Cada juego, comida, receta o tradición es un motivo especial para que los amantes de las fiestas navideñas celebren estas festividades con sus seres queridos. Hoy hablaremos de una muy especial: el amigo secreto, o amigo invisible.

Como se sabe, dependiendo del país, cada tradición tiene un nombre, por eso, lo que muchos conocen como “amigo secreto”, otros lo celebran bajo el nombre de “amigo invisible”. Pero aquí te contaremos de qué va esta particular actividad.

Esta tradición consiste en regalar a otra al azar. Como bien se sabe, dar un regalo siempre es positivo, significa que piensas en esa persona, aun cuando no la conoces bien.

Se toma el tiempo de detallar sus gustos o, incluso, en ese momento, conocer un poco lo que le agrada, por eso, esta tradición en particular, tiene el propósito de acercar a quienes participan en el juego de una forma amena y genuina.

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Aparentemente, relacionan los orígenes de este juego, en una vieja costumbre venezolana de finales del siglo XIX y principios del XX.

Las damas venezolanas casadas o comprometidas, por aquel entonces, no podían tener amigos, sino compadres, por aquello de los cuestionamientos sociales. De manera que optaron por reunirse un grupo de amigos y amigas para realizar un intercambio de regalos.

Esa tradición conservadora se denominaba “compadre de papelito” o “compadre secreto de papelito”, es decir, se escogía aleatoriamente el nombre de una persona al sacar un papel escrito de un recipiente.

Posteriormente, esta tradición pasó a llamarse “amigo secreto” y se extendió a países vecinos a través del intercambio social.

También hay teorías que apuntan a Estados Unidos, más concretamente a la ciudad de Kansas, gracias al filántropo Larry Dean Stewart, denominado “el Santa Claus Secreto”. Stewart perdió su trabajo varias veces, casualmente siempre en Navidades.

A pesar de haber tenido mala suerte en la vida, invirtió en un canal de televisión y se hizo millonario. A partir de entonces, cada Navidad enviaba dinero de forma anónima a la gente que lo necesitaba.

El estadounidense no reveló su identidad hasta que supo que padecía un cáncer en fase terminal. Por su amable historia, muchos creen que él fue el verdadero precursor del amigo invisible.

El amigo secreto es una dinámica entretenida que, en nuestro país, se realiza con gran frecuencia en un sin número de familias, grupos de amigos y trabajo.

El intercambio es compartir sin importar la persona que ha salido en suerte y también es una ocasión ideal para agradecer por tener la oportunidad de celebrar un año más juntos.

Si de regalos se trata, la Navidad es la época indicada para hablar de ello, pues un intercambio de regalos, por la llegada del niño Jesús, sin duda, emociona a los más pequeños del hogar.

Aunque algunos adultos ya no somos los consentidos de la casa, los regalos navideños también nos encantan.

En Navidad solemos ser más generosos que en el resto del año. Hacer regalos es una costumbre por estas fechas y muchos se esmeran, pero más allá del consumismo has pensado en ser más amigable con el medio ambiente.

Para estas fechas te vamos a dar 7 ideas de regalos ecológicos, con intención que seguramente te gustarán.

Cada año generamos mucha basura con las fiestas decembrinas, un hecho nada amigable con el medio ambiente que paga las consecuencias del consumismo.

Un paseo al aire libre con tu familia, puede ser un momento de compartir y de disfrute. Desde elegir el lugar donde ir, organizar la logística y preparar los alimentos que van a llegar puede convertirse en el mejor regalo para tus seres queridos. La experiencia y a felicidad siempre marcarán el recuerdo.

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Regalar una planta o una flor puede ser una buena idea. Si quieres llevar el detalle a un siguiente nivel, agrega accesorios navideños para que decoren su nuevo arbolito y puedan verlo crecer en el futuro.

Cocinar para otra persona es hacer algo con amor; y que mejor manera de hacerlo que preparando un delicioso postre. Dulce de lechosa, quesillos, galletas, tortas, bombones o mermeladas son una buena idea para regalar.

Lo artesanal siempre destacar por la delicadeza y para los que aman la aromaterapia un jabón casero hecho con tus aceites esenciales favoritos es un gran detalle ecológico para obsequiar a tus seres queridos.

Visitar los centros comerciales y los grandes almacenes y comprar lo primero que conseguimos puede sacarnos de un apuro y resolver un regalo de último minuto, pero el precio ambiental que se paga es alto. No contribuyamos a los cementerios de ropa.

Las manualidades y la creatividad son dones que todo el mundo no tiene, pero cuando queremos a alguien podemos esmerarnos en hacer un detalle bonito un collar, tejer algo, preparar algo de comer. ¡Anímate!.

Escribir un mensaje bonito, regalar una canción, dedicar un poema, llamar a un ser querido son regalos que se aprecian y que perduran en el tiempo.

No desestimemos los gestos amorosos, todo lo contrario aprovechemos las fiestas de Navidad y Año Nuevo para ser más cariñosos con nuestro entorno.

La sola palabra Navidad evoca alegría y abundancia, además de que para mucha gente significa dar y recibir. En esta época y, más en Venezuela, donde la crisis y la hiperinflación han hecho mella en nuestros bolsillos, pareciera que regalar es imposible.

Pero, no es así. Aunque la crisis económica nos impide ser espléndidos, no necesariamente tenemos que obsequiar lo que todo el mundo. Regalar un detalle, aunque sea pequeño, puede hacer la diferencia.

Bien sea en un intercambio de regalos, el amigo secreto o en un simple compartir, el éxito de regalar está en la observación.

¿Cuántas veces has salido decepcionado de un intercambio, porque lo que te obsequiaron no te gustó? ¿Cuántas veces se ha escuchado decir: «es que me regalaron un adorno o un libro que no me gustan» o «no me sirven de nada»?

En los lugares de trabajo se acostumbra hacer una «lista» de posibles regalos, de manera que la persona pueda escoger entre esas opciones, para no llevarse una decepción. Esa es la forma más fácil de hacer el regalo acertado.

Igualmente, está la opción de poner «un techo» al precio del obsequio, con la idea de no afectar el bolsillo y asegurarse de que el regalo sea más o menos equitativo.

Hay oficinas donde, de una vez, se escoge hacer un intercambio de golosinas o chocolates, con lo que la cosa se hace más sencilla aún. Es menos costosa y a nadie le disgustan las chucherías ni los dulces.

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Pero ¿Qué pasa si tienes que escoger el regalo y no conoces mucho a la persona a la que debes obsequiar?

Allí, entra el detalle de la observación. Como siempre hay un lapso, desde que se decide hacer el intercambio hasta el día que se realiza, dedícate a observar a esa persona.

Las prendas que usa, la ropa, el estilo, los colores, serán indispensables a la hora de escoger el obsequio. No importa que sea hombre o mujer.

Si no puedes observar de cerca, porque estás en otra oficina o departamento, pregunta. Siempre habrá algún compañero, allegado o amigo que te pueda averiguar qué le gusta.

Cuando decidas qué regalar o tengas alguna idea, tómate tu tiempo. Casi nadie participa en un intercambio si no quiere, así que a la hora de hacer la elección, puedes dedicarte a seleccionar lo que quieres regalar, tomando en cuenta lo que observaste.

A la hora del evento, el regalo, por sencillo que sea, hará notar que le dedicaste tiempo a esa persona y te hará especial.

Nunca regales un libro y menos de autoayuda. Un libro es una elección muy personal. A menos que sepas exactamente que tu amigo o compañero lo pidió o le gusta tal o cual autor y estilo de lectura.

Jamás regales prendas, relojes, pulseras, anillos o zarcillos, si no estás seguro del estilo de la persona. Te sorprenderá ver la cantidad de estos objetos que se tienen acumulados en las gavetas.

Ni se te ocurra un adorno para la mesa o el escritorio, a no ser que tu amigo o compañero coleccione algo, como elefantes o búhos, o cualquier cosa.

Bolígrafos, pisapapeles, abre cartas, porta tarjetas o cualquier implemento de oficina, bórralo de la lista.

Maquillaje, jamás. Eso es muy personal y delicado. Solo si la compañera pide algo en específico.

Prendas íntimas, nunca. A menos que él o ella expresamente lo haya pedido.

En conclusión: regala algo útil. Tómate tu tiempo, observa y entrega tu regalo bellamente envuelto, que se note que esa persona y el momento de compartir entre amigos y compañeros, te importan.

Debido a la situación económica de Venezuela, donde el dólar juega un papel preponderante, diversas tradiciones navideñas han quedado en el olvido o simplemente son adaptadas a una nueva realidad, donde debes decidir entre regalar o comer.

La cocina navideña en la casa del venezolano de a pie ha sufrido mermas y variaciones, por el simple hecho de que el sueldo o las entradas de dinero al hogar no alcanzan para, por ejemplo, hacer las multisápidas hallacas, cocinar el tan anhelado pernil o simplemente comerse una rodaja del delicioso pan de jamón.

Otra tradición que está en veremos, es el tan esperado por los más pequeños de la casa, el Niño Jesús.

Esta tradición, que data de tiempos inmemorables, consta de dejar un regalo a los pequeñines debajo del arbolito de Navidad o debajo de su cama, el cual es traído por el hijo de Dios en vísperas de su nacimiento.

Pero para el venezolano común el comprar un regalo, por más pequeño que sea, se ha convertido en una odisea.

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Nuestro compañero de labores en Impacto Venezuela, Johán Álvarez, salió a la calle para demostrar esta realidad y lo que consiguió fue que los precios de juguetes de calidad, así como de ropa para los niños, están por las nubes.

Dependiendo de la calidad se pueden conseguir algunos más económicos, pero la realidad es que los 130 bolívares de sueldo mínimo que percibe el venezolano ponen a más de uno a pensar en comprar ropa, juguetes o simplemente subsistir adquiriendo comida.

Tiziana Polesel, presidente de Consecomercio, recientemente lanzó un alerta, al comentar que en la cámara de juguetes han captado la presencia en el país de juguetes de contrabando, los cuales supuestamente no cumplen con las normas mínimas de seguridad.

Polesel explica que para mantener dichas normas, los juguetes son fabricados con material especial que no debe ser tóxico para los niños. Por ende, sus registros legales e impuesto tienden a ser algo altos.

Los juguetes que entran al país de manera ilegal no son evaluados y debido a que los importadores no cancelan los aranceles correspondientes, tienden a ser más económicos, pero de menor seguridad para los más pequeños.

La navidad de Venezuela antes, estaba llena de regalos, compra de vehículos y lujos. Ahora los venezolanos deciden entre comer o comprarles un juguete a sus niños.

Antes los aguinaldos de los trabajadores era suficientes para arreglar la casa, comprar el niño de Jesús, hacer las hallacas, tener tu traguito.

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Las crisis social, política y económica las navidades se convirtieron en una fecha triste para muchos venezolanos que no tienen para comer y menos para un juguete para los niños.

“Nos toca dormir”, dice una ciudadano que ha pasado un año vendiendo frutas y no le alcanza lo que gana sino para medio comer.    

Qué regalos comprar, cuándo hacer hallacas y con qué comprar sus ingredientes, forman parte de las preocupaciones del venezolano mientras arma el ‘arbolito’ de Navidad.

¿Cómo enfrenta su Navidad el venezolano? Trino Márquez, sociólogo y doctor en ciencias sociales, analiza lo viene este fin de año para los ciudadanos en la Mesa de análisis Impacto Venezuela.

La respuesta que da el analista es decirlo con la realidad por delante. «No hay nadie que conozca mejor la realidad venezolana que el propio venezolano», asegura.

Para el profesor Márquez esta Navidad será «tremendamente difícil», como nunca antes en 35 años cuando Venezuela disfrutaba de uno de los salarios mínimos más altos de la región (135 dólares).

Han pasado 21 años desde que Hugo Chávez llegó al poder y Nicolás Maduro lo precedió, 21 años que han llevado a la contracción económica del país (75%), comenta Trino Márquez.

«Así que la próxima Navidad el venezolano tendrá que confrontarla en medio de un cuadro desolador, un pesebre precario y un niño Jesús que nacerá en difíciles condiciones», complementa.

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Hacer una hallaca vale un dólar y teniendo en cuenta que el salario mínimo en Venezuela es de dos dólares, pues solo alcanzará para dos hallacas. ¿Y el resto de gastos qué?

A este angustioso panorama se suma que varios de los productos con lo que se hacen las hallacas son importados y que hay una grave crisis en el sector avícola y porcino venezolano.

Crisis que se refleja también en el sector gremial en general y en el 92% de las familias que viven por debajo de la línea de pobreza, cuyos ingresos no alcanzan para cubrir los gastos de la canasta básica.

«El venezolano tiene un perfil social dominado por la precariedad y las carencias», dice el especialista.

Para Trino Márquez la solución está en el cambio del modelo político, la inversión extranjera y la seguridad jurídica para los empresarios.

Además, en fortalecer la fuerza de trabajo con diálogo, inclusión y negociación para progresar en conjunto.

Y, finalmente, en la organización social que permita a los niños y jóvenes venezolanos crecer fuera del ambiente hostil y deprimido que les ha tocado vivir en los últimos años. Para de esta manera recuperar la grandeza que alguna vez tuvo Venezuela.

«Organizarnos en partidos, gremios, barrios, consejos comunales, agrupaciones que potencien el capital social, fortalecer el vínculo con organizaciones sociales internacionales interesadas en que la crisis venezolana se resuelva de manera pacífica y el apoyo internacional activo y comprometido para que, conjuntamente, se puedan impulsar cambios en el futuro cercano», concluye Márquez como alternativa de solución.