El número de muertos por el huracán Ida aumentará «considerablemente», advirtió el lunes el gobernador de Luisiana, que reportó daños «catastróficos» causados por el pasaje del ciclón de categoría 4 por este estado del sur de Estados Unidos.

La principal ciudad de Luisiana, Nueva Orleans, seguía sin electricidad casi 24 horas después de que Ida azotara la costa del estado.

Esto ocurre exactamente 16 años después que el huracán Katrina tocara tierra causando estragos mortales.

«La mayor preocupación es que todavía estamos realizando búsquedas y rescates y tenemos gente en todo el sureste de Luisiana (…) que está en lugares complicados».

Así  lo dijo el gobernador de Luisiana, John Bel Edwards, al programa Today el lunes por la mañana.

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Hasta ahora se ha confirmado una muerte por Ida, pero Edwards dijo que esperaba que el número de víctimas suba «considerablemente». 

Ramas, vidrios rotos y otros escombros cubrían el centro de Nueva Orleans.

Mientras en el turístico Barrio Francés, varios árboles habían sido arrancados de raíz. 

Ida, degradada a tormenta tropical la madrugada del lunes, dejó sin electricidad a toda Nueva Orleans.

Lo que generó más de un millón de propiedades sin energía, según el rastreador de apagones PowerOutage.US. 

«Yo estuve allí hace 16 años. El viento parece peor esta vez, pero el daño parece menos grave», dijo el residente del Barrio Francés Dereck Terry, inspeccionando su vecindario en chanclas y camiseta, paraguas en mano.

«Tengo una ventana rota. Algunas tejas del techo volaron a la calle y entró agua», agregó este farmacéutico jubilado de 53 años. 

Según el gobernador de Luisiana, el sistema de diques en los sitios afectados «realmente funcionó muy bien». «De lo contrario estaríamos enfrentando muchos más problemas hoy», dijo.

En Jean Lafitte, una localidad al sur de Nueva Orleans, el alcalde Tim Kerner dijo que la rápida crecida de las aguas había superado los diques de 2,3 metros de altura.

«Devastación total, catastrófica, los diques de nuestra ciudad se han desbordado», dijo Kerner a la televisora local WGNO, señalando que entre 75 y 200 personas estaban varadas en la reserva de Barataria.

Cynthia Lee Sheng, presidenta de la parroquia de Jefferson que abarca parte del área metropolitana de Nueva Orleans, dijo que la gente se refugió en sus áticos. 

Varios residentes de LaPlace, río arriba de Nueva Orleans, publicaron pedidos de ayuda en las redes sociales, diciendo que estaban atrapados por la crecida de las aguas. 

«El daño es realmente catastrófico», dijo Edwards a Today. 

El presidente Joe Biden declaró la situación de desastre para Luisiana y Misisipi, lo que habilita ayuda federal. 

Una persona murió al caer un árbol en Prairieville, unos 96 kilómetros al noroeste de Nueva Orleans, según las autoridades

«Vamos a estar respondiendo a este huracán bastante tiempo y la recuperación llevará muchos meses», anticipó Edwards. 

Más de 5.200 efectivos del Ejército, la agencia federal de manejo de emergencias y la Guardia Nacional fueron desplegados en los estados sureños de Luisiana, Misisipi, Texas y Alabama para atender la emergencia, informó a periodistas el general Hank Taylor, alto funcionario del Pentágono.

El fuerte huracán Laura, dejó al menos 15 fallecidos en su paso por Estados Unidos. Además, miles de habitantes de Luisiana y Texas se quedaron sin electricidad y agua.

Las autoridades detallaron que 10 de los fallecidos fueron en Luisiana y 5 en Texas. Los dos estados más golpeados del país a causa de Laura.

Atribuyeron las muertes al envenenamiento por monóxido de carbono debido al mal estado de generadores de electricidad dentro de las viviendas.

Las últimas víctimas mortales son un hombre de 84 años y una mujer de 80, vecinos de Allen Parish (Luisiana), a quienes le determinaron ese diagnóstico.

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El gobernador de Luisiana, John Bel Edwards, aseguró que Laura es el huracán que ha golpeado con más fuerza al estado en toda su historia, superando el impacto de Katrina, la cual pasó como tormenta por Luisiana en 2005 en categoría 3.

Edwards explicó que el huracán Laura ha dejado inundaciones de hasta 4,5 metros de altura.

Además, el Departamento de Salud de Luisiana estimó que más de 220.000 personas están sin agua y avisó que la restauración de ese servicio puede llevar semanas o meses.

Adelantó que la reconstrucción completa de los edificios dañados podría prolongarse por años. La web especializada Poweroutage estima que 412.000 personas están sin electricidad en Luisiana y 79.7000 en Texas.

En Texas, el huracán provocó menos estragos entre los ciudadanos pero ocasionó el cierre de plataformas petroleras y una reducción del 84% de la extracción de petróleo en el Golfo de México.

Coincide casi con el mismo impacto que sufrió la producción durante el huracán Katrina hace 15 años, cuando hubo una reducción del 90%.

En Texas y Luisiana, el huracán ha provocado enormes daños estructurales, ha destrozado carreteras y causado incendios en viviendas.