Ismael "Mayo" Zambada, cofundador del poderoso cartel de Sinaloa en los años 80, tiene previsto declararse culpable de narcotráfico este lunes en Nueva York, una decisión con la que evita ir a juicio y por la que recibiría una condena menor a la de su exsocio Joaquín "Chapo" Guzmán, quien cumple cadena perpetua en Estados Unidos.

Zambada, mexicano de 77 años, al que la justicia estadounidense acusa de haber sido uno de los "más prolíficos y poderosos narcotraficantes del mundo", fue detenido el 25 de julio de 2024 en suelo estadounidense tras llegar, según denunció, emboscado por un hijo del Chapo, Joaquín Guzmán López.

Está acusado de 17 cargos, como la dirección de una empresa criminal continuada, la importación de miles de kilos de cocaína y otros narcóticos, como fentanilo, metafentaminas, heroína y marihuana a Estados Unidos.

También se le acusa de lavado de dinero, delitos con armas de fuego y actos violentos vinculados al cartel entre 1989 y enero de 2024.

El acuerdo alcanzado con la fiscalía neoyorquina, que ha asumido y unificado otro caso abierto en un tribunal de Texas, prevé que Zambada se declare culpable de los cargos principales: empresa criminal continua y "conspiración RICO", un delito que castiga los acuerdos para cometer actividades de crimen organizado dentro de un grupo criminal, según una carta del fiscal jefe del Tribunal Federal del Distrito Este, Joseph Nocella.

Zambada tiene previsto comparecer en una audiencia ante el juez instructor Brian Cogan para la declaración de culpabilidad a las 12H00 (16H00 GMT) en el tribunal de Brooklyn.

La fiscalía había anunciado a principios de agosto que renunciaba a pedir la pena de muerte en su caso, pese a que Zambada no estaba amparado por un acuerdo de extradición con México, que excluye la pena capital.

Aunque el juez deberá anunciar la sentencia que impondrá a Zambada, se espera que sea menor a la del "Chapo" Guzmán, condenado en 2019 a cadena perpetua tras un largo juicio en el mismo tribunal y ante el mismo juez.

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"Esta resolución marca el cierre de una de las últimas grandes persecuciones judiciales de líderes del cartel de Sinaloa en Estados Unidos", dice el fiscal en su misiva.

Con motivo de este gran momento, la fiscal general (equivalente a ministra de Justicia) Pamela Bondi, junto con la plana mayor de las principales agencias de lucha contra el crimen organizado tienen previsto ofrecer una conferencia de prensa a las 15H00 (19H00 GMT) en Brooklyn.

Desde su regreso a la Casa Blanca en enero, el presidente Donald Trump ha redoblado las amenazas a México con elevados aranceles para que detenga el contrabando de drogas, en particular el de fentanilo, causante de decenas de miles de muertos por sobredosis en Estados Unidos.

En las últimas semanas, el gobierno estadounidense ha desplegado fuerzas navales en el Caribe para luchar contra los cárteles latinoamericanos, en particular el cartel de Sinaloa y el venezolano Tren de Aragua, que Washington designó como organizaciones "terroristas globales".

A mediados de agosto, las autoridades mexicanas entregaron a Estados Unidos a 26 presuntos narcotraficantes de alto perfil que se suman a otro grupo de 29 entregados en febrero, entre los que se encuentra el veterano capo Rafael Caro Quintero, acusado por el homicidio del agente de la DEA Enrique "Kiki" Camarena, en 1985.

El cartel de Sinaloa es considerado como la mayor organización de narcotráfico del mundo.

Pese a que sus jefes históricos, algunos descendientes y estrechos colaboradores están presos en Estados Unidos, el grupo sigue operando a través de nuevas generaciones y redes logísticas asentadas en ambos lados de la frontera.

La Fiscalía General de México (FGR) informó que encontró evidencia forense que ubica al exrector de la Universidad Autónoma de Sinaloa, Héctor Melesio Cuén Ojeda, en una finca al momento de su homicidio, algo que salió a la luz pública en una carta en la que Ismael “el Mayo” Zambada, fundador y líder del cártel de Sinaloa, denunció haber sido secuestrado y llevado contra su voluntad a Estados Unidos para ser entregado a las autoridades de ese país.

La Fiscalía informó en un comunicado que llevó a cabo análisis en una finca ubicada en Huertos del Pedregal, Culiacán, donde se encontraron indicios de que Cuén se hallaba en el lugar y que “sus huellas de sangre corresponden al tiempo en el que el Ministerio Público de la Federación tiene establecido el momento de su homicidio, el cual ocurrió muchas horas antes del video de una gasolinera difundido localmente, el cual ya ha sido descalificado por la propia FGR”.

La entidad agregó que en el auto que se usó para hacer “el montaje de la gasolinera”, se encontró sangre humana que también pertenecía a otro hombre, quien está desaparecido y se trata presuntamente de un integrante del cuerpo de seguridad de Zambada, reseña CNN.

En el comunicado también se explicó que el conductor de Cuén se retractó de sus declaraciones iniciales “respecto a diversos momentos de la desaparición y muerte del doctor mencionado”.

La Fiscalía agregó que su investigación sugiere que existen “responsabilidades penales y administrativas de policías, ministerios públicos, peritos y personal diverso de la Fiscalía General del Estado de Sinaloa” por su presunta participación en la muerte de Cuén.

Hasta este domingo la Fiscalía de Sinaloa no se había pronunciado al respecto y CNN intenta obtener comentarios.

La Fiscalía dijo que en los próximos días presentará pruebas ante un juez para que determine órdenes de captura en el caso, luego de que “un juez federal de Culiacán” rechazara hacer estas diligencias.

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Los hallazgos reportados este domingo por la FGR refuerzan lo denunciado por Zambada en agosto, cuando mediante su abogado se hizo pública una carta en la que decía que fue “emboscado” y “secuestrado” por un hijo del famoso narcotraficante Joaquín “el Chapo” Guzmán y entregado a las autoridades estadounidenses.

En esa declaración, Zambada dijo que el 25 de julio llegó temprano a un rancho que estaba fuertemente custodiado por hombres armados con uniformes militares a las afueras de la ciudad de Culiacán, en el estado de Sinaloa. En el encuentro le habían dicho que participaría el gobernador del estado, Rubén Rocha Moya, y otros funcionarios y que la reunión era para “ayudar a resolver diferencias entre líderes políticos del estado”, según la declaración. CNN no ha podido verificar esta información.

Según Zambada, Cuén se encontraba en esa reunión y fue asesinado.

El gobernador de Sinaloa negó haber participado del encuentro.

Sara Bruna Quiñónez Estrada, quien fuera fiscal general de Sinaloa, incluso renunció a su cargo luego de que autoridades federales señalaran incumplimientos en la investigación de la muerte de Cuén.

En su declaración, Zambada indica que, en una habitación con una mesa cubierta de fruta, Joaquín Guzmán López hizo un gesto al jefe del cártel para que lo siguiera a una habitación oscura cercana, donde un grupo de hombres lo asaltó, tiró al suelo y le puso una capucha oscura en la cabeza.

Según Zambada, también lo ataron, esposaron y lo obligaron a subir a la parte trasera de una camioneta.

Luego, dijo que lo condujeron a una pista de aterrizaje y lo obligaron a subir a un avión privado, donde Guzmán López le quitó la capucha y lo ataron a un asiento. Tras un vuelo de casi tres horas a El Paso, Texas, las autoridades estadounidenses lo detuvieron.

El Gobierno de México ha dicho que el secuestro de Zambada fue parte de un plan organizado por Guzmán López y su hermano Ovidio Guzmán López, extraditado en 2023 a Estados Unidos. Los abogados de los hermanos Guzmán niegan que hubiera acuerdo alguno.

El cofundandor del Cártel de Sinaloa, el mexicano Ismael «Mayo» Zambada, es elegible a la pena de muerte en Estados Unidos al haber sido detenido en suelo estadounidense aunque serán las máximas autoridades judiciales las que deben decidir si lo autorizan, se anunció este viernes en el tribunal que instruye su caso.

Con barba y copioso bigote y las raíces blancas de su abundante cabellera, imponiéndose al cabello negro que lució en sus primeras comparecencias ante la justicia, Zambada compareció este viernes ante el juez Brian Cogan que instruye su caso en el Tribunal Federal Este de Brooklyn.

Una nueva vista ha sido fijada para el 15 de enero.

El fiscal general, Merrick Garland, tendrá que decidir si autoriza a que uno de los narcotraficantes más longevos y buscados por Estados Unidos, antes de ser detenido en suelo estadounidense el pasado 25 de julio, pueda ser elegible a la pena capital.

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Poco después de asumir el cargo en 2021, Garland declaró una moratoria a las ejecuciones federales, en contraste con su predecesor bajo el gobierno de Donald Trump, que llevó a cabo una docena en seis meses.

Solo alteró esa moratoria a principios de este año con el joven supremacista blanco que el 14 de mayo de 2022 mató a 10 personas de color en un supermercado en Búfalo (norte de Nueva York).

Su compadre cofundador en los años 1980 del sanguinario cártel de Sinaloa, Joaquín «Chapo» Guzmán, fue condenado en Estados Unidos por el mismo juez que instruye su caso Brian Cogan, a cadena perpetua porque en su caso fue extraditado y entre en los acuerdos estaba excluida la eventual condena a pena capital.

Zambada se declaró el pasado 14 de septiembre no culpable de los 17 cargos de los que le acusa la justicia estadounidense, como empresa criminal continuada, asesinato y tráfico de armas y drogas, entre ellas, fentanilo, un poderoso narcótico 50 veces más potente que la cocaína que causa decenas de miles de muertes al año en Estados Unidos por sobredosis.

El narco mexicano fue detenido el 25 de julio en Nuevo México al aterrizar en un pequeño avión en compañía de Joaquín Guzmán López, hijo de el «Chapo».

Zambada dijo haber sido víctima de una emboscada y engañado por Guzmán López, conocido también como «Chapito», para ser traído a la fuerza a Estados Unidos a cambio de supuestas ventajas para éste y sus hermanos, cuyos casos se instruyen en un tribunal de Chicago, Illinois (norte).

El capo más buscado termina en prisión, un congresista es asesinado, un gobernador queda bajo sospecha: la captura de Ismael «Mayo» Zambada tiene los elementos de un «thriller», pero hay vacíos en la historia que agravan la desconfianza entre México y Estados Unidos.

«Cuando leí la carta parecía una novela», dice el exagente de la DEA Mike Vigil sobre un texto difundido por el narcotraficante mexicano el pasado sábado, donde asegura que fue «secuestrado» y entregado a Estados Unidos por Joaquín Guzmán López, hijo del encarcelado Joaquín «Chapo» Guzmán, reseña la agencia AFP.

Zambada, jefe del cártel de Sinaloa de 76 años que eludió la cárcel durante décadas, llegó el pasado 25 de julio con Guzmán López a Nuevo México en un avión privado. Nada se sabe del piloto.

Desde entonces se han tejido múltiples versiones. Estados Unidos y México niegan haber planificado la operación, aunque el gobierno mexicano refirió conversaciones previas entre el «Chapito» y funcionarios estadounidenses.

En el escrito publicado por su defensa, el «Mayo», por quien Washington ofrecía 15 millones de dólares, dijo que fue emboscado cuando iba a reunirse con el gobernador de Sinaloa, Rubén Rocha, copartidario del presidente Andrés Manuel López Obrador, en una hacienda cerca de Culiacán.

Guzmán López -sostuvo- le había pedido mediar en un conflicto entre Rocha y el diputado opositor electo Héctor Cuén, quien según el capo era un «viejo amigo» y fue «asesinado» en el mismo lugar de la celada.

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Pero Rocha negó cualquier «complicidad» con el cártel fundado por el «Chapo» y el «Mayo» en los años 1980 y aseguró que el día de la supuesta cita estaba en Los Ángeles, Estados Unidos. López Obrador y la presidenta electa, Claudia Sheinbaum, lo respaldaron.

México tiene un amplio historial de narcopolítica. Genaro García Luna, secretario de Seguridad durante el gobierno de Felipe Calderón (2006-2012), fue hallado culpable en Nueva York de proteger al cártel de Sinaloa y podría recibir cadena perpetua en octubre.

La fiscalía de Sinaloa, en tanto, difundió el lunes un video que muestra a un pistolero atacando presuntamente a Cuén el 25 de julio en una gasolinera de Culiacán, reforzando su versión inicial de un presunto robo.

La trama incluye además la desaparición de dos escoltas de Zambada, según su relato, incluido un supuesto jefe policial de Sinaloa. Aunque los hechos ocurrieron en ese estado, la fiscalía general mexicana asumió las investigaciones.

El caso Zambada ilustra que el narcotráfico «no ocurre al margen» de actores estatales, «sino que necesita de corrupción para existir y crecer», señala Cecilia Farfán, del Institute on Global Conflict and Cooperation.

La versión del «Mayo», empero, sería una maniobra para evitar un juicio en Estados Unidos, donde ya rechazó los cargos de narcotráfico y blanqueo de dinero, entre otros.

Argumentarían que «hubo una aplicación extraterritorial de la justicia estadounidense para impugnar un juicio», opina el consultor David Saucedo.

Pero ese supuesto «no va a tener valor aquí en Estados Unidos», apunta Vigil, veterano exagente de la DEA asignado a México en distintos períodos.

Vigil refiere el caso de un mexicano enjuiciado hace dos décadas en Estados Unidos por el asesinato del agente de la DEA Enrique Camarena en 1985, pese a que alegaba una detención ilegal.

Fue liberado por falta de pruebas en este crimen atribuido al cártel de Guadalajara, simiente del de Sinaloa que tiene varias facciones.

Vigil ve además inconsistencias en la versión del «Mayo», como que «el narcotraficante más buscando del mundo» haya acudido a una cita con cuatro escoltas a encontrarse supuestamente con otros hijos del «Chapo», enemigos suyos, para resolver un problema doméstico.

Para él, la hipótesis más creíble es que Guzmán López entregó a Zambada porque estaba negociando beneficios para él y su hermano Ovidio, extraditado en 2023, y en «venganza» porque un hermano y un hijo del «Mayo» declararon contra el «Chapo» Guzmán durante el juicio que lo condenó a prisión perpetua.

Mientras surgen otras piezas del rompecabezas, el caso parece agrietar aún más la cooperación antidrogas ante sospechas de que el gobierno mexicano asumió una actitud de «brazos caídos» para capturar a peces gordos, apunta Saucedo.

López Obrador, que acusa a la DEA de fracasar en su estrategia antidrogas, reiteró el lunes que la detención de capos no resuelve el problema y denunció un «modus operandi» de Washington para vincular gobiernos con el narcotráfico y así «someterlos».

El gobernante izquierdista, que concluirá su mandato el 1 de octubre, defiende atacar la criminalidad desde la raíz -según él, la pobreza- bajo el eslogan «abrazos, no balazos».

En medio de esas divergencias, que llevaron a limitar el papel de la DEA en México, López Obrador reconoce sin embargo que el caso Zambada ayudará «mucho a conocer todas las ligas» entre la política y el narco.

Las sorprendentes detenciones de dos figuras centrales del cartel de Sinaloa incluyeron dramáticas acusaciones de una lucha de poder a alto nivel, la traición de un cofundador por el hijo del otro cofundador y una huida secreta que terminó bajo custodia de las fuerzas de seguridad estadounidenses.

Ismael «El Mayo» Zambada, presunto cofundador del cartel, y Joaquín Guzmán López, hijo del exjefe Joaquín «El Chapo» Guzmán, fueron detenidos el pasado jueves por las autoridades estadounidenses en El Paso, Texas.

Ambos se enfrentan a varios cargos por dirigir presuntamente las operaciones delictivas de la que se considera una de las operaciones de narcotráfico más poderosas y mortíferas del mundo.

Zambada, de 76 años, se declaró inocente de todos los cargos en su primera comparecencia ante un tribunal federal, en El Paso y está detenido sin fianza por siete cargos penales federales, entre ellos los de empresa criminal continuada y blanqueo de capitales.

También aceptó renunciar a su derecho a comparecer personalmente y a solicitar una fianza en una vista fijada para el 31 de julio.

«Normalmente, no hago comentarios sobre mis casos penales», declaró a CNN su abogado, Frank Pérez. «Sin embargo, diré que mi cliente no vino a Estados Unidos voluntariamente».

Se espera que Guzmán López, de 38 años, comparezca ante un tribunal federal este martes en Chicago, dijo a la cadena su abogado, Jeffrey Lichtman.

Anteriormente, fue acusado por un gran jurado federal en Illinois por narcóticos, lavado de dinero y armas de fuego, según un comunicado del año pasado del Departamento de Justicia de Estados Unidos.

«Estoy deseando ver a Joaquín y trabajar en el caso con él», dijo Lichtman en un correo electrónico, añadiendo que comparecería ante el tribunal con Guzmán López.

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Se cree que el cartel, una de las organizaciones de narcotraficantes más poderosas del mundo, es responsable del tráfico de grandes cantidades de cocaína, heroína, metanfetamina y fentanilo a Estados Unidos.

La jefa de la Agencia Antidroga de Estados Unidos, Anne Milgram, declaró que las detenciones golpean «el corazón del cartel responsable de la mayoría de las drogas, incluidos el fentanilo y la metanfetamina, que matan a estadounidenses de costa a costa».

Las autoridades informaron a CNN de que la detención se produjo después de que Guzmán López engañara a Zambada y orquestara su arresto.

Zambada pensó que los dos iban a volar al norte de México para ver propiedades inmobiliarias, pero en lugar de ello, su pequeño avión privado aterrizó al norte de la frontera, cerca de El Paso, donde las autoridades de Estados Unidos estaban esperando en la pista, dijeron las autoridades.

El abogado de Zambada ofreció una explicación diferente. En una conversación telefónica y una declaración enviada a CNN este domingo, Pérez dijo que Zambada fue secuestrado.

«Joaquín Guzmán López secuestró por la fuerza a mi cliente. Fue emboscado, tirado al suelo y esposado por seis hombres con uniformes militares y Joaquín. Le ataron las piernas y le colocaron una bolsa negra en la cabeza», dijo Pérez en un comunicado.

«Luego lo metieron en la parte trasera de una camioneta y lo llevaron a una pista de aterrizaje. Allí le obligaron a subir a un avión, con las piernas atadas al asiento por Joaquín, y le llevaron a Estados Unidos contra su voluntad. Las únicas personas que viajaban en el avión eran el piloto, Joaquín y mi cliente».

El presidente de México ha pedido a Estados Unidos que explique qué ocurrió exactamente.

«El gobierno de Estados Unidos tiene que dar un informe completo. No pueden ser solo declaraciones generales», dijo este viernes el presidente Andrés Manuel López Obrador. «Tiene que haber transparencia».

Una fuente de las fuerzas de seguridad familiarizada con la situación dijo a CNN que los funcionarios estadounidenses dudaban en informar a sus homólogos mexicanos por adelantado debido a los temores de que la operación podría haber sido comprometida.

Los detalles de la operación también fueron muy restringidos dentro del gobierno de Estados Unidos hasta que Zambada y Guzmán López fueron puestos bajo custodia, dijo la fuente.

Ismael «El Mayo» Zambada García, el legendario líder del cártel de Sinaloa, fue detenido en El Paso, Texas. Junto a él también fue aprehendido Joaquín Guzmán López, hijo del fundador de la megabanda, el «Chapo» Guzmán.

Se trata de un emblemático narcotraficante, quien no había pisado una cárcel en décadas de vida criminal y cuya cabeza tenía una recompensa de 15 millones de dólares.

En reseña de El País, de España, se supo que «El Mayo» fue detenido en un aeropuerto privado de la ciudad fronteriza.

Ya el semanario Zeta de Tijuana había informado sobre la aprehensión del traficante de drogas y fue confirmada por dos fuentes ligadas al operativo a la agencia Reuters.

Pero ¿qué se sabe sobre la detención? Las versiones de prensa aseguran que «lo traicionaron».

The Wall Street Journal, informó que, a través de un presunto engaño, el gobierno de Estados Unidos habría logrado que I “El Mayo” Zambada, aterrizara en suelo de Estados Unidos para ser arrestado. Mientras que Joaquín Guzmán López habría negociado su entrega.

Según la información, las autoridades estadounidenses y mexicanas acordaron dar esta versión: “El capo de la droga mexicano Ismael ‘El Mayo’ Zambada fue arrestado por agentes estadounidenses el jueves después de que un miembro de alto rango del Cártel de Sinaloa lo engañó para que volara a Texas».

En el texto se detalla que ambos narcotraficantes se encontraban en el mismo avión, a decir de un funcionario de investigaciones de Seguridad Nacional de EU.

Los criminales habrían creído, por información de alguien dentro del cártel, que irían a inspeccionar pistas de aterrizaje clandestinas en México.

Sin embargo, el avión se desvió a Texas, en una trampa tejida por el FBI y el Departamento de Seguridad Nacional. En el avión privado y en un amplio espacio, ambos narcotraficantes aterrizaron en suelo estadounidense.

En un video difundido por el periodista Luis Chaparro, se muestra cómo ambos personajes llegan a un aeropuerto privado en el condado de Doña Ana, donde fueron recibidos por autoridades de Estados Unidos.

Zambada tiene 76 años. «El Mayo» nació en Culiacán en enero de 1948 y era requerido por las autoridades estadounidenses desde hace décadas.

Su nombre aparece en al menos cinco amplias causas judiciales abiertas entre 2003 y 2016 en tribunales federales de EE. UU.

En todas está acusado de facilitar el tráfico de cocaína y marihuana al territorio norteamericano y de heredar el imperio criminal una vez que se detuvo y procesó a Joaquín El Chapo Guzmán.

La cacería del capo se intensificó con la cruzada que las autoridades estadounidenses han hecho para combatir la llegada del fentanilo a EE. UU.

Washington ha apuntado a las grandes organizaciones mexicanas, en especial a la que opera en Sinaloa, de traficar con el potente opiáceo que ha causado una emergencia sanitaria con más de 100.000 muertes en el último año.

En febrero, los fiscales abrieron una nueva causa contra Zambada por la fabricación y distribución de esa peligrosa droga, que se ha convertido en la principal causa de muertes para las personas de entre 18 y 45 años.

Pese a su largo historial criminal, la agencia antinarcóticos de Estados Unidos destacaba de «Mayo» Zambada algo único.

“A pesar de que ha dedicado toda su vida adulta a ser un gran traficante de drogas, no ha pasado un solo día en prisión”, señala la organización en la página que ofrece una recompensa millonaria a quien aporte datos para su captura.

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En cuanto a Joaquín Guzmán López, detenido junto al Mayo este jueves, no se conocen muchos detalles sobre su vida.

El hombre de 38 años, conocido como El Güero, es hijo del Chapo y de Griselda López Pérez, la segunda esposa del narco, reseña el portal de la BBC.

Es integrante de Los Chapitos, célula conformada por los hijos del Chapo Guzmán, entre ellos su hermano Ovidio, que fue extraditado a EE. UU. el pasado enero.

Algunos consideran que su papel en la organización delictiva era más secundario que el de Ovidio. Sin embargo, desde el Departamento de Estado de EE. UU. afirman que desempeñaba «funciones de alto nivel de mando y control» tanto en el grupo de Los Chapitos como en el cartel de Sinaloa.

Las autoridades estadounidenses sostienen que después de la muerte de Edgar, Joaquín y Ovidio heredaron gran parte de las ganancias de las ventas de narcóticos y comenzaron a invertir grandes cantidades de efectivo en la compra de marihuana en México y cocaína en Colombia.