El secretario de Salud estadounidense, el escéptico de las vacunas Robert F. Kennedy Jr., dio el domingo su apoyo al biológico contra el sarampión en momentos en que una epidemia de esa enfermedad se propaga en el suroeste del país.

Un menor no vacunado murió a finales de febrero en el estado de Texas, en el primer deceso en una década por la enfermedad altamente contagiosa.

Recientemente confirmado como encargado de la cartera de Salud, Kennedy previamente ha hecho varias afirmaciones engañosas y falsas sobre la seguridad de las vacunas contra el sarampión, las paperas y la rubéola, y había restado importancia al brote en expansión al decir que las epidemias anuales no eran «inusuales».

Sin embargo, el domingo Kennedy aseguró que estaba «profundamente preocupado por el reciente brote de sarampión», en un editorial publicada por Fox News.

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«Las vacunas no solo protegen a los niños del sarampión, sino que también contribuyen a la inmunidad de la comunidad, al proteger a aquellos que no pueden ser vacunados por razones médicas», escribió.

Sin embargo, dijo que «la decisión de vacunarse es personal» y urgió a todos los padres a «consultar con sus servicios de salud para entender las opciones para obtener la vacuna».

Agregó que había instruido a las agencias federales de salud, incluyendo los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), para proporcionar apoyo a las autoridades sanitarias de Texas.

Los CDC y otras agencias sanitarias han enfrentado recortes de personal en las últimas semanas como parte del plan de revisión radical emprendido por el gobierno de Donald Trump.

Kennedy añadió que los funcionarios de sanidad eran responsables de «garantizar que se difunda información precisa sobre la seguridad y eficacia de la vacuna» y de hacer que las «vacunas sean fácilmente accesibles para todos».

A finales de febrero, más de 160 casos de sarampión fueron reportados en el país, informaron los CDC, la mayoría de estos en el este de Texas.

Aunque el sarampión se declaró erradicado en el país en 2000, los brotes persisten cada año.

Un menor de edad se convirtió en la primera víctima mortal de un brote de sarampión en Texas, sur de Estados Unidos, en donde más de 130 personas han resultado contagiadas, informaron este miércoles las autoridades de Salud.

«El niño en edad escolar que no fue vacunado fue hospitalizado en Lubbock (noroeste de Texas) la semana pasada y dio positivo para sarampión», dijo el Departamento de Salud estatal en un comunicado de prensa.

Desde principios de año, se han registrado 124 casos de sarampión en el oeste de Texas y 9 en el vecino estado de Nuevo México, lo que ha incrementado la preocupación por el resurgimiento de esta enfermedad altamente contagiosa en medio de una disminución de las tasas de vacunación.

El brote coincide con el comienzo del mandato de Robert F. Kennedy Jr. como Secretario de Salud en la administración de Donald Trump, un puesto que influye en la política de inmunización del país.

Este miércoles, el alto funcionario indicó que se registran hasta ahora dos muertes por sarampión.

«Dos personas han muerto, lo estamos vigilando», dijo Kennedy Jr. durante una reunión del gabinete de Donald Trump transmitida por la televisión.

Kennedy, un escéptico declarado de las vacunas, ha sido cuestionado por vincular la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) con el autismo, una afirmación que ha sido desacreditada por completo por la investigación científica.

La mayoría de los casos se dan en niños. Dieciocho de ellos han sido hospitalizados en Texas. «Aunque los múltiples brotes de sarampión en Estados Unidos no habían provocado ninguna muerte, era sólo cuestión de tiempo que se produjera una», dijo a la AFP el médico especialista en enfermedades infecciosas Amesh Adalja, de la Universidad Johns Hopkins.

«El sarampión sigue matando a más de 100.000 personas cada año en todo el mundo. La muerte debería servir como recordatorio de que hubo una razón por la que se desarrolló la vacuna y de que la vacuna es valiosa para las personas. Estas muertes son casi totalmente evitables», agregó.

El epicentro del brote es el condado de Gaines, hogar de una importante población menonita, una secta cristiana con un historial de reticencia a las vacunas. La ley de Texas permite exenciones de vacunas por razones de conciencia, incluidas las creencias religiosas.

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El sarampión es un virus respiratorio extremadamente contagioso que se transmite a través de gotitas respiratorias o cuando una persona infectada respira, tose o estornuda. Representa un riesgo grave para quienes no están vacunados.

Durante los brotes, aproximadamente una de cada cinco personas infectadas requiere hospitalización y una de cada 20 desarrolla neumonía. En casos raros, la enfermedad provoca inflamación del cerebro y puede ser mortal.

El sarampión también aumenta el riesgo de complicaciones durante el embarazo, incluido el parto prematuro y el bajo peso al nacer. En 2023, Estados Unidos notificó 285 casos de sarampión, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

El brote reciente más grande ocurrió en 2019, cuando 1.274 casos, principalmente dentro de las comunidades judías ortodoxas de Nueva York y Nueva Jersey, marcaron el total nacional más alto en décadas.

Antes de que se introdujera la vacuna contra el sarampión en 1963, se estima que entre tres y cuatro millones de estadounidenses contraían la enfermedad y varios cientos morían anualmente.

Aunque el sarampión se declaró eliminado en Estados Unidos en 2000, siguen produciéndose brotes cada año. A nivel mundial, el virus sigue siendo una de las principales causas de muertes evitables.

Las autoridades sanitarias de Chicago (EE.UU.), intensifican los esfuerzos de vacunación contra el sarampión entre varias agencias locales y federales luego de que se registrara un brote de la enfermedad en el refugio para migrantes en Pilsen.

Noticias Telemundo informó acerca de una reunión en el refugio con personal de la oficina del concejal Byron Sigcho López, junto con funcionarios de los departamentos de salud pública de Chicago y del de familias y servicios de apoyo.

En el encuentro se discutió sobre el plan y la logística una vez se incorpore el personal de los CDC, en respuesta al brote de sarampión en este refugio para evitar o detener la propagación del virus.

Actualmente, el total de contagios en la ciudad de Chicago es de cinco personas, incluyendo un caso que no está relacionado con el albergue.

Aunque sean pocos casos, el plan precisamente es evitar que se extienda el virus, ante la cantidad de migrantes que hay en los refugios.

Los esfuerzos de vacunación comenzaron el fin de semana y, hasta la fecha, han proporcionado la vacuna MMR contra el sarampión a más de 900 migrantes recién llegados.

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Al mismo tiempo, el Departamento de Salud del Condado de Cook le está notificando a pacientes y visitantes que estuvieron posiblemente expuestos a personas que dieron positivo al sarampión.

«Quienes estuvieron en el Hospital Stroger el 27 de febrero entre el mediodía y las 11:58 p.m. deben de comunicarse con el departamento de Salud Pública de Chicago al 312-743-7216», informaron las autoridades.

«Y quienes estuvieron el 7 de marzo en el Centro Médico de Arlington Heights entre las 11 a.m. y las 3:30 p.m. se debe de comunicar con el Departamento de Salud del Condado de Cook al 708-836-8600», agrega.

“Hemos avisado a todos los residentes no vacunados y recién vacunados sobre el período de cuarentena, pero algunos de esos residentes han abandonado el refugio, y quiero reconocerlo”, dijo el médico Simbo Ige, comisionado de salud pública de Chicago, en un comunicado.

La ciudad está ajustando sus estrategias para gestionar la población del refugio en función del estado de inmunidad, trasladando a algunas personas a lugares alternativos o a hoteles.

El infectólogo Julio Castro alertó ante una posible epidemia de sarampión en Venezuela, en vista que los niveles de cobertura no son los indicados.

En declaraciones a Impacto Venezuela, aseguró que “la cobertura de sarampión no llega a 60%, es la peor de América Latina. Las coberturas buenas están por encima del 85%  y eso es una brecha que hay que cerrar rápido, porque hay el potencial riesgo de epidemia de sarampión de nuevo en el país”.

#19May ¡ALERTA, SARAMPIÓN! ?Para el Dr. @juliocastrom, médico infectólogo, hay alto riesgo de una epidemia de sarampión en Venezuela por la baja cobertura de vacunación que ronda el 60%, "la peor de latinoamérica", cuando lo regular es una cobertura de 85%.? @johanalvarezr pic.twitter.com/8f10JpNryv

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El pasado mes de febrero la Sociedad Venezolana de Puericultura y Pediatría (Svpp) exhortó a las autoridades venezolanas a garantizar la vacunación contra el sarampión.

También recomendaron informar a la población sobre la necesidad de vacunar a niñas y niños pequeños ante las bajas coberturas de inmunización en Venezuela.

En caso de que se presente un posible brote de sarampión, los pediatras recomiendan administrar la vacuna a partir de los 6 meses hasta los 11 meses de edad (sin que esta dosis cuente para el esquema de dos dosis), recoge Efecto Cocuyo.

La Svpp instó a cumplir la pauta de administrar la primera dosis a los 12 meses y la segunda entre los 18 y los 24 meses.

La administración de Maduro anunció el pasado 17 de mayo el inicio de Jornadas integrales de vacunación en 23 puntos en cuatro líneas y en el sistema Metrocable del Metro de Caracas.

Las dosis se administran a pacientes de todas las edades, incluyendo aquellos con enfermedades crónicas y mujeres embarazadas.

#Vacunación ?Asiste a partir de este miércoles 17 de mayo a la Jornada de vacunación Alianza Estratégica MPPS y Metro de Caracas para que tus hijos sean protegidos de enfermedades prevenibles.#LeerDescoloniza#PasajeDigital @NicolasMaduro @delcyrodriguezv@duboulayperozo pic.twitter.com/9fLLhxOwFT

La Academia Nacional de Medicina exhorta a las autoridades a mejorar el programa de vacunación infantil en Venezuela, después de que la Organización Panamericana de la Salud (OPS) alertó sobre posibles brotes de sarampión.

El organismo tomó atención al pronunciamiento de la OPS en el que alerta de la disminución de las jornadas de vacunación. Por eso, pide al Ministerio de Salud tomar medidas al respecto.

«La Academia Nacional de Medicina se dirige al Ministerio de Salud con la finalidad de exhortar a mejorar la vacunación de la población infantil, para evitar el restablecimiento de la transmisión endémica de este virus», indicó en un comunicado.

En este sentido, agrega que el Ministerio de Salud debe «adquirir vacunas de calidad y en cantidad suficiente«. Así, espera «asegurar y mejorar las coberturas vacunales en nuestros niños y niñas».

La Academia recordó que hay vacunas «seguras y eficaces» para proteger de esta enfermedad. No obstante, en Venezuela la primera dosis solo alcanza al 76 % de la población infantil y la segunda a tan solo el 28 %.

Advierte que los infantes que no están vacunados corren un «alto riesgo» de infectarse si están expuestos al virus. «La Academia recomienda a los padres aplicarle las dos dosis de la vacuna a sus niños», señaló.

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La OPS estimó que para 2021, 1,7 millones de niños en América no recibieron la primera dosis de la vacuna contra el sarampión.

Este escenario provoca que la región esté expuesta a brotes de esta enfermedad.

«El riesgo de brotes de enfermedades prevenibles por vacunación en la región está en su punto más alto en los últimos 30 años«, expuso la Academia.

«Es una enfermedad muy contagiosa y grave», finalizó.