Elon Musk pondrá de lado por momentos este lunes su faceta de recortador de gasto del Gobierno federal estadounidense para volver a la de empresario aeroespacial.

El cohete Starship, de su empresa SpaceX, tiene previsto un nuevo vuelo de prueba, después de que en el último test parte del vehículo espacial más grande y potente del mundo explotara en pleno vuelo sobre el Caribe.

Se espera que la ventana de lanzamiento se abra a las 17H30 (23H30 GMT) desde las instalaciones de SpaceX en Boca Chica (Texas). La empresa retransmitirá el octavo lanzamiento de este modelo de cohete en directo por Internet.

Con una altura de 123 metros, unos 30 metros más que la Estatua de la Libertad, el Starship está diseñado para volver a aterrizar. Este aparato es el protagonista del sueño de Musk y SpaceX de llevar humanos a Marte.

La NASA espera una versión modificada del cohete para su programa Artemis, cuyo objetivo es que los astronautas vuelvan a la Luna.

La Administración Federal de Aviación de estadounidense (FAA) suspendió los lanzamientos de SpaceX después de que su anterior prueba, el 16 de enero, aun con el demócrata Joe Biden como presidente de Estados Unidos, terminara con la desintegración de la parte superior de un Starship sobre las Islas Turcas y Caicos.

Lea también: ¿QUÉ PASÓ con el Starship de SpaceX? Claves de la explosión que lo convirtió en polvo cósmico

La FAA levantó el viernes la sanción antes de finalizar su investigación del incidente.

Durante la presidencia de Biden, Musk acusó a la FAA de rigidez en materia de seguridad y medio ambiente contra SpaceX.

Ahora, como uno de los asesores más cercanos del presidente Donald Trump, es visto con recelo por tener el poder de ejercer influencia sobre los organismos reguladores que supervisan sus empresas.

La misión, que debe durar poco más de una hora, incluye otro intento de hacer aterrizar la parte inferior del Starship utilizando los brazos de sujeción de la torre de lanzamiento, una hazaña que SpaceX ha conseguido dos veces.

La idea de SpaceX es recuperar también la etapa superior del cohete en el futuro, pero por ahora su objetivo es amerizar esta parte de la nave frente a la costa oeste de Australia.

SpaceX debe demostrar que el cohete es apto para el vuelo y seguro para misiones tripuladas para realizar en el futuro misiones espaciales.

La empresa también tiene que llevar a cabo la compleja misión de repostar en el espacio, con otras naves Starship, para poder realizar viajes de larga distancia.

SpaceX informó que su nave espacial Starship, que debía rodear la Tierra y amerizar en el océano Índico, explotó poco después de que su séptimo vuelo de prueba despegara desde el sur de Texas.

El enorme cohete Super Heavy de 71 metros encendió sus 33 motores y despegó de las instalaciones Starbase de SpaceX en Boca Chica, Texas, poco después de las 5 p.m.

Minutos después del lanzamiento, el Super Heavy apagó sus motores y SpaceX pudo guiar con éxito el descomunal cohete de regreso a la plataforma de lanzamiento, logrando un aterrizaje preciso junto a la torre conocida como “Mechazilla”.

Es la segunda vez que la empresa logra esta hazaña.

Perfeccionar esta maniobra es crucial para SpaceX. La empresa tiene como objetivo aterrizar y volver a lanzar de manera rutinaria los cohetes Super Heavy y, eventualmente, las naves espaciales Starship.

Lea también: Xiaohongshu o “REDNOTE”: qué se sabe de la nueva red social a la que migran los “viudos” de TIKTOK en EE. UU.

“Starship experienced rapid unscheduled disassembly” pic.twitter.com/GAN6SXJTQ7

El objetivo de la nave Starship era rodear el planeta y durante ese periplo intentar desplegar 10 “simuladores” de satélites, que según SpaceX eran “similares en tamaño y peso” a la próxima generación de satélites de Internet Starlink de la compañía.

La nave pareció funcionar sin problemas durante los primeros minutos. Aproximadamente dos minutos y medio después del vuelo, el vehículo espacial se separó de manera segura del propulsor Super Heavy y encendió sus propios seis motores.

Después de volar por sí solo durante unos cinco minutos, uno de los tres motores internos, dispuestos en un círculo dentro de otros tres motores optimizados para el vacío del espacio, se apagó.

Segundos después, más motores comenzaron a apagarse, según los gráficos que se mostraron en la transmisión en vivo de SpaceX.

A los 8 minutos y 30 segundos, cinco de los seis motores estaban fuera de servicio y el tono de la transmisión en vivo de SpaceX comenzó a cambiar, pasando de vítores entusiastas a mensajes preocupados sobre el “estado de la nave”.

Aproximadamente 10 minutos después, los anfitriones de la transmisión web, Dan Huot y Kate Tice de SpaceX, confirmaron que la Starship se había perdido.

Elon Musk, director de SpaceX, compartió un análisis “preliminar” sobre lo que podría haber causado la falla de la nave espacial Starship a los 10 minutos de vuelo: una fuga de combustible fue la probable causa

El oxígeno líquido se utiliza como oxidante en Starship, lo que permite que los motores exhalen fuego mientras se quema el combustible, metano líquido. Tanto el oxígeno líquido como el metano componen los combustibles utilizados por los motores del cohete Raptor de Starship.

SpaceX ha tenido un sólido historial en los últimos vuelos de prueba para guiar la Starship a un aterrizaje controlado en su destino objetivo en el océano Índico.

La falla fue algo inesperada, pero SpaceX dijo que estaba probando mejoras sustanciales en esta nave: era más grande en tamaño debido a que SpaceX instaló tanques de combustible más grandes, por ejemplo, y tenía una nueva computadora de vuelo y aviónica mejorada.

SpaceX dijo en la plataforma de redes sociales X para recapitular lo que sucedió: Starship experimentó un “desmontaje rápido no programado”.

Ese es el eufemismo favorito de SpaceX para decir que hubo una explosión o destrucción no planificada de un vehículo de lanzamiento.

Se desconocen los detalles puntuales de por qué explotó la nave espacial Starship.

El vehículo está equipado con un “sistema de terminación de vuelo”, que está diseñado para volar el vehículo en pedazos si comienza a desviarse de su curso.

La destrucción del vehículo está diseñada para garantizar que los grandes trozos del cohete no representen una amenaza para las personas o la propiedad.

Es probable que SpaceX tenga que esperar un poco antes de su próximo vuelo de prueba.

Cuando los lanzamientos de cohetes no salen exactamente según lo planeado, la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) generalmente inicia una investigación por accidente. Y los reguladores federales probablemente querrán entender exactamente cómo, cuándo y por qué Starship explotó durante esta misión y cómo los escombros del evento podrían haber afectado a las personas o la propiedad.

Posteriormente, la Administración Federal de Aviación reconoció en un comunicado que “ralentizó brevemente y desvió las aeronaves alrededor del área donde caían escombros del vehículo espacial”.

“Las operaciones normales se han reanudado”, se lee en el comunicado, compartido con CNN a las 7:48 p.m.

La FAA activa un “Área de respuesta a escombros” cuando los cohetes o naves espaciales se desintegran o explotan fuera de una zona de seguridad predeterminada.

La Starship se desintegró bastante tarde en su trayectoria de vuelo, unos 10 minutos después del despegue.

Ya había ascendido 146 kilómetros en altitud y viajaba a 21.317 kilómetros por hora, según los últimos datos de telemetría compartidos por SpaceX.

Las redes sociales compartieron fotos y videos que, según los usuarios, capturan el momento en que Starship explotó sobre el Caribe.

Elon Musk compartió una de las imágenes en una publicación y pareció restarle importancia a la situación, diciendo que “¡el entretenimiento está garantizado!”

Con información de CNN y SpaceX

El cohete Starship, de la empresa SpaceX, explotó a los pocos minutos de su primer vuelo de prueba este #20Abr en Texas, Estados Unidos.

A primeras horas de la mañana la empresa del magnate multimillonario Elon Musk, realizó el lanzamiento del cohete que ya ha sido reservado por la NASA para ser utilizado en las venideras misiones espaciales.

Una publicación compartida por Impacto Venezuela (@impactove)

El cohete despegó desde el centro privado de Boca Chica sin ningún contratiempo, desplazándose a gran velocidad y tomando altitud.

A los más de tres minutos la nave espacial debía separarse del primer impulsor, pero esto no ocurrió. Es entonces cuando se produce el estallido en el aire, que ha dejado los restos del lanzamiento en el Golfo de México.

Los encargados de las pruebas de la empresa SpaceX catalogaron el incidente como una falla que será revisada con los restos que recuperarán en el Golfo de México.

Le puede interesar: Tormenta eléctrica posterga viaje a Júpiter

Por su parte, el propio Elon Musk se expresó a través de su red social Twitter. «¡Felicitaciones al equipo de @SpaceX por un emocionante lanzamiento de prueba de Starship! Aprendí mucho para el próximo lanzamiento de prueba en unos meses».

Congrats @SpaceX team on an exciting test launch of Starship!Learned a lot for next test launch in a few months. pic.twitter.com/gswdFut1dK