Definitivamente, los estadounidenses presos en Venezuela, por razones políticas, son una moneda de cambio en el tablero de ajedrez de las administraciones de Nicolás Maduro y Joe Biden.

Este sábado, a través de la agencia AP y de los periodistas Eric Tucker y Joshua Goodman, se conoció que «Venezuela puso en libertad a siete estadounidenses encarcelados en el país».

La nota, muy escueta y sin mayores detalles y menos los nombre de los liberados, dice que estas excarcelaciones se concretaron a cambio de la liberación de dos sobrinos de la esposa de Nicolás Maduro, presos desde hace años en Estados Unidos.

Franqui Francisco Flores de Freitas y su primo Efraín Antonio Campos Flores, sobrinos de Cilia Flores, fueron condenados en 2017 a 18 años de prisión en Nueva York por narcotráfico.

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La nota de AP cita a un funcionario estadounidense como su fuente de información.

«El canje de los estadounidenses, entre los que se encuentran cinco ejecutivos petroleros retenidos durante casi cinco años, es el mayor intercambio de ciudadanos detenidos jamás realizado por el gobierno del presidente Joe Biden», señala la AP.

Por ello se puede inferir que se trata de los exejecutivos de la empresa Citgo: Tomeu Vadell, José Luis Zambrano, Alirio Zambrano, Jorge Toledo y José Pereira.

Pero, posteriormente se informó que también liberado el exmarine Matthew Heath, además de Osman Khan.

“Estamos aliviados y satisfechos de dar hoy la bienvenida con sus familias a siete estadounidenses que estuvieron detenidos injustamente durante demasiado tiempo en Venezuela”, declaró Joshua Geltzer, subasesor de Seguridad Nacional, citado por Tucker y Goodman.

«Acogemos con beneplácito la puesta en libertad y el regreso de siete ciudadanos estadounidenses detenidos injustamente en Venezuela. Nunca dejaremos de trabajar hasta que todos los ciudadanos estadounidenses retenidos como rehenes o detenidos injustamente en todo el mundo estén en casa», dijo, a su vez, el secretario de Estado de EE.UU., Antony Blinken, en su cuenta en Twitter.

La liberación de los estadounidenses presos ha sido uno de los principales objetivos de la visita de dos delegaciones de Joe Biden, en marzo y en junio de este año.

En ambas ocasiones, las gestiones habían fracasado, incluso, la última, cuando vino al país un experto en negociaciones de rehenes, enviado especialmente por Biden.

Hace algunas semanas, la Casa Blanca expresó, a través de un comunicado, su rechazo a la detención del exmarine Matthew Heath, la cual calificó de injustificada, a lo que la administración de Maduro respondió que no aceptaba injerencias de ningún tipo, en su forma de administrar justicia.

Minutos después de que AP publicó la nota, la administración de Maduro confirmó la liberación.

«La República Bolivariana de Venezuela quiere informar a nuestro pueblo y a la comunidad internacional que, como producto de distintas conversaciones realizadas desde el pasado 5 de marzo con representantes del Gobierno de los Estados Unidos, se ha logrado la liberación de dos jóvenes venezolanos injustamente apresados en ese país», dice un comunicado.

Asimismo, confirmó la liberación, por «razones humanitarias», de un grupo de ciudadanos estadounidenses sometidos a causas judiciales en el país.

We welcome the long overdue release and return of seven U.S. nationals, wrongfully detained in Venezuela. We will never stop working until all U.S. nationals held hostage or wrongfully detained around the world are home.

El presidente Biden "tomó la difícil decisión de otorgar clemencia" a los hermanos Flores, conocidos por la prensa como #narcosobrinos, dice funcionario.

La política de #EEUU hacia #Venezuela "no ha cambiado", asegura un funcionario de la administración Biden. "Seguimos creyendo que un diálogo liderado por venezolanos que conduzca al restablecimiento de elecciones libres y justas en el país", dice. @VozdeAmerica

Un sobrino de Cilia Flores, esposa de Nicolás Maduro, apeló ante la Corte Suprema de Estados Unidos una sentencia de 18 años por conspirar para contrabandear 800 kilogramos de cocaína hacia la nación norteamericana.

Francisco Flores y su primo, Efraín Campos Flores, fueron declarados culpables en 2016.

El caso arroja una aguda mirada, tras las acusaciones estadounidenses de tráfico de drogas, sobre los niveles más altos del régimen chavista de Maduro.

Una nota de AP asegura que en marzo, los fiscales acusaron al propio Maduro de liderar una supuesta conspiración “narcoterrorista”.

Según las autoridades, ambos jóvenes inundaron los Estados Unidos con 250 toneladas métricas de cocaína al año.

En una petición publicada el martes en el expediente de la Corte Suprema, los abogados de Flores argumentan que el jurado fue engañado.

Argumentan que el juez federal de Manhattan les dijo que los hombres deberían haber sabido que la cocaína estaba destinada a los EE. UU., un requisito para tal condena según la ley estadounidense.

Según la petición, en ningún momento se puede escuchar a los dos hombres en grabaciones telefónicas ni siquiera preguntando sobre el destino final del envío.

Aseguran que el destino que negociaban era Honduras con informantes que trabajan bajo la supervisión de la Administración de Control de Drogas de Estados Unidos.

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Cuando los informantes insertaron en 13 instancias registradas referencias generales al narcotráfico en Estados Unidos, los hombres guardaron silencio, según la petición.

“La única evidencia citada con respecto a la supuesta evasión deliberada del conocimiento de Flores fue que él y Campo permanecieron efectivamente en silencio», reza la petición.

Además, «no buscaron confirmación o aclaración, cuando los informantes de la DEA dejaron caer sus diversas insinuaciones»,

La petición a la Corte Suprema de Estados Unidos está preparada por abogados de la firma Sidley con sede en Nueva York.

Campo y Flores fueron arrestados en Haití en una operación de la DEA en 2015 e inmediatamente trasladados a Nueva York para enfrentar un juicio.

Atraídos a la isla caribeña con la promesa de un anticipo de 11 millones de dólares por un traficante en silla de ruedas que conocieron en Honduras llamado “El Sentado”, quien era un informante de la DEA.

Siguió una reunión en Caracas, en la que se presentó una muestra del narcótico.

Pero no se les incauta ninguna droga en el restaurante cerca del aeropuerto de Puerto Príncipe, poco después de llegar en un jet privado desde Caracas.

Los abogados de Campo y Flores argumentan en su juicio de dos semanas que ninguna droga se intercambió de manos y que nunca tuvieron la intención de entregar.

El testigo estrella de los fiscales, José Santos-Peña, es un informante de la DEA que luego descubren que mintió a sus manejadores.

No está claro quién paga los honorarios legales de Flores. Michael Levy, abogado de Austin, se negó a comentar. Pero en el juicio del tribunal inferior, Wilmer Ruperti, un magnate naviero venezolano cercano al régimen de Maduro, revocó su proyecto de ley.

Cilia Flores, a quien Maduro llama la “Primera Combatiente”, es una de las funcionarias más poderosas del régimen chavista de Venezuela.

Tiene presencia constante junto a su esposo cada vez que aparece en público. Los dos casi no han mencionado la condena de sus seres queridos en EE. UU.