«La habitación de al lado», el primer largometraje en inglés del director español Pedro Almodóvar, obtuvo este sábado el León de Oro de la 81ª Mostra de Venecia.

La película («The room next door» en inglés) narra la decisión de una veterana periodista (Tilda Swinton) de suicidarse a causa de un cáncer incurable. La enferma pide a una vieja amiga (Julianne Moore) que la acompañe en esos últimos días.

«Despedirse de este mundo dignamente es un derecho fundamental», declaró Almodóvar al recoger el premio.

La eutanasia, dijo el director español, «no es un asunto político, sino humano».

«Sé que este derecho atenta contra cualquier religión o credo que tenga a Dios como única fuente de vida (…) Yo les pediría a los practicantes de cualquier credo que respeten y no intervengan en decisiones individuales al respecto», añadió.

El premio supone el regreso de Almodóvar al podio en la Mostra desde 1988, cuando ganó el premio al mejor guión por «Mujeres al borde de un ataque de nervios».

A sus 74 años, el director de «Laberinto de pasiones» se consagra con su primer largometraje en inglés, ambientado en el estado de Nueva York, tras varios proyectos en esa lengua que no llegaron a cuajar.

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Almodóvar es el director español más conocido internacionalmente, autor de una obra que contribuyó decisivamente a cambiar la imagen artística del país a lo largo de décadas.

«La habitación de al lado» es su 24º largometraje. En inglés ya rodó dos mediometrajes, «La voz humana» (con Tilda Swinton, 2020) y «Extraña forma de vida» el año pasado.

Dos veces oscarizado, también galardonado en Cannes, Almodóvar es un director conocido por el control meticuloso de su obra, desde la estética al guión (una tarea que nunca ha compartido con nadie) pasando por el vestuario o la escenografía.

Irrumpió como principal protagonista de la Movida madrileña a principios de los años 1980. Su cine era rompedor, principalmente a base de comedias como «¿Qué he hecho yo para merecer esto» o «Mujeres al borde de un ataque de nervios», su gran éxito de 1988, Óscar a la mejor película extranjera.

En la última década ha ido decantándose hacia un cine más introspectivo, que mira hacia su niñez («La mala educación») o su carrera como director («Dolor y gloria»).

«La habitación de al lado» es una meditación sobre el ocaso de la vida, su obsesión de los últimos años, y sobre la decadencia física.

«No puedo entender que algo que está vivo tenga que morir. La muerte está en todas partes, pero es algo que nunca acabé de entender» confesó Almodóvar ante la prensa en Venecia.

La película suscitó un gran entusiasmo el día de su estreno en el Lido, el 2 de septiembre. Almodóvar tuvo que salir a firmar autógrafos en la sala, ante la mirada emocionada de Swinton y Moore.

El cineasta español Pedro Almodóvar estrena este lunes en Venecia su primer largometraje en inglés, «La habitación de al lado», un drama sobre el ocaso de la vida con Tilda Swinton y Julianne Moore que compite por el León de Oro.

Tras años de dudas y algún intento fallido en Hollywood, Almodóvar optó por ambientar su película en la costa Este y el estado de Nueva York, la ciudad que le abrió las puertas de Estados Unidos cuando arrancaba, en los años 1980.

«The room next door» es una meditación sobre la muerte y la amistad. Tilda Swinton es una corresponsal de guerra que sufre un cáncer terminal, Julianne Moore una novelista exitosa y la amiga recuperada que acepta acompañarla en sus últimos momentos.

El actor John Turturro completa el trío protagonista de esta película que reafirma en inglés lo que Almodóvar ha ido desarrollando desde hace más de una década en España: un cine cada vez más melancólico y propenso a analizar el temor a la muerte o al declive físico.

Almodóvar ya estrenó en 2020 en inglés «La voz humana», un mediometraje basado en la obra homónima de Jean Cocteau con Tilda Swinton en el rol de una mujer abandonada.

Y tres años después repitió, en un formato aún más corto, con «Extraña forma de vida», un western gay con dos cowboys enamorados pero con sus problemas (Ethan Hawke y Pedro Pascal).

Almodóvar ha contado que tras este último mediometraje, y el éxito que tuvo en su estreno en Cannes, sintió que ya había llegado el momento de lanzarse a ese proyecto retrasado varias veces de escribir un guion y dirigir un rodaje largo en inglés.

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El autor de «Átame» o «La ley del deseo» es conocido por controlar rigurosamente su obra artística. Todo, desde el guión hasta la escenografía o el vestuario, tiene que contar con su aprobación.

Ese fue el motivo por el que no acabó de cuajar su proyecto con Cate Blanchett de adaptar la novela «Manual para las mujeres de la limpieza» hace dos años.

«Ha sido una decisión muy dolorosa para mí», reconocía Almodóvar a Deadline. «Estaba cegado por la emoción, pero desafortunadamente, ya no me siento capaz de realizar esta película por completo».

«The room next door» también está basado en una novela de Sigrid Nunez, «What are you going through», según explicó el diario El País.

Icono de la movida española, Almodóvar empezó con comedias kitsch y atrevidas, como «Pepi, Luci, Bom y otras chicas del montón» o «Qué he hecho yo para merecer esto».

«Mujeres al borde de un ataque de nervios» fue en 1988 su mayor éxito comercial: ganó el premio al mejor guion en la Mostra de Venecia y el Óscar a la mejor película extranjera.

Pero la veta más circunspecta del director español, autor de una cincuentena de obras de todo tipo, se fue imponiendo paulatinamente, con películas como «Hable con ella», «La mala educación», sobre su infancia, o «Dolor y gloria», sobre su carrera como cineasta.

Pero sin descuidar la forma: para «La habitación de al lado» Almodóvar volverá a contar con el compositor Alberto Iglesias para la banda sonora, y la colaboración con destacadas marcas para el vestuario de las actrices.

«Cada personaje tiene que ir vestido de un modo, de esa manera se cuentan muchas emociones» explicaba Almodóvar a la AFP en junio, tras asistir al desfile de la marca Loewe durante la Fashion Week de París.

Tras este estreno en Venecia, Almodóvar recibirá a finales de septiembre un premio a su carrera en el festival de San Sebastián.