Varios gobernantes del Caribe acordaron reanudar el programa PetroCaribe para que Venezuela les suministre combustible, informó este miércoles el primer ministro de San Vicente y las Granadinas, Ralph Gonsalves.

Gonsalves  explicó que este nuevo plan se debe al alto costo del combustible a nivel mundial, especialmente por el conflicto entre Ucrania y Rusia.

También pidieron a Estados Unidos eliminar las sanciones contra el país sudamericano.

 Según dijo Gonsalves en un comunicado, este acuerdo beneficiará a los países independientes de la Organización de Estados del Caribe Oriental (OECS), pero también a otros países miembros de la Comunidad del Caribe (Caricom), cuya cumbre anual finalizó la víspera en Surinam.

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PetroCaribe, lanzado por el entonces presidente Hugo Chávez en 2005, estipulaba que Venezuela suministraba petróleo a los países caribeños a precios flexibles y con facilidades de pago, pero el programa se suspendió debido a las sanciones estadounidenses.

En abril pasado, el mandatario caribeño afirmó que el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, acordó reiniciar el programa PetroCaribe con un descuento del 35 % en el precio de venta de combustible.

En aquel entonces, los medios de San Vicente y las Granadinas reportaron que dicho descuento sería aplicable al país caribeño y a otros integrantes del OECS.

Gonsalves adelantó que pedirán a EE.UU. levantar ciertas sanciones impuestas contra Venezuela, particularmente aquellas que dificultan reanudar el servicio de PetroCaribe.

Estas sanciones afectan los acuerdos de transporte y los procesos de pagos, mencionó el primer ministro de San Vicente y las Granadinas.

El mes pasado, los primeros ministros de Bahamas, Phillip Davis, y Antigua y Barbuda, Gaston Browne, urgieron también a EE.UU. a levantar el embargo que impide a Venezuela exportar su petróleo con el fin de aliviar el impacto en el Caribe del aumento global de los precios de la energía.

El anterior presidente de EE.UU., Donald Trump, impuso numerosas rondas de sanciones económicas contra el Gobierno venezolano, pero el pasado mayo la Administración de Joe Biden anunció que levantará algunas de esas medidas punitivas.

La crisis humanitaria y económica provocada por la erupción del volcán La Soufriereen la isla caribeña de San Vicente y las Granadinas durará meses y podría extenderse a otras islas, advirtió el miércoles Naciones Unidas.

La ONU pidió así un aumento de la ayuda internacional al pequeño país, actualmente miembro no permanente del Consejo de Seguridad, informó AFP.

Didier Trebucq, coordinador de la ONU para Barbados y el Caribe oriental, en una videoconferencia con periodistas en Nueva York hizo algunas consideraciones.

«Esta es una crisis que requerirá una respuesta en términos humanitarios pero también de rehabilitación que durará al menos seis meses y probablemente nueve».

Dijo que las explosiones dentro del volcán, que no había entrado en erupción desde 1979, continuaban diariamente, provocando nubes de ceniza.

La isla de San Vicente y las Granadinas tiene una población de unos 110.000 habitantes, de los cuales 20.000 tuvieron que ser evacuados.

Unas 4.000 personas han sido trasladadas a refugios, pero «ese número está creciendo», dijo el funcionario de la ONU.

La primera prioridad es el suministro de agua, dijo Trebucq, quien se encuentra en Barbados.

Tenemos que «asegurarnos de que las personas más vulnerables que están hoy en los refugios puedan recibir esta ayuda humanitaria de emergencia», dijo.

Por otra parte, un barco militar francés, Le Ventôse, llegaba el miércoles a San Vicente cargado con agua y 75 toneladas de ayuda humanitaria.

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«Es difícil decir cuánto durará esto. Por experiencias anteriores, sabemos que durará más de seis meses. Dependerá de la duración de la erupción del volcán. Es posible que dure unas semanas, también es posible que dure varios meses», dijo.

«Hay consecuencias a medio y largo plazo por el impacto socioeconómico en islas como San Vicente y las Granadinas, Barbados, Antigua y Barbuda, Santa Lucía, Granada y San Cristóbal y Nieves, entre otras».

Se trata de «islas muy cercanas a San Vicente» y «las islas francesas, Martinica, Guadalupe, también pueden verse afectadas en función de la dirección de los vientos y de dónde se deposite la ceniza del volcán», dijo Trebucq.

Al pedir una mayor movilización internacional para ayudar a San Vicente, el funcionario de la ONU recordó que faltan dos meses para la temporada de huracanes en la región.

En tal sentido, recordó que la principal fuente de ingresos de las islas caribeñas, el turismo, lleva un año sin funcionar debido a la pandemia de Covid-19.