El presidente de Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, envió su dimisión por correo electrónico al presidente del Parlamento, poco después de haber aterrizado en Singapur, indicó este jueves un portavoz del responsable parlamentario.

La carta de dimisión fue transmitida al fiscal general del país para examinar los aspectos legales antes de aceptarla formalmente, dijo Indunil Yapa.

Los partidos políticos de Sri Lanka acordaron esta semana designar a un nuevo presidente interino el próximo 20 de julio para poner fin al vacío de poder que deja Rajapaksa.

La noticia se conoció a través de la agencia AFP, luego que se supo que Rajapaksa aterrizó en Singapur, al día siguiente de huir de su país, sumido en una grave crisis política y económica con manifestaciones antigubernamentales multitudinarias.

El ahora exmandatario voló en un avión de las Fuerzas Armadas hasta el archipiélago de Maldivas. Llegó a la ciudad-Estado en un vuelo saudí a las 19.17 hora local y el Ministerio de Exteriores singapurense indicó que se trata de «una visita privada», según el diario Strait Times.

«No ha pedido asilo ni se le ha garantizado ningún asilo. Singapur generalmente no concede peticiones de asilo», señaló un portavoz del ministerio de Asuntos Exteriores.

No está claro cuánto tiempo se quedará en Singapur ni si pondrá rumbo a un nuevo destino después, con informaciones que apuntan a Arabia Saudí como posible itinerario.

La policía singapurense emitió un comunicado este jueves en el que pide «a la población de Singapur, a los residentes, a los extranjeros y a los visitantes que obedezcan las leyes locales. Se tomarán medidas contra todos los que participen en asambleas públicas ilegales», añade.

Singapur, bajo un régimen semiautoritario, solo permite las manifestaciones en un lugar determinado de la isla, de forma controlada y con autorización previa.

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Rajapaksa, militar retirado, ha sido acusado de permitir la muerte de miles de tamiles civiles durante la guerra civil, que acabó en 2009 después de asolar el país durante tres décadas.

Tras retirarse del Ejército y vivir varios años en el extranjero, el actual mandatario regresó a Sri Lanka en 2005 y asumió el mando de la secretaría de Defensa de Sri Lanka durante los diez años en los que su hermano mayor, Mahinda Rajapaksa, dirigió el país.

Ambos hermanos han sido acusados de delitos contra los derechos humanos, especialmente tras la sangrienta ofensiva dirigida por Gotabaya que puso fin a la guerra civil.

Sri Lanka ha estado inmerso en un agitado clima de protestas a causa de la grave crisis económica que afecta al país, la peor desde su independencia del Imperio británico en 1948.

Desde hace meses, la nación sufre una profunda escasez de medicamentos, alimentos y combustible, provocada en parte por el gran endeudamiento y las políticas domésticas de Rajapaksa.

Entre tanto, los manifestantes comenzaron a retirarse este jueves de varios de los edificios gubernamentales que ocupaban desde el pasado sábado, entre ellos el palacio presidencial, como una prueba del objetivo pacífico de las protestas.

“A pesar de esta ocupación pacífica, hoy como pueblo que lucha, hemos decidido que nos retiraremos de estas propiedades, excepto de la Secretaría Presidencial y Galle Face», afirmó hoy a los medios Swasthika Arulingam, uno de los representante de las masivas manifestaciones que han tenido lugar desde hace meses en Colombo, reseñó Efe.

Las protestas, mayormente pacíficas, subieron de tono el pasado sábado después que varios miles de personas asaltarán el palacio presidencial, el edificio de la Secretaria Presidencial, y la residencia privada del primer ministro.

El presidente de Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, estaba tan desesperado por huir de su país tras la turba que llegó al Palacio del Gobierno que se le quedaron papeles que lo comprometen en actos de corrupción y la cantidad 17,85 millones de rupias (49.000 euros) en billetes nuevos.

Los manifestantes, que ocupan el palacio presidencial desde el sábado, encontraron las maletas con los billetes nuevos y documentos y la entregaron a los funcionarios de la policía.

«La policía recibió el dinero en efectivo y lo entregará hoy a la justicia», dijo un portavoz de la policía, reseñó AFP.

Este fin de semana un grupo de manifestantes asaltó la residencia presidencial e incendió la casa del primer ministro para exigir un cambio de gobierno.

El pequeño país insular de Sri Lanka, al sur de India, está sumido en una crisis económica y política sin precedentes, que los manifestantes atribuyen a la gestión del presidente.

Razón por la cual, cientos de personas se congregaron en la capital, Colombo, el pasado sábado para exigir que Rajapaksa asuma su responsabilidad por la escasez de medicinas, comida y combustible que llevaron a un país relativamente próspero al caos.

Una multitud tras irrumpir en el palacio presidencial, recorrió las ostentosas habitaciones, algunos saltaron a la piscina y revisaron el armario y las pertenencias de Rajapaksa.

El mandatario, de 73 años, logró escapar por una salida secundaria y fue trasladado en un barco militar a una base en el noreste de la isla, dijeron fuentes oficiales a la AFP.

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El primer ministro Ranil Wickremesinghe aseguró que el presidente le había expresado su intención de dimitir.

El jefe de gobierno, también de 73 años, se convertiría automáticamente en presidente en funciones si Rajapaksa dimite, pero señaló que se apartaría si no hay consenso para formar un gobierno de unidad.

Rajapaksa ya había asegurado al presidente del Parlamento Mahinda Abeywardana que abandonaría sus funciones el miércoles para permitir una «transición pacífica».

El proceso para la sucesión debe durar entre tres días, plazo mínimo para reunir al Parlamento, y 30, el máximo autorizado por las leyes.

Las protestas que se han visto a nivel mundial durante este fin de semana en la capital, Colombo, llevan meses en las calles.

Actualmente Sri Lanka está en una grave crisis financiera y no tiene acceso a monedas extranjeras como el dólar o el euro para pagar sus importaciones. Estas incluyen comida, medicinas y combustibles.

Es decir, las reservas de divisas de Sri Lanka están prácticamente vacías. En mayo, por primera vez en su historia, el país incumplió el pago de la cuota de su deuda exterior.

Hace menos de una semana, el gobierno de Sri Lanka anunció que no tenía suficientes reservas en moneda extranjera para importar combustible y que las reservas de gasolina y diesel apenas alcanzarían para unos días si se mantenía el nivel de consumo habitual.

Así que, en un intento por atajar la crisis, las autoridades implementaron una prohibición a la venta de gasolina y diesel a consumidores particulares, convirtiéndose en el primer país en hacerlo desde la década de los años 70, según la BBC Mundo.

Esto llevó a que las escuelas de Sri Lanka tuvieran que cerrar, y a que las autoridades pidieran a los 22 millones de habitantes de la nación que trabajaran desde casa. Esto en un momento en el que la inflación alcanza el 30%.

El principal partido de oposición, Samagi Jana Balavegaya (SJB), negociaba este lunes con formaciones políticas más pequeñas para conseguir apoyo para su líder Sajith Premadasa.

Según un responsable de SJB, ya se llegó a un acuerdo provisorio con los disidentes del partido SLPP de Rajapaksa para apoyar a Premadasa, de 55 años e hijo de un expresidente, para el cargo supremo. El puesto de primer ministro correspondería a un miembro de SLPP.

Exaliado de Rajapaksa, Dullas Alahapperuma, de 63 años, podría de este todo quedar el frente del gobierno, confió a la AFP un diputado de SJB implicado en las negociaciones.

Cinco ministros renunciaron el fin de semana y la oficina del primer ministro aseguró que el gobierno se puso de acuerdo para dimitir en bloque en caso de acuerdo para un «gobierno multipartidario».

Miles de personas seguían ocupando el lunes edificios oficiales tomados por asalto el fin de semana.

«La reivindicación es muy clara: le gente sigue pidiendo la dimisión (de Rajapaksa), la dimisión completa, con una confirmación por escrito», explicó Dela Peiris, uno de los manifestantes. «Espero que tengamos la dimisión del gobierno, incluyendo el primer ministro y el presidente, en los próximos días», agregó.

Los manifestantes que exigen la dimisión del presidente de Sri Lanka se niegan a dejar el palacio presidencial este domingo, después de que la víspera irrumpieran en la residencia obligando al mandatario a huir y anunciar su renuncia esta semana.

Mientras, la oposición se reúne para afrontar la incertidumbre que se abre por el anuncio del presidente y del primer ministro del país de que renunciarán a sus puestos.

Los dramáticos acontecimientos del sábado fueron la culminación de una ola de protestas en esta isla, ubicada frente a la costa sur de India y sumida en una crisis económica y política sin precedentes, que los manifestantes atribuyen a la gestión del presidente Gotabaya Rajapaksa.

Cientos de miles de personas se congregaron en la capital, Colombo, para exigir que Rajapaksa asuma su responsabilidad por la escasez de medicinas, comida y combustible que llevaron a un país relativamente próspero al caos.

Tras irrumpir en el palacio presidencial, que data de la era colonial, la multitud recorrió las ostentosas habitaciones, algunos saltaron a la piscina y revisaron el armario y las pertenencias de Rajapaksa.

Las tropas dispararon al aire para permitir que el mandatario escapara y luego Rajapaksa abordó un buque de la armada que lo llevó fuera de la isla.

Desde allí el mandatario de 73 años se ha aferrado al poder, pese a la ola de violencia que dejó varios muertos en mayo y que obligó a renunciar a su hermano Mahinda Rajapaksa, que ejercía como primer ministro.

Pero finalmente Gotabaya Rajapaksa tiró la toalla.

Por la noche, el presidente del Parlamento anunció por televisión que, «para garantizar una transición pacífica, el presidente dijo que presentaría su renuncia el 13 de julio».

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El despacho de Rajapaksa situado en la línea costera también fue tomado por los manifestantes y otro grupo prendió fuego a la residencia del primer ministro, Ranil Wickremesinghe, pese a que éste también anunció su renuncia.

Las imágenes publicadas en redes sociales muestran a una turba aplaudiendo el incendio, que se produjo poco después de que las fuerzas de seguridad atacaran a varios periodistas.

Más temprano, las fuerzas de seguridad intentaron dispersar a las inmensas multitudes congregadas en el distrito administrativo, lo que generó disturbios.

El principal hospital de Colombo informó que recibió 105 heridos el sábado y que el domingo 55 seguían ingresados.

Entre los pacientes admitidos hay siete periodistas heridos.

«Hay una persona que todavía sigue muy grave tras recibir un impacto de bala», dijo la portavoz, Pushpa Soysa, a la AFP.

Poco después de la medianoche, el general Shavendra Silva, hizo un llamado a la calma.

«Existe una oportunidad para resolver la situación de crisis de una forma pacífica y que sea constitucional», dijo Silva en un breve discurso en la televisión.

Una fuente de defensa informó que Rajapaksa llegará a la base naval de Trincomalee en el noreste de la isla durante la jornada del domingo.

Estados Unidos urgió a los líderes de Sri Lanka a actuar «rápidamente» para buscar soluciones a largo plazo.

Washington llamó a que sea «el parlamento de Sri Lanka quien aborde esta coyuntura, con un compromiso hacia lo que es mejor para el país y no para un determinado partido político», señaló un vocero, coincidiendo con la visita a Tailandia del jefe de la diplomacia estadounidense, Antony Blinken.

El domingo los manifestantes que seguían ocupando el palacio presidencial afirmaron que no se irán hasta que Rajapaksa salga del poder de forma efectiva.

«Nuestra lucha no ha concluido», dijo a la prensa el líder estudiantil Lahiru Weerasekara.

El activista contó que cuando atravesaron la última barrera sabían que los militares iban a disparar.

«Nosotros arriesgamos nuestras vidas», afirmó. «No nos vamos a rendir en nuestra lucha hasta que él se vaya de verdad».

Sri Lanka lleva meses soportando la escasez de alimentos básicos, cortes de luz y una inflación desatada, después de que el país agotara sus reservas de divisas que son necesarias para las importaciones.

El gobierno declaró una moratoria de su deuda por 51.000 millones de dólares y busca un préstamo del Fondo Monetario Internacional (FMI).

El presidente de Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, huyó el sábado de su residencia oficial en Colombo minutos antes de que fuera asaltada por una multitud de manifestantes.

Lo acusan de ser el responsable de la profunda crisis económica que atraviesa el país y quieren expulsarlo del poder.

El primer ministro Ranil Wickremesinghe, que es el próximo en la línea de sucesión si Rajapaksa dimite, convocó inmediatamente una reunión de urgencia del gobierno para debatir sobre una «salida rápida» de la crisis.

En un comunicado, invitó a los dirigentes de los partidos políticos a unirse a la reunión y también pidió que se convocara al Parlamento.

«El presidente ha sido escoltado a un lugar seguro», dijo una fuente de Defensa a la AFP.

«Él sigue siendo el presidente, está protegido por una unidad militar», añadió esta fuente, según la cual los soldados que custodiaban la residencia oficial dispararon al aire para disuadir a los manifestantes de acercarse hasta que Rajapaksa fuera evacuado.

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Las cadenas de televisión locales mostraron imágenes de cientos de personas trepando por las puertas del palacio presidencial, un edificio de la época colonial, situado junto al mar y símbolo del poder en Sri Lanka.

Algunos manifestantes transmitieron en directo en las redes sociales videos que mostraban a una multitud deambulando por el interior del palacio.

Funcionarios del gobierno afirmaron ignorar las intenciones de Rajapaksa después de su huida. «Estamos esperando instrucciones», indicó a la AFP un alto funcionario. «Todavía no sabemos dónde está, pero sabemos que está con la Marina de Sri Lanka y que está a salvo».

Decenas de miles de personas habían participado anteriormente en una manifestación en Colombo para exigir la dimisión de Rajapaksa, considerado responsable de la crisis sin precedentes que afecta a Sri Lanka y provoca una inflación galopante, así como una grave escasez de combustible, electricidad y alimentos.

La ONU estima, entre otras cosas, que alrededor del 80% de la población se salta las comidas para hacer frente a la escasez y al aumento de los precios.

El principal hospital de Colombo informó que 14 personas recibieron tratamiento después de haber sido alcanzadas por gases lacrimógenos durante la manifestación.

Según las autoridades, unos 20.000 soldados y policías habían sido enviados a Colombo para proteger al presidente.

El viernes, las fuerzas del orden impusieron un toque de queda en un intento de disuadir a los manifestantes de salir a la calle.

Sin embargo, esta medida fue levantada después de que los partidos de la oposición, los activistas de derechos humanos y el Colegio de Abogados del país amenazaron con demandar al jefe de la policía.

De todos modos, el toque de queda fue ignorado en gran medida por los manifestantes, algunos de los cuales obligaron incluso el sábado a las autoridades ferroviarias a conducirlos en tren hasta Colombo para participar en la manifestación, dijeron los responsables a la AFP.

Las Naciones Unidas instaron a las autoridades de Sri Lanka y a los manifestantes a que velaran porque las manifestaciones del sábado se celebraran pacíficamente.

En mayo, nueve personas habían resultado muertas y varios centenares heridas durante los disturbios en el país.

En abril, Sri Lanka se declaró en suspensión de pagos de su deuda externa de 51.000 millones de dólares e inició negociaciones de rescate con el Fondo Monetario Internacional.

Esta crisis, de una magnitud sin precedentes desde la independencia del país en 1948, se atribuye a la pandemia de covid-19, que privó a esta isla del Asia meridional de las divisas del sector turístico y se ha visto agravada por una serie de malas decisiones políticas, según economistas.

??? IMPRESIONANTE | Multitud asalta el palacio de gobierno en Sri Lanka Miles de manifestantes toman la residencia oficial del presidente de Sri Lanka, país asiático, y el mandatario huye.Sri Lanka enfrenta graves protestas por la situación económica.@ImpactoVE ? pic.twitter.com/UqYE6itZQ1

El elefante más sagrado de Sri Lanka, Nadugamuwa Raja, murió este lunes a los 68 años, desencadenando una ola de emoción.

Tras su muerte, el presidente, Gotabaya Rajapaksa, decretó que el animal sería declarado «tesoro nacional» y ordenó que sus restos fuesen conservados «para que las generaciones futuras sean testigos», indicó su despacho.

Según dijo su propietario a través de un portavoz, estaba previsto que el elefante fuera entregado a los taxidermistas a última hora del lunes.

Una procesión rindió homenaje a Raja, con estudiantes y sacerdotes budistas recitando oraciones y desfilando para tocar sus colmillos de marfil.

El animal sagrado era el líder de los 100 elefantes que participan cada año en el Esala Perahera, un importante festival budista en la ciudad central de Kandy.

Entre 2006 y 2021, durante las procesiones nocturnas, el paquidermo transportaba un baúl dorado con reliquias budistas. 

Raja disponía de una escolta desde 2015, después de que un motociclista casi lo atropellara en uno de sus viajes a una ceremonia en un templo.

La elección de su sucesor podría ser un proceso largo ya que el elefante tiene que presentar características específicas, reseñó AFP.

Entre otros, sus cuatro patas, su trompa, su pene y su cola deben tocar el suelo cuando está de pie. También debe tener la espalda plana, medir unos 3,60 metros de altura y sus colmillos deben tener la forma redondeada del tradicional abanico de arroz.

Se hizo una excepción con Raja, que sólo medía 3,20 metros, pero era el más alto del país en ese momento. Nació en la India y fue entregado a Sri Lanka por un príncipe indio.

El elefante es una especie protegida en Sri Lanka.

Alli se han endurecido las leyes y la captura de elefantes salvajes se castiga con la muerte.