El rover Perseverance de la Nasa logró producir oxígeno en Marte, el avance permite que un astronauta pueda respirar por 10 minutos.

MOXIE, el instrumento que lleva en su interior el ‘rover Perseverance’ de la NASA, logró producir el oxígeno. Un logro histórico que para las futuras misiones tripuladas a Marte.

Se ha logrado así extraer 5,4 gr de oxígeno de la atmósfera marciana por primera vez en la historia.

La NASA explicó que la atmósfera marciana contiene un 96% de dióxido de carbono y no es respirable ni permitiría la combustión de los motores de las naves.

Por lo tanto, «si queremos algún día pisar Marte y hacerlo habitable como para montar una colonia, necesitamos un sistema que nos permita producir oxígeno», aseguró.

¡HISTÓRICO! Por primera vez helicóptero vuela sobre superficie marciana

El Moxie, Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment, es un aparato que está situado en la parte frontal derecha del Perseverance.

Es una caja con una cobertura de oro, mide 23,9 cm de largo, 23,9 cm de ancho y 30,9 cm de alto y tiene un peso de unos 17 kilos en la tierra.

Es decir, en Marte pesa unos seis kilos y medio por efecto de la gravedad.

Funciona con 300 vatios de potencia y a pleno rendimiento podría producir hasta 10 gramos de oxígeno por hora, aunque para esta primera oportunidad, solo produjo la mitad (5,4 gr).

Para extraer oxígeno del dióxido de carbono de la atmósfera marciana, el MOXIE utiliza una técnica llamada electrólisis de oxígeno sólido que consiste en:

«…Los resultados de esta demostración tecnológica son muy prometedores a medida que avanzamos hacia nuestro objetivo de ver algún día a seres humanos en Marte», asegura Jim Reuter, administrador asociado del Technology Demonstration Missions (STMD) de la NASA.

Reuter complementó: «El oxígeno no es solo lo que respiramos. El propulsor de los cohetes depende del oxígeno, y los futuros exploradores dependerán de la producción de propulsor en Marte para hacer el viaje de vuelta a casa».

El éxito de MOXIE es tal, pues elimina la posibilidad de transportar desde la tierra cerca de siete toneladas métricas de combustible y 25 toneladas métricas de oxígeno.

Algo que sería sumamente costoso que haría peligrar cualquier misión a Marte.

Según los ingenieros de la NASA, el oxígeno líquido fabricado en Marte podría suministrar más de tres cuartas partes del propulsor necesario para la exploración del planeta rojo.

«MOXIE no es solo el primer instrumento que produce oxígeno en otro mundo», comenta Trudy Kortes, directora de demostraciones tecnológicas del STMD.

Es la primera tecnología de estas características que ayudará a vivir a los humanos fuera de la Tierra.

Histórico vuelo del helicóptero Ingenuity, que forma parte de la misión Perseverance. Voló de manera autónoma sobre Marte.

La nave alzó vuelo en la atmósfera marciana, sin la ayuda de los equipos de control en la Tierra.

Por primera vez una aeronave vuela sobre el planeta rojo, se elevó 3 metros sobre el suelo de Marte.

Flotó por 30 segundos, tomó una foto en blanco y negro y, luego, aterrizó. Todo un desafío para la NASA que utilizó tecnología nunca antes probada en otro planeta.

Además, enfrentando condiciones de vuelo complejas que, finalmente, permitieron que el reto se llevara a cabo con éxito este lunes.

En otras palabras, cumplió el desafío que le permitió volar por el aire de Marte, que contiene menos del 1 por ciento de la presión de la atmósfera de la Tierra, es decir, es muy delgado.

Esto significa que Ingenuity debió girar sus hélices mucho más rápido de lo que necesita un helicóptero en la Tierra para volar.

Además, usó su cámara de navegación, que rastrea de forma autónoma el suelo durante el vuelo.

Ingenuity despegó en la mañana de este lunes a las 3:30 am EDT (3:30 am, hora Venezuela).

Pero, los datos de su actividad llegaron a la Tierra tres horas.

El helicóptero Ingenuity completó así su «prueba de giro a alta velocidad», según la NASA.

Vuelo inicial del Ingenuity se había programado inicialmente para el 12 de abril, pero la NASA anunció un día antes que este se retrasaría ante un problema técnico.

De esta manera la NASA volvió a hacer historia en Marte, un logró único de la agencia estadounidense que permitirá desarrollar nuevas naves para misiones futuras en ese planeta.

El Ingenuity deberá estar operativo por los cielos rojizos durante al menos un mes.

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El helicóptero Ingenuity Mars fue construido por JPL, que también gestiona este proyecto de demostración de tecnología para la sede de la NASA. 

Cuenta con el apoyo de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, la Dirección de Misiones de Investigación Aeronáutica y la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial. 

El Centro de Investigación Ames de la NASA y el Centro de Investigación Langley proporcionaron un importante análisis de rendimiento de vuelo.

También, asistencia técnica durante el desarrollo de Ingenuity.

Hace parte de la misión Perseverancia Marte 2020 para la exploración del planeta rojo, que incluye misiones de Artemisa a la Luna.

JPL, construyó y administra las operaciones del rover Perseverance.