Tras más de 80 muertos, la OMS declaró este domingo una emergencia internacional por una epidemia de ébola en la República Democrática del Congo (RDC), donde se ha confirmado un primer caso en Goma, ciudad en manos de una milicia apoyada por Ruanda.

El temor a una mayor propagación aumentó cuando, el domingo, un laboratorio confirmó el caso en Goma, controlada por el grupo antigubernamental M23.

"Un caso positivo en Goma fue confirmado por pruebas realizadas por el laboratorio. Se trata de la esposa de un hombre que murió del virus del Ébola en Bunia, [y] que viajó a Goma después de la muerte de su esposo estando ya infectada", declaró a la AFP Jean-Jacques Muyembe, director del Instituto Nacional de Investigación Biomédica (INRB) congoleño.

Hasta la fecha se han registrado un total de 88 fallecidos y 336 casos sospechosos de esta fiebre hemorrágica altamente contagiosa, informaron el sábado los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC África) en un comunicado.

El virus se transmite entre las personas a través de los fluidos corporales o la exposición a la sangre de los infectados, que solo son contagiosos una vez que presentan síntomas. El periodo de incubación puede durar hasta 21 días.

El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo estar muy preocupado.

"He determinado que la epidemia constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional", publicó Ghebreyesus en X. Añadió que por ahora "no cumple los criterios de emergencia pandémica".

Por el momento, la OMS, con sede en Ginebra, ha declarado el segundo nivel más alto de alerta, siendo la pandemia el máximo.

La organización advierte de que se desconoce la magnitud del brote.

Hay "incertidumbre sobre el número real de personas infectadas y la propagación geográfica", señaló la OMS.

La oenegé Médicos Sin Fronteras (MSF) afirmó que prepara una "respuesta a gran escala".

"La cepa de Bundibugyo no tiene vacuna ni tratamiento específico", declaró el ministro de Salud de la República Democrática del Congo, Samuel-Roger Kamba.

"Esta cepa tiene una tasa de mortalidad muy elevada, que puede alcanzar el 50%", dijo.

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Esta cepa, identificada por primera vez en 2007, ha causado la muerte de un congoleño en la vecina Uganda, informaron las autoridades el sábado.

Solo hay vacunas disponibles para la cepa Zaire, identificada en 1976 y que presenta una tasa de mortalidad más elevada, de entre el 60% y el 90%.

Las autoridades sanitarias confirmaron el viernes el último brote en la provincia de Ituri, en el noreste de la RDC, fronteriza con Uganda y Sudán del Sur, según CDC África.

"Llevamos dos semanas viendo morir a gente", afirmó Isaac Nyakulinda, un representante de la sociedad civil local con el que la AFP habló por teléfono. "No hay ningún lugar donde aislar a los enfermos. Están muriendo en sus casas y sus familiares se encargan de sus cuerpos", añadió.

Según Kamba, el paciente cero fue una enfermera que acudió a un centro sanitario en Bunia, la capital provincial de Ituri, el 24 de abril, con síntomas que sugerían ébola.

Los síntomas de la enfermedad incluyen fiebre, hemorragias y vómitos.

"El número de casos y muertes que estamos viendo en tan poco tiempo, junto con la propagación por varias zonas sanitarias y ahora más allá de la frontera, es extremadamente preocupante", recalcó Trish Newport, directora del programa de emergencias de MSF, que ha movilizado personal médico y de apoyo en la zona.

El transporte a gran escala de material médico supone un reto en un país con más de 100 millones de habitantes y una infraestructura de comunicaciones deficiente.

Es el decimoséptimo brote de ébola en la RDC.

Como el brote se concentra en zonas de difícil acceso, se han analizado muy pocas muestras en laboratorio.

La OMS estima que la gran cantidad de positivos en las muestras iniciales, la confirmación de contagios en dos países y el aumento de casos sospechosos "apuntan a un brote potencialmente mucho mayor de lo que se está detectando y notificando actualmente, con un riesgo significativo de propagación a nivel local y regional".

La enfermedad ha causado en los últimos 50 años la muerte de unas 15.000 personas en África, a pesar de los avances en vacunas y tratamientos.

Con información de AFP

Los rebeldes apoyados por Ruanda tomaron control de la mayor parte de la ciudad de Goma, en la República Democrática del Congo, el miércoles, cuando los habitantes empezaron a salir de sus casas tras días de violentos combates en este centro clave del comercio minero.

El grupo armado M23 y las tropas ruandesas se apoderaron del aeropuerto y de la mayor parte del centro y de los barrios desde que marcharon hacia la capital de la provincia el domingo tras una ofensiva relámpago.

Ante la creciente presión internacional para poner fin a la crisis, los esfuerzos diplomáticos fracasaron cuando el presidente congoleño, Félix Tshisekedi, se negó a participar de las conversaciones del miércoles con su homólogo ruandés, Paul Kagame.

Los intensos combates han agravado la crisis humanitaria en una región turbulenta, rica en minerales y asolada durante décadas por grupos armados respaldados por rivales de la región tras el genocidio ruandés de 1994.

Tres días de enfrentamientos han dejado más de 100 muertos y casi 1.000 heridos, según un recuento basado en los reportes de los hospitales que han colapsado en la ciudad.

Un médico declaró a AFP que aún quedaban muchos cadáveres por recuperar en esta ciudad de un millón de habitantes, ubicada entre el lago Kivu y la frontera ruandesa. 

Una vez que disminuyeron los enfrentamientos el martes, en las calles sólo se pudo ver a los combatientes del M23 y de las fuerzas ruandesas. 

La gente empezó a salir el miércoles luego de permanecer varios días atrapada en sus casas sin electricidad. Algunos nadaban en el lago Kivu mientras en la distancia resonaban disparos esporádicos.

«Los disparos que oímos nos asustaron un poco», declaró el estudiante Merdi Kambelenge.

«Pero, por lo que pudimos ver, ya se ha estabilizado a pesar de que no hay electricidad… estamos aislados del mundo».

El M23, liderado por tutsis, afirmó inicialmente que había tomado Goma el domingo, pero desde entonces no ha quedado claro qué parte de la ciudad controlaba. Altos cargos del M23 dijeron a la prensa que harían una declaración el miércoles.

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El embajador itinerante de Ruanda para la región de los Grandes Lagos, Vincent Karega, declaró a AFP que el avance del M23 «continuará» en la vecina provincia de Kivu del Sur.

Incluso no se descarta que los combatientes avancen más allá del este del país porque todas las fuerzas congoleñas están concentradas en Goma, dijo Karega.

Antes de que el M23 iniciara su marcha hacia Goma el mes pasado, las conversaciones entre la República Democrática del Congo y Ruanda, con Angola como mediador, se suspendieron ante la ausencia de Kagame.

Kenia había anunciado que ambos líderes asistirían el miércoles a una cumbre virtual sobre la crisis, pero los medios de comunicación estatales congoleños afirmaron que Tshisekedi no participaría.

El martes, los manifestantes de la capital, Kinshasa, atacaron las embajadas de varios países acusándolos de no intervenir para detener el caos en el este del país.

Más de 500.000 personas se han visto obligadas a abandonar sus hogares desde principios de año, según Naciones Unidas, que ha advertido de la escasez de alimentos, el saqueo de la ayuda y la posible propagación de enfermedades.

La ONU, Estados Unidos, China y la Unión Europea han pedido a Ruanda que retire sus fuerzas de la región.

El vasto país centroafricano posee oro y otros minerales como el cobalto, ingrediente clave de las baterías de alta gama, incluidas las de los teléfonos inteligentes y los coches eléctricos. 

La RDC acusa a Ruanda de llevar a cabo la ofensiva para beneficiarse de los abundantes minerales de la región, coincidiendo con expertos de la ONU que afirman que Kigali tiene miles de tropas en su país vecino y un «control de facto» sobre el M23.

Ruanda niega estas acusaciones y Kagame nunca ha admitido su implicación militar, afirmando que el objetivo de Ruanda es hacer frente a un grupo armado, las FDLR, creado por antiguos líderes hutus que masacraron a los tutsis durante el genocidio.

La misión de la ONU en la RDC ha advertido del riesgo de que los combates reaviven conflictos étnicos que se remontan al genocidio e indicó que documentó «al menos un caso de linchamiento por motivos étnicos».  El M23 ocupó brevemente Goma a finales de 2012 antes de ser derrotado por las fuerzas congoleñas y la ONU al año siguiente.

Un intento de fuga de la mayor cárcel de República Democrática del Congo se saldó con la muerte de 129 personas, fallecidas por disparos, sofocadas o aplastadas, informó este martes el gobierno.

Varias partes de la prisión Makala, en la capital Kinshasa, fueron incendiadas durante el intento de fuga la madrugada del lunes, indicó el ministro del Interior, Jacquemain Shabani.

«El saldo humano provisional es de 129 muertos, 24 de ellos a tiros después de advertencias», publicó en Facebook el ministro, que también dio parte de 59 heridos.

Desde las 02H00 del lunes se escucharon los disparos durante varias horas, indicaron a AFP varios testigos radicados cerca de la prisión.

Daddi Soso, un vecino de la zona, dijo a la AFP que se despertó por la noche por el ruido de los disparos.

«Hubo muertos y hubo gente que huyó», agregó Soso, un electricista, quien dijo haber visto los vehículos policiales que se llevaron los cadáveres.

No se divulgaron detalles sobre el número de presos que intentaron huir ni las circunstancias.

No obstante, el portavoz gubernamental Patrick Muyaya aseguró a la televisión nacional que la situación estaba «bajo control».

El ministro de Justicia, Constant Mutamba, indicó en X que «hay investigaciones en marcha para identificar y castigar severamente a los responsables de estos actos de sabotaje».

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También anuncio que se suspenderá el traslado de presos a esta cárcel hasta nuevo aviso.

La prisión de Makala, con capacidad para 1.500 internos, alberga entre 14.000 y 15.000 detenidos, según cifras oficiales.

Más de 4.000 presos se escaparon de ese centro penal en 2017 tras un ataque nocturno de hombres armados.