Autoridades locales de la zona fronteriza de Colombia con Panamá expresaron su preocupación por la idea que ha esbozado el presidente electo de ese país, José Raúl Mulino, de cerrar el paso por la selva del Darién que une los dos países en un intento por frenar la migración irregular.

Mulino, quien ganó el domingo la elección presidencial en Panamá, ha planteado cerrar la selva con ayuda de tecnología y utilizando a la policía fronteriza, sin presentar un plan concreto.

Sin embargo, sus declaraciones generaron preocupación en Necoclí, un pequeño pueblo del Caribe colombiano a donde llegan cientos de migrantes que abordan diariamente embarcaciones que luego los llevan por mar abierto hasta el inicio de la peligrosa travesía por la selva, señala la agencia AP.

“Tal decisión podría desencadenar un significativo represamiento de migrantes en nuestro territorio”, indicó en un comunicado la alcaldía de Necoclí, como ya ocurrió en febrero por una protesta de transportistas.

Cerca de 65.000 migrantes han pasado por Necoclí en lo que va del año, lo que según la alcaldía representa un incremento de más de 20.000 personas con respecto al mismo periodo del año anterior.

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El municipio tiene una población de 38.000 personas.

Mulino manifestó desde su campaña electoral su empeño por “terminar con el negocio” de la inmigración ilegal. “Deportaremos a quienes no respeten nuestras leyes migratorias y trabajaremos con nuestros socios estratégicos este importante tema”, escribió en su cuenta de X.

En 2023, transitaron por el Darién más de 520.000 migrantes, según el gobierno de Panamá, lo que representa un récord de desplazamientos, especialmente de personas procedentes de Venezuela, Ecuador, Haití, China y Colombia.

Entre enero y marzo de este año han transitado más de 110.000 personas por esta ruta.

La alcaldía de Necoclí recordó que en febrero más de 1.000 personas quedaron varadas en su municipio cuando las navieras que transportan migrantes protestaron por la captura de dos de sus capitanes señalados de presuntamente traficar con migrantes, lo que generó que se interrumpiera el flujo por el Darién.

Para la alcaldía se trató de una “situación crítica” que generó caos en una población con capacidades limitadas para atender un volumen alto de migrantes que terminan por dormir en las calles, playas o casas convertidas en hoteles.

“Factores como los recientes eventos políticos en Panamá y las próximas elecciones en Venezuela seguramente contribuirán a aumentar estos flujos migratorios”, agregó la comunicación.

Colombia ha llamado a otros países de la región a discutir soluciones para atender los crecientes flujos migratorios por considerarlo un desafío conjunto.

Migración Colombia le salió al paso a los señalamientos de la Procuraduría  en cuanto al estado de abandono en el cual se encontraban migrantes colombianos en Necoclí (Antioquia);  argumentan que se presta atención y hay permanente comunicación con autoridades de Panamá y EE.UU. para resguardar sus derechos.

Desde febrero de 2023, se asignó por primera vez en el municipio de Necoclí (Antioquia), funcionarios permanentes para fortalecer las actividades de verificación de extranjeros que transitan por este paso fronterizo, indica Migración Colombia.

Informaron que desde entonces se han detectado 23 casos de alertas de Interpol de personas requeridas por la justicia de otros países, reseña Caracol.

Esta información se ha compartido con las agencias homólogas de Panamá y Policía Nacional de Colombia.

El director del organismo Fernando García, indica que  “se ha optimizado la comunicación con las autoridades de Panamá y Estados Unidos para coordinar una hoja de ruta que proteja los derechos humanos de las personas que transitan por El Darién”.

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Además se realizan tres mesas de Diálogo Fronterizo por la Vida, en las que se ha articulado con instituciones públicas, privadas y población migrante, propuestas de solución conjunta a las problemáticas de la región.

Explicó que “esta decisión es solo uno de nuestros varios resultados y avances en cumplimiento de los compromisos interinstitucionales que hemos asumido para mejorar la atención de los migrantes que se dirigen hacia el Tapón del Darién”.

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Por su parte, el subdirector de Verificaciones de la Entidad, Humberto Velásquez, precisó que los funcionarios asignados brindan acompañamiento y orientación a los migrantes, en aras de propender por la garantía de sus derechos.

El venezolano Gilbert Fernández todavía planea cruzar la peligrosa selva del Darién hacia Panamá y dirigirse hacia Estados Unidos por tierra, a pesar de que Estados Unidos anunció que otorgará permisos humanitarios condicionales solo a 24.000 migrantes venezolanos que lleguen por vía aérea.

“La noticia nos golpeó como un balde de agua fría”, dijo Fernández el jueves, un día después del anuncio, en el que también se decía que los venezolanos que llegan por tierra a la frontera México-EE.UU. la frontera sería devuelta a México, reseña la agencia AP.

Fernández habló con The Associated Press en una playa de Necoclí, una localidad costera de Colombia donde unas 9.000 personas, en su mayoría venezolanos, esperaban para abordar un bote que los llevaría a la entrada del Tapón del Darién que conecta al país sudamericano con Panamá.

Desde allí, los migrantes se dirigen por tierra a Centroamérica a través de México hacia los EE. UU.

Algunos en la playa colombiana dijeron que buscarían otras rutas hacia Estados Unidos o abandonarían el viaje después de escuchar la noticia.

Los críticos señalaron que la cantidad de visas humanitarias era solo una fracción de la cantidad de venezolanos que buscaban ingresar a los Estados Unidos.

Pero para Fernández ya era demasiado tarde para dar marcha atrás. Dijo que vendió su auto y su terreno en Venezuela para financiar el viaje con su hijo de 18 años y sus amigos, y ya no tiene dinero para un boleto de avión a los EE. UU.

“Los que ya empezamos, ¿cómo vamos a hacer eso?” el se preguntó. “Ya estamos involucrados en esto”.

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Estados Unidos y México dijeron el miércoles que la administración de Biden acordó aceptar hasta 24.000 migrantes venezolanos en los aeropuertos de Estados Unidos, mientras que México acordó aceptar de regreso a los venezolanos que llegan a Estados Unidos por tierra.

Los venezolanos que cruzan la frontera caminando o nadando serán devueltos inmediatamente a México bajo una regla pandémica conocida como autoridad del Título 42, que suspende los derechos de solicitar asilo bajo las leyes estadounidenses e internacionales con el fin de prevenir la propagación de COVID-19.

La oferta de Estados Unidos a los venezolanos se basa en un programa similar para los ucranianos que huyeron de la invasión de Rusia.

Los movimientos son una respuesta a un aumento dramático en la migración de Venezuela, que superó a Guatemala y Honduras en agosto para convertirse en la segunda nacionalidad más grande que llega a la frontera de los EE. UU. después de México.

En lo que va de 2022, más de 151.000 personas han cruzado a Panamá por la selva, la mayoría —107.600— venezolanos.

Eso ya supera los 133.000 venezolanos que cruzaron el año anterior, según cifras oficiales panameñas.

El viaje a través de la inhóspita jungla está plagado de peligros, incluidos ladrones, traficantes de personas y la posibilidad de agresión sexual. Los grupos armados operan en la región.

También han aumentado los arrestos de venezolanos en la frontera de Estados Unidos. Las autoridades detuvieron a venezolanos 25.349 veces en agosto, lo que los convierte en la segunda nacionalidad más detenida en la frontera, después de los mexicanos.

Para algunos, la oferta de 24.000 visas humanitarias no es suficiente dadas las dimensiones de la situación migratoria de Venezuela y las condiciones de esas visas son demasiado difíciles.

María Clara Robayo, investigadora del Observatorio de Venezuela en la Universidad Del Rosario de Colombia, dijo que el flujo de migrantes a través del Tapón del Darién podría reducirse un poco, pero no se detendrá.

“La gente seguirá exponiéndose a situaciones precarias” cruzando la selva, dijo.

Jeremy Villegas llegó a Necoclí en un grupo de 30 personas, la mayoría regresando o buscando otras rutas. Dijo que todavía está indeciso y está esperando saber de las personas que están más adelante en la ruta para saber si vale la pena el riesgo.

Cristian Casamayor dijo que ha decidido detener su viaje por el Darién luego de enterarse de la nueva política de Estados Unidos.

“Me detuve por conciencia y por ser inteligente… te marcan el pasaporte y ya no puedes entrar a Estados Unidos”, dijo, y agregó que no ha decidido a dónde irá ahora. Lo único que sabe es que no volverá a Venezuela.

Mario Ricardo Camejo, miembro de la fundación sin fines de lucro colombo-venezolana Fundacolven, dijo que si bien aprecian cualquier ayuda y visas humanitarias de países como Estados Unidos, les preocupa que la ayuda llegue con condiciones que dificultan la vida de los migrantes más pobres. Por ejemplo, tener que llegar en avión y tener un patrocinador económico.

La crítica situación de los migrantes que se encuentran en Turbo y Necoclí, esperando una embarcación para seguir su camino hacia Centroamérica, obligó a las autoridades de Turbo a habilitar viajes desde el muelle de Turbo hacia Acandí y Capurganá.

El alcalde de Turbo, Andrés Felipe Maturana, afirmó que las salidas de migrantes se están haciendo con todas las condiciones legales y lo están haciendo con la intención de evacuar a las personas que se encuentran represadas, sobre todo en Necoclí, donde ya hay unas 10.000 personas, la inmensa mayoría venezolanos.

Wilfredo Menco, personero de este municipio del Urabá antioqueño, señaló que el lugar contará con carpas y unidades sanitarias aptas para que estas personas estén en un lugar con mejores condiciones humanitarias.

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En Necoclí están adecuando un espacio para que los migrantes puedan ser albergados mientras encuentran cómo continuar su recorrido, en un lugar con mejores condiciones y en el que no interfieran con la realización de las Fiestas del Coco, próximas a celebrarse la semana entrante.

La Procuraduría solicitó una mesa de trabajo con representantes de los migrantes y las alcaldías de estos municipios para tratar de buscar una solución humanitaria a la situación registrada con estos extranjeros.

A pesar de los esfuerzos por evacuar a las personas que llenan las calles del Urabá antioqueño en su camino de migración, desde Medellín siguen llegando más migrantes.

El puerto colombiano de Necoclí es un «cuello de botella». Unos 9.000 migrantes, la mayoría venezolanos, esperan apiñados su turno para cruzar la peligrosa selva del Darién y seguir la ruta hacia Estados Unidos.

«Allá en Venezuela la situación está demasiado difícil. Vengo con mi esposo, vengo con mis cinco hijos menores de edad, una de mis hijas está embarazada», dice angustiada Tibisay Luna a la AFP, de cabello recogido en dos trenzas.

Montañas de valijas, fogones improvisados, rostros exhaustos. La población es un campamento a cielo abierto en el noroeste de Colombia.

Todos esperan atravesar el Tapón del Darién, un corredor selvático de 266 km entre Colombia y Panamá. Es el infierno, rumoran, por su geografía inexpugnable y la amenaza de grupos armados.

«Necoclí es un cuello de botella donde ya los migrantes no pueden seguir porque tienen que coger un tiquete (de barco) y muchos no tienen recursos», explica Wilfrido Menco, defensor de derechos humanos en la zona.

Unos 150.000 migrantes han cruzado hacia Centroamérica en lo que va del año, una cifra que ya sobrepasó los 134.000 de todo 2021, según la Defensoría del Pueblo (ómbudsman).

La entidad calcula que 9.000 están represados en Necoclí, la mayoría venezolanos que huyeron de la crisis en su país.

«Mucho tiempo de trabajo acá en Colombia para uno poder juntar (dinero) para irse a buscar no un sueño, es un sacrificio que uno hace para poder ayudar a la familia en Venezuela», sostiene Luis Santos, varado en este caluroso pueblo de unos 45.000 habitantes.

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La travesía clandestina por el Darién suele durar cinco o seis días a merced de todo tipo de inclemencias: serpientes, pantanos y narcotraficantes que usan estas rutas para llevar cocaína a Centroamérica.

«Hay muchas cosas que han dicho del Darién. Pero si la mayoría pasa, yo tengo que vivir la experiencia. Algunos salen vivos, no sé los demás», comenta Kimberly Rivero.

Hasta el año pasado eran ciudadanos haitianos quienes integraban la mayor parte de los migrantes en esta zona.

Según autoridades panameñas, de 2.800 venezolanos que transitaron la selva el año pasado, los casos se dispararon a más de 114.000 en lo que va del 2022.

«Estamos esperando que nos llamen para agarrar el mar y cruzar la selva (…) estamos rindiendo la comida, estirándola como un chicle», dice el músico Ramón Delgado, que lleva consigo un güiro, un instrumento que suena cuando se raspa.

El representante de la ONU para refugiados y migrantes venezolanos, Eduardo Stein, pidió este miércoles «apoyo urgente» de la comunidad internacional para enfrentar este éxodo.

De los más de 6 millones de venezolanos que han migrado desde 2015, 2,4 millones están en Colombia, según cifras oficiales.

«Se trata del movimiento forzado de personas más grande de la historia del subcontinente, de un país que no está en guerra y de un país de los mejor dotados económicamente de todo el subcontinente», precisó Stein desde Panamá.

Ayer domingo 19 de diciembre, tres migrantes, al parecer provenientes de India, perdieron la vida y dos más desaparecieron tras el hundimiento de una embarcación en el océano Pacífico, sobre el municipio de Juradó, en el Chocó, y el cual iba rumbo a la frontera con Panamá.

Así lo informó en las últimas horas la Defensoría del Pueblo en el Chocó, que señaló que entre las víctimas fatales se encuentra un menor de edad: “Lamentamos informar que tres personas migrantes al parecer provenientes de India murieron, entre ellas una mujer y un menor de edad, luego que la embarcación en la que se transportaban hacia la frontera con Panamá naufragara. Otras dos personas siguen desaparecidas”.

En la barca viajaban un total de 16 personas, y gracias a la oportuna reacción de los habitantes del corregimiento de Punta Piña, el sector donde se produjo el incidente, lograron ser rescatados once extranjeros en alta mar.

Además, la Defensa Civil está trasladando al corregimiento de Cupica, municipio de Bahía Solano, a un hombre que sufrió múltiples quemaduras en el cuerpo por el combustible derramado en el hundimiento.

Desde la Defensa Civil y la Defensoría del Pueblo, se ha solicitado el apoyo de la Infantería de Marina para llevar a cabo la recuperación de los cadáveres, así como dar con el paradero de los desaparecidos.

Así mismo, el defensor del pueblo, Carlos Camargo Assís, puntualizó sobre la importancia de regular el flujo de migrantes, que arriesgan sus vidas con botes clandestinos.

“Reiteramos el llamado a las autoridades para aumentar los operativos con el fin de controlar las embarcaciones que, en muchos casos, movilizan a los migrantes de manera ilegal, poniendo siempre en riesgo su vida e integridad”, concluyó a través de las redes sociales.

La vicepresidenta y canciller, Marta Lucía Ramírez, acordó en agosto con Érika Mouynes, ministra de Relaciones Exteriores de Panamá, controlar el flujo migratorio en la zona fronteriza entre ambos países dado su reciente aumento con destino a Norteamérica, lo que ha derivado en una crisis, especialmente en el corredor selvático conocido como Tapón del Darién.

En los últimos tiempos, miles de migrantes, incluidos menores de edad y mujeres embarazadas, han intentado llegar a la frontera panameña para atravesar el Darién, el área selvática que se encuentra en los límites entre ambas naciones y que enmarca la división entre Suramérica y Centroamérica. Con 266 kilómetros de extensión, este corredor se ha convertido en paso obligado para la inmigración irregular que desde Sudamérica trata de llegar hasta México, Estados Unidos y Canadá.

Una crisis social se vivió hace apenas algunas semanas en el municipio de Necoclí, Antioquia, donde, tan solo en septiembre, se reportó un represamiento de al menos 20 mil ciudadanos de Haití, Cuba, y África, entre otros, y que esperaban pasar de Panamá hacia EE.UU.

A mediados del mes pasado las autoridades colombianas informaron que la emergencia ya se había superado, pues apenas quedaban cerca de 70 migrantes esperando para seguir su camino. Gracias a la descongestión en las playas de esta población, que se habían convertido en el hogar de miles de migrantes por varias semanas, iniciaron diferentes estrategias para hacer una limpieza de esas zonas.

En su momento, el presidente colombiano Iván Duque, reconoció los trabajos articulados con el gobierno panameño, en los que también se pactaron viajes mediante dos empresas de transporte marítimo, facilitaron el paso de entre 400 y 500 personas diarias al vecino país. De esta forma, se evitó que miles de ciudadanos extranjeros arriesgaran sus vidas en su intento por buscar un mejor futuro.

Si la situación de los migrantes que vienen de Sudamérica es muy complicada, la de los venezolanos lo, es más.

Desde 2014 han salido de ese país casi 6 millones de los cuales 4.6 millones se dispersaron en América Latina y el Caribe.

Casi dos millones permanecen en Colombia y en la frontera entre ese país y Panamá reciben un trato más severo y restrictivo que los haitianos y los migrantes de otras nacionalidades.

A la orilla del caribe colombiano, en Necoclí, municipio del departamento de Antioquia, hay al menos mil migrantes venezolanos que están en una situación peor que la de los haitianos.

Aseguran que no tienen ni tendrán permitido comprar boletos para viajar en lanchas hacía Panamá, como un joven de 38 años de edad, varado con su esposa e hijo.

“Nos sentimos descontentos de que seamos nosotros los venezolanos los únicos a los que no nos han podido vender los tickets. Aquí hay personas adultas mayores, aquí hay personas embarazadas, hay niños pequeños”, dijo un migrante venezolano en Necoclí, Colombia

Sostienen que desde que llegaron más de 15 mil haitianos a Necoclí, ha empeorado el trato por parte de la población y las autoridades colombianas.

“Acá no nos podemos bañar porque no tenemos agua potable para nosotros asearnos; no tenemos un baño para nosotros poder hacer nuestras necesidades fisiológicas y aquí estamos esperando en pie de lucha”, dijo un migrante venezolano.

De acuerdo con el portal El Colombiano en la primera semana de octubre tres mil migrantes más llegaron a Necoclí con el objetivo de cruzar hacia Panamá.

Para la fecha son 22.000 los extranjeros represados en ese municipio, según  el gobernador de Antioquia, Aníbal Gaviria, luego de liderar el Puesto de Mando Unificado.

No solo fueron desplazados hacia un basurero donde montaron su campamento, tampoco les dan trabajo, informó El País Vallenato.

“Nosotros tenemos dos meses acá, aguantando y durmiendo en el piso, la lluvia nos ha golpeado fuerte yo perdí mi carpa a raíz de un ventarrón. Se nos agotan los recursos, se nos agotan las fuerzas y ya ni siquiera tenemos dinero para comer”, señaló un migrante venezolano en Necoclí.

Cada vez están más desesperados. Aseguran que ni siquiera reciben caridad. En lugar de eso, dicen, hay xenofobia.

“Nos trancan las puertas, y simplemente nos dicen no queremos más venezolanos en Sudamérica. No queremos más venezolanos en Chile, en Bolivia, en Ecuador, en Perú. Nos están sacando”, dijo un migrante venezolano en Necoclí, Colombia.

Las autoridades colombianas aseguran que la exigencia de documentos es una forma de regular un tránsito que para ellos ya estaba rebasado; pero esto no ha detenido a los venezolanos y solo los está asentando en la frontera panameña.

Hay haitianos, cubanos, chilenos, asiáticos y africanos (Senegal y Ghana) que permanecen estancados en Necoclí, por factores climáticos.

Los migrantes no han podido salir hacia Panamá y EE.UU porque las lluvias han impedido el zarpe de lanchas.

Mientras el pueblo no tiene un lugar más para albergaros. Cientos de personas se encuentran aglomeradas en sitios públicos porque no tienen a dónde ir.

Imágenes conocidas en redes sociales dan cuenta de la dramática situación que se vive en Necoclí.

La alerta la ha dado a conocer la misma comunidad a través de videos y fotografías que evidencian la gravedad de las condiciones en las que se encuentran.

Y la cual se suma a otra crisis humanitaria en esa región de Antioquia con el desplazamiento interno de al menos 4,000 personas amenazadas por la guerrilla en Ituango.

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Frente a la situación en Necoclí, la Defensoría del Pueblo hizo un llamado para activar un plan de contingencia de urgencia.

“La Defensoría solicita a entidades del orden nacional, departamental y municipal, planes de contingencia ante posible colapso por represamiento de migrantes que transitan por la ruta del Tapón del Darién», agregó.

Dato de ese organismo de derechos humanos colombiano dan cuenta que por esa zona del país han transitado unas 33 mil personas provenientes de algunos países como de Haití, Cuba, Chile, Senegal y Ghana.

“Hoy se reporta el represamiento de 10 días de la salida de lanchas en Necoclí por factores climáticos, lo que ha hecho que muchos migrantes se queden allí”, agregó.

Los migrantes denuncian además abusos hacia ellos, como cobros excesivos en alimentos, hospedaje y tiquetes.

También alertan por el riesgo de quedar a merced de los coyotes quienes operan bajo la orden de actores armados como el Clan del Golfo.

Se habla de unos diez mil migrantes afectados, entre quienes hay niños pequeños. La situación se reporta desde el pasado 23 de julio.

Se teme porque la emergencia sanitaria se agrave, pues muchos de estos migrantes no están vacunados contra el COVID-19 y otros, ni siquiera usan tapabocas.

«Continuamos en la búsqueda de estrategias que nos permitan darle solución a la emergencia migratoria que se vive en nuestra ciudad y la problemática de venta y reventa de tiquetes», dijo el alcalde de Necoclí, Jorge Tobón.

Por su parte, desde Migración Colombia expresaron que está revisando el tema para determinar un plan de acción.

Esto está ocurriendo en Colombia, en Necoclí. Es la peor crisis migratoria que ha vivido el Urabá en los últimos años. Haitianos, de países africanos y asiáticos están represados y sufriendo en esta costa. Y de esto se están lucrando algunos gracias a la indiferencia del Estado. pic.twitter.com/ekNErUGUOP

1/3 La @DefensoriaCol solicita a entidades del orden nacional, departamental y municipal planes de contingencia ante posible colapso por represamiento de migrantes que transitan por la ruta del tapón del Darién, quienes llegan a #Necoclí con proyección de salida hacia #Panamá. pic.twitter.com/IbSuHETmsf