La policía de Hong Kong dijo el lunes haber detenido hasta la fecha a 13 personas en relación con el gigantesco incendio en un complejo residencial que dejó al menos 151 muertos.

Chan Tung, jefe de seguridad de la policía hongkonesa, dijo a la prensa que sus agentes "abrieron de inmediato una investigación en profundidad por homicidio involuntario", lo que condujo a la detención de 13 personas.

Entre ellas hay 12 hombres y una mujer, de entre 40 y 77 años.

Las autoridades también indicaron que parte de las redes de protección empleadas en las obras de renovación del complejo residencial no cumplían con las normas antiincendios.

"La policía recabó muestras de 20 puntos distintos en el complejo de Wang Fuk, en estos dos últimos días", explicó un responsable del gobierno de Hong Kong, Eric Chan.

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Según él, las muestras de siete de esos puntos, recogidas en cuatro de las siete torres quemadas, "no respondían a los estándares antiincendios".

El balance de muertos aumentó a 151, cinco más que en el anterior parte.

"El número de decesos confirmados se eleva a 151 a las cuatro de la tarde [08H00 GMT]. No podemos descartar que la cifra siga aumentando", dijo a la prensa otro mando de la policía, Tsang Shuk-yin.

Con información de AFP

El saldo de muertos por el peor incendio registrado en décadas en Hong Kong se elevó este viernes a 128, informaron las autoridades, al revelar que las alarmas de los rascacielos residenciales arrasados por las llamas no funcionaron correctamente.

En una angustiosa búsqueda, los familiares del más de un centenar de personas que siguen desaparecidas recorrieron además hospitales y centros de identificación de víctimas con la esperanza de hallar a sus allegados, ya que 89 cadáveres no han podido ser identificados.

Las llamas se desataron la tarde del miércoles en los tradicionales andamios de bambú instalados en las torres en reparación de la urbanización Wang Fuk Court, de más de 1.800 apartamentos y ubicada en el distrito Tai Po de la zona norte.

Tras arder durante más de 40 horas en los edificios de 31 plantas, el incendio quedó "prácticamente extinguido" el viernes por la mañana, informó el departamento de bomberos al anunciar el fin de sus operaciones de búsqueda de supervivientes.

El jefe de seguridad de la ciudad, Chris Tang, informó en una rueda de prensa que solo se han identificado 39 cuerpos y que 79 personas sufrieron heridas.

Las autoridades investigan las causas de la tragedia, incluida la presencia de los inflamables andamios de madera y de mallas protectoras de plástico con las que comúnmente se envuelven los edificios en reparación en la ciudad.

El jefe de los bomberos, Andy Yeung, reveló, además, que las alarmas contra incendios de los edificios calcinados "no funcionaban correctamente" y dijo que se tomarán "medidas coercitivas" contra los contratistas responsables.

Residentes del complejo habían dicho a la AFP que no oyeron ninguna sirena y que tuvieron que ir puerta por puerta para alertar a los vecinos del peligro.

Tang añadió que las pesquisas podrían durar entre tres y cuatro semanas.

El viernes por la mañana, los rescatistas sacaron de entre los escombros carbonizados cadáveres en bolsas negras. Un periodista de la AFP contó cuatro en un periodo de 15 minutos.

Otro reportero vio cómo los vehículos descargaban cuerpos en una morgue cercana, donde se espera que las familias lleguen por la tarde para identificarlos.

En un hospital de Sha Tin, una mujer de 38 años identificada como Wong buscaba a su cuñada y a la gemela de esta, sin suerte.

"Todavía no las encontramos. Así que vamos a diferentes hospitales para preguntar si tienen buenas noticias", dijo entre lágrimas a la AFP. "Ya estuvimos esperando en el Hospital Príncipe de Gales el primer día, pero no hubo noticias. También vinimos aquí ayer".

Este ha sido el incendio más mortífero de Hong Kong desde 1948, cuando una explosión seguida de una conflagración causó la muerte de al menos 135 personas.

Los fuegos mortales eran antes una lacra habitual en la densamente poblada Hong Kong, especialmente en los barrios más pobres, pero la mejora de las medidas de seguridad los ha hecho mucho menos frecuentes.

El organismo anticorrupción de Hong Kong lanzó una pesquisa sobre las obras de reforma en el complejo afectado. Horas antes, la policía capturó a tres hombres sospechosos de haber dejado negligentemente envoltorios de espuma en el lugar.

El Departamento de Trabajo informó el viernes a la AFP que había realizado 16 inspecciones de las obras de mantenimiento en Wang Fuk Court desde julio de 2024, la más reciente el 20 de noviembre, y que emitió "advertencias por escrito".

El gobierno anunció tras la emergencia que inspeccionaría de inmediato todas las urbanizaciones con obras importantes y que estudiará la sustitución de los andamios de madera por metálicos.

También se creará un fondo de 300 millones de dólares hongkoneses (38,5 millones de dólares estadounidenses) para ayudar a las víctimas y fueron suspendidas las actividades relacionadas con las elecciones legislativas de Hong Kong, previstas para el 7 de diciembre.

Multitudes conmovidas por la tragedia se han reunido los últimos días cerca del complejo para organizar ayuda para los damnificados.

En una plaza pública se instalaron puestos de suministro de ropa, alimentos y artículos para el hogar, así como cabinas que proporcionaban atención médica y psicológica.

Se recibieron tantas donaciones que los organizadores aseguraron en las redes sociales que no era necesario enviar más.

"Es realmente conmovedor. El espíritu de los habitantes de Hong Kong es que, cuando alguien tiene problemas, todos le prestan su apoyo", afirmó Stone Ngai, de 38 años, uno de los encargados de uno de estos puntos.

Con información de AFP

Los bomberos de Hong Kong buscan este jueves a más de 200 desaparecidos tras el enorme incendio que calcinó un complejo de rascacielos residenciales y causó al menos 83 muertos en el peor siniestro en la ciudad en décadas.

El fuego se desató la tarde del miércoles en una urbanización de ocho torres y 2.000 apartamentos. La emergencia conmocionó a la ciudad, que cuenta con algunos de los conjuntos habitacionales más densamente poblados del mundo.

Las llamas comenzaron en los tradicionales andamios de bambú que rodeaban los edificios de 31 pisos del complejo Wang Fuk Court, en el distrito Tai Po de la zona norte, que estaba en reparación.

El fuego aún era visible el jueves en la tarde en algunas de las ventanas, mientras los rescatistas rociaban con mangueras los exteriores carbonizados.

Durante una conferencia de prensa, funcionarios del departamento de bomberos elevaron el balance de muertos de 44 a 55 personas: 51 fallecieron en el lugar de los hechos y cuatro, en el hospital.

Añadieron que los incendios en cuatro de las ocho torres de apartamentos ya fueron extinguidos y que los demás en otros tres edificios están "bajo control". El rascacielos restante no se vio afectado.

Multitudes se reunieron en las calles cercanas y en zonas públicas para organizar la ayuda a los residentes damnificados y a los bomberos.

"Es realmente conmovedor. El espíritu de los habitantes de Hong Kong es que, cuando alguien tiene problemas, todos le prestan su apoyo", afirmó Stone Ngai, de 38 años, uno de los organizadores de un puesto improvisado.

Las autoridades investigan en tanto la causa del fuego, incluida la presencia de los altamente inflamables andamios de bambú y mallas de plástico protectoras que envuelven estas estructuras.

El organismo anticorrupción de Hong Kong lanzó una pesquisa sobre las renovaciones en el complejo afectado. Horas antes, la policía informó de la detención de tres hombres sospechosos de haber dejado negligentemente envoltorios de espuma en el lugar.

El jefe ejecutivo de la ciudad, John Lee, anunció además que se inspeccionarán de inmediato todas las urbanizaciones que estén siendo objeto de obras importantes.

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Varios residentes del complejo Wang Fuk Court dijeron a la AFP que no oyeron ninguna alarma de incendio y que tuvieron que ir puerta por puerta para alertar a los vecinos del peligro.

"Tocar el timbre, llamar a las puertas, alertar a los vecinos, decirles que se marcharan... así era la situación", dijo un hombre que se identificó como Suen.

"El fuego se propagó muy rápidamente", agregó este residente.

Un bombero de 37 años figura entre los fallecidos, luego de que fuera encontrado con quemaduras en la cara media hora después de perder el contacto con sus compañeros.

Un total de 61 lesionados son atendidos en hospitales, 15 en estado crítico, 27 graves y 19 estables, informó a la AFP un portavoz del gobierno.

Lee había dicho en la madrugada que 279 personas estaban desaparecidas, aunque los bomberos informaron más tarde que habían establecido contacto con algunas de ellas.

El consulado de Indonesia dijo alrededor del mediodía que dos de los fallecidos provenían de ese país y se dedicaban al trabajo doméstico.

Durante las primeras horas de la emergencia, partes de andamios carbonizados cayeron de los bloques en llamas. Por las ventanas se veían los apartamentos engullidos por el fuego.

Derek Armstrong Chan, subdirector de operaciones del servicio de bomberos, aseguró que la temperatura en el lugar era "muy alta".

"Hay algunos pisos en los que no hemos podido llegar a las personas que piden ayuda, pero seguimos intentándolo", dijo el funcionario, que declaró que el fuego probablemente se propagó de un edificio a otro debido al viento y a las cenizas

El presidente chino, Xi Jinping, expresó sus condolencias a las familias y "pidió que se haga todo lo posible para extinguir el incendio y minimizar las víctimas y las pérdidas", informó la cadena estatal CCTV.

El jueves por la tarde, algunos de los residentes de los bloques adyacentes que habían sido evacuados por precaución pudieron regresar a sus hogares.

Los incendios mortales fueron por años una lacra habitual en la densamente poblada Hong Kong, especialmente en los barrios más pobres.

Sin embargo, en las últimas décadas se han reforzado las medidas de seguridad y estos fuegos se han vuelto mucho menos frecuentes.

Con información de AFP

 Al menos 36 personas murieron este miércoles en un incendio ocurrido en un complejo residencial de Hong Kong.

Las autoridades informaron que hay tres sospechosos detenidos por presunto homicidio involuntario  en el siniestro que arrasó un complejo residencial, informó la policía en la madrugada del jueves.

La policía anunció las detenciones en un comunicado de una sola frase y prometió una rueda de prensa para más tarde. Un agente de policía también confirmó los arrestos a AFP.

Según un medio local, entre los fallecidos figura un bombero.

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Las llamas devoraron los andamios de bambú de al menos tres bloques de apartamentos en Tai Po, un distrito del norte de Hong Kong, antes de extenderse a otras partes del complejo residencial de Wang Fuk Court.

En las imágenes en vivo podían verse columnas de humo sobre los edificios de viviendas.

Las autoridades tuvieron que cerrar segmentos de una autovía cercana, mientras los bomberos seguían luchando contra el incendio al caer la noche.

🇨🇳 INCENDIO EN HONG KONG DEJA 4 MUERTOS Y 8 HERIDOSAl menos 4 personas murieron y 8 resultaron heridas en un incendio de gran magnitud en una urbanización del distrito Tai Po, donde las llamas se propagaron por el andamiaje de bambú de un bloque residencial📹 @upuknews1 pic.twitter.com/e0ArEQro8N

Con información de AFP

Dos personas murieron cuando un avión de carga que aterrizaba en Hong Kong al parecer se estrelló con un vehículo en tierra y cayó al mar la madrugada del lunes, informaron las autoridades.

El avión de carga, un B744 procedente de Emiratos Árabes Unidos, "se desvió de la pista norte tras aterrizar y cayó al mar", indicó el Departamento de Aviación Civil de Hong Kong en un comunicado.

"La información preliminar indica que los cuatro tripulantes a bordo fueron rescatados y enviados al hospital", agregó el departamento.

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✈️ ACCIDENTE EN HONG KONGAutoridades investigan el siniestro ocurrido la madrugada de este 20Oct, cuando un Boeing 747 de carga procedente de Dubái se salió de la pista, chocó con un vehículo de asistencia y cayó parcialmente al mar. Dos operarios murieron. pic.twitter.com/WG3bt0nREp

Se cree que el avión golpeó un vehículo en tierra, el cual también cayó al mar, según las autoridades.

Un hombre que iba en el vehículo, de 30 años, fue confirmado muerto en el lugar del accidente y otro de 41 murió tras ser llevado al hospital.

La pista de aterrizaje norte de la terminal fue cerrada temporalmente mientras las otras dos pistas permanecen abiertas.

Con información de AFP

Decenas de millones de personas en Hong Kong así como en Shenzen y otras grandes ciudades del sur de China se encerraron en casa el viernes a medida que se acercaba el supertifón Saola, que amenaza con convertirse en el más fuerte en golpear la región en décadas.

Más de 880.000 personas fueron evacuadas en dos provincias chinas antes de la llegada del tifón, cientos de vuelos fueron cancelados y varios árboles fueron arrancados de raíz en calles desiertas azotadas por las lluvias en Hong Kong, donde se pospuso el inicio del curso escolar.

#1Sep? ¡EN ALERTA MÁXIMA!Decenas de millones de personas en Hong Kong así como en Shenzen y otras grandes ciudades del sur de China se encerraron en casa este viernes a medida que se acercaba el supertifón Saola, que amenaza con convertirse en el más fuerte en golpear la… pic.twitter.com/QZVo90sbJU

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El Centro Meteorológico Nacional de China proyectó que Saola puede convertirse en el tifón «más potente» registrado en el delta del río de las Perlas desde 1949. 

Esta región china de tierras bajas incluye a Hong Kong, Cantón, Shenzhen y Macao. 

El observatorio meteorológico de Hong Kong decretó alerta máxima, un nivel de advertencia conocida «T10», que antes de este viernes solo había sido registrado 16 veces desde la Segunda Guerra Mundial.

El observatorio advirtió que los vientos pueden llegar a los 118 kilómetros por hora o más, con ráfagas de hasta 220 km/h. 

«No salga al exterior y manténgase lejos de puertas y ventanas que estén expuestas. Asegúrese que tiene un lugar seguro donde refugiarse», advirtió el observatorio. 

El tifón se encontraba a 30 kilómetros al suroeste de la ciudad a las 23h00 (15:00 GMT), «muy cercano a Hong Kong, trayendo consigo vientos de 185 km/h, según el observatorio.

La policía de Hong Kong detuvo a cuatro personas por el asesinato y descuartizamiento de una modelo de 28 años tras una disputa financiera con la familia de su exesposo, informaron el sábado las autoridades.

Partes de los restos de la conocida «influencer» Abby Choi, quien la semana pasada figuró en la portada digital de la revista de moda L’Officiel Monaco, fueron encontrados en una casa donde fue desmembrada, indicó la policía.

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«Todavía estamos buscando la cabeza», declaró a periodistas el superintendente Alan Chung, tras revelar que las extremidades de la mujer fueron halladas dentro de una refrigeradora, detalla AFP.

En la casa había una sierra eléctrica y una picadora de carne que fue utilizada para triturar la carne humana, detalló Chung.

«Dos ollas de guiso que se cree contienen tejido humano» fueron dejadas en el sitio, agregó.

El exmarido de Choi, un hombre de 28 años apodado Kwong, fue arrestado por asesinato el sábado por la tarde mientras trataba de huir de la ciudad en barco, indicó Chung.

El padre, la madre y el hermano mayor del exesposo de Choi fueron arrestados horas antes y enfrentan cargos de asesinato, señaló Chung.

«Creemos que la víctima y la familia de su exesposo tenían muchas disputas financieras sobre altas sumas» de dinero, indicó.

«Alguno estaba insatisfecho con la forma en que la víctima manejaba sus bienes, lo que se convirtió en un motivo para matar», añadió.

Choi fue reportada como desaparecida el miércoles.

Habría sido vista por última vez por el hermano de su exesposo, quien también era su chófer. La policía dijo que la familia había mentido para engañar a los investigadores.

La casa fue alquilada recientemente y se mantenía sin muebles, lo que sugiere que fue preparada para disponer del cuerpo de Choi, indicó el superintendente policial.

El cardenal Joseph Zen, detenido el año pasado en virtud de la ley de Seguridad Nacional vigente en Hong Kong, recibió el martes el permiso de un tribunal para asistir a los funerales del papa emérito Benedicto XVI.

El magistrado Peter Law decidió, en una audiencia a puerta cerrada celebrada el martes, que el clérigo podía salir de Hong Kong durante cinco días y recuperar temporalmente su pasaporte, declaró a la AFP una fuente con conocimiento de la decisión y que solicitó no ser identificada. 

Las autoridades habían confiscado el pasaporte del cardenal, de 90 años -uno de los prelados católicos más altos de Asia-, después de su detención en mayo por «colusión con fuerzas extranjeras» en torno a la constitución de un fondo de ayuda a los manifestantes prodemocracia.

Hasta el momento el cardenal no fue acusado por este delito, que podría ser castigado con la cadena perpetua, según la ley de seguridad nacional impuesta por Pekín en 2020.

El funeral de Benedicto XVI, que murió el sábado, será conducido el jueves, en el Vaticano, por su sucesor, el papa Francisco.

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Joseph Zen fue nombrado cardenal en 2006 por el antiguo pontífice. 

Varias horas antes de la audiencia del martes, había publicado un artículo elogiando a Benedicto XVI, un «gran defensor de la verdad», y alabando sus logros para la Iglesia china.

Al igual que el cardenal, decenas de partidarios de la democracia son objeto de amenazas judiciales en Hong Kong. 

China reprime la disidencia en la antigua colonia británica después de importantes manifestaciones en 2019, a veces violentas.

Dos integrantes del grupo de música pop Mirror resultaron heridos este jueves luego de que una pantalla gigante del Hong Kong Coliseum cayese sobre el escenario mientras realizaban un concierto, informó el diario hongkonés South China Morning Post.

Al menos dos bailarines de Mirror, la boy band más popular de Hong Kong, fueron golpeados por la enorme pantalla, que impactó directamente sobre la cabeza de uno de ellos.

Según la Policía de la ex colonia británica, citada por el periódico, los bailarines permanecen conscientes y fueron trasladados al hospital Queen Elizabeth.

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El concierto se detuvo tras el accidente y el mánager del grupo, Ahfa Wong Wai-kwan, se disculpó ante el público, a quien pidió que abandonara el recinto de forma ordenada.

Se trataba del cuarto concierto consecutivo que Mirror celebraba en el Coliseum, donde tenían planeado ofrecer 12 actuaciones. 

“Sucedió todo muy rápido y todo el mundo necesitó unos instantes para comprender lo que había pasado”, explicó un asistente al concierto, citado por el diario.

⚠️ ¡Imágenes fuertes! ⚠️Una pantalla gigante cayó sobre los integrantes de la banda «Mirror» durante un concierto en Hong Kong. Los lesionados fueron trasladados a recibir atención médica. pic.twitter.com/FPixxSpPER

Imágenes del incidente que circularon por redes sociales muestran a un grupo de bailarines vestidos de blanco actuando en el escenario del Hong Kong Coliseum cuando una pantalla gigante cayó sobre una persona. Luego, la pantalla se desplomó sobre otras personas antes de que los demás artistas se apresuraran a ayudar.

Alrededor de la medianoche, el hospital Queen Elizabeth de la ciudad dijo que un hombre con una lesión en el cuello estaba en estado grave, mientras que otro estaba en condición estable después de una lesión en la cabeza, según informaron los medios de comunicación locales.

El gobierno de Hong Kong suspendió los conciertos de Mirror hasta que se demuestre que la estructura del escenario es segura, dijo el secretario de Cultura, Deportes y Turismo, Kevin Yeung.

El líder de Hong Kong, John Lee, se mostró conmocionado por el incidente y ha ordenado una investigación exhaustiva para evaluar los requisitos de seguridad de espectáculos similares con el fin de “garantizar la seguridad de los artistas, el personal y el público”.

En el último año, Mirror se ha convertido en el grupo de pop cantonés más popular y se les atribuye la revitalización de la escena musical local de Hong Kong. 

La última serie de conciertos de los 12 músicos, programada originalmente del 25 de julio al 6 de agosto en el prestigioso Coliseum, fue muy esperada por los fans y las entradas se agotaron rápidamente.

En 2016, Caterina, una venezolana, fue sentenciada a 25 años de cárcel luego de que no logró convencer a un jurado de que fue obligada a servir de mula.

Aseguró que fue secuestrada en Brasil tras responder a un falso aviso de empleo. Dijo que fue violada repetidamente y que su familia fue amenazada hasta que accedió a viajar a Hong Kong.

Un cuarto de los presos de Hong Kong son mujeres, un porcentaje récord motivado por las «mulas» extranjeras pobres, a menudo engañadas o forzadas a transportar drogas.

«Me trataban como trapito. Tenía miedo que me mataran», contó.

Caterina, quien pidió no revelar su nombre real para proteger a su familia, habló con la AFP desde una cárcel de Hong Kong.

Embarazada antes del secuestro, la mujer de 36 años dio a luz a un niño en prisión.

«He trabajado muchos años con gente vulnerable, pero este es un caso que me atenaza», declaró a la AFP Patricia Ho, una abogada que ha ayudado a Caterina.

«Lo que no logro sacarme de la cabeza es que yo hubiera hecho exactamente lo mismo que ella», acotó.

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Zoila Lecarnaque Saavedra selló su suerte cuando accedió a transportar un paquete desde su casa en Perú hasta Hong Kong, una decisión que le costó más de ocho años de cárcel.

Recién liberada y en espera de ser deportada, Lecarnaque Saavedra, de 60 años, contó desde su albergue abarrotado cómo perdió su libertad por dinero fácil.

Fue en 2013 y estaba sin dinero. Su esposo, principal sustento de la familia en Lima, se había ido y ella necesitaba una operación de ojos.

Su situación se hizo conocida en el barrio y fue abordada por una mujer que le ofreció un trato: volar a Hong Kong a recoger unos aparatos electrónicos libres de impuestos que podría vender al regresar. Le pagarían 2.000 dólares.

«Ven a las personas que tienen la situación económica precaria, ven a las personas que estén pasando por cosas así, ¿no?», dijo a la AFP. «Entonces ellos buscan, ellos ven quiénes, en este caso fui yo», agregó.

La mujer, cuyo rostro refleja la dureza de su vida, dice que quiere advertir a otros que podrían verse tentados con estas ofertas.

Habla serena, pero su voz se quiebra cuando cuenta el momento en que un policía en Hong Kong la interceptó y se percató de que no vería a su madre e hija durante muchos años.

Recordó cómo los oficiales encontraron dos chaquetas dentro de su valija llenas de preservativos con más de 500 gramos de cocaína líquida.

«Yo con el tiempo me di cuenta, medité sobre el daño que le ocasioné a mi familia, a mis hijos, a mi madre, porque ellos fueron los que se sintieron más mal que yo y eso me duele», admitió con los ojos llenos de lágrimas.

Para rebajar su pena, Lecarnaque Saavedra se declaró culpable, aunque asegura que no sabía de la cocaína y que nunca le pagaron.

«Aquí hay bastantes mulas, muchas, porque nosotros venimos por encargo, por un pago», declaró. «Y los dueños, ellos están libres porque no los detienen», dijo.

Su historia es común en las alas femeninas de las cárceles de Hong Kong, donde hay, además de latinoamericanas, muchas mujeres de países asiáticos y africanos.

Estadísticas oficiales de Hong Kong indican que en 2021 un cuarto de las 8.434 personas presas eran mujeres.

Es la tasa más alta del mundo, según el World Prison Brief, una base mundial de datos penitenciarios de Birkbeck College, Universidad de Londres.

El segundo lugar, Catar, tiene 15% de población carcelaria femenina, y solo otros 16 países o territorios tienen más de 10%.

El Servicio Correccional de Hong Kong dijo que 37% de los presos extranjeros son mujeres, pero se negó a comentar por qué había tantos foráneos tras las rejas.

Activistas, voluntarios, abogados y mujeres detenidas con quienes conversó la AFP en las últimas semanas dijeron que la mayoría de las mujeres encarceladas son «mulas» extranjeras.

Hong Kong tiene una ubicación ideal y su puerto y aeropuerto tienen una actividad intensa, por lo que ha sido una base mundial para cualquier tipo de comercio, ya sea legal o criminal.

Las bandas del narcotráfico prefieren usar mujeres como mulas porque creen que llaman menos la atención de las autoridades.

El padre John Wotherspoon, un capellán carcelario católico con décadas de trabajar con mulas, dijo que la mayoría de las mujeres narcotraficantes son extranjeras vulnerables.

«La coerción es un problema grande y puede venir en muchas formas, económica, física, emocional», comentó a AFP en su oficina en un barrio de Hong Kong conocido por la prostitución.

El padre de 75 años ha viajado repetidamente a América Latina para intentar ayudar a familias de las detenidas.

Asiste a muchos de los juicios por narcotráfico en las cortes de Hong Kong, recauda donaciones para las condenadas y ayuda a mantener una página web que identifica a las personas que a su juicio deberían estar detenidos.

«El gran problema es que los autores intelectuales, los peces gordos, no se mencionan mucho», aseguró.

Las mulas son fáciles de detectar para policías y fiscales en Hong Kong, donde una declaratoria temprana de culpa puede reducir en un tercio la sentencia de cárcel.

Intentar evitar una condena es arriesgado dadas las duras leyes antidrogas de Hong Kong. El transporte de 600 gramos o más de cocaína es pasible de una pena mínima 20 años.

Según Ho, uno de los temas que enfrentan los defensores es que Hong Kong reconoce el problema del tráfico humano, pero no tiene leyes que lo prohíben.

Por ello, los fiscales, jueces y jurados raramente toman en cuenta si la mula es víctima de tráfico humano.

«Por la fuerza o la coerción, como quieras llamarlo, ella fue forzada a cometer un delito. Eso para mi calza perfectamente en la definición de tráfico humano», sostuvo Ho.

Otros saben lo que podrían estar llevando, pero se sienten obligados a correr el riesgo por su condición de pobreza o las circunstancias.

A primera vista, el perfil de Facebook de Marcia Sousa parece el de cualquier otra joven brasileña, con selfies y fiestas con amigas en la playa.

Pero cuatro años atrás dejó de publicar fotos. Fue arrestada en el aeropuerto de Hong Kong con 600 gramos de cocaína líquida en su sostén.

Luego declaró al tribunal que venía de una familia pobre del norte de Brasil, su madre necesitaba diálisis renal y recientemente quedó embarazada.

Dio a luz en prisión en espera del juicio.

La jueza Audrey Campbell-Moffat concedió a la mujer de 25 años circunstancias atenuantes por haberse declarado culpable desde el inicio, cooperar con la policía y ser una madre ejemplar con su hijo, según los informes carcelarios.

«Poco más podría haber hecho para mostrar arrepentimiento», señaló la jueza al reducir la sentencia a 10 años y seis meses, en lugar de los 20 años mínimos.

Pocas semanas después, AFP visitó a Sousa, quien pidió usar un seudónimo para proteger a su familia de posibles represalias.

«Intenté lo mejor que pude decirle a la jueza que me perdonara. Sé que hice algo criminal, pero fue por mi hijo», dijo por un teléfono en prisión, vestida con el atuendo carcelario detrás de un grueso plexiglas.

«Yo estaba molesta, pero luego me di cuenta de que ella tenía razón al sentenciarme, fue equilibrada», admitió.

En los primeros años de la vida de su hijo, Sousa lo cuidó en la cárcel.

Pero al acercarse su tercer año, se lo quitaron y ahora vive en un hogar de crianza hasta que pueda ser llevado con la familia de Sousa en Brasil.

«Él lloró mucho y no comía», recordó Sousa sobre las primeras semanas de separación.

Todos sus pensamientos giran en torno a reunirse nuevamente con él un día.

«Pienso en el futuro, en cuidar a mi hijo», declaró.

Pero ese futuro fue aplazado cuando los fiscales apelaron su sentencia al considerarla demasiado blanda, y le agregaron otros dos años de prisión.

En todo el mundo ha habido una baja fuerte en el uso de mulas para narcotráfico por la pandemia del coronavirus, que frenó el tráfico aéreo.

En su lugar usaron correos y empresas de mensajería.

Pero el alivio de las restricciones implica que las mulas casi con certeza volverán a volar.

Con ello, más mujeres como Zoila volverán a ser tentadas.

En junio pasado, Zoila fue deportada de Hong Kong, un día con el que había soñado por años.

Sonreía al empujar el carro de equipaje por la salida del aeropuerto de Lima con destino a la casa de su familia, a poca distancia.

«He llorado porque fueron nueve años casi», contó a AFP. «Ahorita voy a ir a la casa. Me espera mi mamá, mis hermanos, mis hijos. Toda la familia me está esperando en la casa».

Arepas, tacos, ceviche y chimichurri. Desde el centro de Hong Kong, Ricardo Chaneton ofrece en su restaurante Mono un viaje a la variada y colorida cocina latinoamericana que le ha valido la primera estrella Michelin para un chef venezolano.

Se trata de un largo periplo para ese niño «de mal comer» que se enamoró de la cocina al entrar a trabajar en una pizzería y se formó en España y Francia antes de triunfar a 16.000 kilómetros de su Caracas natal.

Él lo asume con orgullo y «un peso muy lindo de responsabilidad en las espaldas». «De aquel lado del mundo todos nos están viendo. El hecho de ser el primer venezolano en tener una estrella Michelin hace que la gente ponga los ojos en ti», asegura el chef de 34 años en una entrevista a la AFP.

«Pero les tengo que decir que no se preocupen, porque estamos representando nuestro continente y nuestro país de la mejor manera que podemos, que es cocinándolo, compartiéndolo con mucha nostalgia y mucha memoria», añade.

Este ejercicio de nostalgia se manifiesta solo entrar al íntimo local, de apenas 30 cubiertos, aromatizado con palo santo antes de cada servicio.

Desde la cocina abierta se escapan los dulces acentos del español de gran parte del equipo, que se mezclan con la música de la colección de vinilos que el chef, hábil intérprete del cuatro venezolano, recibió como regalo de su padre antes de abrir Mono.

La barra y los estantes están decorados con productos típicos de América Latina como nopal, yuca, maíz o cacao traído de Ecuador, que ellos mismos fermentan para hacer chocolate.HOng Kong

Y en una pared luce un collage de un artista amigo suyo que representa Caracas y el cerro El Ávila con billetes de bolívares recortados.

«No queremos hacer una cocina tradicional 100%, sino nuestra percepción y nuestra forma de interpretación de las nostalgias y las memorias gustativas y de nuestras familias», asegura Chaneton.

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Abierto en diciembre de 2019, Mono ya se había ganado el reconocimiento regional. En 2021 entró en la lista 50 Best Asia de la revista Restaurant, el primer local latinoamericano en conseguirlo en este continente. Y en la edición de 2022, publicada esta semana, escaló de la posición 44 a la 32.

Y eso que al comienzo, Chaneton dudó si un restaurante latino encajaría en el Lejano Oriente y catalogó su Mono como «francés contemporáneo», la cultura gastronómica de la que se enamoró junto al chef argentino Mauro Colagreco en su prestigioso Mirazur, en el sur de Francia.

Pero «al primer mes de abrir, la gente ya nos estaba llamando latinoamericano, que es lo que nosotros queríamos».

«Ese elemento francés siempre va a estar ahí, pero yo soy nacido en Venezuela, de abuela colombiana y abuelo argentino, y ahí fui poniendo mi salsa».

En sus platos mezcla pichón de Racan de Francia con chimichurri y jicama, langosta de Bretaña con cuatro elaboraciones distintas del maíz o colmenillas y foie-gras con un mole de 21 ingredientes.

No se olvida tampoco de los sabores de las calles latinoamericanas, reinterpretando arepas, tacos o hallacas, que sirven especialmente en Navidad como marca la tradición venezolana.

«Lo más bonito del Mono es que es una ventana en Asia a la gastronomía refinada latinoamericana», afirma. «Si hubiera ganado esa estrella haciendo cocina francesa, no hubiera tenido el mismo peso».

Las restricciones en Hong Kong debido a una mortífera ola de coronavirus han aguado en parte su fiesta. El mismo día de enero en que supo por teléfono de su estrella, el gobierno local impuso el cierre del interior de restaurantes a partir de las 18H00.

Ahora los casos están bajando y, en principio, el 21 de abril podrá ofrecer nuevamente cenas. «Tuvimos ese dulce y amargo en el mismo día», reconoce Chaneton, que no ve «la hora para volver a tener un servicio en la noche con una estrella Michelin».

Tampoco ve el momento de volver a Venezuela, el país que dejó hace 14 años con una maleta en la mano para hacer unas prácticas de tres meses en el restaurante del chef español Quique Dacosta, que luchaba para obtener su tercera estrella.

Los tres meses se convirtieron en un año y el billete de vuelta en avión en un pasaje de tren hacia la Costa Azul francesa, al Mirazur de Colagreco, reconocido en 2019 como mejor restaurante del mundo pero que, para Ricardo, siempre será «su casa».

«Hace 14 años salí de Venezuela, hace 12 (que) no voy. Tengo bastante gente que me ha escrito para ir a cocinar, a redescubrir mi país, tengo unas ganas enormes de volver. Ahora, quedarme, no lo sé (…) Pero nunca digas nunca».

Un general que dirigió las fuerzas especiales de China en Xinjiang fue encargado de dirigir el ejército del régimen chino en Hong Kong, informaron medios chinos. Beijing está remodelando el poder en la ciudad financiera tras las enormes protestas prodemocracia en 2019.

En virtud de la miniconstitución de la ciudad, Hong Kong tiene su propia fuerza policial, pero China ha mantenido cuarteles militares desde la devolución de 1997, cuando las fuerzas coloniales británicas se fueron. Una nueva ley de seguridad nacional también dio facultades a los agentes de la China continental para operar abiertamente en la ciudad.

La agencia oficial de noticias china Xinhua anunció que el general de división Peng Jingtang, subjefe del Estado Mayor de la Policía Armada del Pueblo, ha sido nombrado comandante de la guarnición de Hong Kong por el jefe del régimen y del Partido Comunista Chino (PCCH) Xi Jinping. De esta manera, se espera que la autocracia mantenga una dura política de control y represión en la ciudad que alguna vez gozó de plenas libertades.

Entre los pocos detalles de los medios estatales sobre la carrera de Peng se sabe que fue jefe de Estado Mayor del Cuerpo de Policía Armada en Xinjiang, que forma parte de la fuerza policial paramilitar de China. 

En Xinjiang es donde el régimen se propuso crear campos de concentración para violentar a las minorías que allí trabajan bajo la excusa de que realizaban actividades terroristas.

El nuevo comandante de Hong Kong fue una pieza clave en el control y la represión en la región norte del extenso país asiático.

Hace tres años Reference News -una rama de Xinhua– informó de que se había formado en Xinjiang una fuerza especial llamada Comando Águila de Montaña “para las necesidades antiterroristas en la región y en toda China”.

En los últimos años, China ha aplicado duras medidas de seguridad en Xinjiang tras los disturbios étnicos en la capital, desplegando fuerzas paramilitares y sistemas de vigilancia masiva para acabar con lo que el Partido Comunista describe como extremismo islámico y separatismo generalizados en la región.

Los activistas afirman que al menos un millón de uigures y otras minorías de habla turca, en su mayoría musulmanas, han sido detenidos en los campos de Xinjiang.

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Pese a la gran cantidad de denuncias por parte de la comunidad internacional y de organizaciones humanitarias, el régimen chino continuó durante todo 2021 expandiendo su extensa red de campos de concentración en la región de Xinjiang, ubicada al noroeste del país. Allí, la minoría musulmana uigur es sometida desde hace años a trabajos forzosos y es víctima de sistemáticas violaciones a los derechos humanos.

Las prisiones del régimen tienen espacio suficiente para detener a más de un millón de personas al mismo tiempo. Específicamente, a 1.014.883 en todo Xinjiang. Eso es espacio suficiente para encarcelar simultáneamente a más de 1 de cada 25 residentes esa región china, lo que representa una cifra siete veces mayor a la capacidad de detención penal de Estados Unidos, el país con la mayor tasa oficial de encarcelamiento del mundo.

Esa estimación está en línea con los datos aportados por investigadores, organizaciones humanitarias, e incluso la ONU. Un análisis de 2018 del académico Adrian Zenz que se realizó a partir de una base de datos filtrada de números de detenidos para el 65% de los condados de Xinjiang indicaba un millón de detenidos. Chinese Human Rights Defenders, en tanto, publicó una estimación similar ese año, basada en entrevistas con exiliados uigures.

Hasta el pasado mes de agosto, fueron identificadas 268 instalaciones. Esta investigación incluye esas y otras 79 descubiertas por BuzzFeed News y otras organizaciones; no están incluidos los más de 100 campos de concentración que se construyeron antes de 2016 y que probablemente siguen funcionando.

Estos factores elevarían aún más la estimación de más de un millón de detenidos de forma simultánea.

Investigadores, los funcionarios de la ONU, gobiernos occidentales y activistas humanitarios vienen sosteniendo desde hace tiempo: “La campaña de detención de China en Xinjiang es la mayor dirigida contra una minoría religiosa desde los campos nazis de la Segunda Guerra Mundial”.

A medida que crecen las denuncias, el régimen de Xi Jinping sostiene que se trata de “centros de educación y formación profesional” diseñados para “erradicar los pensamientos extremistas”. En 2018, un alto funcionario del Gobierno de Xinjiang indicó que los campos de concentración están destinados a “deshacerse del ambiente y el suelo que engendra el terrorismo y el extremismo religioso, y a detener las actividades terroristas violentas”.

(Con informaciones de Bloomberg, AP, AFP, Infobae)

A partir de las protestas ciudadanas en Hong Kong, que buscan contrarrestar las medidas que China ha tomado respecto a la excolonia británica, el nivel de arrestos, juicios y represión ha aumentado de manera exponencial. Todo en medio de una fuerte resistencia que comenzó en 2014 con la “revolución de las sombrillas” y posteriores movimientos pacíficos encabezados por jóvenes.

El pasado 28 de febrero arrestaron a 47 personas para ser llevadas a juicio, por una serie de delitos recién creados. Los juzgarán en el marco de la Ley de Seguridad Nacional (LSN), emitida por China. Según expertos en el tema, la misma tendría “visos de ilegalidad”.

Redactada por Pekín y aprobada sin ninguna consulta en Hong Kong, la LSN tipifica como delito los hechos de “secesión”, “subversión”, “terrorismo” y “colusión con fuerzas extranjeras”.

“Este es otro más de los nuevos métodos de resistencia civil que Hong Kong y sus líderes han implementado, generando malestar en la potencia comunista, logrando que sus demandas sean conocidas en el mundo por la creatividad demostrada al momento de convocar, organizar y realizar manifestaciones”, comentó el analista internacional Luis Zúñiga.

El exdiplomático cubano agregó que el régimen de Pekín cada vez tiene “menos tolerancia” con estas protestas. «Teme” que se propague por China continental ese ejemplo y que pueda perder el control al que ha “forzado” a Hong Kong.

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Entre los arrestados el domingo pasado estuvieron la legisladora Tiffany Yuen, Lester Shum, Owen Chow y el exlegislador Eddie Chu. Del Partido Democrático también fueron encarcelados Wu Chi-wai y los exlegisladores Lam, Helena Wong y James To.

Para el arresto de esas personas, que no opusieron resistencia, fueron movilizados más de 1.000 policías. De este grupo fueron liberados seis, entre los cuales estaba el abogado norteamericano John Clancey, quien apoyó en la organización de estas elecciones.

Las nuevas detenciones se dieron en momentos en que los activistas participaban en una movilización para postular candidatos que pudieran representar a los ciudadanos a favor de la libertad y la democracia en el Consejo Legislativo de Hong Kong.

Además de los arrestos y persecuciones a ciudadanos que disienten, el régimen ha tomado otras medidas de presión. Las mismas que han llevado a muchos a exiliarse y continuar la lucha desde otros países, tales como Taiwán, Australia, Reino Unido y Estados Unidos.

“La reacción totalitaria frente a un evento democrático nos muestra a una China comunista que deja ver su naturaleza real”, apuntó Zúñiga, en nota de prensa.

Finalmente, señaló que “el ejemplo de estos líderes, comprometidos con su nación y su libertad, tendrá repercusiones por su valentía y decisión frente a la violencia del régimen, lo que servirá de motivación de otros más porque seguramente China no dejará de insistir, pero los hongkoneses no dejarán de resistir”.

Ni la prohibición de reuniones por el coronavirus ni la Ley de Seguridad Nacional impuesta por China, que amenaza con la cadena perpetua, aplacan las protestas de Hong Kong reclamando democracia.

Desafiando la nueva regulación, decenas de miles de personas se echaron a las calles, justo cuando se cumplían 23 años de la devolución a Pekín de esta antigua colonia británica, publicó ABC de España.

Esta nueva jornada de enfrentamientos dejó siete agentes heridos, uno apuñalado en un brazo, los manifestantes jugaron al ratón y al gato por el centro de la isla y la Policía detuvo a 370 personas. Entre ellos figuran seis hombres y cuatro mujeres, una de ellas una chica de 15 años, como sospechosos de violar la Ley de Seguridad Nacional.

Según publicitó la propia Policía en su cuenta de Twitter, el primer detenido por quebrantar esta legislación era un hombre que portaba una pancarta donde rezaba «Independencia de Hong Kong».

Pero luego se descubrió que, dando buena cuenta del ingenio hongkonés, antes de dicha leyenda ponía en pequeñito «No a».

Ahora está por ver si es acusado o no de secesión bajo la nueva ley, que prevé penas de entre tres años de cárcel y cadena perpetua para ese delito y los de subversión, terrorismo y colusión con fuerzas extranjeras.

Por otra parte, y según recogían las redes sociales, una mujer fue arrestada por llevar un cartel también a favor de la independencia y con las banderas de Estados Unidos y el Reino Unido.

Será difícil que Hong Kong, una ciudad con una larga tradición liberal por su influencia occidental, renuncie de la noche a la mañana a su libertad de expresión y reunión.

La ley argumenta que la antigua colonia británica debe regirse por una normatividad que frene la subversión, el terrorismo, el separatismo y la connivencia con fuerzas extranjeras.

Surge como respuesta a las violentas protestas prodemocráticas en medio de los temores porque vulnere los derechos y libertades de los habitantes de Hong Kong y se aplique la cadena perpetua como máximo castigo.

La nueva normatividad tensa la relación entre Pekín con Estados Unidos y otras naciones occidentales las cuales argumentan que la Ley atenta contra la autonomía de Hong Kong tras su entrega a China el 1 de julio de 1997.

Estados Unidos, por su parte, comenzó a retirar el estatus especial que le había conferido a la ciudad paralizando las exportaciones de defensa y restringiendo el acceso a productos de alta tecnología.

El régimen chino aseguró que la legislación va dirigida a unos pocos “alborotadores y, no afectará los derechos y libertades de los ciudadanos ni los intereses de los inversionistas

La ley fue aprobada unánimemente con 162 votos a favor y entrara en vigor de forma inminente.