Los militares que tomaron el poder en Níger anunciaron este domingo que cerraron el espacio aéreo del país, minutos antes de que se cumplió el ultimátum que puso el bloque de África occidental (Cedeao) para que el país regrese a la democracia.

«Ante la amenaza de intervención, que se hace más clara por la preparación de los países vecinos, el espacio aéreo nigerino está cerrado desde este domingo (…) para todas las aeronaves hasta nueva orden», indicaron los militares en el poder en un comunicado.

«Cualquier intento de violación del espacio aéreo» comportará «una respuesta enérgica e inmediata», añadió.

El anuncio se produjo pocos minutos antes de la medianoche del domingo, cuando expiró el ultimátum del bloque de África Occidental (Cedeao) a los castrenses para que devuelvan el poder al presidente elegido democráticamente, Mohamed Bazoum, reseñó la AFP.

Bazoum fue derrocado el 26 de julio cuando miembros de su propia guardia lo detuvieron.

Hace una semana, la Cedeao dio a los nuevos gobernantes militares de Níger, el Consejo Nacional de Salvaguardia de la Patria (CNSP), un plazo de siete días para que se retiren o se enfrenten a una posible intervención militar.

En otro comunicado, el CNSP afirma que se realizó un «despliegue previo para la preparación de la intervención en dos países de África Central», sin precisar en cuáles. 

«Cualquier Estado involucrado será considerado co-beligerante», agregó. 

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Las fronteras terrestres y aéreas de Níger con cinco países vecinos (Argelia, Burkina Faso, Libia, Malí y Chad) fueron reabiertas el 2 de agosto, casi una semana después de ser cerradas durante el golpe de Estado. 

Dos de los países vecinos, Nigeria y Argelia, son en cambio favorables a una solución diplomática. 

El presidente de Costa de Marfil, Alassane Ouattara, también pidió este domingo a los líderes del golpe que claudiquen.

«Condenamos el intento de golpe en Níger, que plantea una seria amenaza a la paz y la seguridad de la subregión, dijo Ouattara. 

En las polvorientas calles del barrio de Boukoki, en la capital, los residentes se mostraban desafiantes ante la perspectiva de una intervención armada. 

«Vamos a luchar por esta revolución. No vamos a dar marcha atrás ante el enemigo, estamos decididos», afirmó un habitante, Adama Oumarou, añadiendo que habían «esperado mucho tiempo este golpe».

Con información de AFP

Los jefes militares de África occidental «definieron» un plan de cara a una «posible intervención» contra la junta que tomó el poder en Níger, tras el fracaso de una mediación para restituir en el poder al derrocado presidente Mohamed Bazoum.

«Se definieron todos los elementos de una posible intervención, incluidos los recursos necesarios y el cómo y cuándo vamos a desplegar esa fuerza», dijo el comisionado de Asuntos Políticos y de Seguridad de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (Cedeao), Abdel-Fatau Musah. 

«Queremos que la diplomacia funcione y queremos que se les transmita claramente [a los golpistas] el mensaje de que les estamos dando todas las oportunidades de dar marcha atrás», agregó, tras una reunión de jefes de Estado Mayor de los países de esa entidad regional en Abuya (Nigeria), reseña la AFP.

La advertencia de la Cedeao llega tras el fracaso de una misión del bloque para restituir a Bazoum y del anuncio por parte de la junta de la ruptura de los acuerdos de cooperación militar con Francia, ahondando la crisis en una región confrontada a las acciones de grupos yihadistas.

Los emisarios de la Cedeao llegaron el jueves por la mañana a Niamey y partieron por la noche sin haberse reunido con el general Abdourahamane Tiani, el líder de la junta, ni con el presidente derrocado.

La Cedeao impuso fuertes sanciones a Níger tras el golpe del 26 de mayo y dio hasta el domingo a los golpistas para restablecer en sus funciones a Bazoum, bajo amenaza de utilizar «la fuerza».

La junta replicó advirtiendo que respondería de forma inmediata a cualquier «agresión o intento de agresión».

Excluyó de sus amenazas a los «países amigos» suspendidos de la Cedeao, en referencia a Burkina Faso y Malí, también gobernados por militares alzados.

Estos dos países avisaron que «cualquier intervención militar contra Níger sería considerada como una declaración de guerra» en contra de ellos. 

Rusia, con una creciente presencia en la región africana del Sahel, afirmó que una intervención externa no resolvería la crisis.  

Bazoum afirmó este jueves que si el golpe tiene éxito, tendrá «consecuencias devastadoras para la región y el mundo entero». 

En su primera declaración pública desde que fuera derrocado, en una tribuna publicada por el diario Washington Post, instó a Estados Unidos y a la comunidad internacional a «ayudar a restaurar el orden constitucional». 

En su texto, Bazoum alertó que «toda la región del Sahel central» podría caer bajo la influencia rusa a través del grupo paramilitar Wagner, cuyo «brutal terrorismo» quedó demostrado en Ucrania.

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En varias ciudades de Níger, miles de personas marcharon el jueves para apoyar a los golpistas, coincidiendo con la conmemoración de la independencia del país de Francia, en 1960. 

Algunos manifestantes corearon eslóganes contra Francia y agitaron banderas rusas. 

Francia indicó que «sólo las autoridades nigerinas legítimas» podían romper los acuerdos de cooperación militar.

Una portavoz de la diplomacia francesa, Anne-Claire Legendre, denunció la «represión autoritaria» que estaba ocurriendo en ese país con el arresto de miembros del gobierno de Bazoum y figuras de la sociedad civil, el cierre de partidos políticos, la prohibición de protestas y la suspensión de medios independientes.

En declaraciones a la cadena BFM TV, Legendre advirtió también que las condiciones de arresto de Bazoum estaban empeorando, al no disponer de electricidad ni acceso a los teléfonos.

Francia, antigua potencia colonial, tiene desplegados 1.500 soldados en este país para la lucha antiyihadista.

Estados Unidos, que también cuenta con un millar de soldados en ese país, paralizó «ciertos programas de asistencia» al gobierno de Níger, anunció su secretario de Estado, Antony Blinken.

Los militares levantaron el viernes el toque de queda que regía desde el golpe.

Con información de AFP

Al menos 26 niños de entre 5 y 6 años murieron el lunes en el incendio de una escuela en Maradi, en el sur de Níger.

Esto sucede siete meses después de un drama similar que dejó 20 muertos.

«Por el momento hay 26 muertos y 13 heridos, cuatro de ellos graves», dijo a la AFP el gobernador de la región, Chaibou Aboubacar.

Confirmó el gobernador que se trata de alumnos de primer curso de primaria «que tienen entre 5 y 6 años».

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«Desconocemos el origen del incendio, se está llevando a cabo una investigación para determinarlo», añadió.

Asimismo, anunció un «periodo de luto de tres días en la región de Maradi» a partir del martes.

El incendio se produjo en aulas de paja y madera, conocidas como chozas.

En abril, veinte escolares de entre 3 y 5 años murieron calcinados en un incendio en un aula similar en un barrio obrero de Niamey.

«Este trágico suceso ha enlutado nuevamente al pueblo de Níger en general y a la escuela de Níger en particular», expresó el gobierno en un comunicado emitido el lunes por la noche.

Por ello, decidió «prohibir formalmente el uso de chozas como centros de educación en todo el país».

En Níger, uno de los países más pobres del mundo, para remediar la falta de aulas, las autoridades están construyendo miles de cobertizos de paja y madera donde los niños reciben sus clases, a veces sentados en el suelo.

Los incendios en estas aulas precarias y muy inflamables son relativamente frecuentes, pero rara vez provocan víctimas.

Unos veinte niños murieron calcinados en el incendio de varias cabañas de una escuela en Niamey, anunció el martes por la noche el comandante de bomberos de Níger a la televisión pública.

«21 cabañas se incendiaron. Unos veinte niños quedaron atrapados en el fuego», dijo el comandante Sidi Mohamed, reseñó la agencia AFP.

«Los servicios de rescate llegaron rápido y el fuego fue apagado finalmente (…) pero el poder de las llamas era enorme, lo que facilitó el incendio general de los salones de clase y los niños no pudieron salir», dijo.

Se desconoce el origen del incendio.

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El primer ministro nigerino Ouhoumoudou Mahamadou llegó al lugar de la periferia de la capital y presentó sus condolencias a los familiares.

En Níger, uno de los países más pobres del mundo, para remediar la falta de escuelas, las autoridades construyen miles de cabañas de paja donde los niños asisten a clase, sentados a veces en el suelo.

Los incendios de esos salones de clase fabricados con materiales muy inflamables son frecuentes en el país, pero por lo regular no causan víctimas.

Al menos ocho personas, seis turistas franceses y dos ciudadanos nigerinos, fueron asesinadas este domingo a tiros por un grupo de hombres desconocidos en la región de Kouré, al suroeste de Níger.

La informaron fue difundida por la agencia de noticias EFE, desde donde obtuvieron declaraciones de fuentes de seguridad de este país del Sahel.

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Los atacantes, que se desplazaban en motos, abrieron fuego contra los turistas franceses, lo que causó también la muerte de su guía turístico y su chófer, ambos de nacionalidad nigerina. Asimismo, quemaron el vehículo en el que viajaban los ciudadanos galos.

Aunque hasta el momento ningún grupo ha reivindicado la acción, el ataque presenta muchas similitudes con los perpetrados por grupos yihadistas en toda la región del Sahel contra los ciudadanos occidentales.