Los peces pueden incorporarse a la lista de animales que son capaces de reconocerse a sí mismos, una habilidad que normalmente atribuimos a los seres humanos y a otros animales considerados inteligentes, como los chimpancés.

“Se cree ampliamente que los animales que tienen cerebros más grandes serán más inteligentes que los animales con cerebro pequeño”, como los peces, afirma el sociólogo animal Masanori Kohda de la Universidad Metropolitana de Osaka en Japón y líder del trabajo que publica la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Parece que es hora de repensar esta suposición, dicen los expertos, citados por el portal muy Interesante.

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Todo comenzó con un estudio sobre el autorreconocimiento en espejo (MSR). Al observar los comportamientos de agresión, el equipo descubrió que los peces parecían ser capaces de reconocer sus propios rostros individuales.

En el experimento, colocaron una marca similar a un ectoparásito en la zona de la garganta de 10 peces justo antes de mostrarles su propio reflejo en un espejo. Todos los peces pasaron esta prueba al exhibir un comportamiento de raspado de garganta tratando de eliminar el parásito sospechoso.

Esto indica que este sencillo pez tiene capacidades cognitivas mucho más altas de lo que sospechábamos.

La prueba del espejo es una técnica conductual desarrollada en 1970 por el psicólogo Gordon Gallup Jr. Consiste en marcar a escondidas a un animal con un tinte inodoro y luego observar si el animal es consciente del tinte cada vez que pasa frente a un espejo. Es un experimento que han pasado primates, delfines, orcas, elefantes o urracas.

Ahora, en un nuevo estudio, los peces limpiadores que pasaron la prueba del espejo han podido distinguir sus propios rostros de los de otros peces limpiadores en fotografías fijas.

Les mostraron tanto una foto suya como una imagen de un pez limpiador desconocido. Además, también mostraron imágenes compuestas por la cara del propio pez en el cuerpo de un pez desconocido, o la cara de un pez desconocido en su propio cuerpo.

Todos los peces actuaron de manera agresiva hacia la foto desconocida, como si fuera un extraño, pero no fueron agresivos hacia la foto de su propia cara.

Esto sugiere que los peces se identifican a sí mismos de la misma manera que se cree que lo hacen los humanos: formando una imagen mental de la cara de uno.

“Los comportamientos que observamos dejan pocas dudas de que este pez cumple con todos los criterios de la prueba del espejo tal como se estableció originalmente. Lo que está menos claro es si estos comportamientos deben considerarse como evidencia de que los peces son conscientes de sí mismos, aunque en el pasado estos mismos comportamientos se han interpretado como conciencia de sí mismos en muchos otros animales”, expone Alex Jordan, coautor del estudio.

Si bien los mecanismos subyacentes a esta capacidad siguen sin estar claros, parece que el autorreconocimiento podría estar más extendido en más especies de lo que se pensaba anteriormente.

Los investigadores tienen planeados más experimentos para continuar investigando qué es lo que sucede en el pequeño cerebro de estos y de otros peces.

Unas 300 toneladas de peces muertos fueron sacadas del Oder, río que separa a Alemania y Polonia, víctima este verano de un desastre ambiental que podría estar relacionado con una pequeña alga tóxica, indicó el jueves el gobierno alemán.

Un anterior balance registraba unas 100 toneladas. Alcanza ahora 300 toneladas, según la ministra alemana  del Medio ambiente, Steffi Lemke, citada por el portal de informaciones The Pioneer.

«El Oder es actualmente escenario de una catástrofe medioambiental que dañará durante mucho tiempo ese precioso ecosistema», se lamentó la ministra ecologista citada por AFP.

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Entre esas 300 toneladas, unas 100 fueran sacadas de lado alemán, en la región de Brandeburgo.

Los peces muertos son incinerados en fábricas especializadas. Las causas precisas de esas desapariciones masivas siguen por determinar, indicó el ministro.

Las autoridades consideran que una micro-alga tóxica, «prymnesium parvum», podría haber originado el desastre.

La micro-alga acusada, llamada también «alga dorada», es frecuente en los estuarios y se desarrolla normalmente en las aguas con menos nivel salino que el mar.

Si el alga pudo proliferar hasta ese punto en las aguas dulces del Oder, es índice de una salinidad anormal del río, que podría deberse a causas industriales.

Las primeras alarmas de la muerte masiva de peces en el Oder fueron hechas por habitantes y pescadores polacos desde el 28 de julio.

En los últimos años, el Oder era conocido por ser un río limpio, con unas 40 especies que vivían en sus aguas.

Cientos de peces muertos en las playas de Puerto Piritu han generado un alerta, ya que se trata de un fenómeno que sin explicación que preocupa a los pescadores y habitantes de la zona.

Fue este miércoles cuando los pescadores artesanales que hacen vida en la zona denunciaron la aparición de peces de distintas especies en las playas.

Según los entendidos en la materia, el fenómeno no tiene explicación, pues la cantidad supera lo que comúnmente podría llegar a las costas por hechos naturales aislados.

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No obstante, se presume que haya un agente contaminante en el agua. La cercanía con el Criogénico José Antonio Anzoátegui, de Barcelona, ha generado consecuencias en el medio ambiente, por hechos como derrames de crudo y otras sustancias.

En tal sentido, Luisa Guarirapa, vocera del consejo de pescadores, dice que «eso de una otra manera afecta de que nuestras especies huyan”.

Detalla que el olor y la contaminación del agua ha ocasionado que los pescadores no puedan realizar su jornada a diario como están acostumbrados.

“Para nadie es un secreto que vivimos de allí, de allí viene el sustento diario, el ingreso que nosotros percibimos es directamente por la pesca artesanal», señaló para finalizar.

Con información Jesús Albino