 jabalíes muertos, todos dentro del radio inicial de seis kilómetros y ninguno en granjas de cerdos.

Las pesquisas dieron un vuelco a comienzos de diciembre cuando el Ministerio español de Agricultura anunció que no excluía la hipótesis de una fuga de un centro de investigación, después de que el laboratorio de referencia de la UE secuenciara el genoma del virus encontrado y determinara que era una cepa "muy similar" a una que se utiliza con frecuencia en infecciones experimentales para estudios.

Sin embargo, los análisis genómicos presentados este martes por el ejecutivo regional apuntan a que el virus "presenta una huella genética propia, con mutación y una gran deleción que lo sitúan como una variante nueva o no documentada hasta ahora", según indicó el Departamento de Agricultura en un comunicado.

Con información de AFP

Los casos de la variante de influenza A H3N2, subclado K, también conocida como la supergripe, han ido en aumento en distintas partes del mundo, lo que ha encendido las alertas de los sistemas sanitarios internacionales, incluida la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Las regiones donde esta ola de contagios presenta mayor incidencia son Europa y Asia. No obstante, también se han registrado casos en Oceanía y América del Norte, aunque hasta el momento con menor impacto en comparación con otros continentes.

  La Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió una nota informativa para actualizar a los países sobre el incremento en la circulación del virus de influenza A(H3N2), subclado K (J.2.4.1), en diversas regiones del mundo, y reiteró el llamado a fortalecer la vigilancia epidemiológica y promover la vacunación, especialmente entre adultos mayores y personas con factores de riesgo.

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Estados Unidos Canadá México Nueva Zelanda Fiji Chile Perú Inglaterra Bolivia España Francia Italia Alemania Japón Corea del Sur Bangladesh Sri Lanka  

La influenza A (H3N2) subclado K es una variación genética esperada del virus de la gripe. Sus síntomas y mecanismos de transmisión son similares a los de la influenza estacional. 

La principal medida de protección continúa siendo la vacunación anual, así como el mantenimiento de medidas básicas de higiene.

Los síntomas de la influenza H3N2 son similares a los del resfriado común e incluyen:

Fiebre alta, generalmente superior a los 38 °C Tos seca y persistente Dolor de garganta Dolores musculares y articulares intensos Cansancio extremo o fatiga Dolor de cabeza En algunos casos, especialmente en niños, náuseas y/o vómitos 

Especialistas advierten que cuando el virus H3N2 predomina durante la temporada invernal, los brotes suelen ser más severos.

 Por ello, recomiendan no desatender a las personas que presenten síntomas, particularmente a infantes, adultos mayores y quienes padecen alguna comorbilidad, como enfermedades respiratorias crónicas, cardiopatías, diabetes, trastornos metabólicos, renales o hepáticos, enfermedades neurológicas, trastornos sanguíneos o sistemas inmunitarios debilitados. 

Con información de NMas.com.mx y OPS

La temporada de gripe ha encendido las alertas en Europa, Estados Unidos y Asia con un comportamiento sin precedentes: el brote, liderado por la variante H3N2 subclado K se adelantó varias semanas, disparó las tasas de contagio y está poniendo a prueba la capacidad de respuesta de los sistemas de salud. 

El fenómeno, que ya se traduce en una presión hospitalaria creciente y números récord de consultas, confirma que este invierno será especialmente exigente para autoridades sanitarias, profesionales y grupos de riesgo, según diversas agencias de noticias internacionales.

El inicio del invierno en el hemisferio norte se ve marcado por un aumento de gripe adelantado entre 3 y 6 semanas respecto a lo esperado, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Países como Alemania, Francia, Italia, Reino Unido, España, Estados Unidos, Canadá y Japón coinciden en el diagnóstico: la circulación de esta variante anticipó el pico epidémico, disparó las tasas de positividad y generó una demanda asistencial inédita en especial entre niños pequeños, adultos mayores y personas con afecciones crónicas.

 En España, los datos del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) muestran una tasa de gripe de 112,2 casos por cada 100.000 habitantes, casi diez veces más que el mismo periodo del año anterior. 

Alemania y Reino Unido también reportan cifras que multiplican los registros previos y ya han reforzado sus estructuras hospitalarias. 

En Estados Unidos, los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) confirman que la variante K se torna dominante y advierten que el brote podría extenderse hasta primavera.

El virus llegó acompañado de la circulación simultánea del virus respiratorio sincitial (VRS) y el SARS-CoV-2, lo que agrava la saturación hospitalaria y complica el diagnóstico diferencial.

La variante H3N2 K incorpora varias mutaciones en su cápside externa, lo que le permite evadir en parte tanto la inmunidad natural como la generada por las vacunas actuales.

 Andrew Pekosz, de la Universidad Johns Hopkins, afirma que estos cambios genéticos multiplican la transmisibilidad del virus, sobre todo en ambientes cerrados y poco ventilados durante el invierno.

El virus afecta especialmente a menores de cinco años y adultos mayores, con los mayores picos de incidencia en guarderías, escuelas y residencias de larga estancia, de acuerdo con Euronews. Los síntomas suelen incluir fiebre alta, malestar intenso, dolores musculares, tos seca y fatiga.

Los médicos advierten que el cuadro puede confundirse con COVID-19 y otros virus respiratorios, por lo que sugieren la realización de pruebas combinadas para un diagnóstico exacto.

Si bien por el momento no existe evidencia de que el subclado K provoque enfermedades más graves que anteriores variantes estacionales, su rápido avance genera preocupación, ya que cualquier aumento de contagios en muy poco tiempo incrementa el riesgo de complicaciones y el colapso de los sistemas sanitarios.

La coincidencia de la ola gripal con el auge de otros virus respiratorios y el período de vacaciones del personal sanitario constituye un desafío logístico para hospitales y centros de salud en todo el hemisferio norte.

Alemania, España, Francia, Italia, Canadá y Estados Unidos ya implementan protocolos de contingencia: refuerzo de plantillas, zonas de aislamiento para sospechosos respiratorios, uso de mascarillas en hospitales y campañas de comunicación para la prevención en la comunidad. En Japón y el Reino Unido, las autoridades recomiendan el uso de tapabocas en centros sanitarios y el aislamiento domiciliario ante síntomas gripales, especialmente en niños y adultos mayores.

El European Centre for Disease Prevention and Control (ECDC) subraya que, aunque la mayoría de los cuadros serán leves, el impacto sistémico por la simultaneidad de virus podría comprometer la atención habitual de otras patologías si persiste la presión actual.

Vacunación, prevención y acciones cotidianas: las herramientas disponiblesPese a que la protección de la vacuna de gripe frente al subclado K puede ser menor, las autoridades sanitarias insisten en que la inmunización sigue siendo fundamental para reducir hospitalizaciones, evitar complicaciones y prevenir muertes.

El llamado se dirige, sobre todo, a los mayores de 60 años, personas con enfermedades de base, profesionales de la salud, embarazadas y niños con factores de riesgo. El testeo oportuno y la vigilancia activa resultan claves para un diagnóstico diferencial entre gripe, COVID-19 y VRS. Además, los especialistas destacan la importancia de mantener hábitos de prevención simples y eficaces:

*Vacunarse lo antes posible en caso de pertenecer a grupos de riesgo.

*Usar mascarilla en espacios cerrados y concurridos, especialmente ante síntomas.*Ventilar los ambientes, reforzar el lavado frecuente de manos y evitar el contacto con personas vulnerables ante la aparición de síntomas gripales.*Evitar la automedicación y consultar al médico ante fiebre persistente, dificultad respiratoria o signos de deterioro.

“Incluso cuando las cepas circulantes del virus de la gripe evolucionan y desarrollan algunas diferencias con las cepas de la vacuna, la vacuna antigripal puede ofrecer una protección significativa contra la enfermedad, la hospitalización y la muerte”, afirmó en un comunicado de prensa Marc-Alain Widdowson, jefe de la Unidad de Amenazas Pandémicas, Enfermedades Transmisibles y Resistencia a los Antimicrobianos de la OMS/Europa. “Sigue siendo fundamental vacunarse, especialmente para las personas con mayor riesgo de infección grave”, agregó.

El tratamiento recomendado para la gripe descansa en el reposo, la hidratación, el control de la fiebre, y la consulta médica oportuna en caso de complicaciones. Los antibióticos no son efectivos contra el virus de la gripe, y su uso inapropiado contribuye a la resistencia bacteriana.

 La propagación de la variante H3N2 subclado K anticipa un invierno con desafíos excepcionales para la salud pública. La velocidad y el alcance del brote refuerzan la urgencia de extremar las medidas de prevención, completar los esquemas de vacunación y priorizar el cuidado de niños, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas.

Con información de Infobae

Parece que cada vez estamos más cerca de tener una vacuna universal contra la gripe. Un equipo de científicos ha desarrollado una de tipo ARN mensajero que funcionaría contra los 20 subtipos conocidos del virus.

No es esterilizante, es decir, aunque te la pusieras te podrías contagiar de gripe, pero protege de las formas más agresivas de la enfermedad.

La vacuna de tipo ARN contra la gripe aún no se ha probado en humanos, pero los resultados en animales parecen ser prometedores, reseña el portal Muy Interesante, citando a la revista Science.

Según el trabajo llevado a cabo por los investigadores y publicado recientemente en la mencionada revista, las pruebas iniciales mostraron cómo la vacuna redujo los signos de la enfermedad y evitó que los animales murieran, incluso cuando estos fueron expuestos a virus de la gripe no relacionados con el utilizado para fabricar la vacuna.

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El trabajo sugiere que la vacuna podría proteger frente a todas las cepas de la gripe, incluidas las que son mortales. Debido al riesgo que entrañarían futuras pandemias de gripe, así como el número de muertes que ya causa la gripe estacional, este adelanto supondría un avance médico considerable.

«La idea es disponer de una vacuna que proporcione a las personas un nivel básico de memoria inmunitaria frente a diversas cepas de la gripe, de modo que haya muchas menos enfermedades y muertes cuando se produzca la próxima pandemia de gripe», afirmó en un comunicado el Dr. Scott Hensley, autor principal del estudio y profesor de Microbiología de la Facultad de Medicina Perelman, en Filadelfia.

La vacuna contra la gripe usa la misma tecnología de ARN mensajero que las vacunas contra la COVID-19.

De esta manera, se consigue que el cuerpo desarrolle inmunidad contra el virus sin que por ello se tenga que contraer la enfermedad. En esta vacuna de emplean antígenos que estimulan la respuesta inmunitaria.

El ARN tiene el código de una proteína clave, pero inofensiva, de la gripe que comparten los 18 tipos de virus de la gripe A y los dos tipos de gripe B. Una vez inyectado, las células de la zona producen la proteína y el sistema inmunitario cree que está siendo atacado, produciendo anticuerpos específicos.

De esta manera, la próxima vez que un virus de la gripe entre en el organismo, el sistema inmunitario podrá reaccionar más rápidamente. La vacuna no es esterilizante, es decir, no impide que vuelvas a contraer la gripe. Lo que hace es preparar al organismo para que, si se contrae la enfermedad, esta sea mucho menos grave.

«Sería comparable a las vacunas de ARNm del SARS-CoV-2 de primera generación, que estaban dirigidas a la cepa original del coronavirus de Wuhan», dijo Hensley. «Frente a variantes posteriores como Ómicron, estas vacunas originales no bloqueaban totalmente las infecciones virales, pero seguían proporcionando una protección duradera contra la enfermedad grave y la muerte».

Los investigadores están deseando probar la vacuna en humanos y están trabajando en diseñar ensayos clínicos específicos. Si funcionara, la vacuna podría emplearse para frenar la propagación de la enfermedad y evitar los casos graves en todos los grupos de edad, desde niños a ancianos.

«Creemos que esta vacuna podría reducir significativamente las posibilidades de contraer una infección grave de gripe», añadió Hensley.

Contraer gripe y estar en riesgo de contagio por COVID-19 no es la mezcla ideal en medio de la pandemia. Por eso la American Heart Association hace un llamado especial a aplicarse la vacuna antigripal (o contra el «flu»).

Un llamado que adquiere la mayor importancia este año, debido al COVID-19.

«Si se enferma de gripe, es posible que tendrá que ser hospitalizado en estos tiempos de COVID-19, en un sistema de salud que ya está saturado. Vacúnese contra la gripe, evítelo y manténgase fuera del hospital», alerta Eduardo Sánchez, director médico de prevención de la American Heart Association.

El llamado lo refuerzan también los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC por sus siglas en inglés).

Autoridades sanitarias recomiendan la vacuna antigripal para prácticamente todas las personas desde los 6 de meses de edad.

Pero, existen algunas poblaciones que corren mayor riesgo de contraer gripe y es muy importante que estos grupos se vacunen:

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Lamentablemente, el mito que la vacuna antigripal causa gripe persiste y ¡no es verdad!

La vacuna antigripal puede tener efectos secundarios leves como: malestar, enrojecimiento o inflamación en el sitio de la inyección que pueden durar unos días.

También puede provocar síntomas leves similares a la gripe (o «flu»), que son menos graves que la gripe en sí.

Aplicarse la vacuna antigripal es fácil y seguro. Los consultorios médicos están tomando más medidas de precaución este año, por ejemplo, destinan áreas específicas del consultorio para vacunación.

Las vacunas antigripales también están disponibles en la mayoría de las farmacias y a través de algunas empresas que reabrieron, ofreciendo mayores precauciones. Incluso, la vacuna antigripal se encuentra en centros de salud.

En Venezuela el esquema de vacunación de este biológico hace parte del plan nacional y se aplican gratuitamente dependiendo de la disponibilidad.

Cuanto antes se vacune, más temprana será su protección, pero nunca es demasiado tarde. Aplicarse la vacuna antigripal en cualquier momento de la temporada gripal es mejor que no vacunarse, de acuerdo con los CDC.

Sin embargo, aplicarse la vacuna antigripal no implica dejar de atender otros hábitos de salud. El lavado frecuente y exhaustivo de manos, el distanciamiento social y el uso de mascarillas que ayudan a reducir la propagación de la gripe y del COVID-19.

Con información de American Heart Association