El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, y la vicepresidenta Kamala Harris visitaron este miércoles zonas devastadas por el huracán Helene, donde miles de socorristas se sumaron a los esfuerzos para rescatar y asistir a los millones de afectados por la tormenta. 

Biden voló a los estados de Carolina del Norte y del Sur, mientras Harris estuvo en Georgia, un día después de que su rival electoral, el republicano Donald Trump, intentara convertir la gestión del desastre en munición de campaña, reseñó AFP.

En Carolina del Sur, Biden estuvo con equipos locales que le informaron sobre los inmensos esfuerzos de rescate y reconstrucción, en los que participan más de 10.000 funcionarios federales, socorristas y la Guardia Nacional. 

La tormenta causó lluvias torrenciales, fuertes vientos e inundaciones que dejaron al menos 159 muertos en seis estados del sureste de Estados Unidos. 

Luego el presidente sobrevoló en helicóptero la ciudad de Asheville, en Carolina del Norte, donde observó la devastación: puentes derrumbados, lagos llenos de escombros, edificios demolidos y carreteras arrasadas.

El secretario de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas, que viajaba con el presidente, describió a Helene como una tormenta de «fuerza histórica» que provocó inundaciones calamitosas en ciudades y comunidades montañosas remotas. 

«Tenemos pueblos que han desaparecido, literalmente», dijo. «Esta es una recuperación multimillonaria y de varios años».

Lea también: Candidatos a la vicepresidencia de EE. UU. defienden en su debate a Trump y Harris

Biden anunció el despliegue de hasta 1.000 soldados en Carolina del Norte para reforzar la respuesta a la emergencia en las comunidades devastadas.

«Estos soldados acelerarán la entrega de suministros vitales de alimentos, agua y medicinas a comunidades aisladas en Carolina del Norte», dijo el presidente en un comunicado.

«Estamos aquí para ustedes y nos quedaremos aquí todo el tiempo que sea necesario», añadió. 

Harris, quien reemplazó a Biden como candidata demócrata para las elecciones del 5 de noviembre, viajó por separado al estado sureño de Georgia, otro que se vio muy afectado.

Allí visitó un centro de operaciones en Augusta, donde elogió el trabajo de los socorristas. 

«Realmente representa lo mejor que cada uno de nosotros sabe se puede hacer, especialmente cuando coordinamos recursos locales, estatales y federales para satisfacer las necesidades de las personas que deben ser atendidas, que deben ser escuchadas», dijo Harris. 

Después se reunió con los habitantes de un vecindario de Augusta devastado por la tormenta, donde se veían escombros esparcidos por la calle y árboles caídos, inclusive uno sobre una casa.

Carolina del Norte y Georgia son dos de los siete estados bisagra cruciales que probablemente decidirán el resultado de las elecciones estadounidenses. La votación anticipada ya comenzó en varios estados.

La Casa Blanca anunció el miércoles que Biden también viajará a Florida, donde la tormenta tocó tierra la semana pasada como huracán de categoría 4, y a Georgia el jueves para visitar las comunidades afectadas.

Los diluvios provocados por Helene causaron una enorme devastación en la región de los Montes Apalaches, dejando ciudades y pueblos aislados.

En Tennessee estaba en curso una gran operación de búsqueda cerca del río Nolichucky, cuyo caudal alcanzó niveles récord. 

«Todavía hay gente desaparecida», dijo el gobernador Bill Lee en una conferencia de prensa.

Con información de AFP

El número de muertos por el paso del huracán Helena por EE.UU. podría subir hasta 600, como consecuencia de las inundaciones causadas por el fenómeno natural.

La información fue dada a conocer por la jefa de seguridad nacional de Estados Unidos, Liz Sherwood-Randall, citada por AFP.

Sherwood-Randall dijo el lunes a los periodistas que «parece que podrían haberse perdido hasta 600 vidas» (…)»sabemos que hay 600 personas desaparecidas».

Lea También:¡CAOS, MUERTE y DESTRUCCIÓN! Helene causa casi 100 víctimas y millones siguen sin electricidad

Los equipos de rescate continúan las labores en las zonas afectadas el huracán Helene especialmente en las montañas Apalaches, donde las inundaciones y deslizamientos de tierra arrasaron comunidades enteras.

Este lunes el poderoso huracán Helene, de categoría 4, dejó destrozos y víctimas que, según los reportes de la mañana son más de 110 fallecidos confirmados en al menos seis estados, incluidos Florida, Georgia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Tennessee y Virginia.

No se descarta que aumente la cifras de fallecidos a medida que avancen las labores de rescate en vista a la cantidad de personas  desaparecidas y no pudieron abandonar sus hogares.

Las principales causas de muerte de las víctimas fueron ahogamiento, la caída de árboles, accidentes de tráfico debido a las fuertes lluvias, de acuerdo al reporte de The New York Times.

La cadena CNN, reportó cientos de carreteras cerradas, en las Carolinas, lo que dificulta la entrega de suministros urgentes.

Mientras que el portal PowerOutage.us. advierte que de dos millones de clientes siguen sin electricidad.

A la catastrófica tormenta Helene, que sigue causando inundaciones y destrozos en el sureste de Estados Unidos.

Helene está produciendo «inundaciones históricas y catastróficas» en partes del sureste y sur de la cadena montañosa de los Apalaches, detalla el último boletín del Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Miami en Estados Unidos.

Hay emergencias por inundaciones repentinas en vigor para el área metropolitana de Atlanta y gran parte del norte de Carolina del Sur y el oeste de Carolina del Norte, reseña la AFP.

Al menos 93 personas han muerto a causa del fenómeno: 37 en Carolina del Norte, 25 en Carolina del Sur, 17 en Georgia, 11 en Florida, dos en Tennessee y una en Virginia, según los informes de autoridades y medios locales compilados por la AFP.

Solo en el condado de Buncombe, en Carolina del Norte, hubo 30 fallecidos, confirmó este domingo el sheriff Quentin Miller.

«Seguimos llevando a cabo operaciones de búsqueda y sabemos que también pueden incluir operaciones de recuperación (de cuerpos)», agregó.

La catastrófica Helene, que tocó tierra como huracán de categoría 4 en el noroeste de Florida, está aproximadamente a 50 kilómetros (30 millas) al suroeste de Bryson City (Carolina del Norte) y a aproximadamente 165 kilómetros (105 millas) al nor-noreste de Atlanta (Georgia).

La tormenta presentó vientos máximos sostenidos de 75 kilómetros por hora (45 millas) y se mueve con rapidez rumbo al norte a 52 kilómetros por hora (32 millas) .

«Estamos escuchando (de) fuertes daños a infraestructuras de abastecimiento de agua, comunicaciones, carreteras, rutas esenciales, así como de varias viviendas destruidas», aseguró Deanne Criswell, administradora de la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA).

Ante la situación, el presidente Joe Biden visitará a finales de esta semana las zonas más afectadas por el paso del poderoso huracán, informó la Casa Blanca.

El mandatario habló por teléfono la noche del domingo con los gobernadores de Georgia y Carolina del Norte y pidió a la jefa del FEMA «determinar qué más se puede hacer para acelerar el apoyo a quienes tienen más dificultades para acceder a la ayuda en las comunidades aisladas».

«Estaremos con estas comunidades todo el tiempo que sea necesario para asegurarnos de que son capaces de recuperarse y reconstruir», dijo a su turno la vicepresidente demócrata Kamala Harris desde un mitin de campaña en Las Vegas.

Harris y el republicano Donald Trump, que compiten por el primer cargo del país, anunciaron planes para visitar pronto las zonas más afectadas, algunas en estados clave para las elecciones en noviembre.

Lea también: Vías inundadas y apagones dificultan rescates en EE. UU. tras devastador huracán Helene

Casi 2,2 millones de clientes continuaban sin electricidad este domingo por el paso de Helene, de acuerdo con el sitio de monitoreo poweroutage.us.

Matt Targuagno, del Departamento de Energía estadounidense, aseguró que los equipos están trabajando para restablecer la electricidad, pero advirtió de «una respuesta compleja, de varios días».

En esta misma jornada, continuaban activas tres alertas de inundaciones repentinas en el oeste de Carolina del Norte ante el riesgo de ruptura de represas, informó el director del Servicio Meteorológico Nacional, Ken Graham.

El funcionario agregó que se espera que el tiempo mejore el martes en las áreas afectadas.

Miles de personas continuaban buscando socorro en los albergues de la Cruz Roja estadounidense, precisó su responsable, Jennifer Pipa.

Algunas de las zonas más afectadas por la tormenta están en Carolina del Norte, donde los rescatistas se han visto obligados a enviar suministros por vía aérea en algunas áreas, indicó el domingo el gobernador Roy Cooper.

«Como es tan difícil ingresar con camiones por tierra, ayer comenzamos a transportar por aire los suministros a la región, incluidos alimentos y agua», detalló.

El director del departamento de gestión de emergencias del estado, William Ray, advirtió que las condiciones eran extremadamente peligrosas.

Al menos cuatro autopistas interestatales permanecían cerradas en Carolina del Norte y Tennessee con «múltiples» puentes todavía fuera de servicio, indicó el Departamento de Transporte.

Georgia, Carolina del Norte y Carolina del Sur tuvieron que cerrar más de 100 carreteras cada uno, añadió.

En la ciudad de Valdosta, en Georgia, la tormenta arrancó los tejados de edificios y las intersecciones de vías quedaron bloqueadas con árboles y postes caídos.

«El viento comenzó a golpear muy fuerte, arrancó ramas y pedazos de techo golpeaban los lados del edificio y las ventanas», relató Steven Mauro, residente del sitio.

?? | ÚLTIMA HORA¡La cifra de muertos por el huracán Helene en EE.UU. asciende a 89! Los equipos de emergencias continúan trabajando, mientras se teme que el número de fallecidos siga aumentando. pic.twitter.com/G79IMPgaiq

El huracán Helene dejó al menos 44 personas muertas y provocó grandes inundaciones en todo el sureste de Estados Unidos, privando de electricidad a millones de clientes. 

Al menos 20 personas murieron en Carolina del Sur, 15 en Georgia, siete en Florida, una en Virginia y una en Carolina del Norte, según el balance más reciente de las autoridades locales.

Carreteras, casas y negocios quedaron bajo el agua después de que Helene tocó tierra cerca de Tallahassee, la capital del estado de Florida, durante la noche y avanzó hacia el norte, aunque se debilitó hasta convertirse en tormenta tropical. 

El Centro Nacional de Huracanes (NHC) informó sobre «inundaciones históricas y catastróficas» y advirtió sobre repentinas subidas de las aguas en Atlanta, la ciudad más grande de Georgia, así como en Carolina del Sur y Carolina del Norte.

Se pronosticaron hasta 30 centímetros de lluvia en las montañas de los Apalaches, y lugares aislados incluso recibieron más.

En Perry, una ciudad cercana al punto donde Helene azotó la costa como un potente huracán de categoría 4, con vientos de hasta 225 km por hora, las casas quedaron sin electricidad y la gasolinera fue arrasada. 

En Florida, el gobernador Ron DeSantis dijo que los daños de Helene excedieron los de los huracanes Idalia y Debby, que azotaron la misma región de Big Bend al sureste de Tallahasee en los últimos 13 meses. «Es un verdadero golpe para esas comunidades», declaró a Fox News.

«Soy de Florida, así que estoy un poco acostumbrado, pero en un momento me dio mucho miedo. Era como si mi casa fuera a volar», dijo a la AFP Larry Bailey, de 32 años, que pasó la noche refugiado en su pequeña casa de madera con sus dos sobrinos y su hermana. 

Unas 400 millas al norte, en la ciudad de Erwin, Tennessee, se estaba desarrollando una dramática operación de rescate en un hospital peligrosamente aislado por el agua y más de 50 pacientes y personal atrapados en el techo, según imágenes de la televisión local.

En Carolina del Sur murieron al menos 20 personas, entre ellas dos bomberos, según las autoridades. 

El gobernador de Georgia, Brian Kemp, confirmó la muerte de 15 personas en su estado, entre ellas un socorrista, y advirtió que la ciudad de Valdosta había identificado 115 estructuras muy dañadas con varias personas atrapadas en su interior.

El número de víctimas de Florida se situó en siete. En Virginia, el gobernador Glenn Youngkin confirmó una muerte relacionada con Helene y en Carolina del Norte también se confirmó otra muerte, cuando un árbol cayó sobre una casa, indicó el departamento de bomberos.

Con el tifón Yagi azotando Asia, la tormenta Boris empapando Europa y las inundaciones extremas en el Sahel, hasta ahora septiembre ha sido un mes muy lluvioso a nivel mundial. 

Los científicos vinculan algunos fenómenos meteorológicos extremos directamente con el calentamiento global causado por el ser humano, pero aún es demasiado pronto para sacar conclusiones claras sobre el mes en curso.

UPDATE: Hurricane HeleneOh my God… ???1. Eastern, Tennessee 2. Swannanoa, North Carolina3. Asheville Georgia Can we get updates from frens from your area if Affected? Drop location and photos/videos please ? pic.twitter.com/jCTa5tOW7e

Lea también: TRES MUERTOS en EE. UU. por el ciclón Helene: escaló a categoría 4 al tocar tierra

«Tenemos que empezar a preguntarnos: ¿es esta la nueva normalidad? ¿Va a suceder todos los años?», se cuestionó Curtis Drafton, un voluntario de búsqueda y rescate, de 48 años, en Steinhatchee, Florida. 

«Se habla mucho de una tormenta única en la vida, pero el año pasado tuvimos otra similar», comentó a la AFP.

Algunos residentes de Atlanta utilizaron baldes para vaciar el agua por las ventanas de la planta baja.

Los aeropuertos de Tampa y Tallahassee cerraron y más de 3,4 millones de hogares y empresas se quedaron sin electricidad en Florida, Georgia y las Carolinas el viernes, según el sitio de seguimiento PowerOutage.us.

En la zona de impacto, los residentes habían sido advertidos de una marejada ciclónica nunca antes vista. 

Matt Heller, residente de Tampa Bay, dijo a CNN que su casa había quedado bajo 1,2 metros de agua media hora después de que azotara la tormenta, mientras se refugiaba en un kayak en su sala de estar inundada. 

«Esta es definitivamente la inundación más grande que hemos tenido», dijo.

El presidente Joe Biden y las autoridades estatales habían instado a la población a prestar atención a las advertencias oficiales de evacuación antes de que Helene llegara, aunque algunos optaron por quedarse en sus casas para esperar a que pasara la tormenta.

DeSantis movilizó a la Guardia Nacional y a miles de personas para posibles operaciones de búsqueda y rescate y restablecimiento de la energía.

Helene azotó antes la península de Yucatán, en México, donde se ubican varios balnearios turísticos. 

Heartbreaking scene as catastrophic storm surge leaves Horseshoe Beach, Florida destroyed. Almost every house sustained damage. @MyRadarWX #Hurricane #Helene pic.twitter.com/LcfXADRnEB

El ciclón Helene dejó dos muertos el viernes en el Estado de Georgia, después de haber matado a una persona tras tocar tierra en Florida, en la costa sureste de Estados Unidos, anunciaron las autoridades locales.

El gobernador de Georgia, Brian Kemp, indicó que dos personas murieron en el centro del Estado e instó a todos los habitantes «a prepararse a nuevos impactos de Helene» en un mensaje en la red social X.

Las dos víctimas en Georgia son un hombre y una mujer, que murieron cuando su remolque fue arrastrado por un tornado, según los medios de comunicación locales, que citan al director de la agencia de gestión de emergencias del condado de Wheeler.

Lea también: Helene se convirtió en “PELIGROSO HURACÁN” CATEGORÍA 3: se acerca a Florida

«El remolque fue arrastrado por una carretera, golpeó dos vehículos y aterrizó en un campo», informó el canal WTOC-TV.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, reportó la muerte de una persona que conducía en la ciudad de Tampa.

«Recibimos un informe de una víctima mortal en la carretera. Un automóvil que conducía (…) en Tampa fue golpeado cuando una señal cayó sobre la carretera», dijo DeSantis en una sesión informativa sobre el huracán Helene.

«Esto demuestra que las condiciones son muy peligrosas», señaló, añadiendo que «no es el momento de salir».

Helene azotó antes la península de Yucatán, en México, donde se ubican varios balnearios turísticos.

??FIRST LOOK: Hurricane Helen Aftermath!!Cedar Key, FL is Completely Decimated After Near Direct Hit From Cat 4 Hurricane Helene. Local Resident Says -"This Is The Worst It's Been In 8 Generations" pic.twitter.com/n1I3tFtUPZ

Hurricane Helen has hit Florida in the United States, causing massive power outages, flooding and winds of 225 km/h, The New York Times reportsMore than a million consumers have already lost power in the city, and more than 70,000 people are being evacuated pic.twitter.com/93fARIdDjU

Helene se acerca este jueves a la costa de Florida convertido en un «peligroso huracán» de categoría 3, que amenaza con provocar hasta seis metros de marea oceánica mortal y vientos muy fuertes.

El Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Miami informó que la tormenta, que se desplaza a gran velocidad, alcanzó la categoría 3 en la tarde del jueves, con vientos de 193 kilómetros por hora en las cálidas aguas del Golfo de México. «Los cazadores de huracanes de la Fuerza Aérea consideran que #Helene es un huracán importante y peligroso», señaló en la red social X.

Lea también: La tormenta Helene se convierte en huracán: AVANZA HACIA FLORIDA

El NHC espera que Helene toque tierra en la costa de Big Bend de Florida, o cerca de allí, en la noche, se estima que llegue a categoría 4. Antes, el centro de huracanes no había escatimado palabras para advertir sobre esta tormenta: «TODA la costa del Big Bend de Florida está en riesgo de marejada ciclónica potencialmente catastrófica». 

Los aeropuertos de Tampa y Tallahassee ya cerraron y el gobernador de Florida, Ron DeSantis, instó a los residentes a apresurar los preparativos finales antes de la llegada de la tormenta. 

«Esperamos una inundación por marejada ciclónica de entre 4,5 y 6 metros sobre el nivel del suelo», dijo. «Eso es hasta la parte superior del segundo piso de un edificio. De nuevo, en esta parte de la costa de Florida se va a producir un escenario nunca antes visto». Las olas «pueden destruir casas, mover coches, y el nivel del agua va a subir muy rápidamente», alertó el director del NHC, Mike Brennan.

La tormenta tropical Helene, que se dirige hacia Florida, se convirtió este miércoles en huracán, informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos, al tiempo que las autoridades ordenaron evacuaciones para miles de residentes ante el riesgo de peligrosas marejadas e inundaciones.

«Helene se convierte en huracán… se esperan marejadas con riesgo mortal, vientos huracanados, lluvias e inundaciones en una gran parte de Florida y del sureste de Estados Unidos», informó el NHC en su último boletín.

Con vientos sostenidos que alcanzan los 130 kilómetros por hora, Helene podría convertirse en «huracán mayor» y alcanzar las costas de Florida el jueves, indicó la agencia estadounidense.

El gobernador Ron DeSantis declaró el estado de emergencia en casi todo el estado, movilizó a la Guardia Nacional y a cientos de funcionarios de rescate para eventuales operaciones de búsqueda, de restablecimiento de la electricidad y de restitución de vialidad.

Lea También: TORMENTA TROPICAL HELENE va rumbo a Florida y amenaza con inundar Cuba y Yucatán

Luego de tocar la península de Yucatán, en México, con varios balnearios turísticos como Cancún, Helene podría alcanzar la categoría 3 o incluso la 4 en la escala Saffir-Simpson de un máximo de 5, según la División de Emergencias de Florida.

Si las predicciones meteorológicas se confirman, se trataría del primer huracán de esa magnitud en golpear Estados Unidos en más de un año.  

El último huracán con una potencia similar tocó tierra en agosto de 2023, cuando Idalia golpeó el noreste del estado de Florida. 

La temporada 2024 de huracanes en el Atlántico, que se extiende hasta del 1 de junio al 30 de noviembre, ha sido menos intensa de lo que se preveía.

Pero para los científicos, el cambio climático que recalienta las aguas del océano vuelve más probable la intensificación rápida de las tormentas y aumenta el riesgo de huracanes más poderosos.