Las grandes petroleras internacionales comenzaron a reposicionarse sobre Venezuela después de años de sanciones, caída operativa y aislamiento financiero, aunque las propias compañías siguen describiendo el regreso al país como un proceso condicionado por estabilidad política, reglas fiscales y reconstrucción de infraestructura.

 Chevron (CVX) amplió activos en la Faja del Orinoco, Shell (SHEL) confirmó nuevas áreas de gas y conversaciones con Caracas, Repsol retomó control operativo de proyectos y refinerías estadounidenses como Valero (VLO) ya aumentan el procesamiento de crudo venezolano tras la flexibilización parcial de sanciones de Estados Unidos.

Todo ocurre mientras Venezuela intenta reconstruir una industria que pasó de producir 3,5 millones de barriles diarios en los años setenta a cerca de 921.000 barriles diarios promedio en 2024, según S&P Global Ratings.

El reposicionamiento corporativo aparece en paralelo a cambios regulatorios y financieros.

 El Instituto de Finanzas Internacionales (IIF, en inglés) sostuvo que “la política estadounidense está definiendo efectivamente los términos de la recuperación del sector petrolero venezolano”, mientras Washington amplió licencias para exportaciones, suministro de diluyentes, servicios petroleros y nuevas inversiones conjuntas con PDVSA.

El mismo instituto consideró que las medidas representan “el cambio más significativo en el entorno operativo del sector en años”.

El interés corporativo se concentra sobre una industria que todavía conserva una de las mayores reservas probadas del mundo. Oil & Gas Journal estima 303.000 millones de barriles, aunque buena parte corresponde a crudo pesado y extrapesado de la Faja del Orinoco, cuya extracción requiere diluyentes, mejoradores e inversiones intensivas.

S&P Global Ratings considera que Venezuela podría aumentar su producción entre 500.000 y 700.000 barriles diarios en los próximos dos o tres años y alcanzar entre 2,5 millones y 3 millones de barriles diarios en una década, aunque condicionó ese escenario a la estabilidad política y miles de millones de dólares en capital.

Chevron (CVX) se convirtió en la petrolera occidental mejor posicionada dentro de Venezuela tras mantener operaciones durante años de sanciones. “Seguimos en modo de recuperación de deuda y esperamos que Venezuela continúe representando entre 1% y 2% del flujo de caja operativo”, dijo el director ejecutivo Mike Wirth en la conferencia de resultados del primer trimestre.

 La compañía todavía busca recuperar cerca de US$1.500 millones en cuentas pendientes.La empresa anunció además un intercambio de activos con PDVSA y amplió participación en Petroindependencia hasta 49%.

Wirth sostuvo que Chevron “sigue siendo el incumbente con ventaja, con personal en terreno, operaciones, cadenas de suministro y recursos contractuales”, aunque aclaró que “necesitamos ver más progreso antes de poner más capital a trabajar” debido a incertidumbres regulatorias y fiscales.

El movimiento de Chevron coincide con una reapertura gradual impulsada por licencias estadounidenses. El IIF explicó que la nueva arquitectura regulatoria permite exportaciones, suministro de diluyentes y ciertos contratos de inversión, aunque mantiene restricciones sobre deuda y transacciones vinculadas a China, Rusia, Irán y otros países sancionados.Shell (SHEL) también comenzó a ampliar exposición.

El director ejecutivo Wael Sawan confirmó que la empresa incorporó “nuevas áreas en Estados Unidos, Kazajistán y Venezuela” y describió al país como “un recurso extraordinario”.La petrolera angloholandesa concentra su estrategia en gas offshore y exportaciones vía Trinidad y Tobago.

Sawan dijo que Shell mantiene conversaciones con el gobierno venezolano sobre oportunidades “para monetizar parte de ese gas” a través de Atlantic LNG.

El ejecutivo agregó que Shell también estudia proyectos onshore, aunque reconoció que “son oportunidades que tomarán bastante tiempo para madurar”. El interés ocurre en momentos en que Europa y Asia buscan nuevas fuentes de gas natural licuado tras años de tensiones geopolíticas y volatilidad energética.

El director ejecutivo Josu Jon Imaz afirmó que las prioridades de la compañía en Venezuela “son claras” después de retomar control operativo de Petroquiriquire y ampliar integración con el proyecto gasífero Cardón IV. La empresa busca aumentar producción cerca de 50% en doce meses bajo nuevas licencias estadounidenses.

La petrolera española aparece además entre las compañías específicamente incluidas en las licencias ampliadas por la Oficina de Control de Activos Extranjeros de Estados Unidos junto con Chevron (CVX), BP (BP), Shell (SHEL), Eni (E) y Maurel & Prom.

Guido Brusco, director de operaciones de recursos naturales de Eni (E), dijo que la nueva ley de hidrocarburos “proporciona un marco legal y fiscal para desarrollar de manera sostenible nuestros activos petroleros”, mientras la compañía avanza sobre proyectos vinculados a Cardón IV y recuperación de producción.

El ejecutivo agregó que Eni (E) ya recibe pagos mediante cargamentos de petróleo y sostuvo que “ahora arreglaremos también el pasado”, en referencia a cuentas pendientes acumuladas durante años de restricciones financieras.

La compañía italiana también vinculó directamente la reapertura regulatoria con nuevas inversiones.Brusco explicó que las recientes licencias estadounidenses y la flexibilización contractual permiten a Eni (E) acelerar planes tanto en gas como en petróleo, especialmente sobre proyectos offshore orientados a exportaciones regionales de gas natural.

Con información de Bloomberg.

Un grupo de corporaciones petroleras, importadores de crudo venezolano inició contactos con representantes de Joe Biden. Esperan lograr un relajamiento o suspensión definitiva de la prohibición de intercambiar petróleo por diésel con Venezuela.

Los contactos serviría también para lograr autorización para intercambiar otros productos necesarios para que Nicolás Maduro estabilice el suministro de combustibles.

De acuerdo con una información de Reuters, Reliance de India, Repsol y Eni, contactaron a representantes de la administración de Biden. Las empresas mantenían convenios de canje de petróleo por diésel con Pdvsa.

«Una fuente cercana a Reliance dijo que la empresa había enviado a los aliados de Biden material informativo sobre las posibles consecuencias humanitarias de la prohibición de los intercambios de diésel con la esperanza de que la nueva administración restableciera la exención», indicó la agencia.

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«Nuestro objetivo es, hacerlo en el Día 1», dijo la fuente, que habló con la condición del anonimato. Agregó que la administración de Trump rechazó una solicitud de la empresa para participar en un canje ofrecido por Pdvsa. Este le habría permitido importar crudo venezolano a cambio de diésel.

Una fuente de Repsol dijo que la petrolera ibérica «está en constante diálogo con las autoridades de Venezuela y de EE.UU. Lo hacen «para asegurar que la empresa siga cumpliendo… y continuaría su compromiso con la administración entrante de Biden». Un portavoz de Eni dijo que era «prematuro» comentar el tema.

La administración Trump, desde el último trimestre de 2020, ha prohibido a las empresas enviar diésel a Venezuela a cambio de crudo. Estos acuerdos estaban eximidos por más de un año de las sanciones a Pdvsa.

Esto ha suscitado preocupaciones sobre el impacto humanitario de un posible déficit de diésel. El combustible es ampliamente utilizado en el transporte público, en la agricultura y para los generadores utilizados como respaldo para enfrentar los apagones.

Los agricultores ya están advirtiendo que la escasez está impidiendo la cosecha de azúcar y la siembra de arroz.

Una escasez más aguda de gasóleo se sumaría a la escasez generalizada de gasolina en Venezuela. Las refinerías nacionales están trabajando a una fracción de su capacidad instalada.

Washington no ha autorizado a los clientes de Pdvsa a abastecer de gasolina a la nación de la OPEP, afectada por la crisis, durante más de un año.

«El transporte público utiliza mucho diésel», dijo Feliciano Reyna, presidente del grupo de ayuda Acción Solidaria. Esta ONG se centra en el tratamiento del VIH/SIDA y otras actividades de ayuda médica.

«Esperamos que la administración de Biden pueda dar una mirada más estratégica al propósito de las sanciones. Que levante aquellas que no cambien la posición del grupo en el poder y en cambio creen problemas para la población», dijo Reyna.

Documentos internos de Pdvsa vistos por Reuters muestran que Venezuela no ha recibido importaciones de diésel desde noviembre.

Mientras que la consultora Gas Energy Latin America advierte que los inventarios del país podrían agotarse en marzo o abril. Venezuela depende ahora en gran medida de Irán para la importación de combustible, especialmente de gasolina.

Este martes, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (Ofac) del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos,  emitió nuevas sanciones contra compañías del sector petrolero que está suministrando recursos al régimen de Nicolás Maduro.

Según una nota de prensa, la Ofac identificó cuatro buques como propiedad bloqueada.

«Estados Unidos reitera que la explotación de los activos petroleros de Venezuela en beneficio del régimen ilegítimo de Nicolás Maduro es inaceptable, y aquellos que facilitan dicha actividad corren el riesgo de perder acceso al sistema financiero estadounidense».

Enfatizó el secretario del Tesoro, Steven T. Mnunchin, que «Maduro ha contado con la ayuda de compañías marítimas y sus buques para continuar la explotación de recursos naturales en Venezuela para el beneficio del régimen».

«Maduro ha contado con la ayuda de compañías marítimas y sus buques para continuar la explotación de recursos naturales en Venezuela para el beneficio del régimen».

«Estados Unidos continuará atacando a quienes apoyan este régimen corrupto que contribuye al sufrimiento del pueblo venezolano».

La acción de hoy, se dirige aún más al sector petrolero de Venezuela, que continúa proporcionando recursos financieros al régimen ilegítimo del presidente Maduro. Entre las empresas sancionadas están: