El tenista español Rafael Nadal, que se retiró del tenis profesional en la pasada Copa Davis celebrada en noviembre en Málaga, ha reconocido en una emotiva carta que transmitió una imagen que no siempre fue la suya a lo largo de su carrera como profesional.

«Durante 30 años, la imagen que transmití al mundo no siempre fue lo que sentía por dentro», explica Nadal en una misiva difundida en The Players Tribune.

«Sinceramente, he estado nervioso antes de cada partido, eso nunca te abandona. Todas las noches antes de un partido, me acostaba sintiendo que podía perder (¡también al despertarme por la mañana!). En el tenis, las diferencias entre jugadores son muy ajustadas y entre rivales aún más. Cuando sales a la pista, puede pasar cualquier cosa, por tanto, todos tus sentidos deben estar bien alerta», prosigue la leyenda del tenis español.

«Esa sensación de fuego interior, los nervios, la adrenalina de salir y ver una pista llena, es una sensación muy difícil de describir», detalla el manacorí, antes de subrayar que supo controlar esas emociones «con una excepción».

«Hubo momentos en la pista en que tenía problemas para controlar la respiración y no podía jugar a mi mejor nivel. No tengo problema en admitirlo ahora. Al fin y al cabo, somos seres humanos, no superhéroes», señala Nadal, sin dar más detalles del preciso momento.

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«El jugador que ves en el centro de la pista con un trofeo es una persona; agotada, aliviada, feliz, agradecida, pero solo una persona. Afortunadamente, no llegué al punto de no poder controlar cosas como la ansiedad, pero todos los jugadores pasan por momentos de dificultad para controlar la mente y cuando eso sucede, es difícil tener el control total de tu juego», profundiza.

Nadal también habla de su lesión cuando tenía 17 años y le dijeron que «probablemente nunca volvería a jugar al tenis profesional».

«Pasé muchos días en casa llorando, pero fue una gran lección de humildad y tuve la suerte de tener una familia que siempre han estado y están muy cerca de mí en todo y sobre todo mi padre, la verdadera influencia que he tenido en mi vida, que siempre fue muy positivo», se sincera.

El tenista se despide asegurando que durante su carrera ha dado todo lo que he podido: «A cambio, recibí alegría y felicidad. Alegría y felicidad, amor y amistad, y mucho más… «

En su último torneo como profesional, el español Rafael Nadal abrió los cuartos de la Copa Davis con una derrota 6-4 y 6-4 ante el neerlandés Botic Van de Zandschulp, este martes en un pabellón Martín Carpena de Málaga volcado con el ídolo local, que «probablemente» jugó su último partido.

Nadal, que solo había perdido en individuales en su primer partido de la Copa Davis, en 2004 cuando tenía 17 años ante Jiri Novak, cedió más de dos décadas después, tras 29 victorias y cinco Ensaladeras en su palmarés.

«Probablemente, este haya sido mi último partido, perdí el primero y el último. La decisión no me corresponde a mí, pero si fuera el capitán pondría a otro jugador. Quizás la decisión fácil sea cambiarme por Roberto (Bautista)», señaló con crudeza el mallorquín en rueda de prensa.

A continuación, Carlos Alcaraz batió con autoridad a Tallon Griekspoor, 7-6 (7/0) y 6-3 en una hora y 25 minutos, por lo que el dobles decidirá la eliminatoria.

El número tres mundial volverá a saltar a la pista, junto con Marcel Granollers, para medirse a Van de Zandschulp y Wesley Koolhof.

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La emoción se había disparado en el Palacio de Deportes Martín Carpena desde que el equipo español pisó la pista.

El himno, con las lágrimas de Nadal contagiadas a gran parte de los casi 10.000 espectadores, y el minuto de silencio por las víctimas de las inundaciones que provocaron más de 200 muertos principalmente en la Comunidad Valenciana completaron la solemne ceremonia.

«Los momentos previos fueron emocionantes, difíciles de gestionar. He intentado hacerlo de la mejor manera posible, controlar, pero a veces es difícil», reconoció Nadal.

Tras una previa marcada por el papel que tendría en la eliminatoria en el último torneo de su carrera, finalmente David Ferrer había elegido al mito de los 22 torneos del Grand Slam para abrir el fuego de la competición.

Con la pelota en juego, Nadal salió agresivo, mezclando notables golpes con errores que evidenciaban su falta de rodaje -no competía desde los Juegos de París-.

Enfrente Van de Zandschulp, 80º jugador mundial, había empezado nervioso, desorientado por la trascendencia del duelo y llegó a fallar hasta seis saques consecutivos con su primer juego al servicio.

En otro momento, Nadal no hubiera desaprovechado tremendo regalo. Pero su versión actual le llevó a perdonar y ya no volvió a disponer de una ocasión parecida en toda la primera manga, en la que no contó ninguna bola de rotura.

El neerlandés fue ordenando sus ideas y a pesar de su irregularidad al servicio, alternando grandes primeros y flojos segundos, fue capaz de dar el primer giro al partido al romper el saque de Nadal para situarse 5-4. A continuación cerró el parcial en 44 minutos.

Nadal, también atenazado por los nervios, concedió una rotura al inicio de la segunda manga. Van de Zandschulp se situaba 2-0 y el público del Martín Carpena comenzaba a entonar el «¡Sí se puede! ¡Sí se puede!» para levantar al ídolo.

Le tocaba remontar a Nadal, como tantas veces hizo en su épica carrera, pero al español le costaba cerrar los puntos frente a un rival que se agigantaba, cada vez más sólido en los intercambios.

Con su segunda rotura, Van de Zandschulp defendía un 4-1. Por fin Nadal consiguió ‘fabricar’ bolas de break.

A la tercera rompió el servicio del neerlandés e intentó llevar el duelo al terreno de lo emocional. Pero el neerlandés no tembló y cerró el partido en una hora y 53 minutos.

«Al principio creo que los dos estábamos nerviosos con toda la multitud. Es lo que significa jugar contra Rafa en España, es probablemente el mayor deportista que el país ha tenido», dijo Van de Zandschulp.

El ganador de la eliminatoria se enfrentará al vencedor del duelo entre Alemania y Canadá.

Rafael Nadal anunció este jueves en un video en las redes sociales que se retirará del tenis profesional al término de la final de la Copa Davis que disputará con España en Málaga en noviembre.

«Todo en la vida tiene un principio y un final y creo que es el momento adecuado para poner punto y final a una carrera larga y mucho más exitosa de lo que jamás hubiera podido imaginar», dijo un emocionado Nadal en un video junto al mensaje «Mil gracias a todos» escrito en una docena de idiomas.

Ganador de 92 títulos ATP, entre ellos 22 Grand Slams, Nadal echará el cierre a su carrera en la ‘Final 8’ de la Copa Davis que se disputarán en Málaga, en el sur de España, del 19 al 24 de noviembre.

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«Me hace muchísima ilusión que mi ultimo torneo sea la final de la Copa Davis, representando a mi país», declaró Nadal.

«Creo que es como cerrar el círculo, porque una de mis primeras grandes alegrías como tenista profesional fue la final en Sevilla en 2004» que ganó España, la primera de las cinco ‘Ensaladeras’ que tiene Nadal en su palmarés (2004, 2008, 2009, 2011 y 2019).

Toda la trayectoria de Nadal ha estado marcada no solo por los éxitos, sino también por las lesiones, especialmente en los últimos años, en los que apenas ha podido competir.

«La realidad es que han sido unos años difíciles, especialmente estos dos últimos. No he sido capaz de jugar sin limitaciones», admitió el tenista con el récord de victorias en Roland Garros (14).

Todo ello le ha llevado a la retirada: «Es una decisión que evidentemente es difícil, que me ha llevado tiempo tomarla».

«Me siento un superafortunado por todas las cosas que he podido vivir», añadió pese a todo.

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