Un saldo de 35 niños muertos y seis heridos gravemente dejó una estampida durante una feria en un colegio en la ciudad de Ibadan, al suroeste de Nigeria, informó el jueves la policía.

La estampida tuvo lugar el miércoles en el colegio islámico de Basorun, ubicado en la tercera ciudad más poblada de Nigeria.

«Hasta el momento, 35 menores han sido declarados fallecidos, mientras que seis más se encuentran gravemente heridos y reciben diversas atenciones médicas», informó Adewale Osifeso, portavoz de la policía del estado de Oyo.

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Ocho personas han sido detenidas, incluyendo al «patrocinador principal» de la feria organizada por la fundación Wings y la emisora de radio local Agidigbo FM.

Se ha abierto una investigación en la «sección de homicidios del departamento de investigaciones criminales» del estado de Oyo, según indicó Osifeso.

Al menos 147 personas murieron la noche del martes en Nigeria por la explosión de un camión cisterna accidentado, alrededor del cual una multitud se había agolpado para recoger el combustible.

Varios testigos describieron a AFP una «escena de terror», con una «gran explosión» y «gente en llamas» que «corría y gritaba».

El camión sufrió un accidente en una carretera del estado de Jigawa, en el norte de Nigeria, cuando intentaba evitar colisionar con otro vehículo.

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El estudiante Sanusi Lawan explicó que primero oyó «gritos de alegría» y se apresuró a unirse a cientos de personas que recogían el combustible con cubos.

El joven, de 21 años, se llevó el cubo a casa, y su hermano le convenció de que no volviera a por más. Entonces, oyeron «una enorme explosión». «La gente corría en llamas y gritaba pidiendo ayuda», agregó.

El portavoz de la policía, Lawan Shiisu Adam, explicó que los agentes llegaron al lugar e intentaron disuadirlos, pero se vieron «sobrepasados».

La Agencia Nacional de Gestión de Emergencias (NEMA) dijo que 147 personas murieron en la tragedia.

Hambali Zarga, presidente del distrito de Taura, dijo a AFP que esta cifra sólo tiene en cuenta los cuerpos enterrados en una fosa común, y advirtió que el número de víctimas podría aumentar.

Docenas de víctimas fueron «quemadas hasta quedar irreconocibles», explicó junto a la fosa. Zarga detalló que hay más cuerpos enterrados en otros lugares y que el siniestro dejó también 140 heridos que están siendo tratados en hospitales cercanos.

Al menos 25 niños murieron y decenas resultaron heridos en un accidente de autobús que llevaba a fieles musulmanes a celebrar el nacimiento del profeta Mahoma en el norte de Nigeria, indicó el martes un funcionario de seguridad vial.

El accidente ocurrió el domingo en el estado de Kaduna, cuando el conductor del autobús que transportaba a jóvenes sufíes de la orden Tijjaniyya perdió el control y chocó contra un camión, dijo Kabiru Nadabo, el jefe de la agencia de seguridad vial en Kaduna.

«El autobús estaba sobrecargado con 63 niños y el conductor conducía a gran velocidad cuando perdió el control y chocó contra un camión articulado», explicó.

«Quince de ellos murieron instantáneamente, mientras que 48 personas heridas fueron trasladadas a varios hospitales. Diez murieron al día siguiente, lo que eleva el número de muertos a 25», agregó.

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Los niños venían de la aldea de Kwandare y se dirigían a la vecina ciudad de Saminaka para las celebraciones del nacimiento del profeta Mahoma, un evento llamado «Mawlid nabaoui».

Los accidentes de tráfico son comunes en las carreteras en Nigeria, principalmente debido al exceso de velocidad y al incumplimiento de las normas de circulación.

Al menos 59 personas murieron después de que un camión cisterna explotara al colisionar con un vehículo que transportaba pasajeros y ganado en el norte de Nigeria, dijeron los servicios de emergencia.

Un portavoz de la agencia de gestión de emergencias del estado de Níger, NSEMA, dijo a la AFP que «el número de muertos llega a 59» y que podría aumentar.

También dijo que las víctimas fueron enterradas inmediatamente después del accidente, como mandan las costumbres en esta región musulmana del norte de Nigeria.

«El accidente se produjo cuando un camión cisterna cargado con combustible chocó con un camión remolque cargado con viajeros y ganado», dijo anteriormente un comunicado los servicios de emergencia, que difundieron imágenes de cuerpos calcinados.

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En el accidente, que se produjo poco después de la medianoche del domingo en una carretera de la región de Agaie, también se vieron implicados otros dos vehículos, una grúa y una furgoneta. Una cincuentena de vacas fueron quemadas vivas.

El gobernador de estado, Mohammed Umaru Bago, expresó su tristeza por el «colosal» drama.

Los accidentes son comunes en Nigeria, el país más poblado de África, donde las carreteras están mal mantenidas, los conductores circulan a exceso de velocidad y no siempre respetan las leyes del tránsito.

Según las autoridades nigerianas, más de 5.000 personas murieron en las carreteras en 2023, en comparación con los 5.000 del año anterior.

Pero la Organización Mundial de la Salud (OMS) sostiene que muchos accidentes no quedan registrados y estima que anualmente mueren unas 40.000 personas en las carreteras del país, según un informe de 2023.

Al menos 19 personas murieron en la explosión de una bomba en un salón de té en el noreste de Nigeria, escenario de una insurrección yihadista, informaron fuentes de seguridad este jueves.

La explosión se produjo el miércoles en Kawuri, una localidad situada en el estado de Borno, donde estalló una insurrección yihadista hace 14 años.

«Encontramos 19 cadáveres y 27 heridos», declaró a AFP Ibrahim Liman, miembro de una milicia que lucha contra los grupos yihadistas junto al ejército.

Otros dos milicianos confirmaron el balance de la explosión, que se produjo unas semanas después de los atentados suicida que dejaron 32 muertos en una boda, un hospital y varios entierros de la región de Gwoza, en el mismo estado de Borno.

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Ningún grupo reivindicó la explosión del miércoles ni los anteriores ataques en la región de Gwoza.

Tanto el grupo yihadista Boko Haram como su rival, el grupo Estado Islámico del África Occidental, están activos en la región, reseña la AFP.

Los atentados con bomba son poco frecuentes desde que el ejército expulsó a los yihadistas de los territorios que controlaban al inicio del conflicto en 2014, pero siguen perpetrando ataques y emboscadas en las zonas rurales.

El presidente, Bola Ahmed Tinubu, en el poder desde mayo de 2023, había prometido atajar el problema de la inseguridad en este país de 229 millones de habitantes.

Una jornada de ataque que comenzaron el sábado y terminaron el domingo en el centro de Nigeria, ha ensangrentado la Navidad al dejar al menos 160 personas muertas, reportaron las autoridades.

El ataque fue perpetrado por grupos armados en varias aldeas del estado de Plateau, en el centro de Nigeria, en una región donde se han presentado conflictos de índole étnica y religioso.

Los detalles los ofreció a la AFP presidente del consejo de gobierno de Bokkos, Monday Kassah: «las hostilidades comenzaron el sábado y continuaron el lunes por la mañana».

Informó que los grupos armados atacaron «no menos de 20 pueblos (…)  los ataques estuvieron bien coordinados», al tiempo que agregó que «se han encontrado al menos 113 cadáveres».

Por si fuera poco, además de los 113 muertos de la circunscripción de Bokkos, asesinaron a otras 50 más en pueblos vecinos.

Dickson Chollom, miembro de la asamblea local dijo que «al menos 50 personas fueron asesinadas» en cuatro pueblos de la vecina circunscripción de Barkin Ladi.

Los hospitales en Bokkos, Jos y Barkin Ladi recibieron a más de 300 personas heridas, indicó Kassah.

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Por su parte, la ONG Amnistía Internacional aseguró que «las autoridades nigerianas siempre han fracasado en sus intentos de poner fin a estos ataques frecuentes en el estado de Plateau», publicaron en sus redes sociales.

Mientras que el pasado domingo, el gobernador del estado de Plateau, Caleb Mutfwang, había calificado la acción armada  de «bárbara, brutal e injustificada».

Una banda de cuatreros mató a 41 personas en una emboscada en el norte de Nigeria, informó la policía.

El incidente se produjo el jueves en el estado de Katsina, cuando unos vecinos de varios pueblos del distrito de Bakori se movilizaron para localizar a los ladrones, que habían robado ganado en la zona la víspera.

El portavoz de la policía de Katsina, Gambo Isah, aseguró en la noche del viernes que los vecinos cayeron en una emboscada de los cuatreros, que mataron a 41 personas e hirieron a otras dos.

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Según él, los vecinos iban armados de kaláshnikov.

«Está en curso una operación de seguridad para capturar a los culpables», aseguró el portavoz.

Dos residentes de la zona dieron un balance más alto de muertos en el incidente, 52.

Katsina es uno de los estados del centro y el noroeste de Nigeria sometidos al terror de bandas criminales, que en los últimos años asaltaron pueblos, cometieron asesinatos y extorsiones y robaron ganado.

Al menos 31 personas murieron el sábado en una estampida en el sur de Nigeria durante un evento de entrega de alimentos a los pobres organizado por una iglesia, informó la policía. 

El desastre se produjo en la ciudad de Port Harcourt, en el estado de Ríos, detalló la portavoz de la policía local, Grace Iringe-Koko, quien confirmó el balance de 31 muertos. 

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Los medios locales reportaron que durante la jornada organizada por la iglesia King’s Assembly; se entregó comida y regalos a los pobres en un campo deportivo, publicó AFP.

Nigeria ha sufrido varias estampidas mortales en eventos de distribución de alimentos; incluyendo una tragedia en el estado de Borno en el que murieron siete mujeres en 2021. 

Un incendio de grandes proposiciones dejó al menos 100 muertos en el estado de Rivers, en el sur del país, en uno de los muchos depósitos de refinación ilegal de crudo que existe en Nigeria.

La explosión ocurrió la noche de sábado  en un depósito ilegal de refinación de petróleo, según confirmaron  el Gobierno de Rivers y la ONG Youths and Environmental Advocacy Center (YEAC).

Mientras que el comisionado estatal de recursos petroleros, Goodluck Opiah declaró que “el origen del incendio ocurrió en un lugar de abastecimiento de combustible ilegal y afectó a más de 100 personas, que sufrieron quemaduras irreconocibles”.

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Lo cierto es que la refinación ilegal de crudo se ha convertido en un negocio atractivo para parte de la población del Delta del Níger; reseña La Vanguardia, citando a Reuters.

Las refinerías clandestinas son una alternativa al desempleo y la pobreza llevan a muchas familias a apostar por esta práctica que; no obstante, está resultando extremadamente peligrosa.

No es la primera vez que se conoce de una tragedia; ya que este tipo de refinación ha provocado muchos accidentes fatales.

Además ha contaminado una región ya asolada por derrames de petróleo en tierras de cultivo, arroyos y lagunas.

Nigeria informó este domingo que varios ataques perpetrados por hombres armados esta semana en el noroeste del país dejaron al menos 200 muertos y miles de desplazados. Se trata de un duro golpe para el intento de las autoridades de restaurar el orden. 

Los pastores y agricultores de este país, el más poblado de África, se enfrentan desde hace años en la zona central y en el noroeste. Pero algunos grupos han evolucionado y se han constituido como bandas criminales que se les conoce como «bandidos». 

Estos grupos atacan aldeas, asesinan y secuestran para pedir rescates.

La ministra de Asuntos Humanitarios, Sadiya Umar Farouq, calificó el ataque ocurrido, en la semana, en Zamfara como «horrible y trágico». Entregó el primer balance oficial después de que el sábado se conociera la noticia del incidente. 

«Es horrible y trágico. Más de 200 personas fueron enterradas hoy (domingo) debido a la invasión de bandidos», declaró.

«Nos preocupan también los cientos de personas desplazadas que huyen de sus comunidades», agregó. 

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Según la funcionaria más de 100.000 están desplazadas de «sus hogares que quedaron arrasados por los bandidos. Todavía hay decenas de desaparecidos», dijo.

El sábado, cuatro residentes locales indicaron a la AFP que asesinaron a al menos 140 personas, por parte de grupos de hombres armados en una decena de localidades del estado de Zamfara.

Los cuatro testigos afirmaron haber asistido a los funerales de las víctimas en sus respectivas localidades. 

Según relataron, centenares de hombres armados, a bordo de motocicletas, irrumpieron en una decena de localidades en los distritos de Anka y Bukkuyum, entre el miércoles y el jueves, disparando contra los residentes y saqueando e incendiando sus moradas.

El presidente de Nigeria, Muhammadu Buhari, condenó el sábado en un comunicado los ataques ocurridos esta semana, aunque sin dar un balance de muertos.

El gobierno nigeriano había calificado el miércoles como «actos terroristas» los ataques habituales atribuidos a los «bandidos» y anunció un refuerzo de la ley contra sus autores, así como contra sus informadores y estructuras de apoyo.

Las fuerzas armadas nigerianas reportaron esta semana haber matado a 537 «bandidos armados y otros elementos criminales» y procedido a 374 arrestos desde mayo del año pasado, y haber liberado a 452 «civiles secuestrados».

Según el analista Kabir Adamu, de Beacon Consulting Nigeria, las matanzas denunciadas por los residentes pudieron ser una respuesta a esas operaciones policiales y militares.

La población local afirma que los ataques fueron una represalia a una acción de seguridad contra una caravana de bandidos que intentaba buscar otra base de operaciones. 

La existencia de estas bandas comenzó a aparecer en la prensa internacional el año pasado después de que un grupo secuestrara a cientos de estudiantes en una serie de raptos masivos en escuelas y universidades. 

Muchas veces, los estudiantes son liberados rápidamente a cambio de un rescate, pero según la ONU en septiembre todavía había 200 jóvenes desaparecidos. 

Al hundirse en el río Niger, noroeste de Nigeria, la embarcación transportaba unos 180 pasajeros, anunciaron este miércoles las autoridades locales.

Temen que todas se hayan ahogado. El barco cubría la ruta entre el céntrico estado de Níger y Wara, anunció el responsable local de vías fluviales, Yusuf Birma.

«El barco afectado, de madera, era vetusto y frágil, pero esta gente (la tripulación) no escucha cuando les dijimos que redujeran el número de pasajeros», precisó.

Los pasajeros se dirigían a un mercado en Malele, en el distrito del gobierno local del estado de Níger, cuando ocurrió el naufragio.

El accidente sucedió a tan solo una hora después de haber iniciado el viaje.

«A esta hora, solo 20 personas fueron encontradas vivas, cuatro murieron y 156 siguen desaparecidas», agregó.

Al respecto, el presidente Muhammadu Buhari dijo que el accidente es «devastador» y envió sus condolencias a las familias, precisó en un comunicado que retoma AFP.

Este tipo de accidentes son frecuentes en Nigeria debido a la sobrecarga o la falta de mantenimiento, especialmente en la temporada lluviosa.

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Sin embargo, el de este miércoles puede ser uno de los más graves ocurridos en los últimos tiempos.

El administrador del distrito, Abdullahi Buhari Wara, culpó del accidente a la sobrecarga de pasajeros, ya que la capacidad de la embarcación era para un máximo de 80 personas. 

Asimismo al momento de naufragio, la embarcación transportaba sacos de arena de una mina de oro, aseguró.

El Níger es el principal río del oeste de África, que va desde Guinea hasta el Delta de Níger en Nigeria.

Navegar por este río resulta una ruta comercial vital para algunos de los países por los que atraviesa.

Una red de trolls que operaba desde Nigeria fue descubierta al hacerle seguimiento al hashtag #freealexsaab. Manipulaba los mensajes para favorecer a Alex Saab.

Twitter detectó la irregularidad y suspendió al menos 1.500 cuentas manejadas por influencers contratados para desacreditar el juicio contra el empresario colombiano.

Resultados de una investigación de BuzzFeed News y el Laboratorio de Investigación de África Digital (DigiAfricaLab) detectaron la campaña con el hashtag #FreeAlexSaab (Liberen a Alex Saab).

Un hashtag que se convirtió desde mediados de enero en un sorprendente grito de lucha entre los nigerianos en Twitter, lo qué generó sospechas.

El descubrimiento reveló que era una gran campaña de influencers conectados a una empresa nigeriana de relaciones públicas.

Pagaban a sus usuarios de Twitter para que escribieran sobre la detención de Saab e influenciar a la opinión pública y a los procesos judiciales de Nigeria y Cabo Verde.

Alex Saab justamente se encuentra preso en este último archipiélago en espera su extradición a Estados Unidos.

BuzzFeed News y DigiAfricaLab relacionó, por ejemplo, a una influencer nigeriana con más de 1,5 millones de seguidores que ofreció pagar a quienes defendieran en sus tuits a Alex Saab.

Además, las sospechosas cuentas de Twitter en Nigeria, muchas con mensajes en español, «también formaban parte de una fase anterior de la campaña para liberar a Saab», según el Financial Times.

Labores de inteligencia que describipo el diario, también dan cuenta de que la administración Maduro “y/o sus apoderados (a sabiendas o no) están involucrados en una campaña.

Campaña coordinada para influir tanto en el gobierno de Cabo Verde como en su población para obstruir la extradición de Alex Saab”.

Aunque BuzzFeed News y DigiAfricaLab aclararon que no han visto pruebas de la participación del «régimen venezolano».

Manifestaron que «las personas involucradas en la campaña dijeron no saber quién financió la maniobra».

Financial Times señaló que, a partir de octubre, un grupo de cuentas “tuiteó extensamente sobre Saab” durante unas semanas.

Y que una segunda red de 86 cuentas surgió en diciembre;»a partir de enero “el principal impulsor de ese aumento parece ser el despliegue de influencers con sede en Nigeria”.

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Por su parte la confesión de dos influencers nigerianos fue determinante para as investigaciones.

Contaron que empleados de Alpha Reach -una empresa de relaciones públicas dirigida por Japheth Omojuwa, un destacado usuario de Twitter con un millón de seguidores- les pagaron para que tuitearan sobre Saab.

Pidió que compartieran contenidos específicos y etiquetaran algunas cuentas en sus tuits.

Por su parte los influencers solían cobrar entre 6,50 y 15 dólares por su trabajo, aunque algunos recibían más, según las fuentes de BuzzFeed News.

Además, los participantes eran añadidos a un grupo de WhatsApp en el que recibían instrucciones sobre lo que debían publicar.

Otro influencer dijo que un empleado de Alpha Reach les dijo que etiquetaran cuentas, incluyendo las de líderes políticos venezolanos. 

“Lo que se mencionó fue que una persona estaría monitoreando las cuentas que participaran para los retweets y la amplificación”, contó el influencer.

Entre las cuentas estaba @Fernand47588665, creada en enero, sin foto de perfil, con menos de 10 seguidores y que a fines de marzo ya había sido etiquetada en más de 5.000 tuits sobre Saab. 

“Esa cuenta de Fernand era la cuenta (principal) que debía ser etiquetada”, dijo un influencer, que añadió que “parecía sospechoso”.

Twitter ha restringido temporalmente la cuenta @Fernand47588665 debido a su “actividad inusual”.

Pamilerin Adegoke, un influencer nigeriana envió el 23 de marzo un tuit pidiendo a la gente que “participara” en su próxima publicación.

Pedía firmar una petición online para Saab. En ese tuit no sólo etiquetó a @Fernand47588665, también etiquetó a Nicolás Maduro.

Ese mismo 23 de marzo, la actriz nigeriana Tonto Dikeh, con 1,5 millones de seguidores, tuiteó:

“Quiero dar 25.000 N (unos 65 dólares) a alguien que necesite urgentemente dinero (…) Por favor, añade #FreeAlexSaab a tus respuestas …”. 

Una hora más tarde, pidió a la gente que firmara una petición online en apoyo a Saab y se ofreció a enviar dinero a sus seguidores si 100 personas la firmaban.

Los tuits de Dikeh fueron borrados poco después de ser publicados.

“No sé nada de esto. ¿Liberar a Alex Saab? ¿Quién es ese?”, dijo, y sugirió que alguien podría haber hackeado su cuenta, dijo la actriz a investigadores de BuzzFeed News.

Su cuenta fue suspendida este martes.

Alex Saab permanece detenido en Cabo Verde desde junio de 2020; su extradición a EE.UU. fue aprobada el 17 de marzo por el Tribunal Supremo de Justicia de ese país.

Es acusado de ser «testaferro» de Nicolás Maduro a través del plan gubernamental de ayuda alimentaria para familias desfavorecidas, llamado CLAP.

Según el Departamento de Justicia de EEUU, entre noviembre de 2011 y septiembre de 2015, Saab lavó dinero que transfirió desde Venezuela a cuentas bancarias en EE.UU.

Venezuela le otorgó a Saab la nacionalidad e inmunidad diplomática, con las cuales ha tratado de protegerlo.

Con información de AFP