El Kremlin afirmó este viernes que no se pronunciará sobre el avión que se estrelló esta semana en Kazajistán hasta que finalice la investigación, tras los reportes de que la nave pudo ser alcanzada por misiles de defensa rusos.

«Hay una investigación en curso, y hasta que no se conozcan las conclusiones, consideramos que no tenemos derecho a hacer ningún comentario y no lo haremos», declaró a la prensa el portavoz de la presidencia rusa, Dmitri Peskov.

El avión Embraer 190 de Azerbaijan Airlines, con 67 personas a bordo, realizaba el miércoles un vuelo de Bakú, capital de Azerbaiyán, a Grozni, capital de la república de Chechenia, en territorio ruso. 

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El aparato se estrelló en circunstancias aún poco claras y se incendió cerca de Aktau, un puerto del mar Caspio en el oeste de Kazajistán que está lejos del itinerario previsto. Las autoridades de Kazajistán reportaron 38 muertos.

Azerbaijan Airlines anunció este viernes que suspenderá sus vuelos hacia siete ciudades rusas después del accidente, a tenor de «los resultados preliminares de la investigación». 

El diputado azerbaiyano Rasim Musabekov declaró a la AFP que «se está llevando a cabo una investigación para determinar si se trató de un tiro de la defensa antiaérea rusa o de otra causa». 

Musabekov destacó que «las fotos y los vídeos muestran el fuselaje del avión con agujeros que normalmente son causados por misiles de defensa antiaérea».

Un funcionario estadounidense, que habló bajo condición de anonimato, afirmó el jueves que hay indicios de que un sistema ruso de defensa antiaérea alcanzó al avión siniestrado. 

El funcionario agregó que si se confirman estos indicios, quedaría en evidencia lo que Estados Unidos califica como la «temeridad» de Rusia en la ofensiva en Ucrania. 

Varios medios, que citaron a fuentes del gobierno azerbaiyano, reportaron la hipótesis de un derribo.  

Ninguno de los países concernidos se ha pronunciado públicamente sobre esta hipótesis de que la nave fue alcanzada cuando se acercaba al aeropuerto de destino, en Rusia, y que logró alejarse y se estrelló en Kazajistán. 

Los disturbios en Kazajistán causaron  164 muertes y unos 2.000 heridos, en tanto las autoridades anunciaron este domingo haber arrestado a casi 6.000 personas vinculadas a estas sangrientas revueltas  que han sacudido durante toda la semana al país más grande de Asia central.

Las cifras no pudieron ser confirmadas por una fuente independiente, pero 103 de las muertes se habrían registrado en Almaty, capital económica; según informaron varios medios, citando al ministerio de Salud.

El balance se ha agravado: hasta entonces, fuentes oficiales había indicado que murieron 26 manifestantes («delincuentes armados» los denomina) y 16 miembros de las fuerzas de seguridad. 

En total, unas 5.800 personas han sido detenidas, informó AFP. «Entre las cuales hay muchos extranjeros», durante 125 investigaciones distintas, señaló en un comunicado la presidencia kazaja, sin brindar más detalles. 

«La situación se ha estabilizado en todo el país», pese a que las fuerzas de seguridad continúan realizando operativos de «limpieza», añadió la fuente, tras una reunión de crisis convocada por el presidente, Kassym Jomart Tokayev. 

Kazajistán, un país con 19 millones de habitantes, rico en hidrocarburos, se vio sacudido por disturbios sin precedentes desde su independencia, en 1989, en los que murieron decenas de personas. 

La protesta comenzó el domingo pasado en provincias a causa del aumento de los precios del gas. Posteriormente se extendió a las grandes ciudades, incluida Almaty, donde estallaron disturbios y la policía disparó balas reales contra los manifestantes. 

De acuerdo al ministerio del Interior kazajo, citado este domingo por la prensa local; los daños materiales fueron estimados en unos 175 millones de euros (199 millones de dólares). 

Más de 100 empresas y bancos fueron saqueados y unos 400 vehículos destruidos, según  la fuente oficial.

El sábado, fue arrestado el exdirector de los servicios de inteligencia, Karim Massimov, primera figura importante detenida, por sospechas de «alta traición». 

Rechazando todo diálogo con los manifestantes, Tokayev autorizó el viernes a las fuerzas de seguridad a «disparar a matar».

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Almaty retornó a una calma relativa en los últimos días, y allí agentes de policía disparan tiros al aire para evitar que sus habitantes se aproximen a la plaza central de la ciudad, constató el sábado un periodista de la AFP. 

Señal del tímido regreso a la normalidad, unos 30 supermercados reabrieron este domingo; esto según los medios en torno a una posible escasez. 

En estos días, se veían largas colas de vehículos en las estaciones de servicio. Pero, en Almaty aún quedan cicatrices de los días de violencia, con fachadas de edificios ennegrecidas por el fuego, y automóviles calcinados cubriendo las calles. 

El aeropuerto local, que debería reabrir el lunes, permanecerá cerrado «hasta una estabilización de la situación», indicaron este domingo las autoridades.

Además del aumento del costo de vida, la figura del expresidente Nazarbayev; quien gobernó con mano de hierro desde 1989 hasta 2019, se encuentra en el meollo de la cólera de los manifestantes.

Su portavoz, Aidos Ukibai, negó nuevamente esta jornada que hubiera abandonado el país, asegurando que apoya a Tokayev. 

En el marco de rumores sobre una lucha por el poder; también dijo que Tokayev cedió voluntariamente a Nazarbayev el liderazgo del Consejo de Seguridad Nacional, luego del anuncio del segundo de que tomaría las riendas del país.

En la tradicional plegaria dominical del Ángelus, en la Plaza de San Pedro (Vaticano), el papa Francisco llamó al «diálogo» en este país, rogando por «los muertos y sus familias».

La crisis kazaja además ha provocado más tensiones entre Rusia y Estados Unidos, en un contexto de relaciones difíciles entre ambas potencias. 

Moscú destacó tropas en el país de Asia central; parte de un contingente multinacional de la organización del tratado de seguridad colectiva (CSTO) regional, a solicitud de Tokayev. 

Estados Unidos considera que será «muy difícil» para Kazajistán lograr la salida del ejército ruso, crítica que Moscú calificó el sábado de «grosera». 

Aunque representantes estadounidenses y rusos se reunirán este domingo de noche en Ginebra para conversar sobre Ucrania y Europa; Moscú descarta toda discusión con Washington sobre Kazajistán.

«Este asunto no le concierne en absoluto», subrayó este domingo el viceministro de Exteriores ruso, Serguéi Riabkov.

Vladimir Putin envió paracaidistas a Kazajstán para sofocar una masiva revuelta en Kazajistán y una crisis institucional sin precedentes, después de que la violencia se extendiera por este antiguo estado soviético fuertemente controlado. 

Alma Ata, la principal ciudad del país, parece un campo de guerra donde fueron asesinados decenas de manifestantes: las imágenes muestran autos quemados, edificios en llamas y una gran presencia militar.

A tal punto llegó la violencia que la televisión estatal dijo que habían muerto 13 miembros de las fuerzas de seguridad, entre ellos dos que habían sido decapitados. Una residencia presidencial y la oficina del alcalde estaban en llamas;el aeropuerto de la ciudad, tomado anteriormente por los manifestantes, estaba bajo el firme control de los militares.

La revuelta comenzó como una protesta contra la subida del precio del combustible el día de Año Nuevo, se amplió drásticamente el miércoles, cuando los manifestantes asaltaron e incendiaron edificios públicos. Corearon eslóganes contra Nursultan Nazarbayev -antiguo gobernante todopoderoso desde tiempos soviéticos- y, al menos en un caso, enrollaron cuerdas alrededor de una estatua de bronce suya para intentar derribarla.

Por su parte, el actual presidente Kassym-Jomart Tokayev respondió inicialmente despidiendo a su gabinete, revirtiendo la subida del precio del combustible y distanciándose de su predecesor. También anunció que asumiría un poderoso puesto de seguridad que Nazarbayev había conservado.

Sin embargo, las acciones no parecieron suficientes para apaciguar a las multitudes que acusan a las autoridades de amasar una enorme riqueza en petróleo y minerales mientras la nación de 19 millones de habitantes seguía siendo mayoritariamente pobre.

Las protestas no parecen tener un líder identificable ni demandas. Muchos de los manifestantes gritaban “viejo vete”, una referencia a Nazarbayev, quien dominó la política de Kazajistán y su gobierno estuvo marcado por un moderado culto a la personalidad. Los críticos dicen que efectivamente instituyó un sistema de clanes en el gobierno.

Nazarbayev abandonó el cargo en 2019 como el último jefe del Partido Comunista de la era soviética que seguía gobernando un antiguo Estado soviético. Pero él y su familia conservaron el control, manteniendo puestos clave de supervisión de las fuerzas de seguridad y del aparato político en Nur-Sultan, la capital construida a propósito que lleva su nombre. No se le ha visto ni oído desde que comenzaron los disturbios.

La agencia de noticias TASS citó al Ministerio de Sanidad kazajo diciendo que más de 1.000 personas habían resultado heridas durante las protestas, y que más de 400 de ellas estaban hospitalizadas.

Los disturbios comenzaron como protestas contra el aumento del precio del gas licuado de petróleo, un combustible utilizado por los pobres para alimentar sus coches. Pero rápidamente se convirtieron en disturbios antigubernamentales más amplios, alimentando el profundo resentimiento por las tres décadas de Gobierno de Nazarbayev y su sucesor.

El régimen había cortado Internet en todo el país y era imposible confirmar el alcance total de las manifestaciones. Pero los disturbios no tenían precedentes en Kazajistán, gobernado con firmeza desde la época soviética por el líder Nazarbayev, de 81 años, que había mantenido las riendas a pesar de haber abandonado la presidencia hace tres años.

Su sucesor, el presidente Tokayev llamó durante la noche a Putin, en el marco de una alianza militar de antiguos Estados soviéticos dirigida por Moscú. Culpó de los disturbios a “terroristas” entrenados en el extranjero que, según dijo, se habían apoderado de edificios y armas. “Es un ataque a la integridad del Estado y, sobre todo, a nuestros ciudadanos, que me piden que les ayude urgentemente”, dijo.

La secretaría de la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva, liderada por Rusia, dijo que las tropas enviadas incluían unidades de Rusia, Bielorrusia, Armenia, Tayikistán y Kirguistán. No reveló el tamaño total de la fuerza. Los paracaidistas rusos estaban siendo transferidos a Kazajistán y “las unidades avanzadas de su contingente ya han comenzado a cumplir con las tareas asignadas» (disparando a manifestantes, con saldo de varios muertos y heridos, para sofocar las protestas; afirman prestigiosas y veraces agencias internacionales de prensa como la Reuters, AFP, AP

Tokayev ordenó que el Gobierno protegiera las embajadas extranjeras y los negocios propiedad de empresas extranjeras. La reputación de estabilidad del país había contribuido a atraer cientos de miles de millones de dólares de inversión extranjera en las industrias del petróleo y los metales.

(Con información de las agencias de prensa Reuters, AFP, AP)