Cerca de 19.000 niños migrantes han atravesado este año la inhóspita y peligrosa selva del Darién, entre Colombia y Panamá, en ruta hacia Estados Unidos.

La información la advirtió este lunes Unicef, alarmada por ese máximo histórico, reseñó AFP.

«El número de niños migrantes que cruzaron el Tapón del Darién a pie ha alcanzado su máximo histórico», pese a ser «uno de los lugares más peligrosos para los migrantes que intentan llegar a Norteamérica», señaló un informe de Unicef.

El flujo de niños registrado «en lo que va de año» es casi tres veces más que el número registrado en los cinco años anteriores juntos», agregó Unicef.

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El Tapón del Darién, una zona selvática de 266 km, se ha convertido en un corredor para los migrantes irregulares que, desde Sudamérica, tratan de cruzar América Central y México en su camino hacia a Estados Unidos.

Por esa selva virgen, de 575.000 hectáreas, han pasado en 2021 más de 91.000 migrantes.

Esto, según el registro actualizado a octubre del Sistema Nacional de Migración de Panamá, una cifra equivalente al total de los cinco años anteriores.

En su mayoría son haitianos y cubanos, aunque también hay de diversos países de Asia y África.

Según Unicef, uno de cada cinco de estos migrantes son niños, principalmente de Haití o de padres haitianos que los tuvieron durante su estancia en Chile o Brasil.

La mitad de los 19.000 son menores de cinco años.

En un desierto al borde del Pacífico, una patrulla nocturna en la frontera chilena con Perú se topa con los dos flujos migratorios que estremecen a América Latina. Haitianos que abortaron su viaje a Estados Unidos y dan vuelta atrás, y venezolanos que ruegan por entrar a Chile.

La frustración de los haitianos que retornan a Chile contrasta con la ilusión de los venezolanos que buscan tomar un bus que los lleve 2.000 km al sur, hasta la capital chilena.  

«Tenemos nuestra residencia y nuestro hijo es chileno, estoy regresando para retomar mi trabajo», dice Isaiah, un joven haitiano. Él y su esposa, con un bebé dormido en sus brazos, acaban de bajar de la camioneta de Carabineros de Chile en el complejo fronterizo de Chacalluta. Les sorprendieron cuando ingresaban a Chile a pie por un paso no habilitado cerca de la playa. 

«Venimos de Lima de visitar a la madre de ella», afirma Isaiah. Asegura que salió de Chile caminando hace 12 días. Era algo imposible por vía regular a raíz del cierre fronterizo por la pandemia desde marzo de 2020.

La policía chilena en la frontera ha constatado un cambio en el flujo migratorio de los haitianos. En los últimos meses hallaban grupos de hasta 50 personas que salían del país, dice a la AFP el mayor Patricio Aguayo, jefe de la 4ª Comisaría de Chacalluta. «Pero esos intentos de egresos se pararon y «ahora hemos visto ciudadanos haitianos que están volviendo en avión a Santiago», indica.

«Suponemos que esto tiene que ver con el hecho de que los están devolviendo de Estados Unidos. También que hay muchos bloqueados en Colombia», agrega el capitán Giovanni Tamburrino.

Preocupados y tristes, los haitianos pasan horas en el aeropuerto o el terminal de buses de Arica. Buscan pasajes para diferentes destinos en el centro o sur de Chile.

Los venezolanos, en cambio, llegan a Chile llenos de optimismo.

La venezolana Diathnys P., enfermera de 38 años, acaba de ser sorprendida por la patrulla con seis compatriotas. Muy cerca de donde un vehículo de la policía de Perú detuvo a otros siete. «Siempre quise emigrar a Chile por una mejor calidad de vida», explica a la AFP, temblando de frío.

Como muchos venezolanos en la frontera de Chile, Diathnys acaba de pasar tres años en Perú, pero «después de que ganó Pedro Castillo (la Presidencia) ha subido (el precio de) la comida, muchas cosas se han descontrolado y prácticamente no quiero vivir la misma situación que viví en Venezuela», dice ansiosa de llegar a la casa de su hermana en Santiago.

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Un funcionario del aeropuerto confirmó que hace seis meses empezaron a llegar a Arica vuelos llenos de haitianos. Querían salir de Chile, pero «desde la semana pasada están más bien devolviéndose».

«Vinimos a Arica de vacaciones», «tengo familia aquí», dijeron una veintena de hombres y mujeres de Haití consultados por la AFP sobre su presencia en la zona. Todos se negaron a hablar ante las cámaras o el grabador.

Javiera Cerda, jefa del Servicio Jesuita a Migrantes (SJM) en Arica, confirma que hasta agosto hubo una salida numerosa de haitianos hacia Perú.

Cruzar el límite por Arica es más simple que en las alturas de los Andes. Hay un complejo fronterizo que trabaja en coordinación con la parte peruana. Es una zona vigilada históricamente por el ejército también.

«Yo no me voy de Chile, pero está muy difícil. Hemos tenido trabajo y me fue bien hasta que no me renovaron más la visa. Es imposible que te empleen legalmente así», cuenta Gustave R. Él es un mecánico de 36 años que desde hace cuatro años vive en Villa Alemana. Ganaba casi mil dólares por mes.

«Es un dinero bueno, pero ahora que además no nos regularizan, dan ganas de irse. La pandemia nos dejó sin trabajo y sin papeles», dice Gustave, que hace fila para comprar un pasaje a La Calera (centro).

La demora para regularizar a los extranjeros en Chile ha afectado a haitianos y venezolanos. Pero también a cónyuges extranjeros de chilenos o emprendedores europeos con visa vencida, que no pueden hacer gestiones bancarias, por ejemplo.  

Tras la destrucción de Haití por el terremoto de 2010, Chile acogió a 200.000 haitianos en momentos en que era reconocido como el país más próspero de América Latina.

En 2018, el actual gobierno de Sebastián Piñera implementó una visa de turismo que se entregaba en Puerto Príncipe, lo que detuvo la llegada de migrantes desde Haití.

Los haitianos intentaron irse de Chile en busca de un futuro mejor y ahora regresan con pocas esperanzas.

«El trabajo sin papeles es muy malo, y es un país muy caro», sostiene Bethany, 26 años, que asegura haber viajado a Arica a visitar amigos.

La Fiscalía de Panamá informó el viernes del hallazgo de diez cadáveres, entre ellos dos niños, presumiblemente migrantes haitianos.

Según las autoridades, perdieron la vida durante su travesía a pie por la peligrosa selva del Darién desde Colombia, en su ruta a Estados Unidos.

«Se presumen que sean migrantes, porque dentro de las investigaciones una ciudadana haitiana mencionó que en el río Tuquesa se dio una creciente por la lluvia que arrastró a nueve personas» que se dieron por desaparecidas, dijo el fiscal superior regional de Darién, Julio Vergara.

«Presumimos que estos cadáveres que hemos encontrado tengan relación con lo advertido por esta migrante», detalló.

En la zona además se hallaron osamentas de una décima persona, reseñó AFP

Los cuerpos fueron encontrados por las autoridades en las cercanías de los ríos Tuquesa y Canaán Membrillo, en una comarca indígena Emberá Wounaán, en el sur de Panamá. Ninguno tenía documentos.

En lo que va de este año 41 cuerpos de migrantes han sido encontrados en las riberas de los ríos, a lo largo del trayecto que recorren para cruzar la frontera entre Panamá y Colombia.

Las causas de estas muertes han sido por ahogamiento y golpe de calor, informó la Fiscalía.

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Desde septiembre, las autoridades panameñas y colombianas validan el acceso controlado diario de un máximo de 650 migrantes, en su mayoría haitianos, que han huido de un país golpeado en la última década por una crisis económica y una reciente crisis política.

La mayoría proviene de América del Sur, donde migraron hace varios años pero no consiguieron legalizar su estadía o quedaron sin empleo por la pandemia de Covid-19.

Planean recorrer Centroamérica hasta llegar a México y luego a Estados Unidos, en busca de mejores condiciones de vida. Washington ya advirtió que no permitirá su entrada y ha deportado a cientos de ellos.

Actualmente, cerca de 19.000 migrantes están varados en un puerto del norte de Colombia a la espera de abordar embarcaciones que los lleven a la frontera con Panamá.

Los viajeros deben atravesar el golfo de Urabá, un tramo marítimo de unos 60 kilómetros.

Una vez en Panamá deben cruzar a pie la peligrosa selva del Darién, un trayecto que les lleva al menos cinco días, expuestos a violaciones, asaltos y animales salvajes. Entre enero y agosto, más de 70.000 personas han realizado esa travesía.

El primer pueblo que se encuentran es la aldea indígena de Bajo Chiquito. Luego siguen hacia Costa Rica.

El enviado especial de EE.UU. en Haití renunció al cargo, dos meses después de su nombramiento, al denunciar las deportaciones del gobierno de Joe Biden de miles de haitianos que cruzan la frontera desde México.

«No me asociaré con la decisión inhumana y contraproducente de Estados Unidos de deportar a miles de refugiados y migrantes ilegales haitianos a Haití», dijo el enviado especial del Departamento de Estado, Daniel Foote, en su carta de renuncia.

En el texto, dirigido al secretario de Estado Antony Blinken, Foote describió Haití como un lugar en el que los diplomáticos estadounidenses «están confinados en instalaciones de seguridad».

Esto, «debido a los peligros que representan las bandas armadas que controlan la vida diaria», reseñó AFP.

«Sumida en la pobreza y rehén del terror», la población haitiana «simplemente no puede soportar el flujo forzado de miles de migrantes que regresan y que carecen de comida, refugio y dinero sin provocar una nueva e inevitable tragedia humana», escribió.

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«Más refugiados alimentarán aún más la desesperación y el crimen».

La renuncia del funcionario ocurre luego de que el gobierno estadounidense empezó la semana pasada a embarcar en aviones a ciudadanos haitianos.

Los haitianos entraron a Estados Unidos desde México para llevarlos de regreso a su país.

Los haitianos forman parte de una ola de miles de migrantes agolpados desde hace varias semanas en las ciudades mexicanas de Tapachula (frontera sur con Guatemala) y Ciudad Acuña (norte, limítrofe con Texas).

Los migrantes haitianos llegan principalmente desde Brasil y Chile, adonde habían emigrado tras el terremoto de 2010 que dejó unos 200.000 muertos en Haití.

Más de 8.000 migrantes, en su mayoría de nacionalidad haitiana, están retenidos por las autoridades estadounidenses en un campamento improvisado en el sur de Texas tras un cruce masivo en la frontera.

Los migrantes han estado cruzando desde este martes a Estados Unidos.

Lo hacen por la zona de Del Río (Texas) y han desbordado a las autoridades migratorias, reseñó la agencia EFE.

Las autoridades han improvisado el campamento debajo del puente internacional que conecta con Ciudad Acuña (México) a la espera de ir procesando solicitudes de asilo.

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Estos más de 8.000 migrantes, según cifras de las autoridades locales, duermen al raso y carecen de servicios básicos.

Estas condiciones amenazan con crear una nueva emergencia humanitaria en la frontera sur.

La Patrulla Fronteriza de Estados Unidos ha enviado refuerzos al sector de Del Río.

Esto, para gestionar el campo y ante la incertidumbre de que más migrantes puedan cruzar en los próximos días.

«Para prevenir enfermedades relacionadas con el calor, el área con sombra debajo del Puente Internacional Del Río está sirviendo como un puesto temporal de para mientras los migrantes esperan a estar bajo la custodia de la Patrulla Fronteriza», explicó en un comunicado este cuerpo.

El gobernador de Texas, el republicano Greg Abbott, anunció este jueves el cierre de seis puntos de cruce fronterizo con México.

Esto,  para «impedir que las caravanas de migrantes infesten» el estado, aunque posteriormente dio marcha y dijo que los agentes estatales solo harán acto de presencia para disminuir las llegadas.