Unos 450.000 niños venezolanos reciben canastas del Programa Mundial de Alimentos (PMA), que complementan la dieta familiar en un país donde la comida es cada vez más costosa, dijo el jueves la directora nacional de esta agencia de Naciones Unidas.

El PMA opera en Venezuela desde julio de 2021 en 2.000 escuelas de ocho regiones de este país caribeño de 30 millones de habitantes, en las que entregan a los niños estas bolsas de alimentos secos que complementan otros programas estatales de alimentación.

Del total de 450.000 niños, cuya canasta beneficia igualmente a sus familias, unos 16.000 reciben además comida caliente en los centros escolares con «mayor diversidad nutricional», un proyecto piloto que el PMA quiere extender a toda la población que atienden, explicó Laura Melo, directora del programa.

«El problema principal es un tema de acceso económico a los alimentos», indicó Melo en un encuentro con dos agencias internacionales de noticias. «Hemos visto en Venezuela, como en el resto del mundo, un aumento significativo de los precios de alimentos, y esto significa que poblaciones vulnerables tienen dificultad para adquirir alimentos con la diversidad nutricional», agregó.

Venezuela atraviesa una profunda crisis, con una economía que se redujo 80% entre 2014 y 2021, aunque asoma signos tímidos de recuperación. Una flexibilización de un férreo control de cambio y la liberación y dolarización de precios alivió la escasez que, por años, provocó kilométricas colas para adquirir alimentos básicos como harina, café o azúcar.

«Lo que se ve hoy no es un tema de no haber alimentos en el mercado, hay alimentos, pero los precios son demasiado altos», insistió Melo.

Tres de cada cuatro venezolanos no tienen ingresos suficientes para cubrir la canasta alimentaria, estimó un estudio académico presentado en noviembre pasado. 

La canasta alimentaria se ubicó en marzo en 511 dólares, según el Centro de Documentación y Análisis (Cendas), referencia ante la falta de cifras oficiales.

El gobierno venezolano vende bolsas de comida a precios subsidiados a través del programa CLAP, destinado a poblaciones vulnerables, pero salpicado por escándalos de corrupción.

El PMA, que en 2023 maneja un presupuesto de unos 120 millones de dólares, aspira beneficiar a un millón de niños. Y el próximo año espera abarcar la mayor parte de esta población con su programa de comidas calientes, que en esta primera etapa elevó igualmente la matrícula escolar en 30%. 

El Programa Mundial de Alimentos de Naciones Unidas (WFP por sus siglas en inglés) comenzó la entrega de comidas escolares en Venezuela. Esta semana, la agencia de la ONU entregó las primeras raciones para llevar a casa entre niños y niñas en 277 escuelas preescolares. Además de su personal, en todos los municipios en el estado de Falcón.

Se trata de «niños y niñas menores de 6 años, en zonas identificadas por WFP como más afectadas por la inseguridad alimentaria», señala una nota de la oficina.

Asevera que esta población es la «prioridad del programa, que se ampliará progresivamente a otros estados venezolanos».

El PMA quiere llegar a 185.000 personas para fines de este año. Mientras que su meta es beneficiar a 850.000 personas para fines del año escolar 2021-2022. Para, finalmente llegar a 1,5 millones al final del año escolar 2022-2023.

“Estamos llegando a estos niños y niñas vulnerables en una fase crítica de sus vidas. Sus cerebros y cuerpos necesitan alimentos nutritivos para que desarrollen todo su potencial”. Así lo explicó Susana Rico, representante interina de WFP en Venezuela.

La primera distribución ocurrió este martes en la escuela Antonio Dolores, en Coro. “Las escuelas como ésta son más que un lugar para aprender. Son pilares de la comunidad y ofrecen una excelente oportunidad para brindar a los niños y niñas pequeños lo que necesitan para prosperar», expresó la funcionaria.

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Las madres, padres o tutores recogen las raciones para llevar a casa en la escuela en la que sus hijos e hijas están matriculados.

«La ración mensual para cada niño y niña menor de 6 años contiene 6 kilos de arroz, 4 kilos de lentejas, 454 gramos de sal yodada y 1 litro de aceite vegetal», destaca el boletín.

Una vez que se reabran las escuelas preescolares, «WFP ayudará a rehabilitar los comedores y capacitará al personal en prácticas de inocuidad alimentaria para servir comidas calientes nutritivas. Las escuelas están actualmente cerradas en Venezuela debido a la pandemia de la COVID-19», aclara.

WFP comenzó su programa de comidas escolares poco más de dos meses después de firmar un acuerdo en abril de 2021 con Nicolás Maduro. El mismo permite al programa establecer una presencia en el país e iniciar su operación humanitaria.

Para la implementación de su programa de comidas escolares, WFP está gestionando su propia cadena de suministro. Lo hace desde la compra de comida hasta su distribución en las escuelas.

El programa se realiza en cooperación con las autoridades escolares, los profesores y conjuntamente con organizaciones no gubernamentales locales.

«WFP agradece a los donantes internacionales que han confirmado la financiación o que pronto lo harán por casi US$30 millones, lo que garantizará la implementación de nuestras operaciones en Venezuela hasta finales de este año», ratifica el programa.

Como organización humanitaria financiada por fondos voluntarios, «WFP sigue en conversaciones con posibles donantes para asegurar fondos adicionales para garantizar que los niños y niñas vulnerables de Venezuela tengan un buen inicio en la vida», finaliza la nota.

El primer equipo del Programa Mundial de Alimentos (PMA) ya se encuentra en Venezuela, informó este sábado el director del programa David Beasley a través de Twitter.

Gesto que fue celebrado por exdiputado opositor Miguel Pizarro, quien le respondió.

Pizarro agradeció al organismo la labor que desempeñará en el país proporcionando comidas escolares a menores en situación de vulnerabilidad.

“Nuestro agradecimiento a ellos y a su director ejecutivo, David Beasley, por sus esfuerzos y su labor”, dijo Pizarro en Twitter.

Pizarro calificó como “es un avance significativo en la atención de la emergencia humanitaria”, la entrada del organismo.

Este sábado David Beasley tuiteó que gracias al esfuerzo de todos el equipo ya se encontraba en Venezuela.

También advirtió “ Siguiente paso: oficina abierta y operaciones en funcionamiento”.

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El pasado 19 de abril el Programa Mundial de Alimentos anunció que avanza en su plan para llegar progresivamente a 1.5 millones de niños

Al tiempo que  confirmó sus operaciones en Venezuela tras llega a un acuerdo con la administración de Nicolás Maduro.

Mediante un comunicado, PMA, aseguró que sus operaciones en el mundo se rigen por los principios humanitarios de humanidad, neutralidad.

La activista político Griselda Reyes hizo un llamado a no politizar el aporte del Programa Mundial de Alimentos (PMA), específicamente a que no termine en el carnet de la patria.

“Nuestro temor es que esa ayuda sea utilizada por el desgobierno para reforzar su posición dominante y ejercer mayor control social sobre la población como la ha venido haciendo a través del sistema Patria”, dijo a través de sus redes sociales.

“Para nadie es un secreto que el desgobierno entrega ayudas solo a quienes respaldan a su partido, como lo hace con los productos distribuidos por los Consejos Locales de Abastecimiento y Producción (CLAP)”, agregó.

Explicó que la ayuda está prevista por parte de la organización internacional para los venezolanos más vulnerables.

Al tiempo que Reyes lamentó que la calificación del PMA para Venezuela este 2020, lo incluya como uno de los cuatro países del mundo con más inseguridad alimentaria.

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“Fuimos de los países más ricos y ejemplo para el mundo. Hoy, por las erradas políticas socialistas, no hay consumo de carne, pescado, huevos, vegetales ni frutas”, advirtió.

Hizo un llamado a dejar de politizar la alimentación, la vida y la salud de los venezolanos.

También recalcó que los niños tienen derecho a recibir educación, alimentación y salud, sin que ello dependa de la afinidad política de sus padres.

Lamentó la situación que viven algunos niños en las calles “pidiendo para comer o escarbando en la basura”.

Aseguró que “esas criaturas deberían estar en las aulas formándose; pero sin nutrientes, cualquier intento de aprendizaje será fallido”.

En la tarde de este lunes, Juan Guaidó, líder opositor sostuvo una reunión con el Director Ejecutivo del Programa Mundial de Alimentos (PMA), David Beasley.

Aprovechó el encuentro para agradecer el inicio del acceso del Programa Mundial de Alimentos a Venezuela.

«Agradecimiento a todos los funcionarios del PMA por los esfuerzos que realizan para hacer posible el acceso a Venezuela”, señaló.

Destacó que están dispuestos a seguir trabajando en conjunto para lograr que el país supere la crisis, “generada por la dictadura”.

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Guaidó comentó que la visita de Beasley “ratifica una vez más su compromiso con la recuperación alimenticia de Venezuela y con el pueblo venezolano”.

“Me permito extender mi agradecimiento a todos los funcionarios del Programa Mundial de Alimentos”, sostuvo.

Destacó que han hecho esfuerzos para hacer esto posible.

“Agradezco especialmente la visita del Director Ejecutivo del Programa Mundial de Alimentos, David Beasley, con quien tuve la oportunidad de reunirme el día de hoy”. 

También agradeció al PMA por los esfuerzos y las gestiones realizadas para iniciar operaciones en nuestro país.

“Para combatir el hambre y la inseguridad alimentaria que padecen millones de venezolanos”.

Guaidó dijo que  el trabajo de la sociedad civil organizada y actores del mundo alimentario y humanitario ha rendido sus frutos.

“Finalmente es una realidad el acceso del Programa a Venezuela”.

David Beasley llegó a Venezuela el domingo 18 de abril al final de la tarde.