«En Venezuela se paga hasta por respirar» es un dicho común que en tiempos de pandemia se hizo realidad. Saturación y oxígeno medicinal pertenecen ahora a la cotidianidad de miles de familiares en todo el país, que hacen los sacrificios que sean necesarios para mantener con vida a padres, hijos, hermanos o cualquier ser querido que se contagió de COVID-19.

El miedo y el bolsillo juntos en un ir y venir a farmacias, hospitales o centros de recargas más la incertidumbre perenne no solo de conseguir la plata, que cada día es más difícil, también deben enfrentar otros obstáculos propios de vivir en Venezuela.

Una lista larga y dolorosa. Un retrato agrio de un país desmoronado a todo nivel.

En Venezuela no hay agua suficiente para cumplir con medidas básicas de prevención como lavarse las manos. Comprar jabón, cloro o alcohol significa dejar de comprar comida.

¿Me alimento o me cuido? es una pregunta recurrente. «Si no me mata el covid, me mata el hambre» una afirmación que quiebra.

Llegamos hace unos días a comercial Pariata, un establecimiento que data de varias décadas dedicadas a la venta de oxígeno medicinal y otros servicios como materiales para soldaduras. Un lugar que en el peor momento del virus en Venezuela se hizo imprescindible.

Sus encargados con una paciencia infinita atienden a cientos de personas que se acercan para recargar bombonas. Hace unos días repartían 40 números, ahora evitan mucho más la aglomeración.

Al sitio llegan carros, camionetas, camiones 350, ambulancias y gente a pie con bombonas de todos los tamaños.

Según las libras oscilan entre 5 y 30 dólares por recarga, la dotación se redobla según la indicación médica y si es al 5 o 10% puede durar unas 6 u 8 horas.

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El procedimiento pasa por la desinfección de la bombona antes de ser ingresada al local. El equipo ya es más que conocido por familias que cumplen semanas y hasta meses acudiendo para auxiliar a sus enfermos.

«Yo pido oxígeno. Que nos den oxígeno, que nos ayuden con recursos. Estoy aquí y no sé si cuando llegue a la casa todavía está respirando» dijo Videlba Reyes en la entrada del local.

La mujer lloraba por su cuñado. Como ella decenas de personas esperando en promedio 4 horas para lograr recargar su bombona, un recurso vital para los pacientes.

El peor temor de hizo realidad. Hoy en Venezuela clínicas y hospitales están trabajando a tope. Con una ocupación del 95% atender a pacientes es casa forma parte de la mal llamada nueva normalidad.

El pronóstico es reservado cuando la lista aumenta. Antibióticos, antivirales, alimentos, equipos de bioseguridad, oxímetro, artículos de limpieza, bombonas o concentradores de oxígeno.

Este último puede cotizarse desde mil dólares en adelante y su alquiler hasta 300$ semanales. Más allá de significar un soporte vital y de su inalcanzable precio, su contra son las continuas fallas eléctricas que pueden arriesgar la vida del paciente, por eso en muchos casos la gente opta por las bombonas.

«Quién no tiene esa plata se muere» dice Antonio Ramírez y es que costear el Covid-19 y sus complicaciones se convierte en una fortuna para cualquier familia.

Gabriela está en la cola. Llegó a las 7:00 am  y a las 11:30 seguía esperando. En sus manos tenía tres billetes de 10 dólares, en casa la esperaban su mamá y abuela.

«Mi mamá está saliendo del virus, espero tener nuevas noticias de mi abuela al llegar».

Está joven de unos 22 años confesó «sin pena» que apeló a las redes sociales porque «tocaron piso». Nos dijo que otros miembros de su familia les donaron dinero y comida y que se endeudaron con otros gastos extras.

«Los servicios los debemos todos, tenemos trabajos y estudios paralizados. La prioridad son ellas, porque siempre faltan manos para cuidarlas. El golpe económico ha sido muy duro».

Un panorama sombrío que deja colar algunas luces. La solidaridad y la transformación como seres humanos es a juicio de Otto Rodríguez una lección de estos tiempos.

Su papá se complicó pero fue atendido en casa. Su recuperación ha sido lenta.

«Nos ha costado mucho, emocionalmente y económicamente hablando. Pero mucha gente nos ha ayudado, la lucha de mi papá por vivir ha sido una gran lección».

El la fila repleta de cilindros verdes también están mujeres y hombres llenos de historias. No sólo hay familiares, también amigos que ayudan a quienes se contagiaron.

Erick Ramírez es uno quién además pidió no estigmatizar a quien se enferme «hoy eres tú, mañana soy yo». Llama a la gente a tender una mano a quienes atraviesan el virus.

«No podemos señalar a la gente, lamentablemente es algo que nos sobrepasa y que nos puede tocar a todos. Algunos no lo contarán otros deberán cambiar y abrir su corazón».

Respirar es gratis, pero en un país en pandemia y con un sistema de salud en el piso, cada bocanada cuenta y cuesta.

La Superintendencia Nacional para la Defensa de los Derechos Socioeconómicos de Venezuela (Sundde),  supervisará la comercialización del oxígeno medicinal. La idea es «evitar distorsiones» con el precio del insumo.

Eneida Laya, ministra de Comercio de Nicolás Maduro hizo el anunció en Twitter. Los precios del oxígeno medicinal oscilan entre 390 y 1.600 dólares por bombona, en Caracas.

Según el portal Banca y Negocios, hay empresas en la capital que ofrecen el servicio de alquiler y recarga de las bombonas. Cobran entre 70 y 250 dólares. La semana de alquiler puede costar desde US$300.

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La demanda de este insumo ha aumentado debido al incremento de casos de COVID-19 y la dificultad de familiares de los enfermos para encontrarlo.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), el oxígeno es vital para las personas que presentan cuadros críticos que llegan a desarrollar neumonías, Síndromes de Deficiencia Respiratoria y hasta hypoxia, que se produce cuando falta el oxígeno en la sangre, lo que compromete el funcionamiento de todos los órganos. 

Un pequeño de apenas un año falleció en el Hospital Luis Razetti del municipio Baralt del estado Zulia. Al parecer, la causa es por la falta de oxígeno e insumos médicos. Además, tampoco había una ambulancia para trasladarlo a otro centro asistencial.

El dirigente opositor, Ángel Caridad, solicitó ante la comisión delegada de la Asamblea Nacional de Juan Guaidó, que investigue.

Informó que se trata de Luis Mateo Leal, quien presentó problemas respiratorios, por lo que se requerían medicamentos y oxígeno. 2N ese hospital no había y el niño falleció», dijo Caridad, según reseña Versión Final.

«Por falta de los insumos médicos para tratar la patología era necesario trasladar al niño a otro centro hospitalario. Pero no había una ambulancia, por lo que lamentablemente murió», relató.

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Denunció «la violación sistemática del artículo 83 de la Constitución. Allí se señala que la salud es un derecho social fundamental y es obligación del Estado garantizarlo. En Venezuela no se cumple porque el régimen ha llevado al sector salud a la destrucción total”, destacó Caridad.

En este sentido, solicitó una investigación «a fondo para que esta muerte no quede impune y se castigue los responsables».

Por último, manifestó que esta situación ha sido denunciada y recalcada por los profesionales de la salud. «Ellos han mostrado las deficiencias del sistema de salud público del país».