Un jorobado enfermo de bocio, un niño decapitado en manos de un soldado, una mujer con el rostro ensangrentado y otras insólitas imágenes integran un peculiar pesebre de Quito, preservado por tres siglos en un monasterio de claustro.

Propiedad de las religiosas Carmelitas Descalzas, que se asentaron en Ecuador en 1653, el belén de 300 piezas hace parte del ahora museo del Carmen Alto, en el centro histórico de Quito.

Sus delicadas figuras de los siglos XVIII, XIX y algunas de inicios del XX narran escenas bíblicas como la huida a Egipto, la matanza de los inocentes o Jesús adolescente en el templo. 

En medio de ellas irrumpen personajes de la vida cotidiana del Quito colonial, así como poblaciones marginadas en esa época. 

«Es muy interesante encontrarnos con piezas que muestran la interculturalidad, la diversidad en la ciudad. Tenemos indígenas, afrodescendientes, chapetones (españoles llegados a América)», dice a la AFP Gabriela Mena, coordinadora del museo.

Entre las piezas aparecen, por ejemplo, varios personajes del pueblo indígena yumbo con sus rostros pintados y una suerte de tocados de plumas en sus cabezas.

En la escena de los afrodescendientes resalta la vestimenta «afrancesada, muy decorada», explica a la AFP Noralma Suárez, responsable de la reserva del Carmen Alto, que exhibirá la muestra hasta el primer trimestre de 2024.

Un ala del monasterio fue transformada en museo hace diez años. En el resto del complejo viven las religiosas. 

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El pesebre incluye a madres amamantando a sus bebés, un jorobado que muestra su cuello hinchado por los efectos del bocio y una escena de violencia doméstica. En esta última un hombre amenaza a una mujer con una botella, mientras ella parece dar un paso atrás con su niño cargado en la espalada y el rostro cubierto de sangre.  

Así como los sucesos son variados, las piezas tienen diversos tamaños.

Las imágenes más grandes, de unos 50 centímetros, son las de María, José y el niño Jesús. Otras caben en una mano y algunas son más pequeñas que un dedo índice.

Este pesebre permite «evidenciar, palpar ciertas cosas que pasaban en un determinado momento histórico» como los problemas de salud, señala Suárez, refiriéndose al personaje aquejado por el bocio.

En un trabajo museográfico en el que dialogan pasado y presente, cada año se instala el pesebre bajo una temática contemporánea. Antes fueron la migración, los desastres naturales y la música.

En esta ocasión, el montaje se diseñó con el colectivo Mujeres de Frente y pretende generar una reflexión sobre las condiciones de vida de las comerciantes informales de la ciudad y el derecho al trabajo.

Reducir este pesebre a «una bonita tradición popular, cultural, nos puede llevar un poco a folclorizar o naturalizar ciertas cosas que se representan» como los roles asignados a indígenas y negros o la violencia, opina de su lado Mena.

De ahí su intención de darle la vuelta a los viejos prejuicios y usarlos como excusa para reflexionar sobre el racismo, el machismo o la pobreza.

«Es como mover estructuras del museo y hacer que todo empiece a cuestionarse», comenta Mena.

El museo invitó entonces a participar a un grupo de comerciantes informales, quienes en Ecuador difícilmente pueden disfrutar de la Navidad en familia, pues es una época de buenas ventas y mucho trabajo.

Las muñecas de trapo hechas por el colectivo Mujeres de Frente -que representan a las comerciantes y sus hijos- son las primeras piezas fabricadas en este siglo en integrar el pesebre. 

Las figuras del presente se mezclan con las antiguas que resaltan técnicas artísticas como el esgrafiado, el encolado, los ojos de vidrio o el encarnado brillante, que se lograba al frotar la vejiga de oveja contra la escultura para darle un acabado más terso.

Reportaje especial de AFP

El pesebre navideño, desde su origen en una austera cueva hasta la proliferación de las famosas figuritas, cumple este año ocho siglos de existencia.

La historia se remonta a 1223: Francisco de Asís, de regreso de un viaje a Tierra Santa, crea un belén viviente en una cueva del pueblo de Greccio, en el centro de Italia.

No tiene ni figuras ni grandes detalles, se trata de reunir a los lugareños alrededor de un pesebre –«cripia» en latín– con un buey y un asno.

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Desde el punto de vista religioso, el nacimiento de Greccio «se inscribe en un contexto en el que se descubre que es la menudencia lo que es divino, y no la realeza», explica el franciscano François Comparat, exprofesor de teología.

Las representaciones de la natividad y las escenas religiosas teatralizadas ya existían antes. Pero «hay una dimensión en parte simbólica en estos 800 años», explica a la AFP Isabelle Saint-Martin, historiadora de la universidad Ecole Pratique des Hautes Études en París.

«Es sobre todo en el siglo XVII cuando se desarrolla la devoción al Niño Jesús, junto con el interés por el belén: para impulsarla, se pone de relieve el de Greccio», recalca.

En los siglos XVII y XVIII, aparecen los nacimientos con grandes figuras. Son especialmente reputadas las de origen napolitano.

En algunos países europeos, surgen pequeños pesebres en vitrinas, con figuritas fijas en cristal, cera o papel maché.

A finales del siglo XVIII se crean los pesebres familiares, con pequeños personajes móviles. Su desarrollo «es paralelo al de los juguetes para niños, que se expanden en el siglo XIX», afirma la historiadora.

Algunos hechos históricos contribuyen a su propagación, como la Revolución francesa, que, al limitar los cultos, hace que los belenes se multipliquen en el ámbito privado, según Saint-Martin.

Con la proliferación de los creadores de figuritas, «los pequeños nacimientos familiares se popularizan», subraya.

Surgen entonces todo tipo de personajes, como el pescador, la hilandera o el herrero, que no pertenecen a las historias evangélicas. Más recientemente, estas figuritas incluso representan al Papá Noel o a personalidades reales de la actualidad.

«En este nuevo mundo inaugurado por Jesús, hay lugar para todo lo que es humano», explicó en 2019 el papa Francisco, en una carta apostólica donde instaba a reflexionar sobre el pesebre.

La tradición cuenta que el belén se instala a principios de diciembre, y en Nochebuena se pone el personaje de Jesús. El día de la Epifanía, se colocan los reyes magos.

Los protestantes no han adoptado la tradición del pesebre. Y en los países católicos, se han desarrollado particularidades locales: «retablos» artesanales peruanos, «pirámides de Navidad» de madera en Alemania, «szopkas» en aluminio de colores en Polonia…

Desde 2018, el Vaticano expone un centenar de nacimientos de todo el mundo.

Desde principios de este año, la ciudad de Greccio celebra el 800 aniversario de esta tradición.

Con información de AFP.

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Para sorpresa de muchos, este se encuentra en la Puerta de Oro de Colombia, Barranquilla.

Esta inmensa creación artística ha sido ganadora de cuatro récords Guinness.

La fuente de los deseos, el Muro de los Lamentos, el palacio de Herodes y hasta la plaza de mercado hacen parte del pesebre más grande del mundo. Aquí se recrea la historia del nacimiento de Jesús.

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”Cada visitante que entra el pesebre se transporta en el tiempo 2000 años en la historia para conocer esas costumbres y tradiciones”, explicó Fabián Rojas, director y creador del pesebre, en declaraciones dadas a caracol, medio que publicó información.

Son 15.000 metros cuadrados de infraestructura engalanada por más de 300.000 luces.

La puesta en escena cuenta con noventa actores, quienes personifican a los soldados romanos, los fariseos, el cobrador de impuestos, a José el carpintero, entre otros personajes. Los encargados de darle vida y volver mágico el lugar.